Ánh nắng đổ xuống, sau khi xuyên qua lớp mái nhà lá, đã dịu đi rất nhiều, không còn gay gắt nữa. Gió từ sông thổi tới khiến nơi đây mát mẻ hơn hẳn những chỗ khác.

Dưới mái nhà lá, Hắc Oa, thợ gốm đầu tiên của bộ lạc Thanh Tước, đang một tay nâng chiếc lon nhỏ, tay kia cầm chiếc cọ làm từ lông động vật, nhựa cây và gỗ, nhẹ nhàng quét một lớp nước phân tro lên khối đất sét nhỏ hình chữ nhật, dài khoảng bốn centimet và rộng hai milimet. Động tác của hắn nhẹ nhàng, vẻ mặt chuyên chú, tỉ mỉ và nghiêm túc hơn hẳn so với khi quét lớp nước tương tự lên các món đồ gốm khác trước đây.

Phiến đất sét hình chữ nhật này dày chưa đầy một centimet, không hoàn toàn bằng phẳng, trên bề mặt có khắc những dấu vết. Hắc Oa đang quét lớp nước lên phiến đất sét này. Mặt chính của nó khắc bốn chữ: hai chữ trên là 'Thanh Tước', hai chữ dưới là 'Hắc Oa'. Có rất nhiều phiến đất sét nhỏ như vậy, ước chừng hơn một trăm cái, tương ứng với số nhân khẩu từ ba tuổi trở lên của bộ lạc.

Sau khi quét xong mặt chính của tất cả các phiến đất sét nhỏ, những phiến được quét trước đã khô. Hắc Oa dùng một mảnh xương mỏng khẽ lật, cẩn thận quay mặt kia của phiến đất sét lại. Mặt sau của phiến đất sét khắc hình một con Thanh Tước đang sải cánh chuẩn bị bay. Con Thanh Tước này được khắc rất có thần thái. Hắn liên tục lật qua năm phiến đất sét, mặt sau của chúng đều là hình ảnh một con Thanh Tước đang sải cánh chuẩn bị bay.

Ánh mắt Hắc Oa lướt qua những hình Thanh Tước này, sự yêu thích và lòng kính trọng hiện rõ mồn một trong đôi mắt hắn. Những hình Thanh Tước này không chỉ được khắc có thần thái mà quan trọng hơn, mỗi con đều giống nhau như đúc!

Ban đầu, khi Thần Tử đưa ra yêu cầu này, ngay cả những người khéo tay nhất trong bộ lạc cũng không dám nhận lời. Khắc hình Thanh Tước thì không khó, nhưng cái khó là làm sao để mỗi hình Thanh Tước đều giống nhau như đúc! Một hai cái thì còn dễ nói, nhưng Thần Tử lại yêu cầu hơn một trăm cái. Hơn một trăm con Thanh Tước giống hệt nhau ư?

Đối với những người hiểu biết một chút về lĩnh vực này, họ đều biết độ khó lớn đến mức nào. Thậm chí có thể nói, đây căn bản là một việc không thể hoàn thành. Không chỉ hắn nghĩ vậy, ngay cả Vu và Đá – những người thành thạo nhất trong bộ lạc về các ký tự – cũng đều cho rằng việc này là điều không thể hoàn thành, không thể xảy ra.

Tuy nhiên, cảm giác đó không kéo dài bao lâu. Ba ngày sau, khi Thần Tử trở về căn nhà với một đoạn g���, sau thời gian trầm ngâm suy nghĩ, nhận thức cố hữu của họ đã bị phá vỡ. Việc mà họ cho là không thể nào hoàn thành đã được Thần Tử giải quyết bằng một biện pháp không hề khó khăn. Biện pháp đó chính là cục gỗ nhỏ mà Thần Tử cầm trong tay. Cầm khối gỗ ấy, đặt lên phiến đất sét vừa nặn xong, còn chưa khô hẳn, rồi ấn nhẹ một cái, hình một con Thanh Tước lập tức hiện ra trên đó.

Khi thấy biện pháp này, Hắc Oa vừa vỡ lẽ trong lòng, vừa không ngừng vỗ vào đầu mình. Đáng lẽ mình phải nghĩ ra biện pháp đơn giản như vậy chứ. Khi làm đồ gốm, có những lúc hắn vẫn dùng xương cá, gậy gỗ để ấn tạo vài dấu vết. Nguyên lý cũng tương tự như cách này. Sao mình lại không nghĩ ra cách làm một con Thanh Tước để ấn lên mặt nhỉ?

Nhìn những hình Thanh Tước giống hệt nhau ở mặt sau của phiến đất sét, Hắc Oa vẫn còn có chút tiếc nuối, không nhịn được tự tát vào đầu hai cái, rồi mới tiếp tục quét nước phân tro lên. Hắn làm công việc này vô cùng tỉ mỉ, bởi Thần Tử đã trịnh trọng dặn dò rằng những phiến đất sét này sau khi nung xong sẽ trở thành của bộ lạc họ... gì nhỉ? Thẻ... Thẻ căn cước? Hắc Oa gãi đầu, có chút không chắc chắn lắm. Ừm, hình như đúng là gọi như thế. Theo lời Thần Tử, thứ này được gọi là thẻ căn cước, mỗi người có một cái, dùng để chứng minh họ là người của bộ lạc Thanh Tước.

