Gần như tất cả mọi người đều bị cấm túc, kể cả những người không tham gia vào vụ ẩu đả, thậm chí là những người chủ động can ngăn đồng đội, nhưng chỉ có một người ngoại lệ.

Trương Tuấn được phép đến phòng y tế để được đấm bóp trị liệu, bởi vì trong trận đấu anh bị Trịnh Quân xoạc trúng chân trái, khiến việc đi lại có chút tập tễnh. Khâu Làm Huy biết chân trái Trương Tuấn từng bị chấn thương, nên không dám xem thường, lập tức bảo anh đi tìm đội ngũ y tế kiểm tra.

Kết quả chẩn đoán của đội ngũ y tế cho thấy không đáng ngại, nhưng Trương Tuấn phải tĩnh dưỡng ba ngày. Mỗi ngày, ngoài việc được đấm bóp trị liệu, anh không được phép làm bất cứ điều gì khác. Trận giao hữu cuối cùng vào ngày kia, Trương Tuấn chắc chắn không thể tham gia.

Điều này thực sự khiến Khâu Làm Huy tức giận. Nếu Trương Tuấn phải vắng mặt ở World Cup vì chấn thương, thì một trăm Trịnh Quân cũng không thể gánh vác trách nhiệm. Dĩ nhiên, ông ta đã quên rằng chính chủ ý của mình đã dẫn đến việc Trương Tuấn bị thương. Huống chi, bây giờ dù có biết, cũng không phải lúc để tự trách.

So với sự nóng nảy trong lòng Khâu Làm Huy, Trương Tuấn lại tỏ ra rất lạc quan sau khi biết mình không gặp vấn đề gì nghiêm trọng. Sau khi kết thúc buổi đấm bóp, anh còn gọi điện thoại cho Sophie.

Anh biết Sophie hôm nay đang ở bên sân, và chắc chắn đã bị cảnh anh bị thương ngã xuống đất làm cho sợ chết khiếp. Anh phải vội v��ng gọi điện cho cô, nếu không cô ấy còn lo lắng đến mức nào nữa!

Sau khi điện thoại kết nối, Sophie quả nhiên đã rất sốt ruột. Trước mặt Lee Kéo Dài, cô không biểu lộ gì, nhưng vừa thấy điện thoại của Trương Tuấn, cô bước nhanh đến căn phòng ẩn bên trong, kết nối điện thoại xong liền vội vàng hỏi ngay: "Thế nào rồi? Chân trái có sao không?"

Trương Tuấn chỉ cảm thấy trong lòng một trận ấm áp. Anh cười cười: "Không sao cả, đội ngũ y tế bảo em tĩnh dưỡng ba ngày là được, không tham gia bất kỳ buổi tập nào. Họ nói cổ chân em dạo trước bị quá tải vì quá mệt mỏi, bây giờ chỉ cần nghỉ ngơi thật tốt, kết hợp với đấm bóp trị liệu là không có vấn đề gì lớn."

"Không sưng lên chứ? Không có máu bầm à? Có đau không?" Sophie vẫn không yên tâm hỏi tới.

"Không có, chẳng có gì cả, ha ha." Trương Tuấn cười nói, "Bây giờ đi lại không có chút vấn đề nào, chỉ là không thể dùng sức quá mức thôi."

"Vậy thì tốt." Sophie lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, và cũng có tâm trạng hỏi những chuyện khác. "Vụ ẩu đả lần này là sao vậy? Em thấy có vẻ rất đột ngột. Em biết trong đội có mâu thuẫn, nhưng lẽ ra chưa đến mức phải đánh nhau ngay trước mặt phóng viên chứ? Họ không nghĩ đến chuyện này bị truyền thông phanh phui sẽ gây ảnh hưởng xấu lớn đến mức nào sao?"

Trương Tuấn cười khổ: "Ai mà biết mọi người trong lòng nghĩ gì đâu?" Thực ra anh hiểu rõ, có Hạng Thao và Crewe, hai quả bom nổ chậm này, không đánh nhau mới là chuyện lạ. Nhưng chuyện nội bộ đội bóng thế này vẫn chưa tiện nói ra, Sophie lại là một phóng viên, nghề nghiệp này thực sự quá nhạy cảm.

Sophie cũng ý thức được bệnh nghề nghiệp của mình lại tái phát, hỏi những vấn đề không nên hỏi trong tình huống này.

Sau đó hai người chỉ là hỏi thăm tình hình của nhau, rồi tạm biệt. Thậm chí không có một lời đường mật nào được nói ra. Trong suốt quá trình yêu nhau, họ thực sự rất ít khi nói những lời ngọt ngào, tình yêu của họ thật sự rất bình dị. Thế nhưng bình dị thuộc về bình dị, lại tuyệt không nhàm chán, cũng sẽ không khiến người ta cảm thấy tẻ nhạt.

Về đến phòng, Trương Tuấn thấy Dương Phàn đang gọi điện thoại. Nhìn thần thái của anh ấy, Trương Tuấn biết là Dương Phàn đang nói chuyện với Lam. Anh cười cười, mặc kệ đôi uyên ương kia nói gì, Trương Tuấn trực tiếp nằm vật xuống giường. Lệnh cấm túc của Khâu chỉ không ảnh hưởng nhiều đến anh và Dương Phàn. Trương Tuấn dễ dàng tranh thủ cơ hội này để nghỉ ngơi thật tốt, còn Dương Phàn thì có thể đọc sách, nghe nhạc.

Dương Phàn nói thêm vài câu, cúp điện thoại rồi mới hỏi Trương Tuấn: "Chân trái cậu thế nào rồi?"

Trương Tuấn hai tay gối đầu, nhìn lên trần nhà, anh giơ chân trái lên: "Đội ngũ y tế nói không sao, bảo tớ tĩnh dưỡng ba ngày, mỗi ngày ngoài việc đến chỗ họ để đấm bóp thì không phải làm gì cả."

"Vậy cậu sẽ bỏ lỡ trận giao hữu ngày kia sao?"

"Đúng vậy, bỏ lỡ rồi."

Dương Phàn nhìn Trương Tuấn: "Cũng tốt, ai mà biết với tình hình hiện tại, đến lúc đó lại sẽ xảy ra chuyện gì nữa. Cậu không có mặt lại vừa đúng lúc đứng ngoài cuộc, những chuyện này càng ít liên quan đến cậu càng tốt."

"Đúng là đủ loạn." Trương Tuấn vẫn nhìn chằm chằm trần nhà, "Một đội bóng chuẩn bị chiến đấu như vậy chắc là độc nhất vô nhị trong số 32 đội mạnh nhất. Đáng lẽ là giai đoạn tập huấn mà lại tự gây xung đột nội bộ, cảm giác thật nghiệp dư. Còn không biết sau khi bị truyền thông phanh phui, trong nước sẽ ra sao nữa. Vừa nãy tớ gọi điện cho Sophie, ngay cả cô ấy cũng rất để tâm chuyện này, phản ứng của các phóng viên khác thì có thể tưởng tượng được."

"Còn có thể thế nào? Lời mắng chửi như sóng triều dâng, hơn nữa còn bi quan hơn, cho rằng đội Trung Quốc lần này không có tiền đồ, lại sẽ về nhà ngay sau vòng bảng. Em cũng không nghĩ ra HLV Khâu sẽ xử lý cái mớ hỗn độn này thế nào." Dương Phàn ngồi ở mép giường lẩm bẩm nói. "Kaka mà biết tình hình bên mình, chắc cũng cười không khép được miệng."

※※※

Hồ Lực đang ngồi trong phòng của Khâu Làm Huy, là Khâu Làm Huy đã gọi anh tới. Anh vốn tưởng Khâu gọi mình đến là để bàn bạc xem giải quyết mớ hỗn độn này thế nào, nhưng... Khâu Làm Huy gọi anh chỉ để xem phim, hơn nữa còn là bộ phim đã xem hai tháng trước.

"Chúng ta không phải đã xem bộ này rồi sao?" Hồ Lực rất kỳ lạ chỉ vào huấn luyện viên Tony D'Amato trong màn hình hỏi Khâu Làm Huy.

"Ha ha, xem lại một lần đi, đặc biệt phải chú ý đoạn diễn thuyết của ông ấy trước trận chiến cuối cùng. Tôi thấy đó là tinh hoa của toàn bộ bộ phim." Khâu Làm Huy dùng "tua nhanh" đến đoạn trước trận đấu cuối cùng.

