Các sĩ tộc Kinh Châu đã chuẩn bị dâng lên Trương Hạo một món lễ lớn.

Không những muốn nghênh tiếp đại quân Đại Càn tiến vào Kinh Châu, mà còn chuẩn bị dâng Lô Thực, vị châu mục do triều đình phái xuống, làm vật cống nạp cho Trương Hạo.

Hiện Lô Thực chưa nhậm chức, nhưng chẳng bao lâu nữa sẽ đến Tương Dương. Các đại tộc Kinh Châu như Thái gia, Hoàng gia, Kinh gia, đã chuẩn bị sẵn sàng, đợi khi Lô Thực đến nhận chức sẽ lập tức bắt giữ, giao nộp cho Trương Hạo. Đây cũng coi như là một phần đầu danh trạng của họ.

Thế nhưng, giờ đây lại nảy sinh một vài vấn đề. Những gia tộc này biết được Lô Thực không chỉ mang theo một đội kỵ binh, mà hai đệ tử của ông ta là Lưu Bị và Trương Phi cũng đang nương tựa bên cạnh. Lưu Bị và Trương Phi đều có võ nghệ phi phàm, thêm vào các hộ vệ của Lô Thực, các sĩ tộc Kinh Châu lo ngại khó lòng thành công trọn vẹn, nên mong Trương Hạo phái cao thủ đến hỗ trợ.

Điền Phong, Cố Ung và những người khác đã bàn bạc xem liệu có âm mưu gì ẩn chứa không, nhưng sau khi phân tích kỹ lưỡng, họ xác định rằng các sĩ tộc Kinh Châu vẫn là cực kỳ thành tâm. Hay nói cách khác, việc họ cố ý mời Trương Hạo phái người đến hỗ trợ ngay từ đầu, chính là để bày tỏ thành ý của mình.

Đối phương không chỉ yêu cầu một số cao thủ, mà còn cho thấy đã nắm giữ các tướng lĩnh trấn giữ những nơi trọng yếu như Giang Hạ, có thể khiến quân Tĩnh Hải tiến quân thần tốc. Đồng thời, họ cũng yêu cầu Trương Hạo phái binh tiến vào Tương Dương, hoàn toàn mang dáng vẻ giao phó sinh mạng và dòng dõi vào tay ông.

Trong lời lẽ đó căn bản không có ý yêu cầu Trương Hạo đích thân đến, do đó, xét theo tình hình chung, đối phương vẫn là tràn đầy thành ý.

Mới nãy, vì bức thư Quan Vũ để lại, Trương Hạo còn thắc mắc không biết Lưu hoàng thúc đã chạy đi đâu. Giờ đây hắn đã biết tin. Lưu hoàng thúc này quả thực tin tức nhanh nhạy, biết lão sư mình nhậm chức Kinh Châu mục liền lập tức đến nương tựa. Chỉ là không biết liệu họ có khóc không, sau khi phát hiện Quan Vũ mất tích.

Dù sao Lưu hoàng thúc cũng quen cùng Quan Vũ, Trương Phi cùng chung giường chiếu, đột nhiên thiếu đi một người, tâm trạng chắc chắn chẳng thể như xưa.

Trương Hạo trong lòng không khỏi nghĩ vẩn vơ.

"Hán Thăng huynh, Ác Lai, hai người các ngươi mang theo Lăng Thao, Tưởng Khâm cùng đi một chuyến. Phải đảm bảo an toàn cho Lô Thực. Nếu các sĩ tộc Kinh Châu đã thành tâm thành ý, chúng ta không thể khiến người ta thất vọng. Hán Thăng huynh, quân lược Kinh Châu giao cho ngươi phụ trách. Mỗi khi đến một nơi, trước tiên phải thay đổi thành phòng, ra sức bảo vệ không để sơ hở nào."

"Vâng!" Hoàng Trung đáp lời dứt khoát.

Sở dĩ phái Hoàng Trung đến Kinh Châu, không chỉ vì năng lực đầy đủ của hắn, mà còn vì hắn là người Kinh Châu. Để hắn phụ trách quân lược Kinh Châu, cũng coi như để hắn vinh quy cố hương. Dù sao năm ngoái vội vã theo Trương Hạo rời quê, cho đến nay đã hơn một năm rồi.

