Vu vừa trình bày suy đoán của mình, Hàn Thành liền lập tức giơ ngón cái tán thưởng. Quả nhiên gừng càng già càng cay, lời giải thích của Vu vừa đưa ra đã giúp Hàn Thành đỡ phải nói nhiều. Vu cũng bật cười vui vẻ. Trong toàn bộ bộ lạc, không nhiều người có thể giữ được bình tĩnh sau khi được Thần Tử tán dương, ngay cả Vu cũng không ngoại lệ.

Thương, Mậu, Thạch Đầu và những người khác cũng chợt vỡ lẽ: "Thì ra là vậy!" Phải nói rằng, với trí tuệ của Thần Tử, trong khi bộ lạc mình có đá thì làm sao có chuyện lại bỏ gần cầu xa, sai người đi đến bộ lạc khác để đổi đá chứ. Khi Hàn Thành tiết lộ "vũ khí tối thượng" là khả năng tinh luyện sắt từ đá, mọi người lập tức tỏ ra cực kỳ hứng thú với hoạt động giao thương bên ngoài.

Ngay cả Vu cũng đồng tình, cho rằng đây là một biện pháp vô cùng hay. Cái suy nghĩ trước đây rằng bộ lạc Thanh Tước không thiếu thốn gì, không cần phải giao thương với các bộ lạc nhỏ khác, giờ đây đã bị ông ném đi đâu mất từ lúc nào. Thậm chí, Vu còn sốt sắng với việc giao thương hơn cả Hàn Thành, mong sao đội thương nhân có thể lập tức lên đường, mang về loại đá có thể tinh luyện sắt, rồi sau đó dùng sắt chế tạo ra vô số công cụ. Hơn một nửa sự nhiệt tình của Vu đều đặt vào việc luyện sắt, còn đối với các loại hạt giống mới hay thú non hoang dã thì ông không mấy bận tâm. Dẫu sao, bộ lạc đã có khá nhiều những thứ ấy, và theo ông, số lượng hiện có đã là đủ dùng rồi.

Tin tức về việc thành lập đội thương nhân để ra ngoài trao đổi những thứ tốt lành nhanh chóng lan truyền. Khi biết được những lợi ích mà việc này mang lại, mọi người trong bộ lạc lập tức trở nên phấn khởi. Trong tình hình đó, việc thành lập đội thương nhân nhanh chóng đến mức không ngờ. Thậm chí chẳng cần đến ngày hôm sau, ngay trong ngày, số thành viên của đội thương nhân đã được ấn định.

Ngoài Mậu và bảy người may mắn sống sót từ bộ lạc Lư cũ (bao gồm hai người được cứu từ hang ổ bộ lạc Đằng Xà), đội còn có mười hai thành viên kỳ cựu của bộ lạc Thanh Tước. Mười hai người này do Thương dẫn đầu, tất cả đều là những người đã trải qua huấn luyện bài bản và thường xuyên tham gia các đợt rèn luyện. Tính cả Thương, đội hình được chia thành bốn người cầm khiên mây, bốn người dùng trường mâu, hai cung thủ và hai người thuộc đội ném đá. Những người từ bộ lạc Lư cũ cũng đã được huấn luyện trong mấy tháng ở bộ lạc Thanh Tước, sức chiến đấu của họ so với trước kia đã tăng lên đáng kể.

Đi lại nơi hoang dã xưa nay chẳng phải chuyện an toàn gì, và ở thời đại này thì điều đó càng đúng. Bởi vậy, khi Hàn Thành chọn người, nguyên tắc cơ bản là phải dũng mãnh. Với hai mươi con người vũ trang đầy đủ và đã được huấn luyện bài bản như vậy, họ có thể yên tâm xông pha. Chỉ cần không quá xui xẻo hay tự tìm đường chết, chủ động chọc giận những mãnh thú, thì thông thường sẽ không có nhiều dã thú tự ý đến gây rắc rối cho họ.

Ngoài những người này, đội ngũ buôn bán còn có năm con hươu trưởng thành, cùng với Đại Phúc và bốn con chó con đã lớn hoàn toàn do nó sinh ra. Hươu được dùng để chuyên chở hàng hóa; một con hươu có thể dễ dàng mang vác lượng đồ vật vượt xa một người, bởi lẽ chúng đi bằng bốn chân và sức lực cũng chẳng hề nhỏ. Với sự tham gia của chúng, khả năng chuyên chở hàng hóa của đội buôn bán đã ngay lập tức vượt qua cả bộ lạc Lư trước đây. Còn về Đại Phúc và bốn con chó thế hệ thứ ba của nó, vai trò của chúng cũng vô cùng quan trọng. Chúng có thể ở một mức độ nhất định giúp mọi người phát hiện nguy hiểm, đặc biệt là khi ngủ lại ngoài trời vào ban đêm, tác dụng của chúng càng thể hiện rõ rệt. Hơn nữa, khi cần, chúng còn có thể được thả ra để chiến đấu với kẻ địch hoặc dã thú, đóng vai trò một trợ thủ đắc lực.

