Dương Phàn luôn là người cuối cùng rời khỏi sân tập mỗi ngày. Sau khi buổi huấn luyện kết thúc, anh thường dành thêm nửa tiếng một mình để luyện tập, chủ yếu là các cú đá phạt và những pha tạt bóng tốc độ cao sau khi dẫn bóng. Chẳng ai yêu cầu anh làm vậy, tất cả đều xuất phát từ ý thức tự giác của bản thân.

Dương Phàn tự mình hiểu rõ tình hình hiện tại. Huấn luyện viên trưởng đã sẵn sàng chiêu mộ một cầu thủ ngoại EU duy nhất, một tân binh chưa từng thi đấu chuyên nghiệp như anh, điều đó chứng tỏ ông ấy chắc chắn đã nhìn thấy tiềm năng ở anh. Vì vậy, mùa giải này sẽ không để anh dự bị cả mùa. Dĩ nhiên, nếu thực lực không đạt yêu cầu, anh sẽ bị loại bỏ, đó là điều chắc chắn. Chính vì thế, anh mới nỗ lực và cố gắng đến vậy, mong sớm hòa nhập với đội bóng, thích nghi với giải Serie A.

Mặc dù anh cuối cùng đã trụ lại được ở Serie A, còn Trương Tuấn thì đành ngậm ngùi trở về Hà Lan, nhưng liệu việc trụ lại đây có thực sự đồng nghĩa với việc đã đặt chân lên con đường thành công không? Tại Ý, áp lực anh đối mặt chắc chắn lớn gấp mấy lần so với Hà Lan, và những khó khăn cũng vậy. Khi giải Serie A sắp khởi tranh, số lượng phóng viên Trung Quốc đổ về sân Dall'Ara ở Bologna ngày càng tăng. Mặc dù Trương Tuấn gần đây liên tục ghi bàn ở Hà Lan, thế nhưng, so với anh ấy, mình lại nhận được sự chú ý lớn hơn một chút.

Mọi người đều tự hỏi: Dương Phàn có thể ra sân trong trận đấu đầu tiên của Serie A không? Anh có giành được suất đá chính không? Khi nào anh có pha kiến tạo đầu tiên? Bàn thắng đầu tiên? Liệu Dương Phàn có thể thành công tại Ý không?

Vì mối liên kết tình cảm của người dân trong nước với Serie A, anh gánh vác nhiều kỳ vọng hơn chăng?

Mặt khác, Dương Phàn cũng rất rõ ràng, so với Trương Tuấn, anh không phải là một thiên tài. Cậu ta mới đích thị là một thiên tài thực sự! Cái chiêu "Long Đằng" mà mình tạo ra, cậu ta chỉ cần xem qua vài lần là có thể tái hiện một cách hoàn hảo, thậm chí còn không ngừng phát triển nó... Anh thì chỉ cố gắng hơn người khác một chút, và luôn ở bên Trương Tuấn, nên mới có được thành công như ngày hôm nay. Còn một điểm nữa, đó chính là điểm khác biệt lớn nhất giữa anh và Trương Tuấn. Trương Tuấn có thể giữ vững tâm lý chơi bóng vì niềm vui khi thi đấu chuyên nghiệp, thậm chí còn giành giải Chiếc giày bạc. Anh thì khác, anh có mục tiêu rõ ràng ngay từ đầu – đó là giành chức vô địch. Khi còn học cấp hai, anh muốn giành chức vô địch quốc gia cấp hai, và anh đã làm được. Lên cấp ba, anh muốn giành chức vô địch quốc gia cấp ba, và cũng đã đạt được. Lên đại học, anh vẫn đặt mục tiêu vô địch quốc gia và cũng đã toại nguyện. Khi bước vào con đường chuyên nghiệp, anh lại có một mục tiêu cao cả hơn nhiều – đó là nâng cao chiếc cúp vàng World Cup! Chính những mục tiêu đó đã thúc đẩy anh tiến bước, từ một thành phố ở Dự Tây đến Hà Lan, rồi từ Hà Lan đến Ý, và rồi một ngày không xa, anh sẽ đứng trên bục vinh quang World Cup!

Chính vì có những mục tiêu này, và hiểu rõ năng lực của bản thân, Dương Phàn mới liều mạng đến vậy. Một mình ở Ý, không ai có thể nương tựa, thứ duy nhất anh có thể tin cậy chính là đôi chân của mình. Chẳng phải từng mục tiêu một đều được thực hiện nhờ đôi chân này mà có sao?

