Cầm trên tay những hạt gạo rõ ràng lớn hơn hẳn so với trước đây, Hàn Thành mừng không ngậm được miệng.

Sự thay đổi này, nếu chỉ nhìn vào một hạt hay vài túi gạo thì không rõ rệt.

Thế nhưng, khi nhìn vào cả cánh đồng lúa rộng lớn này, mới thấy được sự biến đổi ấy đáng mừng đến nhường nào!

Trong không khí mát mẻ của buổi sớm, màn sương sớm còn chưa tan hẳn.

Vài vệt ánh cam đang hiện lên ở phía đông, nơi mặt trời sắp mọc, tỏa ra vẻ ấm áp, như đang báo hiệu một ngày mới đầy sức sống.

Đứng từ xa nhìn về phía bờ ruộng, có thể thấy giữa những hàng lúa, một dòng mương nước trong vắt đang lững lờ trôi.

Dòng mương này quanh năm suốt tháng nước không bao giờ cạn.

Một con chim cổ dài sống dưới nước, thức dậy sớm, đứng bên bờ mương trong vắt, không ngừng cúi thấp đầu, vươn chiếc cổ dài, nhúng mỏ cùng một phần cổ xuống dòng nước.

Sau khi cắm xuống một lúc, nó lại ngẩng đầu lên, ngước cổ há miệng, nuốt chửng những con cá tôm vừa bắt được.

Theo mỗi động tác của nó, những giọt nước đọng trên chiếc cổ bóng loáng, thon dài của con chim thủy sinh lăn xuống, rơi vào mương nước, tạo thành những gợn sóng lăn tăn.

Cảnh tượng ấy kéo dài khá lâu, bỗng nhiên lại có một diễn biến khác.

Con chim cổ dài đang miệt mài bắt cá tôm bên bờ mương kia, không biết có phải đã ăn nhầm thứ gì đó mà tiêu hóa không tốt chăng.

Vừa lúc nó vừa rút đầu và một phần cổ ra khỏi mương nước, cổ họng dài của nó khẽ nhúc nhích, từng đoàn vật chất trào ngược lên.

Ngay sau đó, những con cá tôm vừa nuốt chửng liền bị nó phun ra ngoài thành từng đoàn, rơi xuống mương nước, tạo nên những gợn sóng lăn tăn.

Vài con cá tôm vừa bị nuốt xuống vẫn chưa chết, thoát khỏi sự kìm kẹp, nhanh chóng quẫy đuôi bơi xa, chui vào mương nước mất hút, động tác vô cùng nhanh nhẹn.

Đứng cách Hàn Thành không xa, Hùng Hữu Nhĩ đã thu toàn bộ cảnh tượng này vào tầm mắt.

Anh không khỏi thương xót cho con chim cổ dài này, cố công ăn uống ở đây bấy lâu nay, vậy mà hôm nay tất cả đều bị nôn sạch ra ngoài chỉ trong chốc lát.

Biết đâu chừng, nó còn nôn ra cả bữa ăn từ đêm qua nữa.

Hành động ăn rồi nôn ra sạch sẽ như vậy, khiến Hùng Hữu Nhĩ, vốn là người cực kỳ quý trọng thức ăn, không khỏi cảm thấy tiếc nuối, thấy con chim cổ dài này thật phí công vô ích.

Hàn Thành thì không có sự tiếc nuối ấy, bởi lúc này, toàn bộ tâm trí anh đã bị những bông lúa chín vàng, chờ ngày gặt hái trước mắt thu hút.

"Vào gặt đi!"

Cầm trong tay lưỡi liềm, Hàn Thành đã kiểm tra từng khu ruộng, xác định những thửa lúa nào đã có thể thu hoạch. Anh hô lớn một tiếng rồi cầm lưỡi liềm, từ bờ ruộng bước xuống ruộng lúa.

Nước trong ruộng đã được tháo cạn hơn nửa. Những con cá được thả vào ruộng từ mùa xuân, giờ đây đã lớn phổng phao, bơi lội lờ đờ trong làn nước nông, có thể nhìn thấy rõ mồn một, trông thật hấp dẫn.

Dù đã là đầu thu nhưng nhiệt độ vẫn còn cao, nước không hề lạnh chút nào.

Chân trần, Hàn Thành xắn ống quần lên, dẫm chân xuống, chỉ cảm thấy đất mềm mại, vô cùng thoải mái.

Nơi anh xuống ruộng là ở một góc của cánh đồng lúa này.

Tìm được vị trí ưng ý, anh liền một tay cầm lưỡi liềm đồng, một tay túm lấy những bó lúa nặng trĩu bắt đầu cắt gặt.

