Giờ phút này, trên không trung một thân ảnh lơ lửng, đó chính là Mạnh Hạo. Dẫu cho toàn bộ Đệ Nhất Đại Lục đã mất đi thiên địa chi lực, nhưng hắn vẫn như thường, không hề biến chuyển.

Hắn phức tạp nhìn về phía phân thân đời thứ chín, nhìn Yên Nhi với khuôn mặt rạch nát, nhìn Mãn nhi, nhìn xuống gia đình ấy ở phía dưới. Mạnh Hạo trầm mặc hồi lâu, khẽ thở dài.

Cuối cùng, hắn vẫn không ra tay can thiệp.

Vài tháng sau, Tiểu Bảo, nhờ tài nghệ mộc của mình, dẫu đôi mắt không còn thấy rõ, vẫn có chút giá trị giữa trời đất băng hàn này. Bởi vậy, hắn được một nơi trú ẩn giữ lại, trở thành một trong số những người tị nạn được phép tá túc trong hang động.

Ngày ngày chỉ được ăn chút ít thức ăn, Tiểu Bảo càng lúc càng gầy gò ốm yếu. Thê tử chàng cũng chẳng khá hơn, không còn tươi đẹp như xưa, mà tóc tai bù xù, tiều tụy như đóa hoa héo úa.

Thực tế, giữa lằn ranh sinh tử khắc nghiệt này, nếu Yên Nhi muốn sống tốt hơn, nàng hoàn toàn có thể làm được. Dù đã mất đi tu vi, nhưng thân thể nàng vẫn còn sự phục hồi, với dung mạo xinh đẹp ấy, nàng có thể sống một cách thoải mái trong thế giới này.

Thế nhưng, nàng lại chọn cách mỗi khi vết sẹo trên mặt sắp lành, liền tự mình rạch nát thêm lần nữa. Nàng cũng không bỏ đi, mà ở lại bên Tiểu Bảo, bên cạnh con gái. Nơi đây chính là nhà của nàng.

Cũng như năm xưa, lần ��ầu tiên nàng nhìn thấy Tiểu Bảo, khi cảm nhận được đối phương chính là sư tôn chuyển thế mà mình hằng tìm kiếm, nàng đã khẽ lẩm bẩm những lời ấy.

"Ta sẽ bảo vệ chàng..."

Thời gian dần trôi, giữa thảm họa tuyết rơi và thế giới mà bất cứ ai rời hang động cũng sẽ hóa thành tượng băng, Tiểu Bảo không còn điêu khắc những vật khác. Chỉ có pho tượng gỗ Cửu Ấn kia, tựa như chấp niệm, là mục tiêu đời này của chàng, từ đầu đến cuối không hề ngừng tay.

Thân phận và địa vị của chàng trong hang động tị nạn này cũng vô cùng thấp kém, nhất là khi những kẻ hung tàn trong số dân tị nạn phát hiện dường như không còn cần một người thợ mộc, tình cảnh của chàng càng trở nên khốn khổ.

Còn có Yên Nhi. Dẫu cho gương mặt đã chằng chịt vết sẹo, nhưng dáng vẻ nhu mì, xinh đẹp vẫn dần dà lọt vào mắt xanh của những kẻ đã mất đi nhân tính, bị cuộc sống khắc nghiệt này hành hạ. Từ đó, gia đình nhỏ ấy càng thêm khốn đốn.

Và điều quan trọng nhất, chính là con gái của họ, Mãn nhi, đã mười sáu tuổi.

Đêm hôm đó, Mãn nhi đ���t nhiên mất tích.

Ngày ấy, Tiểu Bảo run rẩy bần bật. Chàng cảm thấy thế giới như muốn sụp đổ, thê tử chàng cũng run rẩy không ngừng. Hai vợ chồng vội vã đi khắp hang động, tìm kiếm con gái mình.

"Mãn nhi..."

"Mãn nhi, con ở đâu..." Trong hành trình tìm kiếm ấy, giữa tiếng kêu gọi thê lương đến khản giọng, Tiểu Bảo chợt nhớ lại hình ảnh năm xưa chàng một mình giữa rừng sâu. Chàng khóc, chàng lo âu, chàng sợ hãi. Nhưng giữa muôn vàn cảm xúc hỗn độn, chàng tự nhủ phải kiên cường, phải tìm được con gái mình.

Dần dần, chàng và thê tử bị lạc nhau. Chàng lần mò vách tường, vừa gọi vừa tìm, nhưng cho đến khi trời sắp sáng, vẫn không thấy bóng dáng con gái.

Chẳng một ai chịu giúp đỡ họ tìm kiếm. Trong hang động, mọi người đều lạnh lùng nhìn họ bằng ánh mắt thờ ơ.

"Mãn nhi... Mãn nhi của ta..." Tiểu Bảo cười thảm. Chàng cứ bước đi mãi, chẳng những không tìm thấy con gái, mà ngay cả thê tử cũng biệt tăm. Chàng là một người mù, không nhìn thấy thế giới, chàng cảm thấy mình vô dụng, vô tích sự...

