Ăn no đến chết là một điều mà trước đây, ở Hồng Hổ bộ lạc, mọi người chưa từng nghĩ tới là có thể xảy ra. Nó vượt xa mọi sự tưởng tượng!

Thậm chí trong bộ lạc họ, đã từng có người lúc rảnh rỗi lại nghĩ về cái chết. Họ cho rằng, cách chết tuyệt vời nhất chính là ăn thật nhiều thức ăn cho đến khi no căng mà chết! Một kiểu chết như vậy mới thật sự khiến người ta cảm thấy vô cùng mãn nguyện.

Thế nhưng, hiện tại, khi kiểu chết ấy thực sự giáng xuống bộ lạc Hồng Hổ, giáng xuống những người từng ấp ủ ước mơ về cái chết như vậy, thì họ mới vỡ lẽ. Hóa ra, kiểu chết này chẳng hề thoải mái một chút nào, mà ngược lại, nó mang đến nỗi thống khổ tột cùng.

Sau bữa tối, bộ lạc Hồng Hổ không giữ được sự yên tĩnh lâu, mọi thứ lại một lần nữa trở nên náo động. Chỉ có điều, trong sự náo động ấy, ẩn chứa nỗi kinh hoàng tột độ!

Bởi vì bộ lạc Hồng Hổ, vừa trải qua đại hội sám hối, lại tiếp tục có người chết. Hơn nữa, người chết không chỉ là một hay hai, mà trong một thời gian rất ngắn, đã có gần mười người gục ngã! Ngay cả số đông người Hồng Hổ khác cũng đang nằm vật vã rên rỉ dưới đất vì quá no!

Nếu chuyện như vậy xảy ra ở bộ lạc Thanh Tước, thì không cần Thần Tử Hàn Thành của bộ lạc đó phải lên tiếng, người trong bộ lạc tự khắc sẽ nghĩ đến việc dùng gáo để móc họng – một giải pháp cực kỳ quan trọng – nhằm cứu giúp đồng bào thoát khỏi nguy hiểm.

Nhưng sự việc này lại xảy ra ở bộ lạc Hồng Hổ, thì mọi chuyện không còn đơn giản nữa. Những người bộ lạc Hồng Hổ chưa từng trải nghiệm hay biết đến “đại pháp” phân gáo, ngoài nỗi sợ hãi, sự bất lực và việc nằm vật vã rên rỉ ra, họ hoàn toàn không nghĩ ra được bất kỳ biện pháp nào khác để hóa giải tai họa mà bộ lạc mình đang phải đối mặt.

Thậm chí ngay cả việc quỳ lạy trước hóa thân thiên thần linh thiêng của bộ lạc để cầu nguyện cũng không làm được! Bởi vì bụng họ quá no căng, không cho phép họ thực hiện những động tác khó như vậy!

“Khốn nạn thật!” Vu nữ Hồng Hổ bộ lạc sốt ruột mắng mỏ mọi người.

Thật là nghiệt ngã! Đúng là nghiệt ngã!

Đã bảo là thức ăn có thể ăn thoải mái, vậy mà các ngươi đứa nào đứa nấy trông thật vô dụng! Lại có thể ăn đến nông nỗi này! Thật không thể tin nổi!

Vu nữ Hồng Hổ bộ lạc, với cái bụng tròn vo căng cứng, ngồi tại chỗ, vừa nhìn những người trong bộ lạc mình, vừa thầm mắng, đúng là chỉ tiếc rèn sắt không thành thép…

Có mắng nữa cũng chẳng ích gì, cũng chẳng giải quyết được tình cảnh bụng no căng của người trong bộ lạc.

Thời gian trôi qua, màn đêm dần buông. Đến nửa đêm, bộ lạc Hồng Hổ nơi đây cuối cùng cũng dần trở nên yên tĩnh. Những người chịu đựng được thì bụng đã không còn quá căng trướng nữa, còn những người không chịu được thì đã chết.

Nhìn những người đã chết nằm trước mắt, bụng phình to như quả bóng, nước dãi nhớp nháp chảy ra từ mép, Vu nữ Hồng Hổ bộ lạc tức giận dùng chân đá vào họ.

Nhưng có đạp cũng chẳng ích gì, bởi vì những người này đã hoàn toàn chết. Có đạp nữa, họ cũng sẽ không đứng dậy…

“Ôi chao…” Vu nữ Hồng Hổ bộ lạc cuối cùng cũng mệt mỏi, ngồi phịch xuống đất, nhìn những người bộ lạc mình đã sống sót qua đại hội sám hối, nhưng lại chết vì ăn quá nhiều, tức tối mắng chửi.

