Thấy Vân Tiêu Dao từ đầu đến cuối không nói một lời, quay lưng bỏ đi, Thu Kiếm Hàn bực mình thở dài, rồi cũng lập tức quay người rời đi.

Lãnh Đao Ngâm và Phương Kình Thiên nhìn nhau, cả hai đều mang nặng tâm sự.

Thượng Quan lão phu nhân cười khẩy một tiếng, nhìn chằm chằm pho tượng đá Vân Tôn hồi lâu, chống cây gậy Long Đầu, bà cười lạnh rồi dứt kho��t quay đi.

Sáng ngày thứ hai, Thượng Quan lão phu nhân dâng tấu chương, trình bày rằng thiên hạ thái bình, trời yên biển lặng, tứ di quy phục, vạn quốc triều bái; trong nước không có loạn lạc, ngoài biên không có chiến tranh. Do đó, gia tộc Thượng Quan ngỏ ý muốn từ bỏ danh xưng tướng môn, giao lại tất cả quân quyền, cáo lão hồi hương, không còn bận tâm chuyện thế sự. Bà còn nhờ mấy người cháu đưa mình về nhà an hưởng tuổi già.

Hoàng thái tôn liên tục lên tiếng giữ lại, nhưng lão phu nhân thái độ kiên quyết, cuối cùng Hoàng thái tôn bất đắc dĩ chuẩn tấu.

Khoảnh khắc Hoàng thái tôn chấp thuận, hai mắt Thu Kiếm Hàn gần như lồi ra khỏi hốc, miệng vô thức bật ra tiếng "ôi... ôi...", muốn nói gì đó nhưng lại không thốt nên lời, chỉ thấy trên nét mặt tràn đầy bi thương.

Thượng Quan lão phu nhân khấu tạ quân ân, rời khỏi đại điện, quay lưng dứt khoát bỏ đi.

Mãi cho đến khi bóng dáng lão phu nhân biến mất sau cánh cửa đại điện, tất cả văn võ bá quan vẫn lặng im không nói một lời.

Tất cả mọi người đều hiểu rõ: Một thời đại đã kết thúc.

Và cứ thế, Thượng Quan tướng môn lừng lẫy thiên hạ suốt mấy trăm năm, khiến cả đại lục phải kiêng dè, từ nay biến mất khỏi quân đội và triều đình Ngọc Đường!

"Đêm đầy sao sáng tựa Bắc Đẩu, thiên hạ tướng sĩ kính Thượng Quan!"

Câu nói này cũng từ đó trở thành một truyền thuyết, hay có lẽ là, khởi đầu cho một âm mưu khác!

Gia tộc Thượng Quan cả nhà trên dưới hành động cực kỳ nhanh chóng, tất cả những vật được vua ban đều để lại trong sân căn nhà cũ, cất giữ trong kho, không mang đi một phân một hào nào. Những gì họ mang theo, chỉ là linh vị của các tổ tông, tiền bối đã hy sinh qua bao năm.

Mấy người tiểu huynh đệ của gia tộc Thượng Quan, vừa mới bắt đầu tiếp xúc với quân ngũ, vừa mới bắt đầu gây dựng uy danh, cũng đành theo lão tổ tông từ quan quy ẩn, không còn liên quan đến triều đình. Có hai người vì nhớ lời hứa và tình cảm của Hoàng thái tôn mà không muốn đi, liền bị Thượng Quan lão phu nhân trực tiếp hạ lệnh đánh gãy chân, rồi khiêng đi.

Vào ngày Thượng Quan tướng môn rời kinh, ngoài cửa Nam.

Thu Kiếm Hàn và các tướng lĩnh cấp cao trong quân đội đều đã đến tiễn đưa, ai nấy đều thở dài thườn thượt.

"Lão phu nhân bảo trọng trên đường. Đến nơi, xin cho chúng tôi một tin để an lòng." Phương Kình Thiên, lão Thái úy, run rẩy nói.

