Rob Ducaosia, là kỵ sĩ thanh đồng cấp ba được Cương Võ Đế Quốc sắc phong, hiện đang phục vụ dưới trướng Lão công tước Phill Rothfu, người đứng đầu thế lực Morgana thuộc tỉnh phía Nam.

Hai năm trước, hắn được lão công tước điều đến trấn Tiên Hoa làm kỵ sĩ trưởng cho con trai thứ tư của ông ta, Nam tước Phill Teros.

Đối với một kỵ sĩ bình dân không có bất kỳ bối cảnh nào như hắn, đãi ngộ này là một sự sắp xếp tương đối tốt. Những người cùng thời với hắn, phần lớn đã bỏ mạng trong các chiến dịch chống lại thú tộc khi còn tại ngũ. Số ít còn sống sót cũng không có vận may như hắn, được cấp trên trọng dụng và tiến cử vào học viện kỵ sĩ.

Sau khi được rèn luyện bằng bí kỹ đặc thù tại học viện, Rob đã dành ba năm để trở thành một kỵ sĩ thanh đồng chính thức. Sau khi tốt nghiệp, hắn quyết đoán chọn cống hiến cho thế lực Rothfu, nơi vị cấp trên đã tiến cử hắn đang phục vụ. Sau hai năm rèn giũa, cuối cùng hắn mới có được một công việc như hiện tại.

Công việc này đối với những người trẻ tuổi nhiệt huyết vừa mới nhập ngũ mà nói, có lẽ không phải là nơi đáng kỳ vọng. Dù sao, làm kỵ sĩ trưởng cho đời sau quý tộc tuy nhàn nhã nhưng rất khó có cơ hội thăng tiến.

Nhưng Rob lại rất hài lòng. Hắn nhập ngũ từ năm mười bốn tuổi, đã lăn lộn trong quân mười năm ròng. Cái nhiệt huyết thuở ban đầu khi mơ ước thành kẻ mở cõi đã sớm tiêu tan. Những người chưa từng trải qua chiến tranh sẽ không thể hiểu được sự đáng sợ của thú nhân.

Thú nhân là cách gọi chung cho các tộc dị chủng, kỳ thật có rất nhiều chủng loại khác nhau, như sài lang nhân hung tàn hay những thực nhân ma khổng lồ. Nhưng đối với loài người, tất cả đều là chủng tộc dã thú tiến hóa mà thành.

Trong những câu chuyện của các thi nhân lang thang, đều có những cảnh dũng sĩ chiến thắng thủ lĩnh thú tộc nào đó, nhưng kỳ thật phần lớn đều là hư cấu. Thể chất của loài người so với thú nhân vốn đã yếu thế hơn. Ngay cả một kỵ sĩ thanh đồng cấp ba đã qua rèn luyện bí thuật như hắn, muốn chính diện chiến thắng một thực nhân ma cũng vô cùng khó khăn.

Binh lính bình thường chính diện đối đầu với Goblin – chủng tộc bị thú tộc gọi là tạp toái – cũng đã quá sức. Những người có thể đơn đấu sài lang nhân trong quân đội đã được xem là chiến sĩ phi phàm. Còn đối mặt một thực nhân ma cao hơn ba mét, thường yêu cầu một tiểu đội gồm hai mươi binh lính vũ trang đầy đủ phối hợp mới có cơ hội khống chế được.

Từ khi Sơ Đại Đại Đế Carvin Augustus lập qu��c đến nay, Cương Võ Đế Quốc đã trải qua hơn bảy trăm bốn mươi năm, nhưng chưa từng có khả năng dã chiến ngang ngửa với thú nhân. Ngay cả vị quân vương thứ tư Grom, người có thành tựu quân sự lừng lẫy nhất năm xưa, cũng không thể đạt được chiến thắng vẻ vang khi chính diện đối đầu với đại bộ tộc thú nhân nơi hoang dã!

