Ánh sao mờ ảo, mưa phùn lất phất, gió đêm se lạnh.

Ba vạn quân lặng lẽ xuôi nam. Con đường núi non, sông ngòi chằng chịt dần nhường chỗ cho những đoạn bằng phẳng khi họ đặt chân đến Vĩnh Châu. Họ đi ngày đi đêm, chỉ dừng chân chốc lát rồi lại tiếp tục hành trình. Ba vạn binh sĩ mang thần sắc nặng trĩu. Rời bỏ Bắc Mạc hoang vu, họ tiếp tục hành trình về phương nam.

Vượt qua Vĩnh Châu, đoàn quân tiến vào địa giới Hạ Đô, nơi chim hót hoa nở rực rỡ. Thế nhưng, khi ba vạn người vừa đặt chân vào địa phận Hạ Đô, những luồng sát khí dày đặc tỏa ra đã khiến chim chóc hoảng sợ bay tán loạn.

Đoàn xe ngựa dừng lại bên bờ sông Hạ Hoa. Cùng lúc đó, tin tức Hà An trở về lập tức lan truyền khắp Đại Hạ. Sau khi hay tin, Hạ Thiên Lâm lập tức lên đường đến bờ sông Hạ Hoa.

"Hà An, bia Trấn Bắc đã được sắp xếp ổn thỏa." Hạ Danh Chính nói chuyện với Hà An bằng giọng điệu bình thản. Hắn không nhắc đến việc cứu Hạ Vô Địch, nhưng chỉ một kiếm trấn Bắc Ô của Hà An cũng đủ khiến hắn không dám lơ là chút nào. Dù cho khả năng đó đúng như Hạ Thiên Dung suy đoán, đây có thể là một quân bài tẩy gây tổn thương đến thể cốt, nhưng Hạ Danh Chính vẫn không dám xem thường Hà An. Dù sao, hắn cũng không thể biết được liệu Hà An còn quân bài tẩy nào khác hay không. Hạ Danh Chính dù lớn hơn Hà An đến mười mấy tuổi, nhưng xét về tình, về lý, về sức mạnh lẫn tâm trí, ông ta vẫn phải kính trọng Hà An. Sự kính trọng này không hề liên quan đến tuổi tác hay phe phái. Hơn nữa, việc hắn cùng Hạ Thiên Thành trở về sớm cũng chính là để chuẩn bị mọi thứ.

Hà An gật đầu, ánh mắt lướt qua bờ sông Hạ Hoa, nơi phong cảnh hữu tình như tranh vẽ. Từng đợt gió nhẹ thoảng qua, lá cây lặng lẽ rơi. Lúc này, trên sông Hạ Hoa, khác hẳn với những gì Hà An từng thấy trước đó, không hề có bóng dáng thuyền hoa nào. Chỉ có một tấm bia đá khổng lồ vừa được dựng lên không lâu trên bờ.

Nhưng khi quay đầu nhìn những chiếc xe chất đầy từng bình, từng rương, Hà An bỗng lặng đi.

Sự xuất hiện của Hà An đã làm cả Đại Hạ Quốc dậy sóng. Đặc biệt, khi biết anh dừng chân bên bờ sông Hạ Hoa, người người nhà nhà đều kéo đến. Ngụy Túc của Ngụy gia, Linh Thành của Linh gia, lập tức lên đường tới đó. Cùng với đó là những nạn dân Quỳnh Tây, họ lặng lẽ vây quanh bờ sông Hạ Hoa, nhưng những luồng sát khí tỏa ra khiến họ không dám lại gần. Hạ Thiên Lâm cũng đã có mặt. Nhìn cảnh tượng trư��c mắt, những chiếc rương, những chiếc bình kia, ông dường như cũng đã hiểu ra điều gì đó.

Từ xa xa, ba ngàn tinh kỵ của Hạ Vô Ưu xuất hiện, hiển nhiên họ cũng vừa mới về đến kinh đô. Khi nhìn thấy Hà An, Hạ Vô Địch, Hoàng Chấn, Mục Thiên, Hạ Thiên Dung đang lặng lẽ đứng ở đằng xa, ánh mắt của Hạ Vô Ưu lập tức trở nên nặng trĩu khi nhìn những chiếc xe ngựa kia.