"Thói đời bạc bẽo, chư vị tự có tiền đồ rộng mở, chuyện cũ đừng bận tâm. Hôm nay từ biệt, sau này khó gặp lại." Thượng Quan lão phu nhân thản nhiên nói với vẻ mặt lạnh lùng: "Đến nơi nào an cư, lão thân cũng không dám nói cho bất kỳ ai. Nếu họ Thượng Quan thực sự đi đến hồi kết, lão thân còn mặt mũi nào mà gặp lão gia nhà ta dưới suối vàng, còn mặt mũi nào mà gặp liệt tổ liệt tông trên trời?"

Lời lão phu nhân vừa dứt, mọi người lặng im nửa ngày, không một ai dám hé răng.

"Lão thân từng nghĩ chuyện cũ năm đó chỉ là ngẫu nhiên, do người có tâm mưu tính. Nhưng bây giờ xem ra, người có tâm xưa nay không thiếu, tướng môn là vậy, Vân Tôn cũng vậy. Từ đó về sau, gia tộc Thượng Quan cũng chỉ là gia tộc Thượng Quan, không còn liên quan đến triều đình, không vướng vào những tranh giành thế sự này. Gia tộc chúng tôi sợ, sợ rằng ngay cả chút thanh danh cuối cùng cũng không giữ nổi!"

Thượng Quan lão phu nhân thản nhiên nói: "Giã từ sự nghiệp khi đang trên đỉnh vinh quang như lúc này, ít ra còn có thể toàn thây rút lui. Nếu đợi thêm mấy ngày... e rằng những linh vị của Thượng Quan tướng môn cũng sẽ bị đạp đổ. Lão thân sợ, thực sự rất sợ."

Sợ! Hai chữ này khiến tất cả mọi người đều không thể phản bác.

Thượng Quan tướng môn tung hoành thiên hạ, uy chấn đại lục; Thượng Quan tướng môn vốn dĩ không sợ đổ máu hy sinh; Thượng Quan tướng môn bảo vệ đế quốc Ngọc Đường mấy trăm năm, vậy mà lại sợ! Hai chữ này, làm lòng người chua xót biết bao.

Đám người á khẩu không nói nên lời, thực sự không biết phải đối đáp ra sao.

Thượng Quan lão phu nhân vung tay lên: "Chư vị trân trọng, không hẹn ngày gặp lại."

"Xin chờ một chút! Vân Tiêu Dao vương gia vẫn chưa đến. Lão phu nhân cứ chờ thêm một lát đi. Lần từ biệt này, chẳng biết đến bao giờ... Không gặp được mặt, e rằng sẽ tiếc nuối."

Lão phu nhân cười khan m��t tiếng, buồn bã nói: "Vân Tiêu Dao sẽ không đến đâu. Hắn làm sao có thể đến chứ?!"

Lời còn chưa dứt, lão phu nhân liền quay lưng dứt khoát bỏ đi.

Đoàn xe ngựa của gia tộc Thượng Quan, dưới sự hộ tống của 5000 gia tướng, như bay ra khỏi địa giới kinh thành. Tốc độ nhanh đến nỗi tựa như có vô số mãnh thú đang đuổi theo phía sau.

Đến tối hôm sau, Thu Kiếm Hàn nhận được tin tức: Tất cả mọi người trong gia tộc Thượng Quan sau khi tiến vào một khu rừng núi đã biến mất một cách kỳ lạ. Chỉ còn lại mấy ngàn chiến mã bị bỏ lại trong khu rừng đó.

Tất cả mọi người trong Thượng Quan tướng môn, từ trên xuống dưới, cứ như bốc hơi khỏi nhân gian vậy, không thấy tăm hơi, không để lại nửa điểm manh mối.

Thu Kiếm Hàn nước mắt tuôn đầy mặt.

"Lão nguyên soái, chúng thần phát hiện một đội nhân mã đã liên tục theo dõi gia tộc Thượng Quan. Sau khi phát giác gia tộc Thượng Quan mất tích, đội nhân mã kia vẫn tiếp tục tìm kiếm trong núi rừng..."