Mục tiêu thực tế nhất hiện giờ là sớm được ra sân thi đấu trong màu áo đội bóng, nhưng mục tiêu cấp bách nhất lại là... tìm một quán ăn ngon, giá cả phải chăng để lấp đầy cái bụng.

※※※

Mọi người đều biết, Dương Phàn không biết nấu ăn. Vì thế, Trương Tuấn mới lo lắng khi anh phải sống một mình ở Bologna. Khi mới đến Bologna, anh ở trong một nhà trọ, ngày nào cũng ăn ba bữa do nhà trọ cung cấp. Sau này, khi chuyển vào khu nhà ở do câu lạc bộ cung cấp, anh mới bắt đầu lùng sục khắp thành phố để tìm quán ăn. Có lẽ vì ở cạnh Trương Tuấn, cậu đầu bếp ngốc đó lâu ngày, khẩu vị của anh cũng trở nên kén chọn. Nhiều quán ăn ở Bologna anh cũng không hợp khẩu vị, hiện tại anh vẫn trong giai đoạn cầm bản đồ đi tìm quán ăn. Trên tấm bản đồ đó, hễ quán nào bị gạch chéo là đã ăn thử rồi nhưng hương vị không ngon, giờ đây, số quán ăn chưa bị gạch chéo ngày càng ít đi.

Hôm nay, quán ăn này nằm ở lối vào ga tàu điện ngầm số 1, là một nhà hàng Trung Quốc. Cái tên nghe rất lạ: "China China Restaurant". Dịch ra sao đây nhỉ? Cũng vì cái tên này mà Dương Phàn quyết định đi tàu điện ngầm mười lăm phút để ăn cơm – hiện tại anh vẫn chưa thi bằng lái, cũng không có xe – anh không quá kỳ vọng vào món ăn, chỉ là cái tên đã thu hút anh.

Nhiều năm sau này, Dương Phàn hẳn sẽ cảm thấy may mắn vì quyết định ban đầu của mình.

Một nhà hàng vô cùng bình thường, ít nhất là nhìn từ bên ngoài. So với mấy nhà hàng Mexico, Nhật Bản, hay đồ nướng Brazil bên cạnh thì kém xa, chẳng hề thấy chút đặc sắc "China" hay "china" nào cả.

Dương Phàn vẫn quyết định đẩy cửa vào xem thử, đã đến đây rồi, chẳng lẽ lại quay lưng đi về sao? Trong quán không có một bóng khách, xem ra hương vị cũng chẳng ngon lành gì. Phía sau quầy bar, một nữ phục vụ tóc nâu đang cúi đầu bận rộn gì đó. Nghe tiếng động ở cửa, cô ấy vội ngẩng đầu lên.

Trong khoảnh khắc đó, Dương Phàn cứ ngỡ mình đang nhìn thấy Sophie Marceau, nữ minh tinh điện ảnh nổi tiếng của Pháp, thời cô mười tám tuổi đóng phim "L' Amour Braque". Đôi mắt nâu linh hoạt và trong trẻo, sống mũi cao, làn da trắng nõn, và đôi môi đỏ mỉm cười, anh sững sờ đứng ở cửa ra vào.

Thấy một người đàn ông tóc đen, mắt đen, da vàng, cô phục vụ vội cúi người chào: "Koneecheewa!" (Tiếng Nhật: Xin chào!).

Dương Phàn nghiêng đầu nhìn quanh, không thấy ai là người Nhật. Mãi đến khi nghe thấy đối phương lại hô "Koneecheewa!", anh mới hiểu ra, dùng ngón tay chỉ vào mình: "Cô đang nói chuyện với tôi à?"

Cô gái cười, lại cúi người chào: "Koneecheewa!"

"Đừng, đừng!" Dương Phàn vội vàng xua tay, nói bằng tiếng Anh, "Tôi không phải người Nhật, không phải người Nhật!"

Thấy Dương Phàn nói được tiếng Anh, cô gái liền chuyển sang hỏi bằng tiếng Anh: "Vậy ngài là người Hàn Quốc phải không, thưa ngài?"

Dương Phàn lườm một cái. Chẳng lẽ trong mắt người nước ngoài, những người da vàng tóc đen chỉ có người Nhật lùn và người Hàn Quốc mắt hí sao? "Tôi cũng không phải người Hàn Quốc, cô gái ạ," anh bực mình nói.

"Cũng không phải sao? Vậy để tôi đoán xem... Ưm, ngài là người Triều Tiên? Không phải? Vậy là người Mông Cổ? Vẫn không phải ư? Chẳng lẽ là người Việt Nam?"

Dương Phàn đập mạnh một cái xuống quầy bar: "Cái nhà hàng này của các cô tên là gì?"