Mắng một hồi, nước mắt nàng lăn dài…

Suy cho cùng, chuyện này vẫn là do Vu nữ Hồng Hổ bộ lạc tự trách mình. Nếu không phải nàng đã ra lệnh cho người trong bộ lạc ăn uống thỏa thích, thì sự việc này đã chẳng xảy ra. Những người đã đói khát lâu như vậy, làm sao có thể kìm lòng được trước sự cám dỗ lớn đến thế!

Việc có người chết trong bộ lạc là chuyện quá đỗi bình thường, không chết mới là bất thường! Nhưng sự thật này, nàng lại không biết.

Ngày hôm sau, bộ lạc Hồng Hổ nơi đây đốt lên những ngọn lửa hừng hực, khói bốc lên nồng nặc, lơ lửng trong không khí, khiến người ta khó mà chịu nổi. Mọi người trong bộ lạc Hồng Hổ còn sống sót, vây thành một vòng tròn lớn, nhìn ngọn lửa cháy bùng, cùng với những thi thể đang dần biến dạng, rồi biến mất hoàn toàn trong lửa. Ai nấy đều lộ vẻ u sầu, chẳng còn chút vui vẻ nào.

Vu nữ Hồng Hổ bộ lạc đứng đó, đôi mắt vô hồn. Cả người nàng trông như già đi rất nhiều. Sự hăm hở sau khi kết thúc đại hội sám hối ngày hôm qua, lúc này đã hoàn toàn biến mất. Chỉ còn lại sự già nua và bi thương. Nỗi bi thương ẩn chứa sự vỡ vụn và bất lực khó nói thành lời.

Thật sự, lần này, số người chết trong bộ lạc họ vì chuyện này quá nhiều. Gần hai mươi người, một con số đáng kể! Nếu Vu nữ Hồng Hổ bộ lạc mà cảm thấy dễ chịu được thì mới là chuyện lạ!

“Thủ lĩnh đến rồi, Vu nữ.” Thủ lĩnh Hồng Hổ bộ lạc đến gần, nói với Vu nữ.

Khi nghe hắn trình bày, Vu nữ Hồng Hổ bộ lạc dần ngẩng đầu lên, trong mắt xuất hiện một chút thần thái, nhìn Thủ lĩnh Hồng Hổ bộ lạc với ánh mắt đầy hy vọng.

Đối diện với ánh mắt của Vu nữ, Thủ lĩnh Hồng Hổ bộ lạc gật đầu xác nhận.

Lời của Thủ lĩnh Hồng Hổ bộ lạc vừa rồi có ý rằng, tình huống này xảy ra trong bộ lạc không hề trách Vu nữ Hồng Hổ bộ lạc, mà là bởi vì những người đã chết chính là những kẻ trước đây từng bất kính với thiên thần, sau khi sám hối lại nảy sinh những ý niệm xấu xa đối với thiên thần. Cho nên thiên thần đã mượn cớ bữa ăn mà trực tiếp đưa họ đi.

Khi Thủ lĩnh Hồng Hổ bộ lạc dứt khoát gật đầu, ánh mắt của Vu nữ Hồng Hổ bộ lạc dần dần có thần thái trở lại, cứ như thể vớ được một cọng rơm cứu mạng vậy…

Một lúc sau đó, xử lý xong mọi chuyện liên quan đến những người đã khuất, Thủ lĩnh Hồng Hổ bộ lạc rời đi, đến bên một gốc đại thụ bị gió quật ngã, dựa lưng vào thân cây và chậm rãi ngồi xuống tảng đá.

“Ài…”

Một lúc sau đó, Thủ lĩnh Hồng Hổ bộ lạc thở ra một hơi thật dài. Cả người ông trông cũng trở nên rất tang thương.

Thủ lĩnh Hồng Hổ bộ lạc, giờ đây trông quả thật rất tang thương. Người đàn ông già nua vốn thích vác cây bổng răng sói và luôn rất cường tráng ấy, giờ đây trông gầy gò hơn nhiều so với trước, cả người như già thêm đi rất nhiều.

Ông ngồi đó, tựa lưng vào gốc đại thụ bị gió quật gãy, quay đầu nhìn những người trong bộ lạc mình, giờ đây rõ ràng đã ít đi quá nửa, rồi lại không kìm được mà thở dài một tiếng. Một nỗi bất lực và mệt mỏi sâu sắc dâng trào từ tận đáy lòng, bao trùm lấy toàn bộ con người ông…

Lại một buổi sáng sớm, trên khoảng đất trống lớn nhất ở trung tâm bộ lạc Hồng Hổ, mọi người tập trung ở đây.

