Trằn trọc mãi một hồi, Nhị sư huynh vẫn không sao chợp mắt được. Dứt khoát, y khoác áo choàng, ngồi tựa vào đầu giường đất, hệt như cái cách Sa sư đệ ngồi xổm làm cung tên tối qua.

Chỉ có điều, tâm trạng lúc này hoàn toàn khác hẳn tối qua.

Nỗi lo lắng của y không phải là không có lý do.

Dù là một người mập mạp nhưng nhanh nhẹn, cái bụng quá khổ vẫn gây ra không ít bất tiện cho y. Y có được địa vị cao trong bộ lạc, ngoài sức vóc hơn người, quan trọng nhất chính là tài ném cực đỉnh – đó cũng là điều y tự hào nhất.

Thế nhưng, sự xuất hiện của cung tên đã đánh tan niềm kiêu hãnh bấy lâu của y.

Nếu chỉ riêng Sa sư đệ có thể dùng cung tên bắn xa hơn y ném thì còn đỡ, đằng này, hầu như bất cứ ai, miễn là có chút sức lực, đều có thể dùng cung tên vượt qua tầm ném của y.

Sự khó chịu và thất vọng này, làm sao chỉ một lời có thể tả xiết...

Đêm đông tĩnh mịch, ánh tuyết hắt vào khung cửa khiến căn phòng trắng bệch. Ở một gian khác, lớp da thú phủ trên giường đất khẽ động, rồi một bóng người chui ra.

Người này vóc dáng nhỏ bé, trông như một đứa trẻ đang lớn. Tỉnh dậy giữa đêm và rời giường như vậy, chắc hẳn là để giải quyết nhu cầu cá nhân.

Trong phòng của bộ lạc Thanh Tước đều có trang bị "thùng đi tiểu" có nắp đậy. Tối đến, trước khi ngủ, mọi người ước chừng lượng nước tiểu trong đêm mà đi vào. Sáng ra thì xách ra ngoài đổ. Tiểu tiện có thể giải quyết ngay trong phòng, còn nếu đại tiện, thì đành chịu lạnh ra ngoài đến nhà xí...

Tuy nhiên, điều đáng ngạc nhiên là, bóng người này không xuống giường tìm thùng đi tiểu, mà lại xoay người đến bên cửa sổ phủ rèm da, cẩn thận gỡ viên gạch chèn ở bệ cửa rồi vén tấm rèm da lên quá nửa...

Đây là một ý tưởng hay, nhưng cũng là một hành động nguy hiểm. Nếu để Thần Tử phát hiện ra, một trận quở trách là điều không tránh khỏi.

Thế nhưng, đứa trẻ này không hề đưa người ra ngoài hóng mát, mà chỉ thò đầu ra hé cửa sổ, nhìn ngó nghiêng khắp nơi.

Dưới ánh tuyết trắng xóa, có thể nhận ra khuôn mặt đứa trẻ này, chính là Thạch Đầu.

Lúc này, nét mặt Thạch Đầu đầy vẻ lo lắng.

Có thể nói, suốt hai ngày nay, cậu bé cũng khá phiền muộn. Trời âm u, không thấy trăng, thì làm sao vẽ được hình dáng mặt trăng chứ. Vì cứ canh cánh trong lòng không biết nửa đêm trăng có mọc không, nên ngủ đến nửa đêm cậu bé liền tỉnh giấc. Liếc nhìn trong phòng, cậu tưởng trăng đã lên, mừng rỡ vén rèm cửa lên, thì chỉ thấy tuyết trắng phủ ngần, cùng với bầu trời đêm mờ tối. Đâu có chút bóng dáng vầng trăng nào?

Cậu chưa từ bỏ ý định, nhìn thêm một lát, cuối cùng cũng đành chịu.

Tuy nhiên, cậu không kéo rèm da cửa sổ đóng kín, mà mượn ánh sáng hắt vào, dựa vào bên giường đất xem tấm ván gỗ.

Trên tấm ván gỗ, là những hình dáng mặt trăng cậu đã khắc trong khoảng thời gian này.