"Ối!" Cô gái đập tay một cái, "Ngài là người Trung Quốc, thưa ngài."

Dương Phàn bị cô gái này làm cho dở khóc dở cười, chẳng còn tâm trí nào để ăn uống, anh quay người định bỏ đi. Nhưng lại bị cô gái gọi lại: "Thưa ngài, xin dừng bước! Ngài không phải đến ăn cơm sao?"

"Vốn là muốn ăn, nhưng giờ tôi chẳng còn tâm trạng nữa."

"Nhưng lúc nãy tôi chỉ đùa ngài một chút thôi mà! Thực ra, khi ngài sốt ruột nói mình không phải người Nhật, tôi đã biết ngài là người Trung Quốc rồi."

"Cô gái ạ, một vài trò đùa không thể mang ra với người Trung Quốc được đâu." Dương Phàn lại định bỏ đi, nhưng một lần nữa bị gọi lại.

"Thật xin lỗi, thưa ngài. Tôi biết mình sai rồi, vậy để xin lỗi ngài, bữa này miễn phí, được không?" Giọng nói và nét mặt cô gái đều rất thành khẩn.

Dương Phàn nhìn cô gái: "Miễn phí ư?"

"Vâng, miễn phí!" Cô gái khẳng định gật đầu.

※※※

"Hi hi! Thưa ngài muốn dùng món gì?" Cô gái thay một chiếc tạp dề, ôm một chiếc khay lớn đứng cạnh chỗ Dương Phàn ngồi. Lúc này Dương Phàn mới để ý, lúc nãy cô gái hoàn toàn không mặc bất kỳ đồng phục phục vụ nào.

Dương Phàn lật qua lật lại thực đơn viết bằng ba thứ tiếng: tiếng Trung, tiếng Ý và tiếng Anh, không biết chọn món gì, đành tiện tay chỉ một món: "Chính là cái này."

"Vâng, một phần cơm chiên Dương Châu. Ngài chờ chút, thưa ngài."

Rất nhanh, đĩa cơm chiên bốc khói nghi ngút đã được cô gái bưng lên. "Cơm chiên Dương Châu, mời ngài dùng ạ, thưa ngài."

Dương Phàn dùng thìa múc một miếng, thổi nhẹ rồi cho vào miệng nhấm nháp. Nhưng ngay miếng đầu tiên, anh đã quăng chiếc thìa sang một bên, gọi lớn về phía cô gái đang bận rộn phía sau quầy bar: "Cô gái, gọi đầu bếp của các cô ra đây!"

Cô gái chạy ra: "Có chuyện gì vậy, thưa ngài?"

"Gọi cái người đã xào món cơm này ra đây!"

"Món cơm này là do tôi làm."

"Cơm này... cô làm ư?" Dương Phàn ngạc nhiên chỉ vào đĩa cơm trên bàn hỏi, cô gái gật đầu.

"Được rồi. Bên ngoài thì nóng, nhưng bên trong vẫn lạnh, hoàn toàn chưa chín tới... Cô làm kiểu gì vậy?"

"Dùng lò... lò vi sóng." Cô gái lí nhí đáp, có lẽ là bị Dương Phàn làm cho giật mình.

"Lò... lò vi sóng?!", mắt Dương Phàn suýt lồi ra. "Dùng lò vi sóng làm cơm chiên Dương Châu? Cô gái ạ, cô cũng giỏi thật đấy!"

"Đầu bếp không có ở đây ạ, ngài lại muốn ăn, tôi đành phải cho thức ăn nhanh vào lò vi sóng làm nóng. Nhưng đây là lần đầu tiên tôi làm, không ngờ lại... lại dở đến thế này..." Giọng cô càng lúc càng nhỏ.

Thật bị cô đánh bại rồi, cô gái ạ! Dương Phàn có chút dở khóc dở cười: "Dùng đồ ăn nhanh để đãi khách, cô thật biết cách làm ăn đấy, cô gái!" Vốn dĩ hôm nay v���a bước vào anh đã cảm thấy không lành, quả nhiên là kết cục này. Anh móc tiền trong túi ra đặt lên bàn, rồi đứng dậy cáo từ. Lần này, mặc cho cô gái kia có gọi thế nào ở phía sau, anh cũng không quay đầu lại, đi thẳng ra khỏi nhà hàng.