"Nhưng điều này có liên hệ gì đến tình huống chúng ta đang đối mặt bây giờ sao?"

"Đương nhiên là có, nhưng để giữ sự bất ngờ, bây giờ tôi không thể nói cho cậu biết, hắc hắc." Khâu Làm Huy đắc ý cười nói.

Buổi sáng lúc xảy ra xung đột, mặt ông ta lạnh như băng, buổi chiều lại cười hì hì bảo mình đến xem phim, thái độ này thay đổi quá nhanh...

Hồ Lực đành chịu Khâu Làm Huy, chỉ có thể nhắm mắt mà xem. Nhưng trong đầu anh lúc nào cũng nghĩ cách giải quyết mâu thuẫn lần này, nên hoàn toàn không chú ý đến tình tiết bộ phim, đương nhiên cũng không nhận ra đoạn diễn thuyết kia sẽ có tác dụng gì trong việc giải quyết mâu thuẫn hiện tại của đội bóng.

※※※

Sophie đang rửa phim trong căn phòng tắm được cải tạo từ nhà vệ sinh, còn Lee Kéo Dài thì ở ngoài dùng laptop viết bản thảo hôm nay. Nguồn tư liệu thực tế hôm nay quá phong phú, anh bây giờ không lo không có gì để viết, chỉ đau đầu không biết làm thế nào để sắp xếp những thứ này một cách tốt nhất.

Vụ ẩu đả sáng nay khiến không ít phóng viên có mặt phải trợn mắt há mồm, nhưng duy chỉ có Lee Kéo Dài anh lại không quá bất ngờ, thậm chí còn có phần hợp lý. Anh thấy Khâu Làm Huy vốn là một người đầy tham vọng, làm ra hành động gì cũng chẳng có gì lạ. Tương tự, những cầu thủ trẻ tuổi đã in đậm dấu ấn phong cách của ông ta, cũng chẳng có gì là không dám làm.

Đánh nhau đó không phải là chuyện quá đỗi bình thường sao? Nghe nói ngày đầu tiên Hạng Thao đến Áo đã gây ra một vụ ẩu đả, và Khâu Làm Huy cũng đã xử lý kín đáo, bảo vệ Hạng Thao. Bây giờ đội tuyển quốc gia lại có thêm một quả bom nổ chậm là Crewe Lý. Crewe trong mắt Lee Kéo Dài là một người không có nhiều ràng buộc, không có cảm giác vinh dự quốc gia, không có tầm nhìn đại cục. Tính cách bốc đồng, nóng nảy của anh ta khiến anh ta ở Chelsea đã không thể hòa hợp với người hâm mộ. Đến đội tuyển quốc gia, việc anh ta có mâu thuẫn với những "lão già" thích làm theo ý mình cũng là điều rất tự nhiên.

Hạng Thao, Crewe, An Kha, đều không phải là những người dễ đối phó. Cộng thêm sự tranh giành phe phái giữa cầu thủ mới và cũ trong đội, mỗi cá nhân chỉ tính toán lợi ích riêng, một huấn luyện viên trưởng cá tính cùng một đám cầu thủ cũng đầy cá tính. Họ tụ tập cùng nhau mà không xảy ra chuyện gì mới là lạ.

So với bất kỳ đội tuyển quốc gia nào trước đây, đội bóng hiện tại thực sự rất bất hợp lý. Ai mà ngờ được trước thềm World Cup lại xảy ra scandal đánh nhau thế này? Điều này quá không hợp logic! Quá không nên! Huấn luyện viên trưởng quá ngây thơ! Quá kém cỏi! Quá vô dụng!

Tin rằng ngày mai sẽ có không ít truyền thông dùng luận điệu này để công kích Khâu Làm Huy.

Mặc dù có mâu thuẫn với Khâu Làm Huy, nhưng Lee Kéo Dài lần này lại muốn bày tỏ sự ủng hộ. Với sự hiểu biết của anh về vị huấn luyện viên trưởng này, anh cảm thấy một số chuyện trùng hợp đến đáng ngờ. Sau một thời gian dài lạnh nhạt với phóng viên, đột nhiên ông ta lại bật đèn xanh cho phép tất cả phóng viên vào sân, theo dõi toàn bộ một trận đấu tập. Điều này không khiến người ta cảm thấy kỳ lạ sao? Cần biết rằng ở hai trận giao hữu trước đó, ông ta thậm chí không cho phép một phóng viên nào vào.

Sau đó, khi tất cả phóng viên đã tề tựu đông đủ, một trận đấu tập lại diễn ra như một cuộc đại chiến thế kỷ, một trận Derby quốc gia, nóng bỏng dị thường. Ông ta cũng không hề can thiệp. Rồi sau đó, hai bên hành động ngày càng quyết liệt, hai người xung đột là điều đương nhiên, từ hai người leo thang thành nhiều người, cuối cùng diễn biến thành một trận hỗn chiến loạn xạ.

Lee Kéo Dài xâu chuỗi lại, luôn cảm thấy cuộc xung đột này và việc có phóng viên làm chứng đều là do Khâu Làm Huy một tay sắp đặt. Chỉ là... việc Trương Tuấn bất ngờ bị thương thì chắc chắn ông ta không lường trước được. Có lẽ dạo gần đây ông ta có quá nhiều chuyện phiền nhiễu, nên có chút bận tâm quá nhiều chăng? Mà quên mất chuyện Trương Tuấn từng bị chấn thương ở chân trái.

Tất cả đều nằm trong kế hoạch của ông ta, nhưng Lee Kéo Dài luôn cảm thấy kết quả hiện tại đã vượt ra ngoài dự đoán ban đầu của Khâu Làm Huy, đặc biệt là việc Trương Tuấn bị thương đơn thuần là một tai nạn bất ngờ. Trước đó không ai nghĩ tới. Bây giờ Trương Tuấn bị thương, tình hình không rõ ràng – anh cũng không biết Trương Tuấn đã không sao – Khâu Làm Huy đối mặt với một đám cầu thủ vì đánh nhau mà càng thêm căm ghét nhau, ông ta nên làm thế nào để họ đoàn kết lại trong World Cup đây?

"...Rất nhiều người cho rằng hành trình World Cup lần thứ hai của đội Trung Quốc vì trận ẩu đả lần này mà phủ lên một bóng ma. Nhưng cá nhân tôi cảm thấy điều này chưa chắc đã là chuyện xấu. Thà rằng để mâu thuẫn bộc lộ sớm hơn, chứ cứ kìm nén mãi, trở thành một quả bom hẹn giờ trong đội, không biết sẽ bùng nổ lúc nào tại World Cup, thì chi bằng bộc lộ sớm. Bây giờ còn khoảng mười ngày nữa là đến World Cup, Khâu Làm Huy và đội tuyển quốc gia của ông ấy vẫn còn thời gian. Nhìn lại việc ông ấy từng chỉ dùng ba tháng để rèn luyện một đám người trẻ thậm chí còn chưa có nhiều kinh nghiệm thi đấu hạng A thành đội Olympic có thể lọt vào tứ kết Thế Vận Hội, tôi nghĩ chúng ta cũng nên khoan dung hơn một chút, tin tưởng ông ấy, tin tưởng đội tuyển quốc gia."

※※※

Sau đó, trong các buổi tập, Trương Tuấn quả nhiên không xuất hiện trên sân tập. Có phóng viên rất lo lắng hỏi thăm khắp nơi, cuối cùng biết được không đáng ngại mới thở phào nhẹ nhõm. Trong mắt ngày càng nhiều người, bất kể Trương Tuấn đá bóng cho đội nào, bất kể việc anh rời Milan có phải là tự hủy hoại tiền đồ hay không, nhưng ít nhất ở đội Trung Quốc, anh là số 1 xứng đáng trên hàng tiền đạo, không ai có thể thay thế. "Yêu Đao" đã già, vào sân từ ghế dự bị thì còn được. Ngô Thiện, đá bóng ở Giải Bỉ, kinh nghiệm còn quá non kém. Đá trong thế thuận lợi thì anh ta không vấn đề, nhưng một khi đội bóng gặp khó khăn, anh ta thường xuyên "tịt ngòi". Lý Kiệt đá bóng trong nước có đặc điểm nổi bật, chính là oanh tạc tầm cao, thậm chí có người còn ca tụng anh là "Tô Mậu Trăn thứ hai", nhưng kỹ thuật cá nhân của anh còn kém xa, và cũng tương tự đối mặt với vấn đề thiếu kinh nghiệm.