Thu Kiếm Hàn rưng rưng nước mắt, nghiêm khắc hạ lệnh: "Đem đội nhân mã này, và những kẻ có liên quan đến chúng, tất cả đều phải chém thành muôn mảnh, tất cả! Sau đó điều tra thân phận từng người, tru cả nhà! Diệt cửu tộc!!"

...

Vài ngày sau, lão Thái úy Phương Kình Thiên dâng tấu chương từ quan.

"Lão thần tuổi cao, e rằng ngày tháng không còn nhiều... Chỉ mong lá rụng về cội, hồn về cố thổ..."

Hoàng thái tôn cũng đối đãi như với tướng môn, liên tục giữ lại nhưng không có kết quả. Cuối cùng, ban ân lão Thái úy làm Hộ Quốc Công, thế tập vĩnh viễn, rồi chuẩn tấu cho phép từ quan.

Tiếp sau gia tộc Thượng Quan, gia tộc của lão Thái úy Phương trở thành dòng họ quyền thế thứ hai biến mất khỏi kinh thành.

Sau khi lão Thái úy từ quan, mấy trăm đệ tử và tướng sĩ trong quân do ông huấn luyện nhao nhao treo ấn từ quan, bỏ đi không lời từ biệt, tung tích không rõ.

Một nhóm nhân tài mới nổi nhanh chóng tiếp quản chức vị, nhưng không hề gây ra chút sóng gió nào.

Nửa tháng sau, vết thương cũ của Lãnh Đao Ngâm tái phát, ông nằm trên giường không dậy nổi. Trưởng tử Lãnh gia vào hoàng cung khóc cầu ngự y. Sau khi ngự y khám xong, nói rằng lão nguyên soái không còn sống lâu nữa, nhiều nhất chỉ còn sống được mười ngày. Lãnh Đao Ngâm thần trí mơ hồ, nằm trên giường, mỗi ngày chỉ nỉ non: "Về nhà... Về nhà..."

Lãnh gia dâng tấu chương từ biệt triều đình, đưa lão nguyên soái trở về cố thổ. Trưởng tử của ông ấy nói rằng sau khi hết tang ba năm sẽ trở về; Hoàng thái tôn chuẩn tấu.

Cả gia đình Lãnh gia cứ thế rời kinh, rồi bặt vô âm tín, không rõ tung tích.

Mấy tháng sau xác nhận, cả gia đình Lãnh gia cũng không trở về cố hương, không ai biết họ đã đi đâu.

Biên quan đại soái Tôn Tử Hổ, trong một lần tuần tra đã gặp chuyện bỏ mạng. Cùng bị ám sát với ông còn có 3000 thân binh và bốn đại tướng quân, cả nước chấn động.

Thiết Tranh, Nguyên soái số một trên thực tế của đế quốc Ngọc Đường, một ngày sau khi say rượu đột nhiên rống to: "Đi đây! Đi đây!"

Ngay trong đêm ấy, cả gia tộc Thiết liền biến mất, chỉ còn lại vô số thi thể nằm ngổn ngang khắp nơi, cùng với dòng chữ "Lão tử đi cũng!" được viết lại!

Theo điều tra, tất cả những thi thể đó đều là mật thám hoàng gia đã được cài vào Thiết gia trong mấy năm qua...

Không một ai may mắn thoát khỏi, tất cả đều bị giết chết trong phủ Thiết Tranh.

Hoàng thái tôn giận dữ, ra lệnh truy nã Thiết Tranh khắp cả nước. Một đám tướng lĩnh trong quân lòng đầy căm phẫn, nhao nhao chờ lệnh truy bắt Thiết Tranh về quy án. Nhưng trong số đ��, mấy người dẫn đội đuổi bắt Thiết Tranh lại biến mất như bốc hơi khỏi nhân gian sau khi rời kinh thành Ngọc Đường...

Lão nguyên soái Thu Kiếm Hàn còn sót lại trong kinh thành dường như đã già đến lẩm cẩm rồi.

Mỗi một ngày, ông đều sai gia tướng khiêng mình lên cổng thành, thân thể quấn trong lớp lông chồn dày cộp, thẫn thờ nhìn về phương xa.