Thế nhưng, khi anh buông tay định hoàn toàn đoạn tuyệt với quán ăn này, tay anh lại chạm phải thứ gì đó. Lúc này anh mới để ý, tay mình đang cầm một tấm bảng treo, khi anh chạm vào, nó lật lên, trên đó viết: "Hôm nay quán đóng cửa". Dương Phàn nhớ lại, lúc anh bước vào, tay mình hình như đã chạm vào một tấm bảng hiệu, nhưng lúc đó nó vừa vặn bị một làn gió thổi lật ngược lại, mặt trống rỗng hướng về phía mình khi đẩy cửa bước vào...

※※※

"Carlo Nervo, chỉ còn ba ngày nữa là đến trận đấu đầu tiên rồi, cậu không sao chứ?" Locatelli hỏi tiền vệ cánh phải của đội bóng, Carlo Nervo.

Nervo liếc Locatelli một cái: "Sao gần đây ai cũng hỏi tôi câu này vậy? Chẳng lẽ tôi phải tổ chức hẳn một buổi họp báo đặc biệt để trả lời sao?"

Locatelli cười khan hai tiếng.

"Tôi biết ý của mấy cậu rồi, là muốn hỏi tôi bây giờ có còn đá chính được không đúng không? Mấy cậu cũng thấy đấy, Dương rất cố gắng. Nhưng đối với cậu ấy mà nói, giải đấu Ý không hề đơn giản chút nào, cậu ấy vẫn cần thời gian để thích nghi, Ý và Hà Lan có sự khác biệt rất lớn. Vì vậy, tôi vẫn sẽ là người đá chính, Dương còn cần rèn luyện thêm trên ghế dự bị... Ừm, cậu đang ghi chép gì vậy?"

"Lời cậu nói đó." Locatelli viết nhanh trên một trang giấy.

"Ghi làm gì?" Nervo hơi giật mình.

"Cho phóng viên đấy, ha ha!" Locatelli vừa nói xong liền lách người tránh cú sút của Nervo. Là hai tiền vệ cánh chủ lực của Bologna mùa giải trước, một trái một phải, hai người có mối quan hệ khá thân thiết. Những trò đùa như vậy đã thành thói quen trong mắt đồng đội, tuyệt đối sẽ không lên báo thành tin tức kiểu như "Hai thành viên đội bóng đánh nhau trong buổi tập".

Hai người đang đùa giỡn thì một tiếng động lớn thu hút sự chú ý của mọi người. Trợ lý huấn luyện viên có chút vô tội nhìn về phía huấn luyện viên trưởng Mazzoni, còn Mazzoni thì thở dài một tiếng rồi tiến lên. Trong buổi tập đá phạt, Dương Phàn tung một cú volley đầy lực, quả bóng bay theo một đường cong, lướt qua góc cao bên trái của bức tường người bằng gỗ, khiến đầu của "cầu thủ" ngoài cùng bên trái bị quả bóng xoáy mạnh xé toạc mất nửa!

Dương Phàn có chút lúng túng đứng yên tại chỗ, nhìn huấn luyện viên trưởng Mazzoni đang từng bước đi về phía mình.

"Dỡ bỏ bức tường người di động đi, khi Dương tập đá phạt thì không cần dùng mấy thứ này." Mazzoni gọi trợ lý huấn luyện viên, sau đó ông đá một quả bóng cho Dương Phàn: "Sút vào góc gần khung thành, độ cao cố gắng giữ từ trên đầu gối, dưới đầu."

Khi Dương Phàn nghe xong lời phiên dịch, anh giật mình: "Nhưng thưa huấn luyện viên, ở đó có bức tường người mà!"

Mazzoni cười một tiếng: "Tôi chính là muốn cậu sút vào bức tường người." Ông thấy Dương Phàn vẫn còn chút chần chừ, "Đây là yêu cầu chiến thuật, việc cậu cần làm là cố gắng đảm bảo quỹ đạo bay của bóng ổn định và lực sút mạnh. Nghe rõ rồi thì tiếp tục tập đi!"

Dương Phàn không nói hai lời, xếp một hàng bóng đá trước mặt rồi bắt đầu luyện tập.

Nervo nuốt nước bọt: "Huấn luyện viên định cố ý ám sát sao?"

Bên cạnh, Locatelli lại vội vàng viết vào giấy: "Ưm ưm, Carlo Nervo, trụ cột của đội, đã nảy sinh lòng e ngại, chấp nhận thua kém Dương trong cuộc cạnh tranh suất đá chính..."

...

※※※

Sau khi buổi tập thêm của mình kết thúc, Dương Phàn tắm rửa, thay đồ trong phòng thay quần áo, rồi đeo một chiếc túi nhỏ, cầm bản đồ đi khắp nơi tìm quán ăn. Giờ đây ở Bologna, ngoài việc nghe nhạc, hoạt động thư giãn hiếm hoi của anh chính là đi tìm chỗ ăn. Tiện thể thông qua hành động này để làm quen với nơi mà anh không biết sẽ ở lại bao lâu.