Chỉ có Trương Tuấn trẻ tuổi, khỏe mạnh, với kỹ thuật toàn diện và kinh nghiệm ngày càng phong phú mới có khả năng đó. Dù đội Trung Quốc đá hay hay dở, anh ấy luôn có thể duy trì phong độ ổn định.

��ội Trung Quốc có thể không có Trịnh Quân, không có Crewe Lý, thậm chí không có Dương Phàn, nhưng có ba người là tuyệt đối không thể thiếu: Trương Tuấn, Lý Vĩnh Nhạc, An Kha. Ba người này hợp thành xương sống của đội Trung Quốc, họ là trụ cột của đội, phong độ của họ ảnh hưởng trực tiếp đến thành tích của cả đội bóng.

Lý Vĩnh Nhạc và An Kha ít khi khiến người ta phải bận tâm, chỉ có Trương Tuấn, vì từng bị một chấn thương nặng, nên luôn khiến người ta lo lắng, đề phòng. Thậm chí có không ít người hâm mộ chỉ cần vừa nhìn thấy chân trái anh bị phạm lỗi, liền tim đập chân run, nghĩ đến những từ khóa như "Giải nghệ", "Xong đời", "Phế bỏ".

Trên thực tế, bây giờ Trương Tuấn chẳng qua là thường xuyên ở phòng đấm bóp, vừa được trị liệu vừa trò chuyện với các bác sĩ đội để giết thời gian.

Khi Dương Phàn ướt như chuột lột vì mưa trở về phòng, Trương Tuấn đã thoải mái nằm trên giường đọc sách.

"Chậc chậc, bị thương thật tốt, không cần phải chịu mưa gió bên ngoài." Dương Phàn vừa dùng khăn khô lau tóc, vừa nói với Trương Tuấn.

Trương Tuấn ném sách sang một bên, vươn vai: "Nghỉ ngơi lâu quá cũng khiến người ta phát ngán. Ngoài trời mưa hả?"

Dương Phàn gật đầu: "Không lớn, nhưng cứ rả rích mãi, thật đáng ghét."

"Vậy ngày mai các cậu không phải sẽ phải đá dưới mưa sao?" Trương Tuấn nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, quả nhiên nơi nào anh nhìn tới cũng ướt đẫm. Vừa nãy mải mê đọc sách nên hoàn toàn không để ý những thay đổi bên ngoài.

"Không biết, có lẽ vậy. Nhưng dù thời tiết có tốt hơn nữa, trận đấu đó em thấy cũng đáng bỏ qua. Hôm nay không khí trong buổi tập cũng rất căng thẳng, ai cũng nhìn đối phương không vừa mắt, có một pha tranh chấp bóng quá quyết liệt lại dẫn đến một cuộc cãi vã."

"Vậy HLV Khâu không có phản ứng gì sao?"

"Ông ấy chỉ thổi còi dừng buổi tập, sau đó phạt hai người gây xung đột chạy vòng – mười cây số, chắc giờ vẫn còn đang chạy."

"Chỉ đơn giản như vậy thôi sao?" Trương Tuấn rất kỳ lạ, "Sau vụ ẩu đả chỉ là cấm túc, không có hình phạt gì, cũng không họp phê bình, cứ như không có chuyện gì vậy, ngày thứ hai lại tiếp tục tập luyện. Cậu nói xem HLV Khâu đang nghĩ gì?"

Dương Phàn lắc đầu, "Ai mà biết được. Nhưng em lại cảm thấy đối với HLV Khâu, chúng ta không thể chỉ nhìn vào bề ngoài. Trận đấu ngày mai, có lẽ ông ấy mong chúng ta thua trận còn hơn thắng trận."

Trương Tuấn càng kỳ lạ: "Sao lại thế được?"

Dương Phàn cười cười: "Rồi cậu sẽ biết thôi." Anh cầm quần áo đã thay đi giặt, rồi đi tắm. Trương Tuấn thì nghiêng đầu nhìn mưa tí tách ngoài cửa sổ, trầm tư suy nghĩ.

※※※

Trận giao hữu ngày hôm sau quả nhiên diễn ra dưới mưa. Khâu Làm Huy vẫn cho phép tất cả phóng viên theo dõi toàn bộ trận đấu. Dù đội bóng đá hay hay dở, những phóng viên này đều sẽ là người chứng kiến.

Trận đấu này Trương Tuấn thậm chí còn không đi xem. Anh ở trong phòng mình, một mình ngồi bên cửa sổ đọc sách. Trong phòng hơi tối, nên anh bật đèn bàn nhưng không chỉnh độ sáng tối đa, ánh đèn lờ mờ tạo cảm giác tách biệt khỏi thế giới.

Trương Tuấn bây giờ chính là trong trạng thái cảm giác như vậy.

Cuốn tiểu thuyết mà Trương Lâm Thao đăng tải gián đoạn trên web suốt hai năm cuối cùng cũng được xuất bản. Anh ta gửi cho Trương Tuấn, Lý Vĩnh Nhạc, Dương Phàn, An Kha mỗi người một bản. Trương Tuấn gần đây đang đọc cuốn tiểu thuyết này.

Tên sách quả nhiên như Trương Lâm Thao đã nói với anh – "Em có quan tâm đến việc anh đá bóng không?", kể về câu chuyện cấp ba của họ. Dĩ nhiên nhân vật chính không phải là Trương Tuấn, mà là Lý Vĩnh Nhạc. Trương Tuấn được khắc họa như một đối thủ chính của Lý Vĩnh Nhạc. Để tránh một số rắc rối không cần thiết, tất cả nhân vật trong tiểu thuyết, trừ chính Trương Lâm Thao, đều dùng tên giả. Nhưng những chi tiết, những trận đấu ấy vẫn khiến những người đã trực tiếp trải qua cảm thấy quen thuộc, thân thiết.

Đây là một cuốn tiểu thuyết vô cùng giản dị, không có nhiều xung đột kịch tính, nhưng lại khiến Trương Tuấn rất hoài niệm. Bởi vì đọc cuốn sách này sẽ đưa anh trở về quá khứ. Bất kể bây giờ có vinh quang đến đâu, anh vẫn từ đầu đến cuối đều cảm thấy ba năm cấp ba mới là quãng thời gian đẹp nhất đời mình.

Thời tiết bên ngoài rất âm u, ánh đèn vàng cam của đèn bàn chiếu xuống trang sách. Trương Tuấn cảm thấy câu chuyện trong tiểu thuyết chính là một buổi hoàng hôn gợi lại vô số kỷ niệm đẹp đẽ trong anh.

Bụi bay mù mịt, bóng hình cô gái ấy, tiếng cười vui vẻ và những tiếng reo hò, cùng với nụ hôn chưa trọn vẹn ấy...

※※※

Kết quả trận đấu là do Dương Phàn trở về nói cho Trương Tuấn biết.

Đúng như Dương Phàn đoán, đội Trung Quốc "bất ngờ" thất bại trước một đội hạng 2 của Hà Lan. Phong độ của đội bóng cũng rất tệ, phối hợp rời rạc, liên tục mắc những sai lầm khó hiểu, thậm chí có người chỉ ra sân cho có, không hết mình.

Trương Tuấn nghe xong thì nín lặng. Xem ra tình hình còn tệ hơn anh ta tưởng.

Khâu Làm Huy từ đầu đến cuối, sắc mặt không hề khá hơn. Đến khi trận đấu kết thúc, ông ta lại càng âm u như bầu trời Hà Lan. Đội Trung Quốc thua 0-2 trước một đội hạng 2 của Hà Lan, thật là mất mặt, mà đáng xấu hổ hơn là những gì cầu thủ thể hiện trên sân.

Không có chút ý chí chiến đấu nào, không có chút chí tiến thủ nào, không có chút tinh thần đồng đội nào. Một đội bóng "ba không" như vậy, bạn mong họ có thể gánh vác được bao nhiêu kỳ vọng của người dân ở World Cup?

Sự kiện ẩu đả đã khiến người hâm mộ trong nước chửi bới chất lượng đội tuyển quốc gia. Bây giờ nếu thấy những báo cáo liên quan đến trận đấu, e rằng họ sẽ đau khổ đến chết lặng, đến mắng cũng ngại phí nước bọt, phí sức lực.