Lưỡi liềm đã được mài sắc bén trên đá mài tinh xảo, lướt qua phần gốc của bó lúa trên tay trái, phát ra tiếng sột soạt, đồng thời những thân lúa liền bị cắt đứt gọn gàng.

Cắt xong một bó, Hàn Thành lại cầm bó lúa vừa gặt đặt sang một bên, rồi tiếp tục nắm lấy một bó lớn khác để thu hoạch.

Tiếng động ấy khiến những con cá đang bơi lội trong nước giật mình, từng con quẫy đuôi, bơi vội về phía những nơi yên tĩnh hơn.

Trong khi Hàn Thành đang làm việc, những người còn lại cũng không hề nhàn rỗi.

Ngay khi anh dứt lời, mọi người ở Cẩm Quan thành, những người đã sớm chuẩn bị sẵn sàng, liền tất bật lao vào công việc.

Cũng xắn ống quần lên, cởi giày ra, họ ôm tràn đầy nhiệt huyết, chân trần bước xuống ruộng nước, khom lưng làm theo Hàn Thành.

Một số người thấy quần áo trên người vướng víu, liền cởi bỏ chúng, để lưng trần làm việc dưới nắng, mồ hôi tự nhiên tuôn ra.

Đại đa số mọi người đều mang trên mặt những nụ cười rạng rỡ, tràn đầy sung sướng. Còn một bộ phận người thì không nói lời nào, chỉ không ngừng vung lưỡi liềm, cắt từng bó lúa một, động tác thoăn thoắt.

Trong lòng họ như nén một hơi, như thể có một ngọn lửa đang cháy rực.

Họ muốn nhanh chóng thu hoạch xong toàn bộ số lúa chín này, phơi khô rồi cất vào kho lương.

Theo chân những người dân bộ lạc Thanh Tước làm việc, những vạt lúa chín lớn dần đổ rạp xuống mặt đất.

"Ò ọ ~ "

Con trâu kéo xe ngẩng cổ kêu to, bên cạnh nó, con nghé nhỏ ngây thơ đáng yêu chạy quanh, vẫy đuôi mừng rỡ.

Thỉnh thoảng, nó còn chui xuống bụng mẹ, trông vô cùng nghịch ngợm để ăn vài ngụm thức ăn dành riêng cho mình.

Ăn được một lúc, nó lại dừng lại, nghiêng cái đầu to nhìn về phía những người dân bộ lạc Thanh Tước đang bận rộn cách đó không xa, với vẻ mặt đắc ý.

Trong ruộng nước, có người sau khi thu hoạch xong một đống, lại ôm những bó lúa đã chất gọn gàng từ trong ruộng lên bờ.

Người cầm cây xiên lúa sẽ dùng nó xúc những bó lúa này, chất lên chiếc xe trâu đang đậu ở một bên.

Từng bó lúa được chất lên rất ngay ngắn.

Không ngay ngắn thì không được.

Việc chất lúa lên xe là cả một kỹ thuật.

Người không biết cách chất lúa, không những dễ bị rơi xuống khi xe di chuyển, mà còn không chất được nhiều, dù có cố gắng chất bao nhiêu lúa đi nữa.

Cùng một lượng lúa, người biết chất chỉ cần một xe, còn người không biết chất thì phải đến ba xe mới chở hết.

"Ha ha!"

Một xe lúa được chất đầy, dùng sợi dây thô buộc chặt từ phía trên. Người lái xe cầm cây xiên gỗ cắm mạnh vào đống lúa trên xe, chỉ để lộ ba cái răng nhỏ của xiên.

Sau đó, người lái xe đứng trước đầu xe, nắm dây cương mũi trâu, ngăn không cho trâu lơ là đi lung tung làm ảnh hưởng đến đứa trẻ đang chất lúa. Anh nhận lấy dây cương trâu, quát một tiếng, dắt trâu, kéo xe bò, men theo con đư���ng đất đã được làm sẵn, đi về phía sân đập lúa bên ngoài Cẩm Quan thành.

Sân đập lúa này đã được xây dựng từ trước.

Cỏ trên đó đã sớm được dọn dẹp sạch sẽ, sửa sang rất bằng phẳng, dùng trục lăn lúa nhỏ lăn qua, không còn đá vụn, rất thích hợp để đập lúa.

Đi tới trong sân đập lúa, người lái xe trưởng thành để đứa trẻ đi cùng xe lên phía trước giữ trâu, còn mình thì lùi ra phía sau xe bò. Anh ta dùng sức kéo cây xiên lúa đang cắm trong lúa ra, tháo dây buộc xe, rồi cắm ngang cây xiên gỗ vào đống lúa trên xe, dùng sức đẩy một cái, nửa xe lúa liền đổ ụp xuống.