Dương Phàn không hiểu vì sao mình lại đến cái nơi này một lần nữa, "China China Restaurant". Anh đẩy cửa vào, trước đó anh còn xác nhận lại xem tay mình có cầm tấm bảng "Hôm nay quán đóng cửa" không, không có. Anh đẩy cửa bước vào, khách không ít, chẳng còn mấy chỗ trống. Xem ra không phải quán ăn này có món ăn dở tệ, mà đúng là hôm qua nó đóng cửa thật.

Dương Phàn vừa bước vào, không nghe thấy giọng nữ trong trẻo hôm qua, cũng không thấy cô ấy đâu, anh có chút thất vọng. Phía sau quầy bar là một người đàn ông cao lớn, râu quai nón, tuổi chừng năm mươi. "Thưa ngài, ngài muốn dùng món gì ạ?" Ông ấy hỏi bằng tiếng Anh rất lịch sự.

Dương Phàn nghĩ một lát: "Một phần cơm chiên Dương Châu."

"Vâng, một phần cơm chiên Dương Châu. Ngài chờ chút, thưa ngài," người đàn ông râu quai nón lên tiếng.

Dương Phàn tìm một chỗ trống gần quầy bar ngồi xuống, bắt đầu quan sát xung quanh nhà hàng nhỏ này. Thật sự là một nhà hàng nhỏ rất đỗi bình thường, là nơi chuyên kinh doanh món ăn Trung Quốc, nhưng trong cách trang trí lại chẳng có mấy không khí Trung Hoa.

Không lâu sau, đĩa cơm chiên Dương Châu nóng hổi được người đàn ông râu quai nón tự mình bưng lên. Dương Phàn không động đũa, mà ngẩng đầu hỏi bằng tiếng Anh: "Cái này không phải dùng lò vi sóng hâm nóng đấy chứ?"

Người đàn ông râu quai nón rất ngạc nhiên: "Làm sao có thể chứ, thưa ngài? Đây là do đầu bếp Trung Quốc của chúng tôi tự tay làm mà!"

"Ồ." Dương Phàn yên tâm. Người đàn ông râu quai nón đang định quay đi thì lại bị anh gọi lại. "Thưa ngài, tôi muốn hỏi một câu, tại sao nhà hàng này lại tên là 'China China Restaurant'? Có ý nghĩa gì đặc biệt không ạ?"

Người đàn ông râu quai nón cười: "Rất nhiều khách lần đầu đến quán đều hỏi câu này. Ngài nhìn xem cái này..." Ông ấy tiện tay cầm chiếc gạt tàn sứ trên bàn lên, lật úp nó lại, dưới đáy có một dòng chữ nhỏ màu đỏ: MIDE IN CHINA. "Ngay cả chiếc đĩa và thìa ngài đang dùng cũng đến từ Trung Quốc. Tất cả đồ gốm sứ trong quán chúng tôi đều có xuất xứ từ Trung Quốc. Tôi đã đích thân đến Cảnh Đức trấn, Giang Tây, Trung Quốc để chọn mua đấy."

Dương Phàn giật mình. Anh cẩn thận nâng chiếc đĩa lên, rồi nghiêng đầu nhìn, quả nhiên dưới đáy có thể thấy rõ dòng chữ đó: MIDE IN CHINA.

Thảo nào lại gọi là "China China", hóa ra là "gốm sứ Trung Quốc" à! Nhưng mà... ừm, cái tên này cũng đúng là xứng đáng. Dương Phàn thầm thở dài. Thấy người đàn ông râu quai nón lại định đi, anh lại gọi đối phương lại: "Ừm, xin lỗi, thưa ngài..."

"Có chuyện gì nữa sao, thưa ngài?" Người đàn ông râu quai nón tỏ ra rất lịch sự và kiên nhẫn.

"À, là thế này, hôm qua tôi ở..."

"Bố!" Cửa bị đẩy ra, một giọng nữ trong trẻo vang lên. Dương Phàn sững người, người đàn ông râu quai nón vội quay nhìn về phía cửa. "Hôm nay sao lại rảnh rỗi đến đây?" Ông ấy dùng tiếng Pháp mà Dương Phàn không hiểu.

"Dù sao cũng không có việc gì. Bố không mong con gái thường xuyên đến thăm bố sao?" Cô gái cũng trả lời bằng tiếng Pháp.