Cho đến khi chàng nghe th���y một tiếng kêu thê lương, đó là âm thanh của sự tuyệt vọng đến tột cùng, dường như muốn tự kết liễu. Âm thanh ấy không phải của Mãn nhi, mà là của thê tử chàng.

Thân thể Tiểu Bảo run lên bần bật, hơi thở dồn dập. Dù đôi mắt không nhìn thấy gì xung quanh, nhưng lại tràn ngập tơ máu. Chàng lần theo tiếng kêu ấy mà tìm, nơi phát ra âm thanh chẳng cách mình là bao.

Chàng chạy, dẫu có vấp ngã, dẫu có đâm vào đá tảng, dẫu toàn thân máu tươi đầm đìa, chàng vẫn cứ chạy. Đến được nơi phát ra âm thanh, chàng nghe thấy tiếng cười nhe răng.

"Đồ tiện nhân đáng chết, xấu xí như vậy mà gia gia đây hôm nay lại vừa mắt ngươi, đúng là vận may của ngươi! Đi theo ta, ta sẽ cho nhà ngươi ba cân thịt, thế nào?"

Trước mặt Tiểu Bảo, Yên Nhi tay cầm một thanh chủy thủ, đặt lên cổ mình, tựa vào vách đá, trừng mắt nhìn ba tên đại hán đang tiến tới. Nếu còn tu vi, nàng có thể tiêu diệt ba kẻ này chỉ bằng một ánh mắt, nhưng giờ đây, nàng yếu ớt chỉ là một nhược nữ tử.

Mắt nàng đong đầy lệ, thấy ba kẻ kia không ngừng tới gần, Yên Nhi nghiến răng ken két, vừa định tự kết liễu thì nàng trông thấy Tiểu Bảo lảo đảo, toàn thân đẫm máu chạy tới.

Chẳng những nàng trông thấy, ba tên đại hán kia cũng đều nhìn thấy, chúng cười phá lên.

"Thằng mù đến rồi, tốt lắm! Bọn bay đè hắn lại cho tao! Con tiện nhân kia, nếu ngươi ngoan ngoãn nghe lời thì thôi, bằng không, tao sẽ ngay trước mặt chúng mày, đem chồng mày nấu chín mà ăn!"

Yên Nhi cười thảm, run rẩy nhìn Tiểu Bảo, thanh dao găm trong tay cũng run lên. Hai trong số ba tên kia liền xông tới, một tên đè chặt Tiểu Bảo. Tên đại hán còn lại nhe răng cười, bước về phía Yên Nhi.

Đúng lúc này, Tiểu Bảo bỗng bật cười, một nụ cười vô cùng khó coi, khuôn mặt bê bết máu tươi, trông dữ tợn lạ thường. Chàng đột nhiên bật dậy, khí lực bỗng chốc trở nên cực lớn, dường như bùng phát tiềm lực sinh mệnh. Chàng vồ lấy, cắn vào cổ họng một tên đại hán bên cạnh, cắn nát tức thì. Tên đại hán ấy vốn cho rằng Tiểu Bảo chỉ là kẻ mù lòa nhu nhược, giờ phút này lại phát ra tiếng kêu thét đau đớn, hai tay ôm chặt cổ. Hai tên còn lại cũng trợn mắt há mồm kinh ngạc.

Tiểu Bảo khẽ động tai, rồi lao vào tên đại hán đang ôm cổ gào thét kia, như phát điên, từng miếng từng miếng cắn xé không ngừng. Tên đại hán trước mặt Yên Nhi gầm lên, vừa định xông lên, thì Yên Nhi từ phía sau chàng xông tới, con chủy thủ hung hăng đâm vào sau lưng hắn.

Tên hán tử cuối cùng kia, giờ phút này run rẩy, vẻ mặt đầy sợ hãi, lập tức lùi lại, quay người bỏ chạy tháo thân.

Tiểu Bảo đã phát điên, vẫn còn cắn xé. Sau khi sống sờ sờ cắn chết tên đại hán kia, chàng vẫn chưa dừng lại, cho đến khi thê tử chàng tiến tới ôm lấy chàng vào lòng. Hai người bật khóc nức nở.

Họ không tìm thấy con gái. Một hồi lâu sau khi bước ra từ nơi ấy, toàn bộ dân tị nạn trong hang động đều nhìn về phía hai vợ chồng với ánh mắt kính sợ. Trong thế giới tận thế này, mọi người sợ hãi những kẻ đáng ghê tởm.

Kẻ nào càng đáng ghê tởm, kẻ đó càng khiến người ta khiếp sợ.

Thế rồi, bắt đầu có người nói cho họ biết, tối qua, mấy thanh niên trong hang động này đã trói Mãn nhi đi và rời khỏi hang ��ộng.

Vốn dĩ, cho dù Mãn nhi không trở về được, mấy tên thanh niên kia cũng phải quay lại. Thế nhưng trời đã sáng rõ, mà chẳng một ai trong số chúng trở về.

Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra? Nhiều người có thể hình dung ra quá trình, nhưng lại chẳng thể đoán được kết cục.