Cách dỡ xe như vậy, hiệu suất đặc biệt cao...

Những đứa trẻ trong bộ lạc cũng không hề nhàn rỗi.

Những đứa trẻ lớn hơn thì vác lưỡi liềm gia nhập vào công cuộc thu hoạch khó khăn này. Còn những đứa trẻ nhỏ hơn trong bộ lạc Thanh Tước, một số đi theo người lớn lái xe, giữ trâu và theo xe, số khác thì nhặt nhạnh những hạt thóc rơi vãi trong ruộng.

Trong lúc làm những việc này, cũng sẽ có vài đứa trẻ bị những con cá bơi lội trong ruộng lúa thu hút sự chú ý. Chúng bắt đầu mò bắt cá, và rất nhanh đã có thành quả, khiến những đứa trẻ lấm lem bùn đất này vui mừng không ngớt.

Bầu trời xanh thẳm, trong xanh vời vợi lạ thường. Nắng thu từ trên trời đổ xuống, chiếu sáng cả vùng đất của bộ lạc Thanh Tước và Cẩm Quan thành.

Khiến cho cảnh tượng thu hoạch vui tươi, bận rộn càng thêm vui tươi và náo nhiệt.

Dường như, ngay cả trong không khí cũng tràn ngập một bầu không khí khiến người ta thoải mái dễ chịu.

Thời gian dần dần trôi qua, thoáng chốc, một ngày đã trôi qua.

Mặt trời xuống núi, để lại ngàn dặm ráng chiều.

Trên mặt đất, phản chiếu mây trời rực rỡ, trong chốc lát, khắp nơi nhuộm một vẻ đẹp lạ thường, khiến người ta không thể phân biệt đâu là trời, đâu là đất.

Ở Cẩm Quan thành, những bức tường thành cao lớn, dày dặn về cơ bản đã hoàn thành việc xây dựng, từng làn khói bếp đã bốc lên.

Vì có gió nhẹ mát mẻ, nên những làn khói bếp vừa bốc lên chưa được nhiều, rất nhanh đã tan đi.

Làn khói mờ ảo theo gió bay lượn, trong không khí xung quanh Cẩm Quan thành cũng tràn ngập một mùi khói bếp dễ chịu.

Đây là những cô gái của bộ lạc Thanh Tước đã về sớm hơn, nổi lửa nấu cơm trong bộ lạc, chuẩn bị bữa tối cho những người khác đã bận rộn suốt cả ngày.

Khi ráng chiều phủ xuống vùng lân cận bộ lạc Thanh Tước, những người chưa về bộ lạc cũng tăng tốc công việc, khẩn trương làm cho nhanh.

Họ cũng muốn tận dụng nốt ánh sáng cuối ngày, trong khoảng thời gian dễ chịu này, cố gắng hoàn thành thêm một ít công việc còn dang dở, giống như đàn dê bò cứ đến hoàng hôn là vội vã gặm cỏ xanh trước khi về chuồng vậy.

"Kết thúc công việc!"

Một lúc sau, ánh sáng ban ngày càng mờ nhạt, trời đã chuyển sang tối đen.

Theo lời dặn của những người phụ nữ nấu cơm trong bộ lạc, những đứa trẻ vui vẻ chạy tới, báo tin cho mọi người đang bận rộn rằng cơm nước đã xong, có thể ăn cơm rồi.

Hàn Thành đang cầm lưỡi hái, nghe vậy liền đứng thẳng người lên, lớn tiếng hô một tiếng.

Mọi người nhận được mệnh lệnh liền nhao nhao dừng động tác, thu dọn công cụ chuẩn bị trở về.

Bận rộn cả một ngày, Hàn Thành đứng bên bờ mương nước, tạt nước trong rửa sạch hai tay, rồi lại hứng nước lên rửa mặt thật kỹ.

Nước mát rượi nhưng vẫn còn chút hơi ấm, chạm vào mặt, khiến người ta cảm thấy vô cùng sảng khoái.

Rửa mặt xong xuôi, anh lại rửa sạch thêm một lần nữa cánh tay và chân của mình.

Sau đó, anh một tay xách lưỡi liềm và giày, tay kia xách một xâu năm sáu con cá được xâu bằng dây rơm, chân trần, ống quần xắn cao, đi về phía bộ lạc, nơi thoang thoảng mùi cơm thơm dưới màn đêm.

Sau khi mọi người rời đi, ruộng lúa trở nên yên tĩnh trở lại.

Thế nhưng, sự yên tĩnh ấy cũng không kéo dài được bao lâu.

Chẳng bao lâu sau, tiếng ếch kêu vang lên.

Lúc đầu, chỉ có vài tiếng kêu lác đác, nhưng chẳng mấy chốc, tiếng kêu đã trở nên ồn ào.

