Đông ~ đông ~ đông ~ Tiếng chày gỗ nện đều đặn vào cối đá giã vỏ cây. Sau một hồi giã, Thạch Đầu dần dần lộ vẻ vui mừng trên khuôn mặt. Bởi vì những vỏ cây này, sau khi luộc nước và được thái nhỏ bằng dao đồng, giờ đây dễ giã hơn rất nhiều so với trước. Cùng một lượng vỏ cây, chỉ cần giã khoảng chín mươi tám lần là về cơ bản đã đạt đến độ nhuyễn như yêu cầu trước đây. Hắn nghỉ ngơi một lát rồi tiếp tục dồn sức giã vỏ cây, mong muốn làm cho các sợi vỏ càng nhỏ mịn hơn nữa.

Hàn Thành đứng đó quan sát một lúc, khẽ gật đầu. Xem ra, sự cải tiến của Thạch Đầu lúc này mang lại hiệu quả rất tốt. Quan sát thêm một lúc, Hàn Thành chợt nhận thấy trời có chút tối sầm. Ngẩng đầu nhìn lên bầu trời phía bắc, anh thấy sắc trời đã u ám đi không ít. Tình trạng này không kéo dài bao lâu, mặt trời vốn đã không mấy sáng rực nhanh chóng khuất dạng. Trong bầu không khí tĩnh lặng, gió bắt đầu nổi lên nhè nhẹ, lay động cây cối. Nắng tắt, gió lạnh thổi về, chẳng bao lâu sau, nhiệt độ bắt đầu giảm mạnh, khiến người ta cảm thấy rùng mình rõ rệt. Cuối cùng thì trận gió lạnh cũng đã ập đến!

Những người đang ngồi bên chân tường sưởi nắng làm việc thêu thùa may vá không thể nán lại lâu hơn nữa. Họ vội vàng thu dọn kim chỉ và trở về nhà. Ngay cả những người thân thể cường tráng, đứng đây một lúc cũng phải mặc lại chiếc áo khoác da mà họ đã cởi ra. Lũ trẻ vị thành niên thì lại bị thời tiết này kích thích, vừa sợ vừa thích thú. Trong sân, chúng cầm những cành cây nhỏ, la hét ầm ĩ, vung vẩy loạn xạ. Dường như đang chiến đấu với một thứ vô hình nào đó, cốt để thể hiện sự dũng mãnh của mình.

Trái ngược với sự phấn khích khó hiểu của lũ trẻ, Thạch Đầu – người vừa mới đổ mộc tương đã giã nhuyễn vào chiếc chậu hình bầu dục dài, hai đầu có nước ngâm – lại chẳng thể vui nổi một chút nào. Bởi vì sau khi dàn bột giấy lên những chiếc sàng đó, vẫn cần phải có ánh nắng để phơi khô. Phương pháp luộc vỏ cây bằng nước sôi, hắn đã sớm nghĩ ra. Sở dĩ phải đợi đến tận bây giờ mới thực hiện là vì Thạch Đầu muốn chờ đợi thời tiết chuyển ấm áp và một ngày đẹp trời. Như vậy, bột giấy dàn ra sẽ không bị đóng băng, và khi phơi nắng sẽ nhanh khô hơn, mau chóng biến thành những tờ giấy. Để chắc chắn thời tiết đã đủ ấm áp hay chưa, ngày hôm qua hắn không làm giấy mà dành trọn một ngày để quan sát. Sáng nay thức dậy, thấy cũng là một ngày đẹp trời nên mới bắt đầu bắt tay vào làm.

Ai ngờ đâu, vừa mới đổ bột giấy đã giã nhuyễn vào chậu ngâm thì trời lại biến sắc. Nhìn bầu trời nhanh chóng âm u, Thạch Đầu cũng sầm mặt lại y như sắc trời, cảm thấy thật sự là quá trêu ngươi.

"Cứ để đó đã, đợi khi thời tiết tốt lên rồi hẵng làm tiếp."