"Xuống ngựa!"

Hạ Vô Ưu trong lòng có linh cảm, lập tức xuống ngựa. Dù có là đối thủ của Hạ Vô Địch hay không, những thứ trên xe ngựa này ông ta cũng phải kính trọng.

Từng rương xương cốt, từng bình tro tàn. Hàng vạn tráng sĩ Trấn Bắc trung nghĩa, mười người không còn lấy một mống. Hạ Vô Ưu nhìn thấy cảnh này mà lòng cũng trùng xuống. Ước chừng sơ bộ, số tro cốt kia ít nhất cũng phải hơn hai mươi vạn. Có thể thấy, trận chiến Trấn Bắc khốc liệt đến nhường nào.

Hạ Vô Ưu không nói một lời, lặng lẽ bước đến trước mặt mọi người. Ông ta nghiêm túc nhìn Hà An một lượt, rồi ánh mắt liếc sang Hạ Thiên Dung. Lúc này, ngay cả trên người Hạ Thiên Dung cũng tỏa ra sát khí mãnh liệt. Hạ Vô Ưu không nói gì, lặng lẽ đứng sang một bên, cùng nhóm Hà An đứng song song. Ba ngàn tinh kỵ cũng lặng lẽ nhìn những chiếc rương, chiếc bình kia.

Trên mặt Hà An hiện lên vẻ nặng nề. Anh đã đích thân dẫn quân ra đi, và giờ đây cũng đích thân đưa họ trở về. Chỉ là, trong số đó, có người vẫn còn đứng vững, và có người đã vĩnh viễn an nghỉ tại Trấn Bắc. Ba vạn quân xuất chinh, bốn vạn người nhập quan, thế nhưng số người trở về không đến năm nghìn. Trận chiến Trấn Bắc, đúng là một trận tử chiến không hề phóng đại.

Nếu không phải Tây tộc và Bắc Ô tổng tiến công, tàn sát khắp nam bắc, cộng thêm hai mươi vạn đại quân của Hoàng Chấn kịp thời đến đẩy lùi Tây tộc, thì dù cho có khôi lỗi vô địch, anh đoán chừng cũng khó lòng xoay chuyển được cục diện chiến tranh. Trận chiến thoạt nhìn như kết thúc nhanh chóng, nhưng thực chất là sự tổng hòa của nhiều yếu tố khác nhau.

"Về nhà." Hà An thì thầm khẽ nói. Lúc này, anh không còn tâm trạng nói chuyện với bất kỳ ai. Anh chỉ lặng lẽ nhìn những tráng sĩ Trấn Bắc trung nghĩa. Cả không gian đều chìm trong sự tĩnh lặng. Trong đám đông, Hạ Thiên Lâm cũng lặng lẽ nhìn Hà An, nhìn những tro cốt tráng sĩ Trấn Bắc được đưa về, rồi lại liếc nhìn tấm bia khổng lồ.

"Xương cốt trung dũng về quê cũ, thân tro nhập trung bia, về nhà...!" Hà An khẽ quát lên, ánh mắt chăm chú dõi theo từng chiếc xe ngựa. Theo lời Hà An, ba vạn binh sĩ đang trầm mặc ấy lần lượt cất bước tiến lên, hai tay nâng từng bình tro cốt, bước chân nặng nề đi về phía bờ sông Hạ Hoa, hướng đến tấm bia đá sừng sững.

Bia Trấn Bắc, to lớn khôn cùng, ghi dấu trận tử chiến của hai mươi vạn trung hồn. Tất cả những người đến xem đều lặng lẽ dõi theo. Họ chưa từng chứng kiến trận chiến Trấn Bắc, nhưng khi nhìn từng chiếc xe chất đầy tro cốt, ước tính có tới hai mươi vạn, rất nhiều người từ các gia tộc lớn đến đây đều im lặng không nói một lời. Rõ ràng, sự khốc liệt của Trấn Bắc đã vượt xa mọi tưởng tượng.