Dương Phàn còn nói với Trương Tuấn rằng, sau khi trận đấu kết thúc, họ đợi trong phòng thay đồ hơn nửa tiếng mà HLV Khâu vẫn không xuất hiện. Sau đó là HLV Hồ đưa họ về. Trên xe cũng không thấy HLV Khâu. Mà theo Sophie, HLV Khâu cũng không tham dự buổi họp báo sau trận đấu. Vậy ông ta đã đi đâu?

※※※

Ngày tập luyện thứ hai, Trương Tuấn vẫn không được phép lên sân tập. Khâu Làm Huy cũng bất ngờ không xuất hiện trên sân tập. Toàn bộ buổi tập đều do Hồ Lực dẫn dắt.

Cũng chính vào ngày này, những tuyển thủ quốc gia vốn luôn tự đại cuồng vọng, nói như rồng leo làm như mèo mửa, coi trời bằng vung, lần đầu tiên sau vụ xung đột cảm nhận được một loại nguy cơ, một loại hoang mang. Việc HLV trưởng vắng mặt chắc chắn không phải ngẫu nhiên, điều này nói lên vấn đề gì thì mọi người đều rõ. Hơn nữa, phản ứng của các phóng viên bây giờ cũng rất rõ ràng: họ tỏ ra lạnh nhạt, rất ít người chủ động tiến lên yêu cầu phỏng vấn ai. Họ thà tìm đến phòng đấm bóp để chặn Trương Tuấn, chứ không muốn lãng phí trang bìa cho những cầu thủ "ba không" đó.

Người hâm mộ thì càng không cần nói. Cả ngày hôm nay họ không hề thấy bóng dáng một cổ động viên nào trên sân tập, trong khi trước đây mỗi ngày không dưới ba mươi người.

Một số đồng đội thông qua bạn bè và người nhà, đã biết được phản ứng trong nước. Việc truyền thông đồng loạt dùng ngòi bút làm vũ khí thì khỏi phải nói, đặc biệt hơn là có không ít người hâm mộ trên mạng, ngoài đời cũng bày tỏ sự thất vọng với đội bóng này, cho rằng đội tuyển quốc gia như vậy mà đi dự World Cup thật mất mặt, để họ đại diện cho Trung Quốc là một nỗi sỉ nhục của Trung Quốc, họ căn bản không xứng đáng là tuyển thủ quốc gia, không xứng đáng là cầu thủ chuyên nghiệp, đội tuyển quốc gia giải tán quách đi cho rồi.

Trong cuộc xung đột lần này, lời chỉ trích dành cho Khâu Làm Huy không nhiều, gần như toàn bộ đều nhắm vào những cầu thủ "ba không" đó.

Cơn bão phẫn nộ trong nước Trung Quốc, tất cả các tuyển thủ quốc gia đang ở Hà Lan xa xôi đều cảm nhận được một cách rõ ràng.

Dù họ có quan tâm đến giá trị thương mại, hợp đồng tài trợ, tiền thưởng trận đấu, hay việc gia hạn lương cao đến đâu... Ở một số thời khắc, họ cũng không thể không gạt những thứ đó sang một bên. World Cup là một chiến trường liên quan đến danh dự quốc gia, đã không còn là một giải đấu bóng đá đơn thuần. Tinh thần yêu nước và lòng tự tôn dân tộc của người Trung Quốc cũng rất mạnh mẽ. Họ có thể chấp nhận việc bạn thua trận, nhưng tuyệt đối không thể chấp nhận thua một cách tủi nhục, thua mất mặt, chưa đánh đã đầu hàng, tự bỏ cuộc, hay "cùng đường thì liều".

Đây là câu hỏi quen thuộc: Họ sẽ đứng chết hay quỳ sống? Không, có lẽ với đội Trung Quốc, nên là "đứng chết, hay quỳ chết?".

Họ khẳng định sẽ không chọn điều thứ hai, bởi vì bất kỳ người bình thường nào cũng sẽ cảm thấy điều đó thực sự quá mất mặt.

Dĩ nhiên trên thế giới này vẫn còn rất nhiều người vô sỉ, họ sẽ không để ý đến danh dự quốc gia hay lòng tự tôn dân tộc. May mắn thay, những tuyển thủ quốc gia này chưa đến mức quá vô sỉ, vẫn còn một chút xấu hổ. Bởi vì họ đối mặt với loại trạng thái này, cũng bắt đầu cảm nhận được một chút bất an. Đây chính là điều Khâu Làm Huy cần nắm bắt để lợi dụng.

Ông ta phải khuếch đại và bộc lộ ra ngoài sự bất an sâu trong nội tâm các cầu thủ, để họ lo âu cho tiền đồ của chính mình, sau đó sẽ ngoan ngoãn nghe lời ông ta. Ông ta sẽ cho những người đó biết, chỉ có ông ta mới có thể khiến họ sau khi về nước có thể sống như những dũng sĩ, chứ không phải những kẻ đào ngũ.

Việc cố ý vắng mặt buổi tập chính là một biện pháp. Cũng không ai biết huấn luyện viên trưởng vào thời khắc mấu chốt này đã đi đâu. Kèm theo đó là đủ loại suy đoán. Mọi người đối với những điều mình không biết luôn có một loại lo lắng, bởi vì họ thường không biết một chuyện vốn đã tệ hại sẽ còn diễn biến thành ra sao.

※※※

Khi Khâu Làm Huy xuất hiện trở lại trước mặt mọi người, ông ta vẫn không cho ai sắc mặt tốt, kể cả Hồ Lực. Hồ Lực biết ông ta đang nhập vai.

Các cầu thủ không hề biết điều đó, nên họ càng hoảng loạn hơn.

Khâu Làm Huy cũng không sắp xếp buổi tập, ông ta chỉ bảo tất cả mọi người đến phòng họp. Sau bốn ngày xảy ra xung đột, ông ta cuối cùng cũng tính toán giải quyết.

Trong phòng họp, mọi người đều đã có mặt đông đủ. Khâu Làm Huy mặt xanh mét ném một chồng báo, tạp chí dày cộp lên bàn, những tờ báo nặng trịch phát ra tiếng "rầm".

"Chính các cậu xem đi, đây là những tờ báo và tạp chí được xuất bản trong nước những ngày này. Tự các cậu xem đi, trên đó viết cái gì."

Chẳng cần nhìn kỹ, chỉ cần lướt qua, những dòng tít đầu trang ấy đã đủ sức gây chú ý.

"Đội Trung Quốc mất mặt nhất trong lịch sử!" "Chuẩn bị chiến đấu từ khóa: ẩu đả, xung đột." "Một đội bóng như vậy chúng ta còn có thể trông cậy vào điều gì?" "Điều tra người hâm mộ: Hơn một nửa số người không tin tưởng vào tương lai của đội bóng, có 5% người hâm mộ thậm chí đề nghị giải tán đội tuyển quốc gia, để đội Triều Tiên thay thế." "Đội Trung Quốc tự phá hủy tiền đồ, đã bị không ít truyền thông nước ngoài nhận định sẽ về nước sớm hơn dự kiến." "Không ý chí chiến đấu, không chí tiến thủ, không tinh thần đồng đội, giải tán đội tuyển quốc gia "ba không"!" "Xảy ra ẩu đả trên sân tập, các phóng viên nước ngoài đều nói không hiểu nổi." "Họ không có tư cách đại diện cho Trung Quốc!"

...

Những lời lẽ ấy như một cơn lốc xoáy quét qua tâm trí họ. Chỉ cần không ngốc nghếch, họ đều biết rằng, chính vì màn thể hiện vụng về của mình, họ đã gây đau nhói trái tim của vô số người hâm mộ trong nước. Họ, đã bị mọi người xa lánh.

"Nhiệm vụ tập luyện sáng nay – đọc báo, ai cũng phải đọc." Khâu Làm Huy mặt xanh mét nói, "Tắt hết điện thoại di động cho tôi, chuyển sang chế độ rung cũng không được."

Có người mấp máy môi, dường như có lời muốn nói nhưng lại không dám. Sau đó, mọi người rối rít rút điện thoại di động ra và tắt nguồn.

"Bây giờ bắt đầu đọc!" Ông ta hô, nhưng không thấy mọi người phản ứng. Ông ta rút còi từ trong túi ra, đặt vào miệng thổi một hơi mạnh. Buổi tập bắt đầu!