Mậu nhìn đội ngũ, nhìn năm con hươu chuyên chở hàng hóa, nhìn năm con chó đã trưởng thành hoàn toàn, cường tráng, đang trong quá trình tiến hóa thành chó sói, rồi lại nhìn Thương vạm vỡ cùng những người khác cầm vũ khí, mang vác đồ đạc, mọi lo âu cuối cùng trong lòng ông đều tan biến. Trước kia, khi điều kiện còn xa kém hơn bây giờ, ông vẫn dẫn theo người trong bộ lạc không ngừng qua lại các bộ lạc khác để đổi lấy da lông và thức ăn. Giờ đây với những điều kiện thuận lợi hơn gấp bội, lẽ nào lòng dũng cảm lại bị thu nhỏ đi?

Sau khi uống cạn một chén rượu, Mậu hô vang một tiếng, rồi dắt một con hươu, dẫn theo những người khác ra khỏi cổng bộ lạc, men theo con đường đá lát thẳng tiến về phía đông. Đi được một đoạn, họ lại rẽ sang hướng khác.

Đứng trước cổng bộ lạc, nhìn Thương và Mậu khuất dần, Hàn Thành siết chặt nắm đấm. Ngoài việc mong đội ngũ sẽ trở về bình an, anh còn đang suy nghĩ về những điều bất ngờ mà họ có thể mang về cho bộ lạc.

Bên cạnh đồng ruộng, Trường Thối đang dùng chiếc cuốc chim đầu đá nặng trịch để vỡ những khối đất lớn. Anh ta không khỏi nhìn về hướng đội ngũ rời đi, trong mắt hiện lên một vẻ khó hiểu. Một sự khó hiểu tương tự cũng hiện hữu trong ánh mắt của nhiều nô lệ khác. Sự khó hiểu của họ không nằm ở việc những người này mang đồ gốm và muối ra ngoài làm gì, bởi họ từng chứng kiến cuộc tấn công phá hủy bộ lạc Lư nên biết rõ rằng đây là hành động giao thương. Mà cái họ thắc mắc là, tại sao những người này lại phải đi giao thương? Hơn nữa, lại còn dùng cả đồ gốm và muối ăn quý giá. Ngay cả con thú một sừng đáng sợ cũng đã chết trước mặt bộ lạc, bộ lạc Đằng Xà tà ác và hùng mạnh cũng bị đánh bại, thì những bộ lạc nhỏ xung quanh càng không đáng nhắc tới. Họ hoàn toàn có đủ năng lực để chinh phục các bộ lạc khác. Sau khi chinh phục, không chỉ da lông mà ngay cả nhân khẩu của các bộ lạc khác cũng sẽ thuộc về bộ lạc Thanh Tước, vậy thì đâu cần phải mất công như thế. Nhưng tại sao người trong bộ lạc lại không làm như vậy? Với trí tuệ mà Thần Tử thể hiện, hẳn là anh ấy không thể không nghĩ tới những điều này mới phải.

Trường Thối suy nghĩ về những nghi vấn đó một lúc, rồi chỉ có thể chôn giấu chúng vào lòng, tiếp tục cuốc từng nhát vào lớp đất bụi mỏng trước mặt. Anh ta cuốc vỡ những khối đất, nhặt nhạnh rễ cỏ, rễ cây rồi chất thành đống, để chúng đón nắng tự nhiên phơi khô, sau đó sẽ vận về bộ lạc làm chất đốt.

Hàn Thành đứng ở cổng bộ lạc nhìn một lát, rồi quay người trở vào. Việc cần làm anh đã làm hết sức, còn lại chỉ có thể phó mặc cho ý trời. Câu "tận nhân lực tri thiên mệnh" này Hàn Thành vẫn luôn cho là rất đúng. Nhiều chuyện, muốn thành công, sự cố gắng trên mọi phương diện là vô cùng quan trọng, nhưng vận may cũng không kém phần cần thiết.

Sau khi ngồi trong sân tưởng tượng về những thành quả mà Thương, Mậu và mọi người sẽ mang về, Hàn Thành đến bên cửa sổ, nơi có khóm trúc bao quanh, dùng phân tro vạch một vòng tròn đường kính khoảng 2m, rồi tìm một chiếc cuốc chim và một cái xẻng xương bắt đầu đào. Anh định xây một luống hoa bằng đá để khoanh vùng khóm trúc ấy. Loài cây này, một khi đã bén rễ, sẽ lan ra rất nhanh. Nếu không khoanh vùng, chỉ vài năm sau là có thể chiếm lấy một mảng lớn sân. Sân của bộ lạc Thanh Tước có nhiều người lui tới, chức năng cũng đa dạng hơn, có một khóm trúc xanh tô điểm đã là rất tốt rồi, còn việc để cả sân tràn ngập trúc xanh thì ở đây không thực tế. Nơi này không phải vườn hoa lộng lẫy, cũng chẳng có Lâm muội muội để nằm nghe tiếng lá trúc xào xạc trong quán Hồ Nam. Cảnh tượng đó tuy đẹp nhưng không phù hợp với bộ lạc Thanh Tước hiện tại.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ cho những chương truyện sắp tới.