Dương Phàn theo tiếng nhìn, đó chính là cô gái hôm qua. Cô gái dường như cũng nhìn thấy anh, bởi chính cô ấy cũng sững sờ một chút. "Là anh ư?" Cô ấy kêu lên bằng tiếng Anh.

"Là tôi." Dương Phàn cũng không biết nên nói gì, anh thành thật đáp.

"Hai đứa quen biết nhau à?" Người đàn ông râu quai nón kinh ngạc hỏi.

Cô gái xông tới, "A? Lại là cơm chiên Dương Châu, lần này không dùng lò vi sóng đó chứ?"

"Nói gì vậy! Món cơm chiên này là do đầu bếp Trung Quốc của bố con tự tay làm đấy!" Người đàn ông râu quai nón bực mình.

"Đúng vậy, do đầu bếp Trung Quốc tự tay làm đấy," Dương Phàn nhìn cô gái nói.

"Hừ!" Cô gái quay mặt sang một bên.

"Này, này, giữa hai đứa có chuyện gì vậy?"

"Bố, hôm qua con giúp bố..."

"Là thế này, thưa ngài. Ngài là chủ quán ăn này phải không? Hôm qua quán của ngài đóng cửa, nhưng vì tấm bảng thông báo bị gió thổi lật ngược lại, tôi không chú ý, nên đã bước vào và gọi một phần cơm chiên Dương Châu," Dương Phàn chỉ vào đĩa cơm trước mặt mình. "Con gái ngài rất nhiệt tình dùng lò vi sóng hâm nóng cơm chiên để đãi tôi, chuyện chính là như vậy đấy ạ."

Nghe Dương Phàn kể xong, ông chủ râu quai nón phá lên cười ha hả. "Thưa ngài, trước hết xin cho phép tôi gửi lời xin lỗi đến ngài. Hôm qua quán ăn của tôi có chút việc, nên phải đóng cửa một ngày. Vốn dĩ tôi định khóa cửa luôn, nhưng con gái tôi..." Ông ấy vỗ vỗ cô gái bên cạnh, "Y Y Lam, con bé tự nguyện ở lại trông quán giúp tôi. Không ngờ ngài lại ghé qua, vì vậy, vì vậy... ha ha!" Cười xong, ông vỗ vai Dương Phàn, "Ngài cứ yên tâm ăn đi, tuyệt đối sẽ không còn cơm chiên Dương Châu hâm nóng bằng lò vi sóng nữa đâu. Bữa này tôi mời, coi như là lời xin lỗi của tôi vì hành động của con gái tôi ngày hôm qua!"

"Bố!" Y Y Lam không chịu, "Dựa vào đâu mà phải xin lỗi anh ta chứ? Chính anh ta không nhìn thấy biển báo đóng cửa, con chỉ là lòng tốt không muốn để anh ta đói bụng..."

Dương Phàn đứng dậy, móc một tờ tiền trong túi ra đặt lên bàn. "Không cần xin lỗi đâu ạ, cám ơn ngài về món cơm chiên Dương Châu." Anh quay người đi về phía cửa, sắp đẩy cửa bước ra ngoài thì dừng lại, chỉ lên phía trên rồi quay đầu nói với chủ quán: "Thưa ngài, về cái tên quán của ngài, ngữ pháp bị sai rồi..." Nói xong, anh đẩy cửa đeo kính râm và đi thẳng ra ngoài.

"Này! Cậu chờ tôi một chút!" Người đàn ông râu quai nón hô lớn định xông ra, nhưng lại bị Y Y Lam ngăn lại: "Bố!"

"Đó là trình độ tiếng Anh của người viết dở tệ đó, cậu nhóc!" Người đàn ông râu quai nón vẫn hướng về phía cửa mà hô.

※※※

Hơn chín giờ đêm, nhà hàng đông đúc nhất trong ngày. Cuộc sống về đêm muôn màu muôn vẻ của người Ý phóng khoáng giờ đây mới bắt đầu. Người đàn ông râu quai nón vẫn ngồi sau quầy bar quán xuyến mọi thứ, còn cô con gái đáng yêu và cần mẫn Y Y Lam thì đã sớm thay chiếc tạp dề phục vụ, bận rộn thoăn thoắt trong quán.

Khi Y Y Lam mang tiền cơm của một bàn khách đến chỗ bố mình, người đàn ông râu quai nón chợt kêu lên: "Bố nhớ ra rồi!"

Y Y Lam giật mình: "Bố nhớ ra điều gì ạ?"

"Cậu ta là Dương Phàn!" Người bố vỗ nhẹ bàn tay.

"Ai là ướp muối bàn?"