Các cầu thủ như bừng tỉnh từ trong mộng, cầm lấy tờ báo trước mặt mình, vùi đầu đọc. Khâu Làm Huy cũng không đi đâu, liền ngồi ở phía trước nhất nhìn xuống các cầu thủ. Ông ta phải ở đây giám sát, đảm bảo họ đang xem báo, chứ không phải nói chuyện phiếm hay gửi tin nhắn.

Trong phòng nhất thời, ngoài tiếng soạt khi lật báo thỉnh thoảng vang lên, không còn gì khác. Đây cũng là lần yên tĩnh và nghiêm chỉnh nhất của đội tuyển quốc gia từ trước đến nay.

Trương Tuấn cũng đang xem. Anh còn thấy bức ảnh Sophie chụp, chính là khoảnh khắc Crewe bóp cổ Chu Đào. Cái thần thái căm ghét lẫn nhau của hai người được ghi lại thật đúng lúc, thật chính xác. Họ trừng mắt nhìn nhau, hơi nóng phả ra từ lỗ mũi như có thể phả vào mặt đối phương. Crewe trừng mắt nhìn chằm chằm, còn Chu Đào thì bị bóp đến đỏ bừng mặt.

Nói như vậy, lúc đó hình như Crewe vẫn còn chiếm ưu thế.

Những báo cáo tin tức kia vẫn chỉ tường thuật lại sự việc đã xảy ra, nhưng các bài bình luận của chuyên gia, bình luận của cư dân mạng thì vô cùng gay gắt, mang đậm khuynh hướng tình cảm cá nhân, điều mà Trương Tuấn có thể dễ dàng nhận ra.

Trước đây, Trương Tuấn vẫn cho rằng truyền thông thể thao trong nước thường có những hiện tượng không xác thực và phóng đại trong các báo cáo. Nhưng lần này, Trương Tuấn tin rằng truyền thông không hề nói quá. Bởi vì nếu anh ấy vẫn chỉ là một cổ động viên, thì giọng điệu và từ ngữ anh ấy dùng có lẽ còn cay độc hơn cả truyền thông.

Giai đoạn chuẩn bị World Cup, các đội bóng khác đều đau đầu vì đối thủ, còn đội Trung Quốc thì lại phiền lòng vì chuyện nội bộ của mình. Trương Tuấn thật không biết lần World Cup này họ sẽ thể hiện thế nào, có thể tiến xa đến đâu.

Mãi đến buổi trưa ăn cơm, Khâu Làm Huy cũng không cho các cầu thủ làm những chuyện khác. Đọc xong một tờ báo, lại đọc các tạp chí khác, sau đó mới cùng đi ăn cơm.

Trong quá trình ăn cơm, những tiếng nói chuyện to tiếng ồn ào, những cuộc tán gẫu thoải mái thường ngày cũng giảm đi rất nhiều. Tất cả mọi người vùi đầu ăn cơm, vẻ mặt nặng trĩu tâm sự.

Khâu Làm Huy cũng không biết họ đang nghĩ gì, nhưng ông ta biết kế hoạch của mình bước đầu đã thành công. Trước đây, các cầu thủ đối với tình hình trong nước cũng chỉ là suy đoán, bây giờ ông ta đã cho họ thấy rõ ràng. Mặc kệ họ nhìn thấy bao nhiêu, trong lòng chắc chắn sẽ có chút suy nghĩ.

Ăn cơm xong, Khâu Làm Huy nói với các cầu thủ: "Nghỉ trưa một giờ, hai giờ chiều đến phòng họp, chúng ta tiếp tục."

Mọi người mơ hồ trở về phòng nghỉ ngơi. Chẳng qua là bảo mọi người đọc báo, không nói gì, sau đó buổi chiều lại gọi đến. Một ngày tập luyện cứ thế mà bỏ phí sao?

HLV Khâu rốt cuộc đang nghĩ gì? Ông ta rốt cuộc muốn làm gì? Không ai biết.

※※※

Buổi chiều sau khi nghỉ trưa, mọi người lại tập hợp ở phòng họp. Những tờ báo họ đọc buổi sáng vẫn còn vương vãi trên bàn, những dòng tít đầu trang ấy vẫn rất chói mắt.

Nhưng Khâu Làm Huy không bảo mọi người tiếp tục xem báo, mà là mở máy chiếu: "Buổi chiều chúng ta sẽ xem phim." Ông ta giơ chiếc điều khiển tivi trong tay.

Xem phim?!

Các cầu thủ nhìn nhau, không hiểu HLV Khâu có ý gì. Bây giờ chính họ cũng biết trong đội không đoàn kết, vậy mọi người cùng nhau xem phim thì có thể giải quyết được vấn đề này sao?

Khâu Làm Huy cũng không để ý đến ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, ông ta nhấn nút phát.

Lý Vĩnh Nhạc và Dương Phàn cũng ngạc nhiên nhận ra, đây chính là bộ phim "Chiến Thắng Ngày Chủ Nhật" mà HLV Khâu đã mượn từ chỗ Lý Vĩnh Nhạc.

"Bộ phim này nói về bóng bầu dục Mỹ. Tuy nhiên các cậu không cần thiết phải hiểu bóng bầu dục mới có thể xem, tất cả mọi người hãy xem thật nghiêm túc." Nói xong, Khâu Làm Huy tắt hết đèn trong phòng họp, kéo rèm cửa sổ, sau đó ngồi ở phía sau cùng, lặng lẽ chờ bộ phim bắt đầu.

Đây là một bộ phim quy tụ dàn sao từ đạo diễn đến diễn viên, cũng là một bộ phim thể thao vô cùng nhiệt huyết, chân thực.

Phim kể về một đội bóng từng nhiều lần vô địch giải đấu nhưng gần đây lại phải đối mặt với vô vàn khó khăn nội bộ lẫn bên ngoài – đội Cá Mập. Một khởi đầu khá bi hài, trong một trận đấu, họ đầu tiên là mất đội trưởng, tiền vệ dẫn dắt Jack Rooney, tiếp đến, tiền vệ dẫn dắt dự bị số một vừa vào sân đã ngay lập tức bị va chạm chấn thương.

Lúc đó, bác sĩ đội vừa đặt đội trưởng lên cáng nhỏ, liền nghe thấy lại có người bị thương. Ông ta ngạc nhiên nói: "Hắn ta té từ ghế dự bị xuống à?"

Bình luận viên còn đưa ra dẫn chứng lịch sử để minh họa cho sự trớ trêu của cảnh này: "Liên tiếp hai tiền vệ dẫn dắt bị chấn thương, tôi chưa từng thấy chuyện như vậy kể từ năm 1988. À, có lẽ là năm 1978."

Huấn luyện viên Tony D'Amato tức giận đến mức ném cả tai nghe xuống đất. Ngay sau đó, tiền vệ dự bị thứ hai, cũng là tiền vệ dẫn dắt cuối cùng, Willie So Mạn, vừa vào sân đã căng thẳng đến mức nôn ngay trước truyền hình trực tiếp và khán giả tại sân.

Nhìn đến đây có người phát ra tiếng cười nhỏ nhẹ.

Nhưng Willie So Mạn đã phát huy sức mạnh ở hiệp hai, một đường chuyền dài đã giúp đội bóng vượt lên dẫn trước. Tuy nhiên, ở khoảnh khắc cuối cùng, đội bóng đã có những ý kiến khác nhau về việc nên phòng ngự hay tấn công, bị đối phương nắm lấy cơ hội, lật ngược tình thế giành chiến thắng. Và đội Cá Mập cũng phải đón nhận chuỗi bốn trận thua liên tiếp. Đây thực sự là một đòn giáng không nhỏ đối với một đội bóng đặt mục tiêu vô địch.

Tiền vệ dẫn dắt trong bóng bầu dục có tính chất hơi giống với tiền vệ kiến thiết ở bóng đá, đều là người khởi xướng tấn công, bộ não trên sân, hạt nhân chiến thuật của đội bóng. Cần kỹ thuật chuyền dài xuất sắc, có thể tìm được đường chuyền bóng tốt nhất trong cục diện rối rắm, một cú dứt điểm chí mạng. Khi cần thiết, còn có thể tự mình chạy chạm đất thành bàn.