"Tử Nghĩa, ngươi chuẩn bị trước một chút. Đợi khi tin tức từ Kinh Châu được xác nhận, hãy phối hợp với hải quân tiến công Từ Châu. Mi gia đã quy hàng, hơn nữa bên đó giặc Khăn Vàng đang ầm ĩ náo loạn, nghĩ bụng cũng không phải việc gì quá khó. Đến lúc đó, nếu những tên Khăn Vàng đó không muốn đầu hàng, cứ tạm thời xua đuổi chúng về phía Dự Châu, để chúng đi 'chào đón' Chu Thái thú."

Trương Hạo lần thứ hai phân phó, Thái Sử Từ cùng Thành Uyên và những người khác liền đồng loạt đáp lời. Sau đó, không thể thiếu việc Điền Phong, Mãn Sủng, Hí Chí Tài và các tướng lĩnh khác sẽ cụ thể bàn bạc phương án tác chiến.

Sau khi mọi việc đã định, các quần thần lần lượt cáo lui, dù sao vẫn còn quá nhiều việc cần giải quyết. Đặc biệt lần này, nếu Kinh Châu tiến triển thuận lợi, tiếp đó sẽ tiến đánh Từ Châu, trong đó cần cân nhắc và chuẩn bị rất nhiều điều, họ tự nhiên phải chuẩn bị từ sớm.

"Vương thượng, Thái Mạo của Thái gia Tương Dương nhờ thần chuyển lời vấn an đến ngài."

La An đứng hầu trước Trương Hạo, khẽ giọng nói, vẻ mặt hơi có chút kỳ lạ. Khẽ hắng giọng hai tiếng, hắn tiếp tục nói:

"Hừm, quản gia phủ Thái phó có nói với thần rằng, Thái Mạo có một cô em gái, dung mạo xinh đẹp tuyệt trần, hiền lương thục đức. Ngoài ra, lần này Thái gia còn có người đặc biệt đến thăm Thái Bá Sĩ. Hoàng gia cũng có người đến thăm Hoàng tướng quân."

Trương Hạo ngẩn người ra. Cái gọi là Thái Bá Sĩ chính là Thái Ung, hiện giờ Thái Ung đang phụ trách việc khuyến học ở Đại Càn. Trương Hạo mạnh mẽ phát triển giáo dục, không những ở quận học, huyện học mà thậm chí mỗi hương đình đều có hương học đường, không chỉ miễn phí giáo dục cho trẻ em đúng tuổi, mà các gia đình khó khăn còn được trợ giúp. Việc này do Thái Ung cùng với Lục Khang, nguyên Thái thú Lư Giang, phụ trách, và hai vị đại nho đương thời này đều rất tâm huyết với nó.

Ánh mắt có chút quỷ dị nhìn La An, Trương Hạo nói: "Ý của ngươi là, Thái gia cầu thân với ngươi, và ngươi xin chỉ thị ta ư?"

"Đương nhiên không phải!" La An tay chân luống cuống, có chút bối rối nói: "Thần đã có một thê hai thiếp, tình cảm vợ chồng hòa thuận. Ách, Vương thượng, ngài đừng đùa như vậy được không, ngài rõ ràng biết chuyện gì mà!"

Trương Hạo phất tay cười nói: "Được rồi, không trêu ngươi nữa. Nói một chút đi, nếu Thái gia có ý này, ngươi đã tìm hiểu giúp ta rồi chứ?"

Về cô em gái của Thái Mạo, Trương Hạo còn có chút ấn tượng, trong lịch sử đã gả cho Lưu Biểu. Nói đến nữ tử của Thái gia đều có thể sánh ngang với nữ tử của Dương gia Thái Sơn, không ít danh môn thế gia đã đến cầu thân. Đấy cũng là một cách tìm kiếm lợi ích. Hai nhà này có sở trường đặc biệt trong việc giáo dục nữ nhi.