"Dương Phàn, không phải "ướp muối bàn". Chính là cầu thủ chạy cánh người Trung Quốc vừa chuyển nhượng đến câu lạc bộ Bologna mùa hè năm nay, một cầu thủ có tốc độ nhanh như chớp. Nghe nói khả năng sút xa đầy uy lực và những pha tạt bóng chuẩn xác sau khi đột phá tốc độ là lý do chính khiến câu lạc bộ trọng dụng cậu ta. Sau khi gia nhập đội, cậu ấy đã giành lấy chiếc áo số 7 của lão tướng Nervo, và được không ít chuyên gia đánh giá cao..."

"Bố ơi, bố đang nói ai vậy ạ?" Y Y Lam nghe mà đầu óc mơ hồ.

"Y Y Lam, con thật sự nên học bổ túc một khóa về bóng đá đi. Con đã bao lâu rồi không quan tâm đến bóng đá vậy?" Người bố thở dài.

"Con bận học mà bố! Lại còn một năm nữa là tốt nghiệp rồi. Hơn nữa con còn phải đến cái nhà hàng "sai ngữ pháp" này của bố để làm thêm miễn phí nữa chứ." Y Y Lam bĩu môi, "Làm gì có thời gian mà!"

"Này, đừng nhắc lại cái lỗi ngữ pháp đó nữa... Bố vừa nói Dương Phàn, chính là cái cậu trai Trung Quốc mà hôm qua con đã dùng cơm chiên hâm bằng lò vi sóng để đãi khách, cũng là người đã dùng cơm ở quán chúng ta chiều nay."

"Anh ta chính là Dương Phàn sao?" Y Y Lam cũng hơi giật mình.

"Đúng vậy, bố vẫn thấy rất quen mặt, nhưng nhất thời không tài nào nhớ ra cậu ta là ai. Đều tại con làm cậu ta tức giận bỏ đi, thật đáng tiếc. Sớm biết vậy, bố đã xin chữ ký của cậu ta treo trong quán rồi. Quán nhỏ của chúng ta lại lần đầu tiên có nhân vật lớn ghé thăm, hơn nữa còn là hai lần..." Người bố sờ sờ bộ râu trên cằm, tiếc nuối nói.

"Này, khoan đã, bố! Sao lại nói là do con làm cậu ấy tức đi chứ..." Y Y Lam chợt nhớ đến đĩa cơm chiên Dương Châu hâm bằng lò vi sóng đó, cô không nói gì nữa. Thấy bố đang nhìn mình, cô vội vàng cầm khay lên: "Con đi dọn đồ đây ạ, hi hi!"

Người bố nhìn bóng lưng tràn đầy sức sống của con gái thở dài một tiếng: "Thật đáng tiếc quá!"

※※※

Đã liên tục ba ngày, Y Y Lam đều đến nhà hàng của bố vào buổi chiều, giúp đỡ làm phục vụ. Điều này khiến người bố không khỏi ngạc nhiên: "Y Y Lam, con không bận học sao? Không phải còn một năm nữa là tốt nghiệp sao? Sao lại còn phải giúp bố một tay, bố sẽ không trả lương đâu đấy."

"Hi hi! Bận học cũng không nặng bằng tình cảm con dành cho bố đâu ạ!"

Hôm nay quán vắng khách, không cần quá nhiều người, nên Y Y Lam khuyên bố lên lầu nghỉ ngơi. Còn cô thì ngồi phía sau quầy bar làm "tiểu lão bản". Nhưng phần lớn thời gian, cô chỉ chống cằm thất thần.

Anh ta đã ba ngày rồi không đến. Y Y Lam thở dài một tiếng, xem ra anh ta thật sự bị mình chọc tức mà bỏ đi rồi, hừ! Một gã đàn ông hẹp hòi! Tức xong, Y Y Lam có chút chán nản nằm sấp xuống quầy bar.

Mấy ngày gần đây, cô cũng mua báo, chỉ chú ý đến những tin tức liên quan đến bóng đá, liên quan đến câu lạc bộ Bologna. Từ các bài báo, cô hiểu rằng do Ý thực hiện chính sách chuyển nhượng mới, Bologna mùa giải này chỉ có một suất ngoại EU trên thị trường chuyển nhượng, và đội bóng đã dành suất này cho cậu trai Trung Quốc Dương Phàn. Cầu thủ chạy cánh phải chuyển nhượng từ đội bóng hàng đầu Hà Lan Volendam, mùa giải trước là vua kiến tạo và chân sút số ba của đội. Đội bóng lớn AC Milan của Ý đang sở hữu 50% quyền sở hữu của Dương Phàn, điều đó có nghĩa là nếu mùa giải này anh thi đấu xuất sắc ở Bologna, trong vòng hai năm tới, anh rất có thể sẽ được chuyển nhượng nội bộ đến AC Milan.