Việc mở rộng lãnh thổ quả thật mang lại phần thưởng hậu hĩnh trong đế quốc. Rất nhiều người thậm chí có thể nhờ đó một bước lên mây, từ đây bước vào hàng ngũ quý tộc có đất phong. Nhưng Rob lại không muốn thử sức. Trải qua chiến tranh, hắn vô cùng rõ ràng cái xác suất mong manh ấy. Hằng năm học viện kỵ sĩ có thể cho ra lò hơn ngàn kỵ sĩ lên phía Bắc mở rộng lãnh thổ, nhưng kết quả ra sao?

Hai ba năm chưa chắc đã sinh ra được một quý tộc. Thay vì tranh giành một chút hy vọng nhỏ nhoi như vậy, chi bằng từ bỏ mọi tham vọng, tìm một công việc an nhàn để dưỡng già.

Công việc trước mắt hắn lại rất hài lòng. Trấn Tiên Hoa là một trấn nhỏ chất lượng tốt nằm trong vùng nội bộ của thế lực Thành Gấu Morgana. Trấn không lớn, nhưng dựa vào loại Tử Úc Kim Hoa độc đáo để chế tác nước hoa, mang lại lợi nhuận khá cao. Lãnh chúa tuy có phần ngốc nghếch, gần như hoàn toàn không biết cách quản lý, nhưng may mắn thay, trong trấn toàn là những nông dân chuyên trồng hoa có kinh nghiệm phong phú. Họ đều rất thạo nghề, biết cách tốt nhất để nuôi trồng loại cây mang lại lợi nhuận cao nhất cho trấn này. Các xưởng sản xuất nước hoa và thương nhân trong trấn đều đã ổn định, khiến cho vị công tử ngốc nghếch của công tước đại nhân này gần như chỉ việc ngồi không hưởng tiền!

Thu thuế cao, lãnh chúa tự nhiên đãi ngộ thuộc hạ cũng rất hậu hĩnh. Ngốc thì ngốc, nhưng ít ra hắn còn biết không quá khắt khe với thuộc hạ của mình. Điều này khiến Rob vô cùng hài lòng.

Số tiền tích lũy của hắn thật ra đã đủ để mua một căn nhà nhỏ ở thành lớn. Bất quá hắn cũng không muốn làm vậy. Nơi đây cảnh vật không tồi, hắn đã tính toán định cư tại đây, cưới một người vợ có học thức, hiểu biết chút văn hóa, mua một trang viên nhỏ, đợi đến già không cầm kiếm nổi thì từ chức, sống cuộc đời một tiểu địa chủ.

Nghĩ lại, một đời như vậy cũng xem như viên mãn rồi...

Thế là gần đây, hắn không ngừng theo đuổi tiểu thư Anne, người phụ trách việc truyền thụ tri thức tại giáo đường nơi đó!

Gia đình đối phương làm nghề buôn bán hương liệu, gia cảnh khá giả, nên nàng có điều kiện học đọc vài cuốn sách, được các lão tu nữ trong giáo đường mời đến để dạy vỡ lòng cho trẻ em trong trấn.

Một cô gái có học thức, tự nhiên có tầm nhìn cao hơn những cô gái bình thường khác. Nàng tỏ vẻ không hài lòng cho lắm với những người thợ rèn, nông dân trồng hoa hay các thương nhân mà cha mẹ cô quen biết trong trấn. Vì vậy, nàng vẫn luôn độc thân cho đến mười chín tuổi.

Trong nháy mắt khi biết tin tức về nàng, Rob đã biết vợ tương lai của mình đã được định sẵn. Cô gái này chính là mẫu hình lý tưởng của hắn. Về phần có thể theo đuổi được hay không, Rob cũng không lo lắng. Đối với một nữ tử nhà thương nhân, gả cho kỵ sĩ có thể nói là ngưỡng cửa cao nhất mà nàng có thể đạt tới!

Huống chi lại là một kỵ sĩ trưởng như hắn...

Rob lớn lên không hẳn là quá tuấn tú, nhưng cũng coi như oai hùng. Thân hình vĩ đại cao hai mét của hắn rất phù hợp với những huyễn tưởng của nhiều tiểu thư về một anh hùng kỵ sĩ.