Linh Thành cũng trầm mặc, lặng lẽ quan sát.

Trong đám đông đang vây xem, một cô gái áo vải lặng lẽ nhìn thoáng qua người đang đứng dưới chân tấm bia, rồi chăm chú dõi theo từng bình tro cốt được chôn cất vào đó. Trong tâm trí nàng không ngừng hiện lên hình bóng bạch bào, cô bé mười tuổi, hay cảnh một người một ngựa chặn đường trên quan đạo, cùng Trưởng công chúa theo quân tiến về phương Bắc.

Hứa Thi Nhã trầm mặc hồi lâu, nàng lặng lẽ nhìn Hà An trong bộ bạch bào, nhìn góc áo anh còn vương vết máu, nhìn anh cẩn thận lau chùi một tấm bài vị. Nàng bỗng hiểu ra bức họa của mình còn thiếu điều gì. Hứa Thi Nhã nhìn Hà An thật sâu, rồi lại liếc sang Hạ Thiên Dung đứng bên cạnh, ánh mắt thoáng hiện vẻ ao ước. Nhưng ánh mắt ấy lại giống như lời từ biệt, sau đó nàng xoay người rời đi.

Thực ra, khi bước chân vào Hà gia, nàng đã hiểu rõ một đạo lý. Thế nhưng con người cuối cùng vẫn sẽ có những điều hoài niệm. Và giờ đây, nhìn những người đang đứng cạnh Hà An: Trưởng công chúa Hạ Thiên Dung, với thực lực Dung Huyết cấp một; Hạ Vô Địch Trấn Bắc, Hạ Vô Ưu Nam Cương, Thiên Toán Tử Hoàng Chấn, Mục Thiên của Mục gia, ai mà chẳng là thiên kiêu của Đại Hạ? Ngay cả cô bé nhỏ đứng bên cạnh, với bộ bạch bào vương máu, rõ ràng cũng đã trải qua một trận huyết chiến ác liệt.

Nàng ngay cả tư cách đứng bên cạnh người ấy cũng không có. Nàng không có tư cách, và cũng không muốn tiếp tục chứng kiến cảnh này. Trở về Hà phủ, nàng sẽ dọn dẹp biệt viện, rồi lên phương Bắc, tiến vào Vạn Sơn. Hứa Thi Nhã có chút lưu luyến quay đầu nhìn lại một thoáng, nhưng cuối cùng vẫn xoay người rời đi.

Sống huy hoàng như hoa Hạ Hoa, chết đẹp đẽ như lá thu. Bờ sông Hạ Hoa, cảnh đẹp như tranh vẽ. Bia Trấn Bắc, nơi trung hồn an nghỉ.

Nàng không muốn để bộ dạng này của mình xuất hiện trước mặt Hà An. Khi nàng xoay người, một tia óng ánh thoáng hiện trong không trung, rồi thân ảnh nàng kiên quyết khuất dần. Sông Hạ Hoa không còn vẻ ồn ào náo nhiệt như ngày xưa.

Các công tượng bắt đầu khắc từng tấm bài vị. Hà An không hề nhúc nhích, chỉ lặng lẽ quan sát. Một ngày một đêm trôi qua. Khi Kim Ô dâng lên, Hà An vẫn không hề nhúc nhích, những người khác cũng vậy, tất cả đều lặng lẽ nhìn lên tấm bia Trấn Bắc, nơi những cái tên dưới bàn tay của các công tượng ngày càng nhiều thêm.

Mọi người đều trầm mặc. Đợi đến trưa ngày hôm sau, khi cái tên cuối cùng được khắc xong, các công tượng đồng loạt cung kính cúi chào trước mặt Hà An.

"Các vị vất vả rồi." Hà An nhìn thoáng qua các công tượng, rồi ngẩng đầu nhìn tấm bia Trấn Bắc chi chít những cái tên. Anh trầm mặc hồi lâu, sau đó quay người nhìn về phía Hạ Danh Chính.

"Xương cốt trung dũng đã về quê cũ, xin người sắp xếp hộ tống." Hà An nhìn Hạ Danh Chính.