Willie So Mạn, một cầu thủ thiên tài 26 tuổi, cơ hội ra sân bất ngờ này đã đến với anh. Sau đó, vài trận đấu, anh cũng thể hiện xuất sắc. Trong tình huống hai tiền vệ dẫn dắt bị chấn thương vắng mặt, anh đã giúp đội bóng giành chiến thắng liên tiếp, và lọt vào vòng play-off. Tuy nhiên, việc nôn mửa cũng trở thành dấu hiệu của anh. Mỗi lần anh nôn, đối thủ liền chắc chắn sẽ gặp xui xẻo.

Đội bóng đang từng bước tiến vào vòng play-off, nhưng vấn đề cũng không ít. Bà chủ trẻ trung xinh đẹp Christina chỉ muốn bán đội bóng, sau đó đến Los Angeles xây dựng một đội bóng mới, hơn nữa thường xuyên can thiệp vào công việc của huấn luyện viên trưởng, mặc dù D'Amato là "chú Tony" của cô.

Trung phong chủ lực của đội bóng "Cá Mập" bị chấn thương sọ não, nhưng bác sĩ đội già dặn, đức cao vọng trọng lại bị Christina đe dọa, phải sửa đổi kết quả chẩn đoán bệnh, để anh ta tiếp tục cống hiến hết mình cho đội bóng, dù có một ngày anh ta sẽ chết trên sân bóng.

Phóng viên vẫn luôn có thành kiến v���i D'Amato, lúc nào cũng muốn mỉa mai D'Amato, tạo ra mâu thuẫn và tin tức nóng hổi.

Trung phong chủ lực Julian Washington phàn nàn với D'Amato rằng Willie không bao giờ chuyền bóng cho anh ta. Anh ta có hợp đồng với nhà tài trợ, chỉ cần anh ta chạy được hai nghìn yard với bóng, liền có thể nhận được mười triệu tiền thưởng. Nhưng Willie không chuyền bóng cho anh ta, anh ta không nhận được bóng thì không thể thống kê thành tích. Anh ta hy vọng D'Amato cho anh ta một lời giải thích. Trợ lý huấn luyện viên trẻ tuổi lại ủng hộ Willie, hai người xảy ra cãi vã trong văn phòng của D'Amato, điều này làm D'Amato rất đau đầu.

Willie So Mạn, chàng trai da đen trẻ đầy tài năng, nhờ phong độ xuất sắc liên tục, đã trở thành ngôi sao. Anh lên các chương trình talk show, lên trang bìa tạp chí, quay quảng cáo, phát hành đĩa nhạc, tham dự các buổi tiệc của giới thượng lưu. Thậm chí còn có cảm tình với bà chủ Christina, và vì thế đã chia tay với cô bạn gái da đen đã gắn bó nhiều năm. Thành công đột ngột khiến anh đánh mất chính mình. Anh luôn cho rằng chiến thắng của đội bóng là công lao một mình anh ta, các đồng đội khác, đặc biệt là các cầu thủ phòng ngự, chẳng có ích lợi gì.

Đồng thời, đội trưởng Jack Rooney đang tích cực chuẩn bị trở lại. Anh cảm nhận được mối đe dọa từ Willie, nhưng vẫn luôn giúp đỡ Willie ở nhiều mặt, nhắc nhở anh ta về trách nhiệm của một tiền vệ dẫn dắt, phải giữ gìn mối quan hệ với đồng đội.

"Anh nên tranh thủ nói câu "Tất cả mọi người đều là ngôi sao" ấy." Vợ Rooney phàn nàn với chồng.

Nhưng Rooney nhìn Willie bị đám trẻ con vây quanh, nhún vai: "Không, sự hy sinh, tinh thần đồng đội, đó mới là quan trọng nhất."

Willie không lĩnh hội được dụng tâm của đội trưởng.

"Dẫn dắt một đội bóng giành chiến thắng không phải là điều quan trọng nhất, quan trọng là cậu phải khiến các đồng đội tin tưởng cậu, cam tâm tình nguyện đi theo cậu."

"Hey, đội trưởng, hỏi thêm một câu, anh bao nhiêu tuổi rồi?" Đó chính là câu trả lời của Willie So Mạn.

Là một cầu thủ, anh ta thực sự rất xuất sắc, nhưng là một tiền vệ dẫn dắt cả đội then chốt, anh ta chưa đủ tầm. Vì sao? Bởi vì anh ta chỉ chơi bóng dựa vào chính mình, không hề cân nhắc cảm xúc của đồng đội. Bây giờ có người nghe theo anh ta, là vì muốn thắng trận. Một khi thua trận, mâu thuẫn sẽ bùng nổ dữ dội.

D'Amato nhận ra vấn đề này. Ông ta gọi Willie đến nhà mình ăn cơm, kết quả hai người lại cãi nhau một trận lớn. Bởi vì D'Amato luôn muốn Willie làm theo cách của ông ta, phải học tập đội trưởng Rooney, phải biết tôn trọng những cầu thủ lão làng. Willie cười nhạo D'Amato là một lão già cứng nhắc, chính vì luôn chấp niệm quá khứ nên mới thảm hại đến mức này: vợ đã ly hôn với ông ta, con cái cũng theo mẹ đi miền Tây.

"Nghe này, nhóc con. Ta muốn cậu lắng nghe, bởi vì một ngày nào đó cậu sẽ nhận ra đây là chân lý chân thực nhất mà cậu từng nghe được. Bóng bầu dục, bóng bầu dục không chỉ có ý nghĩa là chiến thắng, bởi vì cậu là một phần của toàn đội, dù cậu là huấn luyện viên hay là ngôi sao cầu thủ, trăm nghìn vận động viên vĩ đại cũng như vậy, và cậu bây giờ cũng thế. Ta hy vọng cậu trân trọng điều đó, bởi vì khi cậu mất đi h��, họ sẽ không bao giờ trở lại nữa." D'Amato khuyên nhủ Willie như vậy.

Nhưng Willie căn bản không hề nghe lọt tai. Anh ta lớn tiếng cằn nhằn với D'Amato, tóm lại đều là người khác sai, bản thân đã hy sinh quá nhiều, lại không ai cho anh ta một cơ hội chứng minh mình. Bây giờ khó khăn lắm mới được ra sân, lại bị D'Amato lại bỏ lại ghế dự bị, bởi vì đội trưởng Rooney đã bình phục chấn thương sẽ trở lại đội hình chính cho trận chung kết.

"Cậu nói tiếp đi, Willie. Cậu luôn chỉ trích người khác, nhưng không bao giờ nói về chính mình. Cậu xem đấy, đây chính là điều một lãnh tụ nhất định phải làm được: hy sinh. Anh ấy cần hy sinh một ít thời gian ra sân, bởi vì anh ấy dùng tấm gương để dẫn dắt đội bóng, chứ không phải sự sợ hãi hoặc tự thương hại."

Lời này chọc giận Willie. Anh đứng dậy, chỉ vào mũi D'Amato chất vấn: "Ông nghĩ ông đang nói chuyện với ai? Đời cầu thủ của tôi đã đi được một nửa, bây giờ ông muốn tôi làm ghế dự bị để hy sinh vì vinh quang của đội trưởng Rooney? Cút mẹ nó đi, huấn luyện viên! Tôi không tin đạo lý lớn của ông, bởi vì ông sợ hãi, lão già, sợ rằng dùng cách của tôi chắc chắn sẽ thắng, vậy thì tín ngưỡng cả đời của ông chẳng phải sẽ tiêu tan sao?" Willie quay người định đi.

D'Amato đứng dậy, đuổi theo: "Cậu không phải một cầu thủ chạy biên thích khoác lác, hay một người bắt bóng, thậm chí không phải Julian Washington! Cậu là một tiền vệ dẫn dắt đáng chết! Cậu biết điều đó có nghĩa gì không? Đó là trọng tâm của toàn đội, nhóc con! Cũng là bia đỡ đạn bị mắng sau khi thua trận, là mục tiêu mà tất cả mọi người chú ý, là lãnh tụ của họ. Họ hiểu rồi mới có thể ủng hộ cậu, nguyện ý vì cậu mà chiến đấu, thậm chí không tiếc gãy sống mũi, xương sườn, thậm chí cổ chân. Họ tin tưởng cậu, cậu phải cho họ niềm tin. Đây mới là một... tiền vệ dẫn dắt."