Trên sân đập lúa trước bộ lạc, Hàn Thành nghe thấy âm thanh này liền quay đầu nhìn lại, ngửi mùi thơm của hạt thóc đã thu hoạch chất đống ở đó. Trong đầu anh bỗng chợt hiện lên câu thơ: "Thóc hoa thơm nói phong niên, nghe lấy ếch nhái tiếng một phiến."

Anh khẽ cười, dừng chân một lát ở đó rồi tiếp tục đi về phía bộ lạc.

Sau một ngày làm việc, dù thân thể có chút mệt mỏi là điều tất yếu, nhưng cả người anh lại cảm thấy vô cùng sảng khoái.

Một cảm giác sảng khoái từ trong lòng lan tỏa ra ngoài.

Sự thư thái này khiến lòng người thả lỏng, cảm thấy thật mê đắm.

Ăn xong cơm tối, tắm rửa sạch sẽ, Hàn Thành quay người trở lại đứng trên tường thành Cẩm Quan.

Anh phóng tầm mắt nhìn về phía cánh đồng lúa.

Màn đêm phủ xuống, cánh đồng lúa không hề yên tĩnh hoàn toàn. Ngoài những đốm đom đóm lập lòe như sao sa bay lượn khắp nơi, còn có vài ánh lửa khác di chuyển dọc theo bờ ruộng, quanh quẩn khắp cánh đồng lúa.

Trong lúc di chuyển, thỉnh thoảng còn có tiếng chiêng đồng "loảng xoảng" vang lên.

Mỗi khi tiếng chiêng đồng vang lên, tiếng ếch kêu rền vang khắp nơi liền im bặt hẳn.

Cứ như thể trong khoảnh khắc, chúng đồng loạt bị bóp cổ vậy.

Những ánh lửa này, cùng với tiếng chiêng đồng vang lên sau đó, là do đội tuần tra đêm của bộ lạc Thanh Tước tạo ra.

Con người sống trên mảnh đất này, luôn phải đối mặt với rất nhiều thử thách.

Không chỉ phải đấu với trời, với đất, với người, mà còn phải đấu với đủ loại chim chóc.

Lúa chín vàng, lớn lên ở đó, như một bữa tiệc lớn thơm lừng, vô cùng mỹ vị.

Rất nhiều loài vật cũng muốn đến chia phần.

Vào buổi tối, tự nhiên sẽ không có chim chóc đến mổ ăn.

Thế nhưng lại có những loài vật kiếm ăn đêm, đến lén lút đào bới.

Ví dụ như loài có da dày và phàm ăn như heo rừng.

Cánh đồng lúa chín, tuyệt đối là thiên đường của chúng.

Ăn no nê còn có thể tiện thể nằm ngâm mình trong nước cạn.

Hứng thú lên còn có thể lăn lộn vài vòng, khiến mình lấm lem bùn đất, tận hưởng một bữa tắm bùn sảng khoái.

Tắm chán, chúng lại đứng dậy ăn thêm chút hạt thóc, sau đó dùng miệng và mũi đào bới vài chỗ trong ruộng lúa để tìm kiếm thức ăn tươi sống.

Với cách thức ấy, vừa ăn vừa phá hoại, một con heo rừng có thể phá hoại rất nhiều thức ăn chỉ trong một đêm.

Ngoài heo rừng ra, còn có một số vị khách không mời khác, đến chia phần hạt thóc mà bộ lạc đã trồng trọt.

Trong tình huống như vậy, việc người của bộ lạc Thanh Tước không coi trọng mới là chuyện lạ.

Ngoài việc đặt một số cạm bẫy ở những nơi kín đáo quanh ruộng lúa để bắt những kẻ đáng ghét này, bộ lạc còn sắp xếp người chia ca tuần tra suốt đêm.

Thông qua ánh lửa và tiếng chiêng đồng, họ xua đuổi những kẻ chia phần kia, không cho chúng đến gần.

Việc này đã bắt đầu từ khi lúa sắp chín, và sẽ kéo dài cho đến khi lúa được thu hoạch xong xuôi.

Hàn Thành đứng trên tường thành quan sát một lúc rồi bước xuống.

Mượn ánh trăng nhàn nhạt, anh đi thẳng vào nội viện, đến dưới chiếc lều hồ lô.

Chiếc lều hồ lô do chính tay anh dựng vào mùa xuân, sau một mùa xuân và mùa hè phát triển, đã trở nên vô cùng tươi tốt.

Lá cây và dây leo dày đặc đã phủ kín cả phần trên của chiếc lều...

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, góp phần nhỏ bé vào thế giới truyện đầy màu sắc.