Hàn Thành bế bé Oản Đậu vào phòng. Khi trở ra, thấy Thạch Đầu đang ngơ ngẩn nhìn trời, anh không kìm được khịt mũi một cái rồi nói với Thạch Đầu. Kẻ làm nên đại sự thường có ý chí kiên cường và sức bền mà người thường thiếu. Thạch Đầu, người đang quyết tâm với ý trời, cũng không thiếu những phẩm chất ấy.

Thời tiết xấu, nhưng hắn không nghe lời Hàn Thành đề nghị gác chuyện này lại để chờ thiên thời. Thay vào đó, hắn lấy sàng đặt vào chậu bột giấy đang ngâm, đổ thêm bột vào và tiếp tục làm giấy.

Cái tên này...

Hàn Thành nhìn thấy vậy cũng không nói gì thêm. Nếu đã giao việc làm giấy cho Thạch Đầu thì anh sẽ không can thiệp nhiều nữa. Dù có hỏng, cũng chẳng tổn thất gì đáng kể, bởi vì những tấm giấy này có thể ngâm nước, khuấy đều rồi từ từ phục hồi lại thành bột giấy. Ngay cả khi không phục hồi được thì cũng chẳng sao. Chỉ là một ít vỏ cây thôi, bộ lạc vẫn có thể chịu được sự tổn thất này.

Uy lực của trận gió lạnh ập đến quả nhiên không tầm thường. Chẳng bao lâu sau, nhiệt độ bắt đầu giảm xuống nhanh chóng. Thạch Đầu cũng vớt hết bột giấy trong chậu ra, dàn được ba tờ giấy. Đặt chiếc sàng cuối cùng lên giá ở một bên, khi quay sang xem chiếc đầu tiên được làm sớm nhất, Thạch Đầu phát hiện nó đã phủ một lớp băng mỏng. Cứ đà này, chẳng mấy chốc những tấm giấy vừa làm xong, chỉ cần phơi nắng là thành, sẽ bị đóng băng hoàn toàn.

Thạch Đầu đứng đó ủ rũ, rõ ràng chỉ cần chờ thêm một chút nữa là mọi việc sẽ ổn thỏa, vậy mà thời tiết lại cứ trớ trêu đến thế. Thạch Đầu, người đã chờ đợi bao ngày để thấy thành quả, nhìn bầu trời âm u mà lòng đầy thất vọng. Ông trời dường như chẳng mảy may để tâm đến cảm xúc của hắn. Có lẽ cho rằng vẻ mặt của Thạch Đầu vẫn chưa đủ bi thảm, nên sau một trận gió rít, tuyết nhanh chóng bắt đầu rơi. Những bông tuyết đầu tiên rơi xuống làm đau rát mặt Thạch Đầu khi hắn ngẩng đầu. Chẳng bao lâu sau, tuyết bắt đầu rơi dày đặc, bay lất phất trong gió. Vào lúc này, con người khó mà chống lại ý trời. Vì thế, sau khi dính đầy tuyết, Thạch Đầu quay người trở vào nhà, thở phì phò, ngay cả những chiếc sàng đã phủ một lớp tuyết mỏng cũng mặc kệ.

Sân nhỏ chẳng còn mấy người, chỉ có gió táp dữ dội cuốn tuyết bay mù mịt không ngừng. Cánh cửa phòng vừa khép lại đã mở ra ngay. Một bóng người lao ra ngoài, ngược gió và tuyết bay mù mịt. Người đó chính là Thạch Đầu, kẻ vừa mới vào nhà chưa được bao lâu. Thạch Đầu đi đến chỗ làm giấy, quan sát một lúc rồi gom ba chiếc sàng bột giấy đã bám đầy tuyết lại một chỗ, rồi ôm chúng trở về nhà.

Trong phòng, chứng kiến cảnh này, Hàn Thành không khỏi bật cười. Từ xưa đến nay vẫn vậy, dù tức giận hay tuyệt vọng đến đâu, sau khi trút bỏ, việc cần làm vẫn phải làm tiếp, bởi lẽ đường đời còn dài.