"...Tùy ông, 'Động cơ hơi nước' Willie tôi chỉ cần có cơ hội ra sân, sẽ chơi bóng theo cách của mình. Tôi không quan tâm, đến lúc đó giá trị bản thân tôi tăng vọt, ông có bán tôi hay trao đổi tôi cũng không để ý. Đến đó, mức giá của tôi chỉ biết cao gấp mười lần ở đây!" Willie quay người bỏ đi, không thèm để ý đến huấn luyện viên trưởng nữa.

"Cậu vô cùng vô cùng trẻ tuổi." D'Amato nhìn bóng lưng Willie lẩm bẩm, "Và cũng vô cùng vô cùng... ngu ngốc!"

Buổi tối, Willie đi tham gia một bữa tiệc do "Cá Mập" tổ chức tại nhà. Willie công khai giễu cợt đồng đội của mình, và nói nếu hàng phòng ngự của họ tốt hơn một chút, thì giờ đã là đội số một giải đấu.

Lời này chọc giận "Cá Mập". Anh ta dùng cưa điện cắt chiếc xe mới của Willie thành hai khúc, cũng đánh dấu sự rạn nứt giữa họ. "Tìm một chiếc taxi! Cút ra khỏi nhà tôi!"

Bình tĩnh mà xét, Willie là một thiên tài. Anh giỏi dựa vào tình thế trên sân để đưa ra phán đoán của mình, và tự ý thay đổi kế hoạch đã định sẵn. Nhưng những chiến thuật tạm thời anh ta nghĩ ra lại thường giúp đội bóng giành chiến thắng.

Tuy nhiên, anh ta không thể trở thành một lãnh tụ, anh ta và đội trưởng Rooney không giống nhau. Vị đội trưởng ngôi sao vĩ đại này, dùng sức hút nhân cách của mình để lây lan cho mỗi người. Bất kể thiên đường hay địa ngục, họ cũng nguyện ý đi cùng anh ấy. "Cá Mập" trong buổi tập còn hô to với Rooney: "Đến đây đi, nhóc! Có tao ở đây, bọn họ không chạm được mày đâu!" Nhưng từ trước tới nay chưa từng có ai nói như vậy với Willie.

Trong khi Willie vội vã quay quảng cáo, phát hành đĩa nhạc, Rooney lại mỗi ngày đêm khuya vẫn còn tập luyện phục hồi trong phòng gym nhà mình, vì muốn có thể ra sân khi đội bóng cần anh.

Willie chỉ cần cân nhắc chính mình, còn D'Amato và Rooney thì phải cân nhắc tất cả mọi người. Nhưng nếu Willie muốn trở thành một tiền vệ dẫn dắt thực sự đạt chuẩn, anh ta nhất định phải học được cách vì người khác mà cân nhắc, khi cần thiết thậm chí không tiếc hy sinh chính mình.

Kết quả là, ngay trận đấu sau đó, đội Cá Mập bị đối thủ thẳng tay làm thịt ngay trên sân nhà. Trong một trận mưa to, không một ai chịu vì Willie mà ngăn cản cầu thủ đối phương. Anh ta bị đối thủ liên tục va chạm ngã xuống đất, mất bóng. Không ai đi lên hỗ trợ, tất cả mọi người đều đứng bên cạnh nhìn. Sau trận đấu, Willie bực bội và đồng đội xảy ra ẩu đả trong phòng thay đồ. D'Amato xông vào mắng tất cả mọi người một trận: "Tôi làm huấn luyện viên ba mươi năm rồi! Đây là lần đầu tiên nhìn thấy một trận đấu như vậy, các cậu tự làm mất mặt mình! Hôm nay tôi xấu hổ khi tiếp tục làm huấn luyện viên của các cậu! Tự các cậu suy nghĩ thật kỹ đi!"

Vì thua trận, đội bóng muốn tiến vào trận chung kết tổng vô địch, thì nhất định phải bốn tuần sau đến Texas, đánh bại đội Kỵ Sĩ ở đó, mới có cơ hội tiến vào trận chung kết được tổ chức ở Minnesota. Đây là cơ hội cuối cùng để những cầu thủ đang chia năm xẻ bảy chứng minh bản thân.

Rắc rối của D'Amato còn lâu mới kết thúc. Sau khi hành vi sửa đổi phim chụp X-quang của "Cá Mập" của bác sĩ đội già bị vạch trần, bác sĩ đội trẻ chẩn đoán "Cá Mập" có vết nứt hình răng cưa trên hộp sọ, khả năng phối hợp động tác bây giờ đã suy yếu rất nhiều. Nếu bị va chạm một lần nữa, rất có thể dẫn đến tê liệt, đột quỵ, mất cảm giác, thậm chí là đột tử. Nhưng "Cá Mập" lại kiên quyết muốn ra sân trong trận đấu, bởi vì anh ta chỉ còn thiếu một pha cản phá nữa là có thể thêm ba lần bắt ôm, giành được một triệu tiền thưởng. Anh ta cần số tiền này để nuôi vợ và bốn đứa con.

Cuối cùng, D'Amato suy nghĩ rất lâu vẫn đồng ý yêu cầu của "Cá Mập".

Bên này vừa xử lý xong chuyện "Cá Mập", bên kia ông ta đi ngay sân tập, ngay trước mặt đông đảo phóng viên mà cãi nhau một trận lớn với bác sĩ đội già, tự tay sa thải vị bác sĩ đội đã theo ông ta ba mươi năm. Hơn nữa, tâm trạng đang tệ hại, ông ta còn đẩy ngã phóng viên đến phỏng vấn, khiến đối phương bị vỡ trán.

Bà chủ Christina cũng đến gây rắc rối, bởi vì D'Amato kiên trì muốn để đội trưởng Rooney đá chính trong trận đấu với đội Texas, chứ không phải Willie So Mạn mà Christina và nhà tài trợ mong muốn. Trong cuộc cãi vã, D'Amato nói bản thân sau khi mùa giải kết thúc nhất định sẽ trao đổi Willie, bởi vì anh ta đã làm hỏng cả đội bóng.

Willie bên kia cũng đang suy nghĩ lại mình, anh ta và bạn gái cũ làm lành trở lại. Trong phòng xông hơi, vừa đúng lúc gặp "Cá Mập" từng xích mích với anh ta.

Lúc này "Cá Mập" đã biết mình ra sân tồn tại độ nguy hiểm. Anh ta muốn nhắn nhủ Willie một điều: "Cậu muốn trở thành người dẫn dắt đội bóng toàn người da đen, nhưng họ có chịu không? Tôi cho cậu biết, tất cả những ngôi sao bóng đá thành công, mỗi một Barry Sanders, mỗi một Jerry Rice, hàng trăm hàng nghìn người da đen chưa từng được nghe đến. Dĩ nhiên, trận đấu dạy cho cậu sự vênh váo, dạy cho cậu nói những lời vô nghĩa, ngoài ra, còn có gì? Đột nhiên không còn một xu dính túi, không có phụ nữ, không có tiếng vỗ tay, hừ, giấc mơ tan biến. Đây là điều tôi muốn nói với cậu, là một người đàn ông, là một người đàn ông khi nhìn lại chuyện cũ, nên cảm thấy tự hào về cả cuộc đời mình, có rất ít tiếc nuối, không chỉ là những năm khoác giáp ra trận, không thể chỉ nhớ những khoảnh khắc chói lọi. Trong lòng cậu nhất định phải hiểu, không làm được thì không phải là đàn ông, chỉ có thể là... côn đồ."

Willie trùm khăn tắm lên đầu, không để ý đến "Cá Mập", nhưng lần này anh ta đã thực sự nghe lọt tai.

※※※

Trận đấu cuối cùng trong phim là đỉnh cao của toàn bộ tác phẩm, và đoạn diễn thuyết ngẫu hứng của D'Amato trước trận đấu lại là tinh hoa trong tinh hoa. Ông ta dùng một bài diễn thuyết dõng dạc để đoàn kết tất cả mọi người, khơi dậy ý chí chiến đấu, biến họ thành một đội quân có sức chiến đấu mạnh mẽ.

Khâu Làm Huy có thể nhìn ra không ít cầu thủ khi xem đến đoạn này cũng rất kích động.

"Tôi thật không biết mình nên nói gì, thật lòng. Ba phút nữa, trận đấu quan trọng nhất trong sự nghiệp của chúng ta sẽ bắt đầu. Hôm nay là lúc chúng ta sinh tử, chúng ta hoặc là đoàn kết phấn đấu, hoặc là tan rã. Từng inch một, từng cú chạm bóng một, cho đến khi chúng ta kết thúc.