Ngắm nhìn dòng người ra vào cổng thành, rồi lại ngắm nhìn, ông lại nước mắt chảy ròng.

Trong miệng ông nỉ non, thần sắc và cử chỉ đều nhuốm đầy bi thương.

Nhưng lại không có ai nghe rõ ông đang nói gì.

"Đế quốc Ngọc Đường cực thịnh một thời, cuối cùng lại đi đến bước đường này..."

Mỗi một ngày, lão nguyên soái đều cảm giác lòng mình vỡ vụn thành từng mảnh.

"Ta muốn nhìn xem... Muốn nhìn xem..." Ông hét lên giận dữ với lời nói không rõ ràng: "Ta muốn xem các ngươi rốt cuộc muốn làm đến mức nào!"

Lòng người quỷ quyệt, trước nay vẫn thế. Thế ra kẻ tu dưỡng, bách tính hay người quyền thế, tất cả đều vậy! Nhưng cũng chỉ có vậy thôi! Hoặc đúng như câu nói kia: Trên thế giới này, thiếu ai cũng được, không có ai là không thể thiếu!

Vân Dương đã thăng lên Huyền Hoàng giới, không còn đặt chân đến Ngọc Đường, nhưng Ngọc Đường vẫn bình định tứ hải, quân lâm thiên hạ, vũ nội thái bình!

Thượng Quan tướng môn không còn liên quan đến triều đình, nhưng quân đội Ngọc Đường vẫn sừng sững!

Cho dù Thiết Tranh đi, Tôn Tử Hổ đi, Phó Báo Quốc đi, đông đảo lão soái ấy lần lượt biến mất, quan viên triều đình gần như đã thay đổi toàn bộ; nhưng Ngọc Đường vẫn là Ngọc Đường, dường như vùng thiên hạ này cũng không vì sự ra đi của những công thần ấy mà thay đổi, mất đi sự bình ổn hay thịnh thế huy hoàng.

Đến tận đây, dấu vết của Cửu Tôn đã bị xóa sạch tám chín phần mười khỏi mảnh đại lục này, nhưng thiên hạ vẫn thái bình, không có chiến tranh. Cho dù ngẫu nhiên có những cuộc phản loạn nhỏ xảy ra, nhưng cũng chỉ bị dập tắt trong nháy mắt, khó thành khí hậu.

Chí ít, cuộc sống của dân chúng Ngọc Đường, vốn đã dần quen thuộc với sự bình an, yên ổn, không bị ảnh hưởng chút nào. Nói chung, họ vẫn thường nói về những anh hùng thế hệ mới.

Đặc điểm lớn nhất của con người là dễ quên. Nhất là những chuyện không liên quan đến mình, chưa nói gì đến năm sáu năm, chỉ nửa năm đã đủ để quên sạch.

Hơn nữa, những lời đồn đại, truyền thuyết mới cũng không ngừng nổi lên...

Dần dần, mỗi người nói một khác, tất cả chuyện cũ đều bị che giấu trong từng tầng sương mù lời đồn đại...

Vân Tiêu Dao thờ ơ lạnh nhạt với tất cả những gì đang diễn ra.

Đến nay hắn vẫn không thể tin được rằng đứa trẻ từ nhà mình bước ra, Bảo Nhi thông minh lanh lợi, bảo bối được Vân Dương hết lòng bảo vệ, lại có thể làm ra những chuyện như vậy.

Hắn tình nguyện tin tưởng những chuyện này là do hoàng huynh Ngọc Chân của mình làm, là hắn thao túng đằng sau màn.

Nói như vậy, hắn có lẽ vẫn sẽ đau lòng, sẽ đau thấu tim gan, sẽ cảm thấy thất vọng, nhưng ít ra sẽ không... tuyệt vọng!

Một năm trước khi Vân Dương rời đi, hắn đã đưa Bảo Nhi vào hoàng cung. Tính từ một năm đó, đến nay đã bảy năm Vân Dương đi vắng.