"Lẽ ra phải như vậy."

Hạ Danh Chính gật đầu, hết sức trịnh trọng, bởi ông hiểu rõ, chuyện này trong lòng Hà An, tuyệt đối không cho phép bất kỳ ai khinh nhờn.

"Xương cốt trung dũng vinh quy quê cũ!"

Ba vạn binh sĩ đồng loạt khẽ hô, âm thanh vang vọng khắp bốn phương. Hoàn tất những việc này, Hà An quay người, lặng lẽ nhìn chăm chú tấm bia Trấn Bắc thật lâu. Những người dân vùng biên giới đi theo cũng lặng lẽ nhìn lên tấm bia Trấn Bắc.

"Gia gia, hay là chúng ta đừng trở về Mạc Bắc nữa, cháu muốn gia nhập quân đ���i."

Theo chân họ suốt ba ngàn dặm, chứng kiến trung hồn về nhà, cậu bé tám tuổi dường như đã hạ một quyết tâm. Lão già chống gậy ngẩn người một lúc, nhìn thoáng qua tấm bia Trấn Bắc, rồi khẽ gật đầu.

Hà An nhìn chăm chú thật lâu, khẽ thở dài, rồi quay người đi về phía Hạ Đô. Những người khác cũng lập tức đi theo anh.

"Ta sẽ đến Thiên Cực Điện, đòi lại một công đạo, các ngươi có đi cùng không?" Hạ Vô Địch nhìn thoáng qua Hà An, rồi lại liếc sang Hạ Vô Ưu.

"Đã trở về rồi, vậy thì cùng đi thôi." Hạ Vô Ưu trầm giọng nói.

"Các ngươi đi đi, ta về Hà phủ." Hà An lắc đầu, nhìn thoáng qua hai người. Đối với Hạ Hoàng, anh đã thất vọng đến cực điểm. Nếu Hạ Hoàng tiếp tục làm hoàng đế, anh thật sự phải suy tính đến vấn đề đường lui, liệu có nên lập tức đến Vạn Sơn hay không. Hạ Vô Địch và Hạ Vô Ưu liếc nhìn nhau, không chút nghi ngờ về quyết định của Hà An, khẽ gật đầu.

Vào Hạ Đô, Hà An liền tách khỏi Hạ Vô Địch và Hạ Vô Ưu, trở về Hà phủ. Ở cổng Đông Hạ Đô, một người phụ nữ với khuôn mặt bình thường ngẩng đầu nhìn thoáng qua hướng sông Hạ Hoa, lặng lẽ nhìn một cái, sau đó đi lên phía Bắc qua cổng Đông. Nàng không dám đi ra từ cổng Bắc, sợ rằng nếu nhìn lại, nàng sẽ không nỡ rời đi.

...

Hạ Vô Ưu và Hạ Vô Địch cùng nhau đi, thậm chí Hạ Thiên Thành và Hạ Thiên Lâm cũng đi theo sau lưng họ. Hiển nhiên, họ dự định lên Thiên Cực Điện. Hà An nhìn thoáng qua, rồi trở lại Hà phủ. Hà phủ không có gì thay đổi, chỉ là vắng vẻ đi nhiều. Chỉ có mấy rương lễ vật đặt ở chính đường, hiển nhiên Hà gia đã nhận được không ít quà.

Vừa bước vào trong, ánh mắt Hà Trấn Nam hơi ngẩn ra, không thấy con gái mình Hà Tiểu Thu đâu.

"Không có gì đâu, con bé đang ở Trấn Bắc." Hà An nhận ra ý tứ của Hà Trấn Nam, giải thích. Dù sao, Hà Tiểu Thu đã tìm thấy Hà Tây, và vì con bé có ý nguyện lớn như vậy muốn ở lại Trấn Bắc, Hà An khẳng định sẽ tôn trọng lựa chọn của con.