Đó là một buổi chiều tươi đẹp. Hắn đã hẹn được nàng đến uống trà chiều. Trước đó, hắn đã chuẩn bị từ rất lâu, cố gắng tìm một thợ may ưu tú để đo ni đóng giày một bộ y phục ôm sát thân, hoàn hảo phô bày lợi thế thân hình cường tráng và cân đối của mình.

Quả nhiên, trong buổi trò chuyện kéo dài đến trưa, Anne thỉnh thoảng đều len lén liếc nhìn bộ ngực cường tráng của hắn. Rob mỉm cười, trong lòng càng thêm tự tin rằng có thể chinh phục nàng.

Ngay khi hắn chuẩn bị mời nàng đi tham quan trang viên nhỏ mà mình vừa mua, một tiếng sói tru cao vút bất chợt vang lên, cắt ngang buổi chiều tươi đẹp ấy!

Rob trong nháy mắt lộ ra vẻ mặt không thể tin được. Hắn vô cùng rõ ràng, nơi này căn bản không có sói. Hơn nữa, đây cũng không phải tiếng sói tru bình thường.

Trải qua mười năm lăn lộn trong quân ngũ, hắn vô cùng quen thuộc với âm thanh này. Đây chính là tiếng gào thét khi sài lang nhân phát động hiệu lệnh tấn công!

Sau đó, một bầy sài lang nhân đen kịt tấn công vào trấn nhỏ đã chứng thực phỏng đoán của hắn. Tiểu thư Anne bên cạnh thì sợ hãi đến tái mét mặt mày!

Nhưng Rob vẫn chưa kịp phản ứng.

Sao có thể như vậy?

Nơi đây chính là vùng nội địa của Morgana!

Cái gọi là hương trấn nội địa là những hương trấn nằm ở phía nội bộ của Thành Gấu Morgana, hướng về phía đế quốc. Điều này hoàn toàn khác biệt so với những hương trấn không có bảo hộ an toàn, được mở rộng ra bên ngoài để phát triển nông nghiệp. Bởi lẽ địa hình hiểm trở, huống chi còn có nhiều cửa ải kẹp giữa dãy núi Daron, các hương trấn nội địa căn bản không thể bị thú nhân uy hiếp.

Sài lang nhân xâm nhập nơi đây chỉ có hai loại khả năng. Một là chúng mọc cánh bay vào, hai là... Morgana đã thất thủ!!

Phỏng đoán này vừa nảy ra, Rob liền bị dọa đến một phen kinh hãi. Đây chính là đại sự rồi!!

Nghĩ đến đó, hắn không dám chần chừ thêm nữa, vội vàng chạy về phía trang viên của lãnh chúa. Ngay cả tiểu thư Anne nũng nịu bên cạnh cũng trực tiếp bỏ mặc mà không để ý tới!

Một thiếu nữ như Anne làm sao có thể theo kịp bước chân của một kỵ sĩ thanh đồng cấp ba? Nàng rất nhanh bị bỏ lại, chỉ có thể tuyệt vọng ngồi bệt xuống đất khóc lớn, cuối cùng bị một người sói đi ngang qua túm tóc kéo đi!

Rob cũng không có thời gian để lưu tâm đến nàng. Trong lòng hắn, phụ nữ lúc nào cũng có thể tìm lại được, nhưng nếu quý tộc mình phụ trách bảo vệ xảy ra chuyện không may, đời này của hắn coi như chấm dứt.

Một đường chém giết chạy tới trang viên, bên trong gần như đã thất thủ. Hắn thấy rõ đầu lâu của lãnh chúa mình đã bị chém xuống, treo lủng lẳng bên yên ngựa của một lang kỵ sĩ.

Cảnh tượng này khiến hắn trong lòng một phen rùng mình. Nhưng may mắn thay, hắn chui vào hầm rượu của trang viên và phát hiện những người nữ quyến cùng ba đứa trẻ bị lãnh chúa đại nhân giấu bên trong.

