Việc chăn nuôi là một quá trình lâu dài, không thể nóng vội mà thành. Hàn Thành căn dặn Đại sư huynh điều quan trọng nhất là phải liệu sức mình mà làm, đừng quá nóng vội.

Ngoài lo ngại người trong bộ lạc có thể bị thương, còn một nguyên nhân quan trọng nữa là nếu bắt được quá nhiều động vật thì sẽ không có chỗ để nuôi.

Hang động dù không nhỏ, nhưng số người sinh sống ở đó cũng không ít, chưa kể còn vô số đồ đạc lỉnh kỉnh chiếm chỗ. Vì vậy, không gian còn lại không thật sự quá lớn, nuôi vài con thì được, chứ nuôi nhiều thì quả thực không đủ chỗ.

Thế nên Hàn Thành dự định ra ngoài hang động tìm địa điểm để xây dựng chuồng lợn, chuồng dê (cừu) và các loại chuồng trại khác.

Thời tiết dần nóng lên. Hôm qua, đoàn người săn được rất nhiều con mồi, nhưng vì không có cách nào bảo quản lâu dài, tối qua Đại sư huynh đã mang rất nhiều thức ăn ra để nướng hoặc nấu canh cho mọi người ăn. Nhiều người ăn đến mức no tròn cả mắt.

Lúc đầu, Hàn Thành không hiểu rõ dụng ý của Đại sư huynh, chỉ nghĩ là do săn được nhiều con mồi nên Đại sư huynh muốn mọi người ăn mừng một chút. Mãi cho đến khi ăn xong, chàng mới biết anh ta làm vậy là vì lo thức ăn sẽ bị hỏng.

Hàn Thành sau khi biết chuyện này, liền vỗ trán mình một cái, tự hỏi sao mình lại quên mất điều cơ bản này!

Chàng cứ mải lo nghĩ làm sao để phát triển nông nghiệp và chăn nuôi gia súc, mà lại quên béng mất cách bảo quản thức ăn cơ bản nhất!

Sáng hôm sau, Đại sư huynh lập tức mang toàn bộ số thức ăn còn lại ra, muốn mọi người ăn hết.

Số thức ăn này đủ cho cả bộ lạc ăn hai bữa. Nếu cứ thế mà ăn thì quả là một sự lãng phí nghiêm trọng.

Hàn Thành liền tiến lên ngăn Đại sư huynh lại, nói rằng không thể ăn hết chừng ấy thức ăn.

Đại sư huynh cười đáp. Anh ta dĩ nhiên biết không thể ăn hết ngần ấy, nhưng nếu không nhanh chóng xử lý thì đến tối, số thức ăn này sẽ bị hỏng!

"Không ăn thì sẽ hỏng mất."

Anh ta vừa nói vừa chỉ tay vào đống thịt.

Hàn Thành hiểu ý anh ta, mỉm cười đáp: "Không ăn cũng sẽ không hỏng đâu. Ta có thể khiến thức ăn không bị hỏng."

Vì tiếng phổ thông đã bắt đầu phổ biến rộng rãi, Hàn Thành nói chuyện với họ cũng trở nên trôi chảy hơn.

Nghe Hàn Thành nói vậy, Đại sư huynh liền không còn khăng khăng nữa, anh ta đặt lại một nửa số thịt xuống.

Đại sư huynh không hỏi Hàn Thành sẽ làm cách nào. Anh ta biết, nếu Thần tử đã nói vậy thì nhất định sẽ có cách.

Hơn nửa năm qua, Thần tử đã thể hiện vô vàn điều kỳ diệu, khiến tất cả mọi người tâm phục khẩu phục, thậm chí còn sắp xuất hiện sự sùng bái.

Sau khi dùng bữa sáng, Hàn Thành sai người mang đến một chiếc chậu gốm lớn và một hũ muối. Chàng hướng dẫn Đại sư huynh đặt thịt vào chậu, rồi dùng muối xoa nắn liên tục lên từng miếng thịt, cho đến khi muối bao phủ kín mọi ngóc ngách của chúng mới dừng lại.

Thịt sau khi xát muối được đặt trong chậu một lát, sau đó được dùng dao đá đục lỗ, xỏ dây thừng cỏ và treo lên cành cây gần cửa hang.

Chỉ trong chốc lát, trên cây đã treo lủng lẳng mười mấy khối "trái cây đặc biệt" lớn nhỏ khác nhau.

Trong hang động, ngay phía trên đống lửa vẫn cháy quanh năm, Hàn Thành cũng tìm cách treo lên hai khối thịt. Chàng muốn thử làm thịt muối hun khói.

Chàng nhớ rằng thịt muối hun khói sau khi chế biến xong dường như có thể bảo quản được lâu hơn nhiều so với thịt mặn phơi gió.

Mọi người nhìn những miếng thịt treo lủng lẳng dưới ánh nắng mặt trời, ai nấy đều ngẩn cả người. Họ không ngờ cách mà Thần tử nói để bảo quản thịt lâu dài lại đơn giản đến vậy.

Với sự xuất hiện của thịt ướp muối, mùa đông năm nay, dù không có cá, cuộc sống của bộ lạc Thanh Tước cũng sẽ không quá khó khăn.

Bởi vì thường lệ, việc tích trữ thức ăn chỉ bắt đầu vào mùa thu, nhưng giờ đây họ có thể làm điều đó ngay từ mùa hè! Hơn nữa, thức ăn dự trữ lại là thịt, thứ giúp no lâu hơn nhiều so với trái cây.