Trương Hạo đúng là không hề bận tâm hành vi đó của đối phương đã ngầm nói lên danh tiếng phong lưu của mình bên ngoài.

Thời đại này, tính phong lưu hào hoa lại không hề bị coi là khuyết điểm, chỉ cần không trì hoãn việc chính, ngươi có tìm thêm bao nhiêu đi nữa thì người khác cũng chỉ có thể thán phục ngươi tinh lực dồi dào mà thôi.

"Thần quả thật đã cho người tìm hiểu, nhiều mặt xác minh, đối phương tựa hồ không hề nói ngoa." La An nói.

"Thôi được, chuyện này đợi đến khi Kinh Châu đã bình định xong xuôi rồi hãy tính." Trương Hạo vung vung tay. Cuối thời Hán, Thái gia là một đại tộc, ngay cả Thái Ung và gia tộc của ông cũng coi như là một chi phái của họ. Hơn nữa, Thái gia rất biết thời thế, nghe ý của La An thì lần này trong động thái của Kinh Châu, Thái gia đã đóng góp không nhỏ.

Nếu đã như vậy, Trương Hạo cũng không tiện cự tuyệt thiện ý của người khác. Huống chi, đối với chuyện như thế này, Trương Hạo cũng rất lấy làm thích thú, có người chủ động dâng mỹ nữ đến, hắn làm sao có thể không nhận? Ai, nghĩ đến bây giờ mình cũng đã đạt đến mức độ người khác chủ động dâng tiền, dâng lương, dâng cả em gái, trong lòng hắn thấy có chút bâng khuâng lẫn đắc ý.

Còn về phần Thái gia và Hoàng gia bái phỏng Thái Ung cùng Hoàng Trung, Trương Hạo không mấy bận tâm. Thời đại này vốn coi trọng quan niệm môn phiệt, việc các dòng họ hỗ trợ lẫn nhau là chuyện đương nhiên. Thái gia và Hoàng gia muốn nương nhờ vào Đại Càn, vậy thì với Thái Ung và Hoàng Trung, những người có địa vị đặc biệt hoặc cấp cao trong Đại Càn, họ tự nhiên không thể bỏ qua.

Sau khi mọi việc đã định, cỗ máy chiến tranh của Đại Càn âm thầm khẩn trương chuẩn bị vận hành.

Trong khi người ngoài hoàn toàn không hay biết, mười ngàn tinh nhuệ Thần Uy quân đã tiến vào Kinh Châu. Bởi vì từ khi Đại Càn quật khởi đến nay, Trường Giang hoàn toàn trở thành sông nội địa của Đại Càn, thủy quân Kinh Châu thậm chí không dám ngăn cản, trực tiếp ẩn mình trong bến cảng, không dám thò đầu ra. Vì vậy, nhờ có thủy quân, hơn nữa được các sĩ tộc Kinh Châu phối hợp, mười ngàn Thần Uy quân cứ thế lặng lẽ hòa nhập vào Kinh Châu.

Trương Hạo theo dõi sát sao mọi động thái ở Kinh Châu. Chiến dịch tiến hành rất thuận lợi, các sĩ tộc Kinh Châu quả thực đã quyết tâm nương nhờ Trương Hạo. Các thành trì phòng thủ trọng yếu như Giang Hạ đều rất phối hợp giao cho Thần Uy quân. Bảo đảm dù cho xuất hiện tình huống xấu nhất, Thần Uy quân vẫn có đủ đường lui.

Sau đó, Hoàng Trung, Điển Vi và những người khác mang theo ba ngàn quân nhân danh nghĩa thay quân tiến vào Tương Dương. Thậm chí còn đến sớm hơn cả Lô Thực và đoàn tùy tùng, đây là bởi vì Lô Thực dọc đường vẫn luôn thăm dò tình hình nội cảnh Kinh Châu, để có thể nhanh chóng tập hợp sức mạnh toàn châu.

Tình hình Kinh Châu tốt hơn so với những gì Lô Thực tưởng tượng. Điều này khiến Lô Thực, người vốn đã nặng trĩu trong lòng từ khi nhận được nhiều tin tức tình báo từ Đại Càn, hơi nhẹ nhõm được chút ít. Nhưng ông vẫn không thể lạc quan được. Nghĩ đến những tình báo mà hai đệ tử Lưu Bị và Trương Phi mang về, Lô Thực lại thấy có chút bất lực.