"Vậy thì ta yên tâm rồi. Có Hà Tây ở đó, con bé sẽ càng 'cố gắng' hơn." Sắc mặt Hà Trấn Nam giãn ra. Dù Hà Tiểu Thu không ở bên cạnh, nhưng ở Trấn Bắc Quan, ông vẫn yên tâm. Có Hà Tây, tin rằng sau khi biết tư chất của Hà Tiểu Thu, Hà Tây chắc chắn sẽ càng nghiêm khắc hơn với con bé.

"Có các gia chủ khác muốn bái kiến ngài, và còn một vài môn khách muốn quay về Hà gia nữa..." Hà Trấn Nam nhớ ra điều gì đó, nhìn thoáng qua những rương lễ vật.

"Không gặp, không nhận." Hà An lắc đầu, cắt ngang lời Hà Trấn Nam. Ai không đồng hành khi lên B��c, thì không thu nhận khi về Nam. Đó chính là đạo lý. Hãy nhìn những người bên cạnh anh, những người đã theo anh chinh chiến Bắc Nam. Còn có cả những chuyện ở Vạn Sơn Tù Thiên Trấn Ngục, những cuộc nam chinh bắc chiến. Những môn khách như vậy, không cần cũng chẳng sao. Hà Trấn Nam hiển nhiên cũng biết Hà An sẽ nói như vậy, nên khẽ gật đầu.

"Ta về lầu các biệt viện trước." Hà An nhìn thoáng qua Hà Trấn Nam. Giờ đây anh cần phải suy nghĩ thật kỹ xem tiếp theo mình sẽ làm gì. Bước vào lầu các biệt viện một lần nữa, mọi thứ vẫn không thay đổi, nhưng anh lại cảm thấy có điều gì đó khác lạ. Anh ngẩng đầu nhìn thoáng qua bức tường mây.

"Cẩm Sắt, ngươi lên trước đi."

Hà An nói, Cẩm Sắt khẽ gật đầu, đạp lên phi kiếm, bay vút lên. Sau đó, Hà An quay đầu nhìn đoàn người đang đi theo mình.

"Tráng Phá Sơn Hà Đan nếu các ngươi cần, cứ tìm tộc trưởng là được." Hà An nhìn sáu môn khách đang đứng trước mặt, họ lại không hề bị tổn thương gì. Trong sáu người, năm người liếc nhìn nhau, ánh mắt đều lộ vẻ hưng phấn. Người duy nh��t không tỏ vẻ gì, đoán chừng chính là Lãnh Anh.

Hà An nhìn về phía Lãnh Anh. Hiển nhiên, Tráng Phá Sơn Hà Đan không phải thứ đáp ứng được nhu cầu của cô.

"Ngươi có yêu cầu gì, ta có thể thỏa mãn ngươi." Hà An trầm ngâm một chút, rồi nhìn về phía Lãnh Anh. Nhưng vừa mở miệng, ánh mắt Hà An lập tức ngẩn ra, có chút hối hận.

"Ta muốn chặt khu rừng trúc này." Lãnh Anh nhìn thoáng qua Hà An, ánh mắt dừng lại trên rừng trúc. Trận đại chiến lần này, đối với nàng mà nói, quả thực đã mang lại sự tiến bộ không nhỏ. Hơn nữa, nàng cảm thấy mình đã đạt đến bình cảnh. Sư tỷ nói khu rừng trúc kia, hẳn là chính là khu rừng trúc trước mắt này. Nếu mình chặt khu rừng trúc này, đoán chừng sẽ có thể đột phá.

... Hà An trầm mặc. Đây đúng là lời nói hổ lang gì chứ. Thế nhưng, anh nhìn thoáng qua khu rừng trúc, rồi lại ngẩng đầu nhìn lên bức tường mây. Lời đã nói ra, anh vô lực vẫy tay.

Theo cái vẫy tay của Hà An, như một tín hiệu, kiếm quang của Lãnh Anh lóe lên, cô rút kiếm lao lên. Vừa ra tay lập tức, Hà An kỳ lạ cảm nhận được trên bầu trời xuất hiện mấy đạo kiếm khí. Thậm chí, trong mấy đạo kiếm khí này còn ẩn chứa kiếm ý nồng đậm. Hà An ngẩng đầu kinh ngạc nhìn thoáng qua. Thế nhưng, kiếm khí rất yếu, trực tiếp bị Lãnh Anh một kiếm đánh tan. Lãnh Anh chỉ ngẩng đầu nhìn thoáng qua bức tường mây, sau đó kiếm ra như rồng, kiếm khí như sông đổ thẳng xuống.