Điều này khiến hắn được an ủi phần nào. Chỉ cần có thể bảo vệ được huyết mạch của lãnh chúa đại nhân thoát ra ngoài, hắn nói không chừng còn có thể lấy công chuộc tội. Đến lúc đó, hắn sẽ nói rằng lãnh chúa đại nhân đã giao phó hắn trách nhiệm bảo vệ người nhà trốn thoát, còn bản thân thì lựa chọn bảo vệ lãnh địa của mình, anh dũng đối mặt thú nhân tàn bạo!

Thuyết pháp này vừa có thể thể hiện sự anh dũng của lãnh chúa đại nhân, khiến công tước Morgana nở mày nở mặt, lại vừa có thể giảm thiểu trách nhiệm của bản thân ở mức tối đa.

Hạ quyết tâm xong, hắn một đường che chở những nữ quyến này, từ con đường nhỏ chém giết thoát ra, đi đến đỉnh núi Gai Gốc ở phía nam!

Việc lựa chọn hướng này để trốn thoát là có nguyên nhân. Đối phương có đại bộ tộc lang kỵ sĩ. Ngay cả nếu hắn chạy trốn một mình, trong tình cảnh không có ngựa, cũng căn bản không thể thoát khỏi sự truy đuổi. Huống chi lại mang theo nhiều vướng víu như vậy, đi trên đại lộ của đế quốc khẳng định là không thể được.

Ngược lại, rừng gai có địa hình phức tạp, lại là một vùng đất hoang vắng chim không thèm đậu. Cả khu rừng núi gai gốc mọc um tùm, cơ bản không ai đặt chân đến nơi này. Đi con đường này ngược lại có thể tránh được sự truy đuổi ở mức tối đa.

Những thú nhân có hành động quy mô lớn như vậy, khẳng định đại quân sẽ dọc theo đại lộ đế quốc mà cướp bóc, đốt giết. Chúng hẳn là sẽ không vì vài người như hắn mà chia binh truy đuổi. Cho dù có, cũng chỉ là vài tên lâu la nhỏ, hắn có lẽ còn có thể ứng phó được.

Hắn nghĩ rằng, đợi mình mang theo phu nhân lãnh chúa và những người khác ẩn náu thêm vài ngày trong rừng gai, sau khi đại quân đế quốc xua đuổi lũ thú nhân này đi, hắn sẽ trở ra. Bảo vệ huyết mạch lãnh chúa có công, có lẽ hắn còn có thể giữ được danh hiệu kỵ sĩ.

Nhưng lại không ngờ rằng ở một nơi như vậy lại gặp phải một tinh anh chủng!

Thanh đồng chiến khí mà hắn vẫn luôn tự hào, trong tay đối phương một chiêu cũng không thể đỡ nổi. Chiến lực cá nhân khủng bố này khiến hắn nhận ra rằng, e rằng đây không phải tinh anh chủng bình thường, thậm chí có thể là vương tộc tử đệ của một số bộ tộc hoàng kim!

Lúc này, Rob, đang bị nhốt trong lồng, một mặt an ủi những phụ nữ và trẻ em của lãnh chúa đang nức nở, một mặt tò mò nhìn xung quanh. Hắn tự hỏi: Sao nơi đây lại có nhiều tinh anh chủng đến vậy?

Đây rốt cuộc là bộ tộc nào? Sương Lang thị tộc? Hắc Nham thị tộc? Hay có thể là thị tộc Hỏa Bộ danh tiếng có vô số kiếm thánh trong truyền thuyết của thú tộc?

Những đại bộ tộc này chẳng phải đều ở phương Bắc sao? Vì sao lại đột nhiên xuất hiện ở Morgana?

Rob cảm thấy sự việc này không hề đơn giản, e rằng... đây là một cuộc hành động lớn đã được dự tính từ trước!

Thiên chương này được chuyển ngữ độc quyền, chỉ có tại truyen.free.