Vu nữ Hồng Hổ bộ lạc gầy gò đi rất nhiều, dẫn dắt mọi người trong bộ lạc, tràn đầy thành kính quỳ lạy trước ba hóa thân thiên thần linh thiêng được đặt trang trọng ở đó. Ba hóa thân thiên thần vô cùng linh thiêng này, giống như ba ngọn núi lớn, đè nặng khiến mọi người trong bộ lạc Hồng Hổ không thể nào đứng thẳng được…

Sau một hồi quỳ bái vô cùng thành kính, Vu nữ Hồng Hổ bộ lạc dẫn người trong bộ lạc đứng dậy, rồi sau đó, ngay trước mặt các hóa thân thiên thần linh thiêng, sắp xếp công việc thủ công cần làm.

Theo sự sắp xếp của Vu nữ Hồng Hổ bộ lạc, những người Hồng Hổ còn sống sót được chia thành nhiều tốp. Sau đó, họ bắt đầu hành động theo sự sắp xếp của Vu nữ Hồng Hổ bộ lạc.

Có vài nhóm người rời khỏi bộ lạc, mang theo vũ khí và lương thực mang theo trên đường, tiếp tục đi xa hơn, tìm kiếm các bộ lạc khác để kiếm thêm thức ăn, giúp bộ lạc trở nên tốt đẹp hơn.

Còn một số người khác, dưới sự điều động của Vu nữ Hồng Hổ bộ lạc, đi đến nơi bộ lạc dùng để vứt xác. Những người này cũng mang theo vũ khí. Họ sẽ đi săn.

Theo lời của Vu nữ Hồng Hổ bộ lạc, những con thú hoang này đã béo tốt đủ rồi, và bộ lạc không cần chúng gặm nhấm những người đã chết trong lúc sám hối nữa. Vậy nên, đã đến lúc phải ra tay xử lý chúng!

Theo những chỉ thị không ngừng của Vu nữ Hồng Hổ bộ lạc, mọi người trong bộ lạc Hồng Hổ sau đó bắt đầu hành động…

Vu nữ Hồng Hổ bộ lạc, một lần nữa leo lên ngọn đồi gần khu cư trú. Thở dốc, nàng vịn vào một thân cây đứng lặng lẽ ở đó, nhìn về phía xa, nơi đoàn người của bộ lạc mình đã đi khuất.

Trong mắt nàng, vẫn tràn đầy hy vọng như trước. Nhưng cùng với niềm hy vọng, vô vàn nỗi lo âu cũng dâng lên.

Nàng đứng đó, lặng lẽ nhìn, hòa mình vào cảnh núi non xa gần, cùng tiếng suối chảy trong rừng. Có cơn gió thổi qua, Vu nữ Hồng Hổ bộ lạc, người đã gầy đi rất nhiều trong khoảng thời gian gần đây, cơ thể không kìm được run lên bần bật, cảm thấy lạnh buốt khắp người. Nàng đưa tay kéo chặt tấm da thú đang choàng trên người. Tấm da thú ấy càng khiến nàng trông gầy gò hơn…

Vu nữ Hồng Hổ bộ lạc đứng đó rất lâu, cho đến khi bóng dáng những người trong bộ lạc đã khuất hẳn, nàng mới chậm rãi bước xuống núi, từng bước một khó nhọc.

Màn đêm buông xuống, trong căn phòng ở của Vu nữ Hồng Hổ bộ lạc, một đống củi đang cháy. Trong ánh lửa bập bùng, Vu nữ Hồng Hổ bộ lạc ngồi đó, một tay cầm chuỗi hạt châu tính toán mà nàng đã dùng đến mức mòn vẹt, trắng bóng, không ngừng xoay chuyển. Tay còn lại thì đang vạch lên một tấm đá. Trên tấm đá có những vạch khắc.

Bên cạnh Vu nữ Hồng Hổ bộ lạc còn có một người. Người này cũng là một phụ nữ, và cũng không có lỗ mũi. Chỉ có điều, tuổi tác của người này trông trẻ hơn Vu nữ Hồng Hổ bộ lạc rất nhiều.

Người này không ai khác, chính là ứng cử viên vu nữ kế nhiệm của bộ lạc Hồng Hổ!

Trước đây, khi đã được xác định là ứng cử viên vu nữ kế nhiệm của bộ lạc, nàng vẫn luôn ở lại trong thung lũng, làm công việc sản xuất đồ gốm, đồ đồng và khai thác muối. Nàng chưa từng rời khỏi thung lũng.