So sánh như vậy một lát, Thạch Đầu khổ não vò đầu bứt tóc.

Mặt trăng cuối cùng trên tấm ván gỗ là một vầng trăng còn một nửa, hình trăng sáng này cậu đã vẽ từ hôm kia.

Hôm qua và tối nay không có trăng lên, lẽ ra phải đánh dấu X vào, nhưng Thạch Đầu lại không muốn làm vậy.

Vì dựa trên những ghi chép hình dáng trăng trước đây, cậu biết mặt trăng sẽ không thay đổi nhanh đến thế. Tối qua và tối nay chắc chắn vẫn có trăng, vậy thì... hẳn phải giống hai hình này.

Cậu suy nghĩ, cuối cùng đặt ngón tay xuống vị trí phía dưới, cách hai hàng hai hình mặt trăng.

Phía trước hai hình mặt trăng đó, là một hình trăng rất giống với hình trăng cậu đã khắc hôm kia.

Thạch Đầu mò từ bên cạnh ra "bút gốm" của mình, rất muốn vẽ theo hình dáng hai vầng trăng vừa chỉ, lần lượt điền vào cho hôm qua và hôm nay. Nghĩ đi nghĩ lại một hồi, cậu vẫn không động thủ, mà chỉ vẽ lên trên đó một ký hiệu hình chiếc lưỡi câu, rồi chấm một điểm bên dưới chiếc lưỡi câu.

Đây là ký hiệu cậu học được từ Thần Tử, dùng để biểu thị sự nghi vấn hoặc chưa biết.

Làm xong những việc này, Thạch Đầu cất tấm ván gỗ sang một bên, kéo rèm da cửa sổ xuống và chèn viên gạch lại như cũ, rồi chui vào trong lớp da thú ngủ tiếp.

"Ngươi theo ta một lát."

Sáng sớm hôm sau, Hàn Thành dậy sớm đi kiểm tra lò đất. Sau khi gỡ ra, bên trong là hơn nửa lò than củi chất lượng cực tốt. Đến lúc này, Hàn Thành cuối cùng cũng hoàn toàn yên lòng.

Việc đốt than đã được giải quyết. Về sau, dù là tinh luyện kim loại, thép hay đồng, đều có đủ điều kiện cơ bản nhất.

Đang trong tâm trạng tốt, Hàn Thành vừa chỉ huy người lấy than củi trong lò ra và lại tiếp tục nhóm củi đốt mới, vừa trông thấy Nhị sư huynh với đôi mắt đầy tơ máu, vẻ mệt mỏi hiện rõ. Và rồi cảnh tượng hiện tại liền diễn ra.

Hàn Thành uống cạn miếng canh cuối cùng trong chén đã nguội bớt, đứng dậy, nói với Nhị sư huynh – người đã đứng ngoài tuyết lạnh nhìn chằm chằm một cái cọc gỗ như bia ngắm suốt nãy giờ.

Nhị sư huynh sững sờ, nhìn Thần Tử đã xoay người bước vào trong phòng. Y đứng yên tại chỗ một lát, rồi mới cất bước theo sau.

"Trong lòng không được thoải mái à?"

Hàn Thành ngồi ở ghế chủ tọa, nhìn Nhị sư huynh đứng trước mặt có vẻ hơi thận trọng và thấp thỏm, cất tiếng hỏi với giọng điệu chuyện trò thân mật.

Về chuyện cung tên, tâm trạng Nhị sư huynh rất phức tạp: Một là niềm kiêu hãnh của y bị cung tên vô tình phá vỡ; hai là thái độ của y trước đây với cung tên không được thân thiện cho lắm, mà cung tên lại do Thần Tử chế tạo ra. Điều này khiến y có một thứ cảm giác tội lỗi pha lẫn sự phức tạp, nhất là khi đối mặt với Hàn Thành.