Ôm ba chiếc sàng trở lại phòng, Thạch Đầu ngồi bên bếp lò, đưa chân lại gần để sưởi ấm. Suốt nửa ngày hì hục với nước, đôi giày trên chân hắn không tránh khỏi bị ướt sũng. Đôi giày ướt bị lửa sưởi, rất nhanh bốc lên khói trắng. Thạch Đầu sưởi một lúc liền đổi vị trí chân, xoay sang hướng khác để tiếp tục sấy. Hắn không muốn bắt chước một người trong bộ lạc, cứ ngồi sưởi giày mà làm cháy khét cả đế. Sưởi ấm một lát, ánh mắt Thạch Đầu lại hướng về những tờ giấy khiến hắn bận lòng.

Trong nhà có bếp lò nên ấm áp hơn nhiều so với bên ngoài. Chẳng bao lâu sau, tuyết trên ba chiếc sàng gỗ để một bên đã tan chảy, để lộ những tờ giấy ướt sũng. Thạch Đầu vừa sưởi chân, vừa nhìn đôi giày đang bốc khói, lại nhìn những tờ giấy ướt sũng, rồi từ từ ngồi thẳng người.

Nếu có thể dùng lửa sấy khô đôi giày ướt, thì tại sao lại không thể dùng lửa sấy khô bột giấy ướt sũng? Cứ như một tia sáng xuyên phá màn đêm u ám đang bao trùm tâm trí, khiến Thạch Đầu đang ngẩn người chợt bừng tỉnh, bật dậy. Hắn ôm một chiếc sàng liền đi đến bên bếp lò, bắt đầu sấy. Chiếc sàng có diện tích khá lớn so với miệng bếp lò, không thể nào sấy khô toàn bộ cùng lúc. Sau khi sấy ở đây một lúc, Thạch Đầu liền ôm chiếc sàng quay người chạy về phía hang động.

Nơi đó đủ rộng rãi để nhóm một đống lửa lớn hơn. Trong hang động, ngọn lửa bùng lên. Thạch Đầu ôm chiếc sàng trong lòng, nhìn thấy khói trắng bốc lên. Dưới sức nóng của ngọn lửa, hơi nước dần dần bốc hơi, và tờ giấy từ từ thành hình. Thạch Đầu nhìn tờ giấy đang dần thành hình, ánh mắt chậm rãi bắt đầu rạng rỡ.

Hắn không vội vàng làm gì với tờ giấy này mà kiên nhẫn chờ đến khi không còn một chút khói trắng nào bốc lên nữa. Lúc đó, hắn mới đặt chiếc sàng xuống, dùng trúc đao bóc tách tờ giấy trông có vẻ khác hẳn những tờ trước đó ra, bàn tay có chút run rẩy. Tờ giấy mỏng manh, khá mềm mại, và màu sắc cũng trắng hơn nhiều so với những tờ trước đây.

"Thần Tử..."

Thạch Đầu đứng đó, tràn đầy kích động nhìn ngắm hồi lâu, hai tay cực kỳ trân trọng ôm tờ giấy khác hẳn những tờ trước kia. Hắn lao ra khỏi hang động chỉ sau vài bước, xông thẳng vào màn gió tuyết giăng đầy trời.

Mọi chuyện đôi khi là như vậy, chỉ cần kiên trì nỗ lực, những khó khăn khổ nạn trước mắt rất có thể chính là đang thúc ép bạn tiến tới thành công một cách không ngờ. Cứ như Thạch Đầu đang mừng rỡ như điên lúc này, nếu không có những trở ngại từ ý trời, có lẽ hắn còn không biết phải mất bao lâu nữa mới đạt được bước này. Cho nên, khi gặp phải khó khăn, đừng vội tức giận hay tự trách bản thân. Bởi lẽ khi số phận đóng lại một cánh cửa trước mặt bạn, nó còn có thể tiện tay kẹp thêm một cú vào đầu bạn nữa đấy. Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động tâm huyết của truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự đón nhận của quý độc giả.