Chúng ta bây giờ đang ở địa ngục, thưa các quý ông, xin hãy tin tôi. Chúng ta có thể ở đây bị người khác đạp cho tan tác, hoặc chúng ta có thể dốc toàn lực, tiến về phía vinh quang. Chúng ta có thể bò ra khỏi địa ngục, từng inch một mà bò. Và bây giờ tôi không thể thay các cậu mà bò.

Trên thực tế rất rõ ràng, tôi đã quá già rồi, tôi nhìn một đám người trẻ tuổi các cậu liền suy nghĩ, tôi có phải đã phạm sai lầm mà một người đàn ông trung niên có thể mắc phải không, các cậu nói đúng không? Tôi, à, đã tiêu hết toàn bộ tiền, tin hay không tùy các cậu. Gần đây tôi thậm chí không thể chịu đựng được hình ảnh của mình trong gương.

Chờ các cậu dần dần già đi, mọi thứ đều sẽ rời xa các cậu. Thực ra đây là một phần của cuộc sống. Nhưng chỉ khi các cậu bắt đầu mất đi, các cậu mới hiểu được, các cậu sẽ nhận ra, cuộc sống cũng được tích lũy từ rất nhiều những "inch" nhỏ, bóng bầu dục cũng vậy. Bởi vì dù là cuộc sống, hay là bóng bầu dục, không gian cho phép các cậu phạm sai lầm cũng rất nhỏ.

Tôi muốn nói là, sớm nửa bước, hoặc muộn nửa bước, cũng không đạt được mục đích. Sớm nửa giây hoặc muộn nửa giây, cũng sẽ không nhận được bóng.

Chúng ta cần từng inch nhỏ xung quanh mình, từng cơ hội trên sân, từng giây phút trên đó.

Toàn đội đấu tranh vì từng inch này, toàn đội sẵn sàng tan xương nát thịt vì từng inch này, siết chặt nắm đấm vì từng inch này, bởi vì chúng ta đ��u biết, cộng từng inch lại, chính là lằn ranh giữa người thắng và kẻ thua! Chính là lằn ranh giữa sống và chết! Tôi nói cho các cậu biết, trong bất kỳ trận chiến nào, luôn là người không sợ chết sẽ giành được từng inch đó!

Tôi cũng biết, tôi vẫn còn có thể sống một cuộc sống tràn đầy ý nghĩa, bởi vì tôi vẫn nguyện ý chiến đấu đến hơi thở cuối cùng vì từng inch đó. Bởi vì đó chính là cuộc sống, chính là sáu inch trước mặt các cậu.

Bây giờ tôi không thể thay các cậu mà chiến đấu, các cậu nhất định phải nhìn vào chiến hữu bên cạnh mình, nhìn vào mắt họ, bởi vì những chiến hữu này của các cậu, ánh mắt họ đang nhìn các cậu! Họ muốn cùng cậu tranh giành từng inch đó. Các cậu sẽ thấy một chiến hữu nguyện ý vì cậu, vì đội bóng mà hy sinh. Bởi vì anh ấy biết, khi cần thiết, cậu cũng sẽ làm điều tương tự vì anh ta!

Đây chính là tinh thần đồng đội, thưa các quý ông!

Và dù chúng ta là đoàn kết phấn đấu, hay từng người một bị người ta chém giết, đây chính là bóng bầu dục!

Đây chính là tất cả, bây giờ, các cậu nên làm thế nào đây? Tôi nghĩ, không cần lão già này nói thêm gì nữa."

Các cầu thủ đội Cá Mập gầm lên lao ra khỏi phòng thay đồ. Thực ra không muốn nói đội Cá Mập, ngay cả các cầu thủ đội Trung Quốc đang ngồi trong phòng họp cũng có một loại xung động tương tự, muốn tìm đội đã đánh bại họ 2-0 để đá lại một trận, lúc này chắc chắn sẽ cho họ thua tan tác.

※※※

Trong trận đấu, Rooney xuất hiện trong đội hình chính. Tất cả đồng đội cam tâm làm lá chắn thịt cho anh ấy. Khi đồng đội đối phương lao về phía anh ấy, những đồng đội bên cạnh luôn quên mình lao tới, dùng thân thể mình cản đối phương lại, để đội trưởng có thể không bị quấy rầy mà tung ra đường chuyền dài chết người. Và khi đội bóng bị dẫn trước quá nhiều, anh ấy lại tự mình dẫn bóng, xuyên qua nửa sân, bỏ lại cầu thủ phòng ngự. Ở vạch cuối sân, đối mặt với cú va chạm của hai đối thủ, liều mình với nguy cơ chấn thương để chạm đất thành bàn!

Bình luận viên tại chỗ cũng không khỏi thốt lên: "Chỉ có một câu nói có thể diễn tả đội trưởng Jack Rooney: Người đàn ông kiên cường không bao giờ cúi đầu!"

Willie So Mạn ở ngoài sân cũng không kìm được mà cổ vũ cho đội trưởng. Nửa hiệp này anh ta đã học được nhiều điều hơn tổng số trước đây.

Đến giờ nghỉ giữa hiệp, đội Cá Mập vẫn bị dẫn trước. Bà chủ Christina lại không để ý đến lời khuyên can của trợ lý, xông vào phòng thay đồ, công khai trách móc D'Amato ngay trước mặt toàn đội, nói đội trưởng Rooney đã hết thời, muốn ông ta đưa Willie ra sân. Hai người xảy ra cãi vã kịch liệt. Cuối cùng chính Willie tự mình đứng ra, giải thích rằng huấn luyện viên đã cho anh ta ra sân.

Hiệp hai hai bên liên tục công thủ, tình thế chiến đấu khốc liệt. Đối phương có một cầu thủ trong một pha tranh chấp quyết liệt, tròng mắt phải gần như bật ra ngoài!

"Cá Mập" với một pha cản phá liều mạng đã giúp anh ấy kiếm được một triệu tiền thưởng, và giúp đội bóng giành lại quyền tấn công 10 yard. Điều đó có nghĩa khi trận đấu còn 15 giây, đội Cá Mập có cơ hội tấn công có thể là lần cuối cùng. Họ chỉ kém đội Kỵ Sĩ bốn điểm, chỉ cần họ nắm chặt cơ hội, một lần chạm đất thành bàn là có thể lật ngược thế cờ, tiến vào trận chung kết. Trong khi mọi người đang reo hò cho anh ta, anh ta lại lâm vào trạng thái choáng váng.

Trong khi tất cả mọi người đang lo lắng cho anh ta, anh ta lại tỉnh dậy trong mơ màng. Nhìn anh ta bị cáng khiêng ra, vợ anh ta trên khán đài cũng thở phào nhẹ nhõm.

"Hey, các cậu cẩn thận một chút, tôi bây giờ có giá trị triệu đô đấy." Cứ như vậy, anh ta cũng không quên đùa một câu, ở trên băng ca vẫy tay chào khán giả.

Trên khán đài vang lên một tràng tiếng vỗ tay.

Phim chiếu xong, các tuyển thủ quốc gia Trung Quốc cũng cảm nhận được thế nào mới gọi là người đàn ông đích thực. Đem so với màn thể hiện yếu kém của họ trước đó, ai cũng phải đỏ mặt tía tai.

※※※

Cùng lúc đó, Willie lại nằm bên cạnh thùng rác mà nôn. Mọi người đều biết, "Động cơ hơi nước" sắp sửa phát huy.

Bốn giây cuối cùng, Willie cùng các đồng đội phối hợp ăn ý, giành được quyền tấn công 10 yard, chỉ cách khu vực chạm đất thành bàn một gang tấc. Lần này các đồng đội dùng thân thể mình để cản đối thủ lại, sau đó anh ta dẫm lên vai đồng đội, lướt qua hàng phòng ngự trên không, chạm đất thành bàn!

Đội Cá Mập ở khoảnh khắc cuối cùng đã lật ngược tỉ số, họ đã chuyển bại thành thắng, tiến vào trận chung kết!

Một kết thúc kiểu Hollywood, mỗi người đều đạt được cái kết mà họ mong muốn. Đội bóng khôi phục đoàn kết, hơn nữa thừa thắng xông lên giành chức vô địch. Christina cũng không còn...

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, một nguồn cảm hứng vô tận cho những câu chuyện đầy kịch tính.