Người trong hang động này không hề hay biết, giờ phút này bên ngoài, dưới dãy núi, trong một hang động nhỏ hơn, có bốn cỗ thi thể đã cứng đờ.

Đó chính là bốn gã thanh niên, mỗi kẻ đều mang vẻ mặt kinh hãi và sợ sệt.

Ban đầu, Mạnh Hạo không hề có ý định can thiệp vào phân thân đời thứ chín. Ngay cả chuyện của Yên Nhi, Mạnh Hạo cũng không hề xen vào, chàng chỉ lặng lẽ quan sát, dõi theo sự biến đổi cả đời của đời thứ chín này.

Nhưng cho đến khi Mãn nhi bị bốn gã thanh niên trói đi, Mạnh Hạo không thể không ra tay can thiệp. Chàng không thể khoanh tay đứng nhìn, bởi đó là con gái của phân thân đời thứ chín, cũng chính là cốt nhục của chàng.

Chàng đã đưa Mãn nhi đi, dẫn đến Đệ Cửu Đại Lục, Đệ Cửu Tông, với thân phận Đệ Cửu Chí Tôn, chàng tuyên b�� với tất cả chí tôn của Đệ Cửu Tông rằng đây là con gái của chàng.

Chỉ một câu nói ấy, đã định sẵn thân phận cùng sự tôn quý cả đời của Mãn nhi.

Đời phân thân thứ chín, là để ngưng tụ cấm chế thứ chín mà tồn tại. Còn về Yên Nhi, đó là lựa chọn của chính nàng, là để kết thúc nhân quả với Mạnh Hạo.

Nhưng Mãn nhi là vô tội, nàng không nên ở lại Đệ Nhất Đại Lục ấy, tiếp nhận những đắng cay tiếp theo.

Nhìn Mãn nhi, Mạnh Hạo khẽ than, trong mắt lộ vẻ nhu hòa, rồi quay người rời Đệ Cửu Tông, trở lại Đệ Nhất Đại Lục. Khi chàng trở về đến bên ngoài hang động này, trời đã sáng rõ.

Trong hang động, địa vị của hai vợ chồng Tiểu Bảo, từ ngày đó trở đi, đã có chút khác biệt so với trước. Họ đã lộ ra một mặt hung tàn, nhất là việc một kẻ mù lòa lại có thể cắn chết người sống. Khi tất cả mọi người tận mắt chứng kiến thi thể tên đại hán bị cắn chết kia, ai nấy đều trợn mắt há mồm.

Không ít kẻ từng ức hiếp Tiểu Bảo trước đây, giờ đây đều âm thầm run sợ trong lòng.

Vài ngày sau, Tiểu B��o cùng thê tử phát hiện bốn cỗ thi thể trong một hang động khác. Sau khi được người xác nhận, họ biết đó chính là bốn kẻ đã trói Mãn nhi đi năm xưa.

Chúng đã chết, chết từ nhiều năm trước. Xung quanh không hề thấy dấu vết của Mãn nhi, tựa như con bé đã đột nhiên biến mất không dấu vết.

Kết cục như vậy, đối với Tiểu Bảo mà nói, dù đắng cay, nhưng lại thắp lên một tia hy vọng. Chàng mơ hồ có một cảm giác, rằng Mãn nhi chưa chết, mà đang sống hạnh phúc hơn hiện tại.

Chàng không thấy được, nhưng khi Yên Nhi nhìn bốn cỗ thi thể kia, nàng sững sờ một lát, vẻ mặt có chút mờ mịt, rồi dần lộ ra vẻ hoảng hốt. Nàng không biết ai đã cứu Mãn nhi, nhưng nàng tin rằng đối phương đã có bản lĩnh phi thường như vậy, có thể trong trạng thái thiên địa bị phong tỏa mà vẫn thi triển được tu vi, vậy thì nhất định có cách rời khỏi Đệ Nhất Đại Lục này.

Như vậy, Mãn nhi hẳn là không sao.

Nhưng chuyện đã trải qua lần này, đối với Tiểu Bảo mà nói, là một cú sốc quá lớn. Chàng đổ bệnh, một trận trọng bệnh bất ngờ ập đến, hủy hoại thân thể chàng, khiến chàng suy sụp.

Trong thời đại tận thế này, một khi mắc bệnh, thường đồng nghĩa với cái chết. Thê tử chàng đã gồng gánh gia đình, chăm sóc Tiểu Bảo cẩn thận hết mực. Cuối cùng, một năm sau, bệnh của Tiểu Bảo dần dần hồi phục, nhưng thê tử chàng lại gầy yếu da bọc xương.

Có thể nói, nếu không có thê tử chàng, Tiểu Bảo đã chẳng còn nữa.

Sau khi kh���i bệnh, Tiểu Bảo vốn đã ít nói, nay lại càng trầm mặc hơn. Nhiều lúc, chàng chỉ nhìn pho tượng gỗ trong tay. Pho tượng này đã được chàng điêu khắc suốt mấy chục năm, đã nhẵn bóng vì chạm vào, thậm chí đã chuyển sang màu đen.

Mỗi con chữ trong bản dịch này đều là tâm huyết, trân trọng gửi đến quý độc giả từ truyen.free.