Ý tưởng xây dựng các loại chuồng trại của Hàn Thành cũng không được thực hiện ngay lập tức, bởi chàng phát hiện ra một việc khác vô cùng khẩn cấp, còn cấp bách hơn cả việc sửa lại lò nung gốm để sản xuất đồ dùng cho trồng trọt.

Đó chính là xây tường rào!

Không biết có phải do mấy ngày nay liên tục phơi thịt mặn bên ngoài hay không, mà quanh bộ lạc đã có chó sói xuất hiện.

Những con chó sói này không ăn được số thịt treo trên cây, vì thịt nằm ngay trước cửa hang bộ lạc, ban ngày luôn có người trông coi, còn khi trời tối thì được thu vào trong động. Chúng không có cơ hội bén mảng đến.

Nguy hiểm thực sự lại xảy ra vào tối hôm qua!

Đệ đệ Thần, khoảng sáu tuổi, có vóc dáng hơi thấp bé so với các bạn cùng lứa tuổi, nhưng lại rất cơ trí. Cậu bé cũng học tập dưới sự hướng dẫn của Hàn Thành, là một đứa trẻ ở bên cạnh Sa sư đệ.

Chiều tối hôm qua, bộ lạc nấu canh xương. So với thịt nướng, Thần thích uống canh xương hơn.

Tối qua, vì thèm ăn nên cậu bé uống nhiều, thành ra đêm phải thức dậy đi vệ sinh nhiều lần hơn.

Những đứa trẻ nhỏ hơn, chưa tự lo liệu được việc dậy đêm thì luôn có người lớn đi theo. Nhưng Thần đã qua cái tuổi đó rồi.

Vì thế, cậu bé tự mình đi ra ngoài để giải quyết nhu cầu.

Hai lần đầu không có vấn đề gì, nhưng đến lần thứ ba thì chuyện đã xảy ra!

Thần vừa mới ra đến ngoài và đứng yên, thì một cái bóng đen chợt từ trong bóng tối lao ra, nhào về phía cậu bé.

Thần căn bản không kịp phản ứng, chỉ theo bản năng phát ra một tiếng kêu thảm thiết kinh hoàng thì đã bị vật đó nhào tới!

May mắn thay, Sa sư đệ bị động tĩnh Thần dậy đêm làm cho tỉnh giấc, cảm thấy bồn chồn lo lắng, nên sau khi Thần ra ngoài, anh ta cũng đi theo.

Khi nhìn thấy con chó sói lao ra từ bóng tối và vồ lấy Thần, Sa sư đệ – người quanh năm đi săn, tích lũy vô vàn kinh nghiệm săn bắt – lập tức quên hết nỗi sợ hãi. Anh ta vừa lớn tiếng hét để dọa chó sói, vừa cúi người vơ vội một vật dưới đất, rồi xông thẳng về phía nó.

Con chó sói kinh sợ bỏ chạy, và Thần may mắn thoát thân khỏi hàm răng của nó.

Thế nhưng, cậu bé vẫn bị vết cắn của chó sói để lại dấu tích: vành tai phải mất đi một nửa, trên cánh tay có mấy vết máu cào xước.

Vết máu trên cánh tay có lẽ sẽ phai mờ theo thời gian, nhưng nửa vành tai bị mất đi thì sẽ không bao giờ mọc lại, vết tích này sẽ theo cậu bé suốt đời.

May mắn thay, quan niệm về cái đẹp của người thời nay và người đời sau không giống nhau, nên việc mất đi nửa vành tai sẽ không ảnh hưởng đến chuyện Thần lập gia đình.

Ngày hôm sau, Đại sư huynh liền dẫn đội săn thú mang vũ khí đi tìm dấu vết chó sói quanh vùng lân cận bộ lạc.

Hàn Thành cũng dừng việc chạy bộ hàng ngày. Chàng và những đứa trẻ khác đều ở lại trong hang động, nơi có một nửa được che chắn. Ở cửa hang, có mấy người phụ nữ trưởng thành mang vũ khí túc trực để đề phòng chó sói bất ngờ tấn công.

Suốt ngày hôm sau, họ vẫn không tìm thấy dấu vết chó sói.

Tuy nhiên, trong bộ lạc, sự cảnh giác không hề giảm sút.

Buổi tối, khi có đứa trẻ dậy đêm đi vệ sinh, ít nhất cũng có hai người trưởng thành mang vũ khí đi cùng.

Còn khi Hàn Thành dậy đêm, thì càng "long trọng" hơn, có đến bốn người đi theo. Điều này khiến chàng cảm thấy rất không thoải mái.

Nhưng cũng chẳng còn cách nào khác, để không phải bỏ mạng, chàng đành phải chấp nhận như vậy.

Cứ như thế, ba ngày trôi qua. Đại sư huynh và mọi người lấy bộ lạc làm trung tâm, không ngừng mở rộng phạm vi điều tra xung quanh, nhưng vẫn không tìm thấy dấu vết chó sói.

Trong mấy đêm nay, chó sói cũng không còn bén mảng đến bộ lạc.

Sau ba ngày tìm kiếm mà không thấy dấu vết chó sói, Đại sư huynh và mọi người đành phải từ bỏ ý định tìm bằng được nó. Dẫu sao, họ vẫn cần đi săn, không thể cứ mãi tốn sức như vậy nữa.

Phiên bản tiếng Việt này, với tâm huyết của người dịch, thuộc về truyen.free.