Với thực lực Tráng Hà cấp chín, chỉ trong chớp mắt, toàn bộ rừng trúc đã bị chặt sạch không còn một mống. Khi Lãnh Anh chặt trụi rừng trúc, lập tức nàng cảm thấy từ lòng đất có một thứ vật vô chủ nào đó tràn vào cơ thể mình. Điều này khiến nàng hơi nhíu mày, nhưng khi cẩn thận cảm thụ một chút, ánh mắt nàng lại trở nên có chút ngạc nhiên.

"Đây là chân ý?"

Lãnh Anh thầm nhủ trong lòng, đứng giữa khu rừng trúc đã đổ nát, ánh mắt như có điều suy nghĩ liếc nhìn những thân trúc nằm ngổn ngang. Nàng cuối cùng cũng hiểu rõ, vì sao Hà sư tỷ lại nói nếu gặp bình cảnh chân ý, thì nhất định phải chặt khu rừng trúc ngộ đạo này.

Đáng tiếc...

Lãnh Anh cảm thấy mình đã làm sai. Chân ý của nàng chưa đạt đến cảnh giới nhất định. Nếu như chân ý đã đạt được, gặp bình cảnh mà chặt những cây trúc ngộ đạo này, tất nhiên có thể lĩnh ngộ kiếm ý. Thế nhưng, có được tia chân ý này, độ khó khăn để lĩnh ngộ kiếm ý chắc chắn sẽ giảm đi không ít. Nhưng cuối cùng vẫn có chút tiếc nuối.

Lãnh Anh nhìn những cây trúc ngộ đạo đã bị chặt, bất đắc dĩ, cũng đành chịu. Nàng chỉ khẽ cúi người về phía Hà An, rồi rời khỏi lầu các biệt viện. Nàng cần phải thật tốt tìm hiểu một chút chân ý vừa lĩnh hội được.

Hà Trấn Nam cũng nhận ra động tĩnh từ lầu các biệt viện, nhìn thoáng qua Lãnh Anh đã chặt trúc ngộ đạo.

"Chặt trúc ngộ đạo rồi mà vẫn chưa lĩnh ngộ được kiếm ý sao, ngộ tính thật kém cỏi. Cảm giác còn chẳng bằng Mẫn Xương kia..." Hà Trấn Nam bản năng lẩm bẩm một câu, khiến Lãnh Anh không nói nên lời. Dù sao, nàng đã từng đi Mạc Bắc, so sánh với Mẫn Xương kia, hình như quả thật nàng không bằng. Bởi vì Mẫn Xương đã lĩnh ngộ được kiếm ý, còn nàng, dù đã chặt trúc ngộ đạo, vẫn chưa lĩnh ngộ được.

"Tộc trưởng, trồng lại cho ta..."

Hà An lặng lẽ nhìn khu rừng trúc trống hoác trước mắt, vẻ mặt bất đắc dĩ, hận không thể tự vả miệng mình. May mắn thay, cây trúc ngộ đạo thành linh đã được anh đưa lên bức tường mây rồi. Bằng không, lời đã nói ra như bát nước hắt đi, anh sẽ phải tìm cách từ chối, mà tình thế cũng không cho phép.

"Vâng."

Hà Trấn Nam lập tức đáp lời, rồi sắp xếp công việc. Còn Hà An thì quay người bước vào thư phòng ở lầu các, ngồi xuống chiếc ghế bành quen thuộc. Anh cần phải suy nghĩ thật kỹ về con đường phía trước.

Trong lầu các biệt viện, Hà Trấn Nam cùng Hà Tấn Đông cứ như những người làm công, trồng từng cây trúc một. Việc trồng rừng trúc, Hà Trấn Nam từ trước đến nay vẫn luôn tự mình ra tay.

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, xin đừng sao chép khi chưa được phép.