Một ngôi sao đầy triển vọng với tương lai vô cùng xán lạn!

Tuy nhiên, dường như bây giờ anh vẫn đang trong giai đoạn thích nghi, giai đoạn hòa nhập với đội bóng. Mặc dù đã giành được chiếc áo số 7 từ Nervo, nhưng nếu muốn giành luôn vị trí tiền vệ cánh phải chủ lực đã thi đấu xuất sắc mùa giải trước, thì không hề dễ dàng chút nào. Mặc cho các phóng viên Trung Quốc tụ tập ở Bologna vẫn đang xác thực tỷ lệ ra sân đá chính của Dương Phàn trong trận đấu đầu tiên của Serie A cuối tuần này với Parma lớn đến mức nào. Truyền thông Ý thì đã khẳng định rằng việc Dương Phàn có thể xuất hiện trên ghế dự bị đã là một thành công lớn.

Y Y Lam chợt bừng tỉnh: "Mình nghĩ mấy chuyện này để làm gì chứ?" Cô gõ gõ đầu, tự nhủ.

※※※

Dương Phàn một mình nằm trên giường trong căn hộ, nghe chiếc máy MP3 mới mua ở Ý. Chiếc máy CD cũ đã để lại cho Trương Tuấn, cùng với một rương lớn đĩa nhạc CD. Hôm nay anh phải nghỉ ngơi sớm, vì ngày mai sẽ là trận đấu đầu tiên của giải vô địch quốc gia Ý mùa bóng 2003/04. Vào ngày 31 tháng 8 năm 2003, Bologna sẽ tiếp đón Parma, một trong Bảy Chị Em của Serie A, tại sân Dall'Ara của họ.

Khi buổi tập hôm nay kết thúc, Mazzoni đã thông báo anh có tên trong danh sách đăng ký mười chín người, nhưng chưa nói rõ anh có được đá chính trong trận đấu tối mai hay không.

Anh biết chính sự khổ luyện suốt một tháng qua đã lay động được vị lão huấn luyện viên, anh không có cái thiên phú kinh người như Trương Tuấn, anh chỉ có khổ luyện, rồi nắm bắt cơ hội khi nó đến.

Có lẽ ngày mai sẽ là một cơ hội tốt.

Dương Phàn trở mình, chết tiệt! Ngủ sớm quá lại khiến anh có chút không ngủ được. Vốn dĩ giờ này anh nên gọi điện cho Trương Tuấn ở Hà Lan, báo tin mình được chọn vào danh sách đăng ký, để hai người cùng vui mừng một phen. Nhưng anh không làm thế. Từ trước đến nay, bên ngoài vẫn có một kiểu suy nghĩ rằng Trương Tuấn là người phụ thuộc vào Dương Phàn, e rằng ngay cả Trương Tuấn cũng sẽ nghĩ như vậy?

Nhưng chỉ có anh tự mình biết, bản thân mình há chẳng phải cũng đang ỷ lại vào Trương Tuấn hay sao? Khi cả hai cùng ra sân, chỉ cần có thằng nhóc ngốc này bên cạnh, anh không hiểu sao lại cảm thấy an tâm hơn rất nhiều. Trận đấu cũng có thể phát huy đúng phong độ. Giờ đây một mình ở Bologna, anh nhất định phải học cách đối mặt với tình huống không có Trương Tuấn, nhất định phải biết rõ rằng đường chuyền bóng này của mình, người tiếp ứng ở giữa sân sẽ không còn là Trương Tuấn nữa. Và người cùng anh ôm nhau ăn mừng bàn thắng cũng sẽ không còn là cậu nhóc tươi cười rạng rỡ đó.

Trong đêm trước trận đấu đầu tiên của Serie A này, Dương Phàn cố gắng ép bản thân bình tĩnh lại. Không có Trương Tuấn ở bên cạnh đùa giỡn, nói chuyện để giải khuây, việc này có chút khó khăn. Nhưng Dương Phàn nhất định phải làm được, vì anh không muốn tiếp tục sống dưới cái bóng của Trương Tuấn.

Đêm 31 tháng 8 năm 2003, mười giờ bốn mươi ba phút. Còn mười tám giờ bốn mươi bảy phút nữa là đến trận đấu ngày mai, Dương Phàn may mắn. Bản chuyển ngữ này là tài sản riêng của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.