Hôm nay, sau khi tiễn những người của bộ lạc lên đường và trở về từ trên núi, Vu nữ Hồng Hổ bộ lạc liền thẳng tiến đến thung lũng, nơi cất giữ bí mật lớn nhất của bộ lạc. Sau đó, nàng đã gọi người phụ nữ có kỹ năng chế tạo đồ gốm và đồ đồng xuất sắc nhất trong số những người được đưa vào thung lũng thời điểm ấy. Bảo nàng đi theo bên mình, bắt đầu học những điều còn lại.

Muốn trở thành vu nữ thực sự của bộ lạc, chỉ riêng việc biết chế tạo đồ gốm, đồ đồng thôi thì chưa đủ. Đây chỉ là kiến thức nền tảng. Ngoài những điều này ra, còn rất nhiều thứ khác cần phải học. Chỉ khi học xong tất cả những điều này, mới có thể thực sự được coi là vu nữ của bộ lạc.

Những kiến thức này, thường chỉ có vu nữ trong bộ lạc mới nắm giữ, và để học được, cần được các lão vu nữ đích thân truyền dạy qua nhiều thế hệ. Trong số những thứ cần học đó, có cách đếm, tức là cách ghi chép và đếm chính xác số lượng vật phẩm trong bộ lạc. Điều này bao gồm số lượng người, số lượng thức ăn, bao nhiêu con bò, số lượng con mồi mà bộ lạc mới thu được…

Việc đếm và tính toán là vô cùng quan trọng. Bởi vì chỉ khi học được cách đếm và tính toán, mới có thể có một cái nhìn chính xác về số lượng vật tư của bộ lạc. Mới có thể nắm bắt được sự thay đổi của vật tư trong bộ lạc, từ đó đưa ra những quyết sách phù hợp…

Vu nữ Hồng Hổ bộ lạc cẩn thận vạch lên tấm đá. Đồng thời, chuỗi hạt châu trên tay còn lại của nàng cũng từ từ chuyển động dưới sự điều khiển của nàng.

Vu nữ Hồng Hổ bộ lạc dừng tay, quay sang nhìn người kế nhiệm đang đứng cạnh, rồi lên tiếng nói.

Nghe lời nàng nói, người kế nhiệm đang đứng nghiêm túc quan sát nhanh chóng hành động. Nàng ôm lấy tấm đá mà Vu nữ Hồng Hổ bộ lạc vừa ghi chép xong, đi đến một góc nhà rồi cẩn thận đặt dựa vào vách tường. Sau đó, nàng lại từ đống tấm đá lớn ở bên ngoài ôm một tấm đá khác đặt trước mặt Vu nữ Hồng Hổ bộ lạc. Rồi tiếp tục đứng cạnh quan sát Vu nữ Hồng Hổ bộ lạc thực hiện công việc tưởng chừng vô cùng phức tạp, nhưng trong mắt nàng lại đầy rẫy trí tuệ và sự thần bí này.

Đôi lúc, nàng cũng không nhịn được dùng tay chạm vào chuỗi hạt châu trong tay vị Vu nữ. Chuỗi hạt châu này, về kiểu dáng, cũng giống như chuỗi hạt châu trong tay Vu nữ Hồng Hổ bộ lạc, đều được làm từ các vật liệu khác nhau như đồng xanh, hạt gốm, xương, gỗ, đá. Được khoan lỗ ở giữa và xâu lại bằng dây da thú cực kỳ bền chắc.

Chuỗi hạt châu này do chính tay nàng làm ra. Trước khi rời khỏi thung lũng, việc tự tay chế tác một chuỗi hạt châu như thế để dành sử dụng sau này là một nghi thức đã được bộ lạc Hồng Hổ truyền lại từ rất lâu. Chuỗi hạt châu của nàng vẫn còn rất mới, không như chuỗi trong tay Vu nữ Hồng Hổ bộ lạc, vốn đã mòn vẹt và trắng bóng đến tận bây giờ.

Thời gian trôi qua chậm rãi trong sự tĩnh lặng, trang nghiêm và tập trung. Màn đêm dần buông xuống, càng lúc càng sâu và đậm đặc. Không biết đã bao lâu trôi qua, Vu nữ Hồng Hổ bộ lạc cuối cùng cũng dừng tay, đặt chuỗi hạt châu xuống.

Vu nữ Hồng Hổ bộ lạc đặt chuỗi hạt châu xuống, cả hai cánh tay và thân thể đều không ngừng run rẩy. Một phần là do mệt mỏi, phần khác là bởi kết quả tính toán lần này đã gây chấn động cho nàng!

Với tâm huyết được đặt vào từng con chữ, bản dịch này xin được xác nhận thuộc quyền sở hữu của truyen.free.