Về hành động này và cả lời giải thích của Thần Tử, Hắc Oa đều thấy khó mà hiểu được. Mình, và cả những người khác trong bộ lạc, chẳng phải đều là người của bộ lạc sao? Cần gì phải dùng một phiến đồ gốm như thế này để chứng minh chứ?

Sau khi quét xong tất cả các phiến đất sét, Hắc Oa nhìn chúng, trong lòng suy nghĩ về dụng ý của Thần Tử khi làm những việc này, rồi lại gãi đầu một cách nghi hoặc. Sau một hồi suy nghĩ, hắn chỉ có thể tự nhủ rằng do tầng nhận thức của mình còn quá thấp, nên không thể hiểu được ý tưởng cao siêu của Thần Tử.

Hai ngày sau, những chiếc 'thẻ căn cước' được nung chế tỉ mỉ này mới ra lò. Hàn Thành cầm một chiếc 'thẻ căn cước' lên tay, cẩn thận quan sát một lúc rồi khẽ gật đầu tỏ vẻ hài lòng. Dù chiếc thẻ chứng nhận thân phận này còn đơn sơ, nhưng những yếu tố cần thiết đều có đủ. Nó hoàn toàn có thể đảm nhiệm vai trò thẻ căn cước cho bộ lạc trong giai đoạn đầu. Đến khi kỹ thuật phát triển hơn, việc cập nhật cải tiến sau cũng không muộn.

Việc làm thẻ căn cước cho người trong bộ lạc vào thời điểm này có vẻ hơi buồn cười. Dù sao, bộ lạc Thanh Tước hiện tại chỉ có bấy nhiêu nhân khẩu, tất cả mọi người cùng sống trong một khuôn viên lớn, cùng ăn, cùng ở, cùng lao động nên vô cùng quen thuộc nhau. Đừng nói là chỉ nhìn nửa khuôn mặt, dù có lộ nửa cái mông ra cũng nhận ra ngay là ai. Đúng như mọi người trong bộ lạc vẫn nghĩ, không cần thẻ căn cước – thứ có vẻ hơi thừa thãi này – cũng có thể xác nhận đối phương là người của bộ lạc mình.

Hàn Thành đương nhiên biết điều đó, nhưng thẻ căn cước không chỉ đơn thuần là để chứng minh thân phận. Nếu thêm vào đó những yếu tố khác, ý nghĩa của vật này sẽ hoàn toàn thay đổi. Ngoài đợt thẻ căn cước bằng gốm được làm tỉ mỉ này, Hàn Thành còn chuẩn bị ch�� tạo thêm một đợt thẻ căn cước khác làm từ các tấm gỗ nhỏ. Đợt thẻ căn cước thứ hai này đương nhiên không phải dành cho những người của bộ lạc Thanh Tước đã có thẻ bằng gốm, mà là để chuẩn bị cho những người sẽ gia nhập bộ lạc sau này.

Người có thẻ căn cước bằng gốm là công dân cấp 1 của bộ lạc Thanh Tước, còn người có thẻ làm từ gỗ là công dân cấp 2. Công dân cấp 1 được hưởng nhiều tiện ích, tương xứng với cuộc sống hiện tại của bộ lạc Thanh Tước. Công dân cấp 2 sẽ bị một số hạn chế về quyền lợi, ví dụ như khẩu phần ăn hàng ngày, chỗ ở sẽ có sự khác biệt nhất định so với những người già của bộ lạc Thanh Tước.

Sự đối xử khác biệt như vậy không phải là không công bằng. Ngược lại, việc đối xử bình đẳng mà không xét đến sự khác biệt mới chính là sự bất công lớn nhất. Dù sao, những người cũ của bộ lạc Thanh Tước đã bỏ ra biết bao công sức vì bộ lạc này, mới có được cảnh tượng cơm no áo ấm như ngày hôm nay. Nếu những người đến sau vừa gia nhập đã được hưởng đãi ngộ y hệt những người cũ, thì xét thế nào cũng khó lòng khiến mọi người thoải mái.

Trước đây, bộ lạc Thanh Tước còn ít người và yếu kém, để bộ lạc phát triển nhanh chóng, khi đối xử với bộ lạc Trư và bộ lạc Cốt, Hàn Thành đã không áp dụng các biện pháp này. Ngày nay, bộ lạc Thanh Tước ở đây đã không còn quá yếu, có thể bắt tay vào thực hiện việc này.

Đương nhiên, người mang thân phận cấp 2 cũng không phải sẽ mãi mãi là cấp 2. Sau khi sinh sống ở bộ lạc Thanh Tước một thời gian nhất định, thẻ căn cước của họ sẽ được đổi từ thẻ gỗ sang thẻ gốm. Nếu có biểu hiện xuất sắc, là người có công lớn với bộ lạc, thì thời gian này có thể được rút ngắn đáng kể. Tiêu chuẩn cụ thể thì Hàn Thành vẫn chưa quyết định. Đến khi có những người mới gia nhập bộ lạc Thanh Tước, xem xét tình hình rồi quyết định sau cũng không muộn.

Làm như vậy, một mặt có thể gắn kết lòng người của những người già trong bộ lạc, không để họ cảm thấy bất công mà sinh lòng oán giận. Mặt khác, nó chỉ rõ con đường thăng tiến cho những người đến sau, giúp họ sớm hòa nhập vào bộ lạc Thanh Tước, cống hiến nhiều hơn cho bộ lạc. Với những yếu tố bổ sung này, chiếc thẻ căn cước tưởng chừng vô dụng lúc này đã trở nên vô cùng ý nghĩa.

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.