Bảy năm mà có thể sinh ra biến hóa khổng lồ đến vậy sao?

Điều gì đã mang đến biến hóa như vậy? Thực sự là đứa bé đó sao?

Một năm rưỡi trước đó, pho tượng Vân Tôn bị đẩy ngã, bị đập nát.

Đêm hôm đó, hoàng đế bệ hạ cải trang đi vào Vương phủ Vân Tiêu Dao, cảm thán không ngừng.

"Mặc dù trẫm không muốn nói, không muốn thừa nhận, nhưng đứa trẻ này thật sự là một vị Đế Vương tài năng trời sinh, sát phạt quả quyết, hiếm khi chần chừ." Hoàng đế bệ hạ nói.

Vân Tiêu Dao không nói một lời, chỉ im lặng.

"Mặc dù thủ đoạn của hắn quá mức cực đoan, cũng có phần non nớt, nhưng hắn dù sao đã tập trung tất cả quyền lực vào tay mình. Đây đã là hành động của một Đế Vương xứng đáng." Hoàng đế bệ hạ có vẻ mặt rất phức tạp.

"Nếu là trẫm không đoán sai, chờ đến khi hắn thanh tẩy xong triều đình và quân đội, sau khi triệt để tiêu trừ ảnh hưởng của Vân Tôn, bước cuối cùng chính là đối phó trẫm."

"Mặc dù trẫm ủy quyền cho hắn, để hắn trở thành Hoàng thái tôn, là Thái tử, chính mình chẳng màng, chẳng hỏi bất cứ chuyện gì, đối với hắn không hề có chút uy hiếp nào, thậm chí sớm đã cho thấy thái độ sẽ truyền ngôi cho hắn vào thời điểm thích hợp, mọi chuyện đều là chỉ chờ nước chảy thành sông... Nhưng hắn đối với trẫm, vẫn sẽ không yên tâm, vẫn giữ mười phần cảnh giác."

"Thậm chí nếu trẫm hiện tại truyền ngôi cho hắn, vẫn không đủ... Nhất định phải trẫm chết, mọi chuyện mới xem như kết thúc!"

"Bởi vì cho dù là trẫm từ bỏ hết thảy quyền lợi, nhường ngôi cho hắn, nhưng chỉ cần trẫm còn sống, liền là uy hiếp đối với hắn. Uy hiếp chỉ có tiêu diệt từ khi mới nhen nhóm, mới là sách lược vẹn toàn. Cho nên, hắn nhất định sẽ giết chết trẫm, tất nhiên phải giết chết trẫm!"

Hoàng đế bệ hạ cười nhạt, tựa hồ không phải đang nói chính mình, mà là đang nói vận mệnh của người khác.

"Nhiều lão huynh đệ như vậy bị Hoàng thái tôn của ngươi tàn sát, khu trục, hạ ngục, ngươi cứ thế mà nhìn sao?" Vân Tiêu Dao rốt cục mở miệng nói chuyện, vừa mở miệng đã thẳng vào vấn đề cốt lõi.

"Hoàng quyền giao thế, đây là tất nhiên." Hoàng đế nói: "Một đời Thiên Tử một đời thần, xưa kia là vậy, nay cũng thế. Trẫm đã tận khả năng để bọn họ giữ lại tính mạng và phú quý, đó đã là mức tối đa trẫm có thể làm. Nhiều hơn nữa, trẫm không thể cho, cũng không thể ban."

"Quân chủ tập quyền, ngôn xuất pháp tùy, chính là chiều hướng phát triển hiện nay. Trẫm tự hỏi làm hoàng đế cũng khá tốt, nhưng trẫm trọng tình nghĩa, tâm địa mềm yếu, khó lập uy nghiêm, đó lại là đại kỵ của bậc quân vương. Đứa nhỏ này bây giờ, làm tốt hơn trẫm rất nhiều."

"Kẻ cô độc, trong mắt chỉ nên có hoàng quyền, trên vạn người, duy ngã độc tôn. Rất tốt, rất tốt."