Thứ sử Dương Châu Trần Ôn đã bị triều đình hạ lệnh tống giam vào ngục. Bất kể hắn có vô tội hay không, nhưng nếu quân Đại Càn phát khởi từ Dương Châu, thì chỉ có thể nói hắn quá mức không may, trách nhiệm của hắn khó mà gột rửa sạch. Trần Ôn vốn đã tuổi cao, còn chưa kịp đến Lạc Dương đã mệnh chung, khiến người ta không khỏi thổn thức, một đời danh tiếng anh hùng cứ thế tiêu tan.

Lô Thực đối với nhiệm vụ lần này không có chút nào nắm chắc, nhưng đã nhận bổng lộc vua thì chỉ còn cách dốc sức thực hiện. Huống hồ đây còn là di mệnh của tiên đế trước lúc lâm chung.

Nhìn trước thành Tương Dương, các quan lại đã đợi sẵn để đón tiếp, Lô Thực sửa sang lại vẻ mặt. Chú ý thấy các quan chức, thậm chí cả các thế gia Tương Dương đều đến đón, trong lòng ông thở phào nhẹ nhõm. Hiện giờ ông chỉ muốn thống nhất sức mạnh toàn châu để chống lại Đại Càn, nếu lúc này còn nảy sinh mâu thuẫn nội bộ thì là điều ông không hề muốn thấy.

Vì mục đích này, Lô Thực không tỏ ra quá cứng nhắc, đối mặt với rất nhiều quan chức và gia chủ thế gia, ông tỏ ra hiền hòa nhưng không kém phần uy nghiêm.

Không thể không nói, những quan viên và gia trưởng sĩ tộc Kinh Châu này đều là những kẻ hành động quyết đoán, ít nhất họ không để Lô Thực nhận ra bất cứ điều gì bất thường, khiến Lô Thực gặp phải tai họa.

Những quan viên và sĩ tộc này đã hạ độc vào rượu và thức ăn trong bữa tiệc nghênh đón. Quyết tâm của họ tàn nhẫn đến mức, dường như chính mình cũng đã nuốt độc. Khi Lô Thực phát hiện ra điều bất thường, toàn thân ông đã mềm nhũn. Còn Lưu Bị và Trương Phi, với thực lực tu vi không tồi, nhờ cương khí mạnh mẽ khiến cơ thể cường tráng, vẫn còn có thể phản ứng. Nhưng đối mặt với vòng vây công của Hoàng Trung, Điển Vi, Tưởng Khâm, Lăng Thao và những người khác, tay không tấc sắt, Lưu Bị và Trương Phi không thể cứu vãn tình thế.

Lô Thực cùng Lưu Bị, Trương Phi và các tướng lĩnh kỵ binh theo ông ta đến đều bị tóm gọn trong một mẻ lưới, còn ngàn tên kỵ binh Lô Thực mang theo cũng bị tước vũ khí và giam giữ ngay lập tức.

Lúc Lô Thực cùng Lưu Bị, Trương Phi và những người khác bị đưa đi Lịch Dương, các thế gia Kinh Châu vẫn tiếp tục phong tỏa tin tức, bắt đầu lợi dụng danh nghĩa Lô Thực để điều động quân đội các nơi và thay đổi tướng lĩnh, đồng thời lại từ Dương Châu tiếp đón thêm hai vạn quân Đại Càn tiến vào Kinh Châu.

Không chỉ quân đội các nơi, ngay cả các quan chức quận huyện cũng đang thay đổi hàng loạt. Trong số đó, một số người khá cứng rắn hoặc nói là trung thành tuyệt đối, đều bị dụ đến Tương Dương dưới danh nghĩa Lô Thực để bàn giao chức trách.

Dưới sự nỗ lực của những thế gia này, toàn bộ Kinh Châu lặng yên không một tiếng động mà thay đổi đại kỳ của Đại Vương.

Bản quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự đóng góp.