Suốt hai ngày qua, chuyện này vẫn đè nặng trong lòng y, sợ bị người khác nhắc đến. Nay bị Thần Tử gọi tới, trực tiếp đi thẳng vào vấn đề, vạch trần điều y giấu kín, khiến mặt y lập tức đỏ bừng, ánh mắt cũng né tránh không dám đối mặt với Hàn Thành.

Một người to lớn hơn cả ba người Hàn Thành cộng lại đứng ở đây, vậy mà lúc đối mặt với Hàn Thành nhỏ bé như đứa trẻ, y lại còn trẻ con hơn cả đứa trẻ.

Nói ra cũng thật lạ lùng, như Nhị sư huynh đây, trước kia chỉ biết ăn no ngủ kỹ, ngủ kỹ rồi lại ăn no, có việc thì làm, chẳng bao giờ suy nghĩ quá nhiều. Vậy mà hôm nay, trong chuyện cung tên này, y lại có phản ứng lớn đến vậy, với cả một mớ tâm tư phức tạp.

"Thần... Thần Tử."

Y do dự một hồi, khẽ gọi một tiếng. Sau tiếng gọi, y lại chẳng biết phải nói gì.

Nhìn dáng vẻ này của Nhị sư huynh, Hàn Thành bỗng nhiên có cảm giác như một phụ huynh đang đối mặt với đứa trẻ mắc lỗi.

Chỉ có điều, đứa trẻ này hơi quá khổ rồi.

"Ngồi đi."

Hàn Thành cười, chỉ vào chiếc đôn gỗ bên cạnh, cao hơn hẳn chiếc Nhị sư huynh đang đứng tựa vào, rồi nói.

Đợi Nhị sư huynh ngồi xuống, y mới nói thẳng: "Ngươi không cần phải khó chịu như vậy. Cung tên tuy bắn xa hơn ngươi ném, nhưng tài ném của ngươi vẫn có chỗ đại dụng..."

Hàn Thành nói thật lòng. Cung tên đúng là có nhiều ưu điểm, nhưng tài ném cũng không thể bị nó thay thế hoàn toàn.

Chẳng hạn như tốc độ ra tay, cùng với sự giản tiện. So với cung tên phức tạp hơn nhiều, thì tài ném vẫn hơn hẳn.

Còn chuyện một mũi tên bắn ba phát mà mỗi phát đều trúng mục tiêu, thì đó chỉ có trong phim ảnh và truyền hình mà thôi, Hàn Thành không dám hy vọng xa vời.

Điều đó không phải quan trọng nhất. Quan trọng hơn là, người của bộ lạc Thanh Tước từ bé đã quen ném. Dùng cung tên thật sự chưa chắc đã chuẩn xác bằng tay ném, ví dụ như Nhị sư huynh – xạ thủ hạt đậu bình thường này.

Dĩ nhiên, loại dị thường như Sa sư đệ cần phải loại trừ ra.

Nhị sư huynh vốn đang thấp thỏm bất an, dần dần bình tĩnh lại. Khi Hàn Thành nói xong những lời này, trên mặt y lộ ra một nụ cười.

Chỉ cần có ích cho bộ lạc là được – đó là suy nghĩ chất phác nhất của y.

Có điều, khi nghĩ đến khoảng cách cung tên bắn xa đến mức y không thể sánh được, Nhị sư huynh trong lòng vẫn có chút bứt rứt.

Hàn Thành làm sao có thể không hiểu tâm tư Nhị sư huynh? Đối với chuyện này, y đã sớm có chuẩn bị. Vỗ vỗ tay Nhị sư huynh, y nói: "Ta có thể chế tạo ra một thứ vũ khí, thông qua nó, ngươi có thể ném đá đi cực xa, không hề kém cạnh cung tên."

"Thật sao?!"

Nhị sư huynh tỉnh cả người, chợt bật dậy, mắt sáng rực nhìn Hàn Thành. Chiếc đôn gỗ bị y làm đổ mà cũng không hề để ý đến.

"Đương nhiên là thật rồi."

Hàn Thành nhìn phản ứng của Nhị sư huynh, cười gật đầu, khẳng định nói.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.