Lời nói của Hoàng đế bệ hạ thật có chút hương vị quái dị, tựa hồ là đang chân thành khích lệ, lại tựa hồ là đang kể ra nội tâm trào phúng.

"Ta có thể giết hắn, kể từ ngày hôm đó, ta đã không dưới một lần muốn giết hắn!"

Vân Tiêu Dao lặng lẽ nói, ngữ khí lạnh nhạt như nước, mà sát ý lại nghiêm nghị.

"Dù là trẫm coi như thật chết rồi, ngươi cũng không thể giết h���n." Hoàng đế thản nhiên nói: "Hắn chẳng những là một người xứng đáng, mà còn là người thừa kế hoàng vị duy nhất."

"Mảnh đại lục này, từ xưa đến nay, chưa bao giờ thực sự thống nhất thiên hạ. Có lẽ, trong tay hắn, có thể thực sự làm được điều đó."

Hoàng đế bệ hạ đối với điều này thậm chí có chút kỳ vọng.

Đây là mộng tưởng suốt đời của hắn.

Vân Tiêu Dao vẫn không nói lời nào, chỉ là thần sắc càng trở nên lạnh lùng.

"Tiêu Dao, ngươi cũng hãy từ bỏ đi. Ngươi không buông bỏ, không rời đi, sớm muộn... hắn cũng sẽ ra tay với ngươi." Hoàng đế bệ hạ cười khổ: "Hiện tại thiên hạ, Ngọc Càn Khôn đã không còn ai có thể chế ngự!"

Vân Tiêu Dao lạnh lùng nói: "Ta muốn giết hắn, chỉ cần một kiếm!"

Hoàng đế bệ hạ cười khổ: "Vậy ngươi vì sao không giết?"

Vân Tiêu Dao cắn răng.

Hoàng đế nhẹ giọng thở dài: "Hiện tại... Ngoại trừ Vân Dương từ trên trời giáng thế, mới có thể khiến hắn kiêng kỵ, và có thể sửa đổi đại cục... Những người khác, đã không còn khả năng này."

"Vân Dương chuyến đi này đã gần bảy năm, không hề có chút tin tức nào... Ngăn cách hai thế giới, đi dễ khó về. Có lẽ có một ngày hắn sẽ còn trở về, nhưng là... chúng ta chưa chắc đã được thấy, bởi vì đó là chuyện của không biết bao nhiêu năm sau..."

"Tiêu Dao, giống như tên của ngươi, Tiêu Dao mà sống, có được không?"

Hoàng đế bệ hạ nói nhỏ: "Ít nhất hiện tại, trẫm còn có thể bảo đảm cho ngươi một đời Tiêu Dao!"

Vân Tiêu Dao cười lạnh một tiếng, cúi gằm mắt, rồi bưng chén trà lên: "Tiễn khách!"

...

Hoàng đế bệ hạ ngày đó sau khi rời khỏi Vân phủ, Vân Tiêu Dao liền không còn gặp lại ông ấy nữa. Dù ông ấy có đến, ông vẫn không cho gặp mặt; cho dù có đối mặt, ông vẫn không nói một lời.

Rất rõ ràng: "Ngươi đang chờ chết, ngươi muốn chờ chết, tất cả đều là chuyện của ngươi. Đừng để ta biết, ta không muốn biết."

Vân Tiêu Dao cũng biết, thân thể hoàng đế thật ra đã sớm không ổn. Sau khi trúng độc năm đó, dù được Vân Dương chữa khỏi, nhưng vẫn để lại bệnh căn. Hiện tại chỉ cần làm việc quá sức, liền sẽ hôn mê. Thân thể cũng ngày càng gầy gò. Ngày xưa thân thể khôi ngô, nay gần như không nặng nổi tám mươi cân, chỉ còn lại da bọc xương.

Đây cũng là nguyên nhân hoàng đế trao quyền cho cấp dưới một cách vội vã.

Bởi vì hắn sợ mình chết quá nhanh, cháu trai không kịp học hỏi.

Nhưng hiện tại xem ra... lại là học quá nhanh.

Đây là thành quả biên tập của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.