Mặt trời ẩn khuất, từng đợt tuyết lại ào ạt rơi xuống. Giữa vùng tuyết mênh mông, một đoàn người đông đảo, hiếm thấy trong thời đại này, đang lầm lũi tiến bước, khua tuyết bay mù mịt.

Hàn Thành lúc này đã chẳng còn vẻ hăm hở như lúc mới lên đường. Hắn mất hết cả hình tượng, rụt cổ lại, thậm chí chỉ muốn dúi cả đầu vào trong lớp áo da dày.

Đứng trên xe trượt tuyết, thỉnh thoảng hắn lại nhích nhẹ chân để giữ ấm.

Hành quân trong tuyết, bất ngờ giáng cho kẻ thù đòn chí mạng – chuyện như vậy, nghĩ thôi đã đủ khiến người ta khao khát, hừng hực khí thế. Nhưng khi bắt tay vào thực hiện, mọi chuyện lại khó khăn đến mức khiến người ta khó chịu ra mặt.

Sách sử chỉ ghi chép rằng Lý Tịnh nhân lúc tuyết lớn tập kích Đột Quyết, đánh đại bại quân địch, một trận tiêu diệt mối đe dọa mạnh nhất từ phương Bắc của Đại Đường, rửa sạch nỗi sỉ nhục Vị Thủy chi minh, khiến uy danh Thiên Khả Hãn vang dội khắp các bộ tộc Tây Vực. Thế nhưng, sử sách lại không hề viết rằng, trong cuộc tập kích giữa trời tuyết ấy, những binh sĩ nơi cửa ải đã phải bò băng nằm tuyết chịu đựng bao nhiêu khổ cực.

Có lẽ, rất nhiều chuyện trên đời thường là như vậy. Khi nhìn một người, người ta chỉ quan tâm đến thành tựu lớn lao mà họ đạt được, còn việc để đạt được những điều đó, họ đã phải chịu bao nhiêu gian khổ, trải qua bao nhiêu tội lỗi, thì ít ai quan tâm.

Cảm nhận cái lạnh giá, Hàn Thành nhìn những người đang ngồi trên xe trượt tuyết, cùng những người phải vất vả dẫm trên tuyết dày mà tiến bước, lòng không khỏi cảm khái.

Mọi chuyện đều là như vậy, giấc mơ thì đẹp đẽ vô cùng, nhưng đoạn đường đến với giấc mơ, nơi phải trải qua bao phong sương mưa tuyết, lại khiến người ta vô cùng khó chịu.

Có người gục ngã, có người bị gió tuyết làm cho thay đổi phương hướng, từ bỏ ước mơ... Nào ngờ, trên con đường đến với một ước mơ khác, cũng chất chồng khó khăn chẳng kém.

Cuộc tập kích bộ lạc Bán Nông do Hàn Thành dẫn đầu lần này sẽ không bị những trận gió tuyết này làm chùn bước.

Một mặt là vì mọi người đều tràn đầy lòng tin vào cuộc hành quân này, mặt khác là vì đoàn người đang hành quân có những “thần khí” chống lạnh.

Trong đoàn người, thỉnh thoảng lại có người móc từ trong ngực ra một chiếc bình gốm được nút kín cẩn thận.

Thủ lĩnh bộ lạc Hùng cẩn trọng mở nắp, đưa bình gốm lên miệng, nhấp một chút rượu bên trong.

Vị rượu cay nồng tràn vào khoang miệng, hắn chẳng nỡ nuốt ngay, mà để nó lưu lại một lúc lâu trong miệng. Sau khi cảm nhận trọn vẹn hương vị này, hắn mới từ từ nuốt xuống.

Rượu xuống bụng, một luồng hơi ấm cũng theo cổ họng chảy thẳng xuống bụng.

Thủ lĩnh bộ lạc Hùng run nhẹ một cái vì ấm áp, nhất thời cảm thấy toàn thân thoải mái, dường như cả người đã ấm hẳn lên nhiều.

Thứ này thật tốt quá!

Hắn cầm chai rượu, ngắm nhìn một lúc trong tay. Mặc dù rất muốn uống thêm hai ngụm lớn thật đã đời, nhưng cuối cùng vẫn cố nén lại.

Thay vào đó, hắn đậy nắp cẩn thận rồi thận trọng cất nó trở lại trong ngực.

Bởi vì trước khi lên đường, Thần Tử đã căn dặn rằng chỉ khi nào lạnh đến mức không thể chịu nổi, mới được phép uống một chút. Thứ đồ như vậy, mỗi người chỉ có một chai, uống hết rồi thì có thể sẽ không còn nữa.

Rượu này thật đúng là một thứ tốt.

Thủ lĩnh bộ lạc Hùng lại một lần nữa thầm cảm khái, mặc dù vị rượu không quá ngon, nhưng khi uống xong lại khiến người ta khó mà quên được.

Nhớ lại trước khi xuất chinh, mình đã vì uống sặc mà lãng phí số rượu đó, Thủ lĩnh bộ lạc Hùng không khỏi thấy đau lòng khôn xiết…

"Đi thêm khoảng nửa ngày nữa là có thể đến bộ lạc Bán Nông!"

Đại sư huynh đi tới chỗ Hàn Thành, hào hứng bẩm báo.

Không cần lo lắng chặng đường sẽ bị tính toán sai, bởi ngoài tên tù binh bộ lạc Dương có xăm chữ trên mặt ra, còn có thêm hai tên nô lệ bộ lạc Bán Nông đã bị thu phục hoàn toàn đi cùng.

Có ba người này dẫn đường, đương nhiên sẽ không sai.

Lời Đại sư huynh vừa thốt ra, lập tức khiến mọi người, kể cả Hàn Thành, đều không khỏi tinh thần chấn động.

Đã mấy ngày trời lầm lũi đi trong tuyết, khô khan và vô vị. Cái lạnh giá cùng sự mệt mỏi là thứ vắt kiệt tinh thần và sức lực của con người nhất.

Giờ đây nghe tin cuối cùng cũng sắp đến được bộ lạc tà ác đó, làm sao mà mọi người lại không phấn chấn cơ chứ.

Không ít người ai nấy đều lộ vẻ khát khao nhìn vị Thần Tử đáng kính, mong mỏi Người ra lệnh tiến quân thần tốc, để có thể đến được bộ lạc Bán Nông trước khi trời tối.

Sau khi đánh hạ bộ lạc Bán Nông, buổi tối họ có thể nghỉ ngơi trong những hang động kỳ lạ của bộ lạc đó.

Thế nhưng, điều khiến họ thất vọng là, Hàn Thành suy tư một lúc rồi lại lắc đầu.

"Cứ đi tiếp với tốc độ bình thường thêm một đoạn nữa, sau đó sẽ nghỉ ngơi.

Đun nóng canh, mỗi người đều ăn no, ngủ một giấc thật ngon, rồi mới tràn đầy sức lực tiến đến bộ lạc Bán Nông, tấn công hạ nó."

Hàn Thành nhìn mọi người nói.

Liên tục mấy ngày hành quân trong tuyết, dù đã có xe trượt tuyết, rượu, vớ, găng tay và những vật dụng cần thiết khác hỗ trợ, sự mệt mỏi của mọi người vẫn là điều khó tránh khỏi.

Nếu lúc này lại hành quân gấp, rồi sau đó lại không ngừng nghỉ giao chiến với người bộ lạc Bán Nông, thì quả thực là quá vội vàng.

Phải biết rằng bộ lạc Bán Nông cũng không ít người, nếu không được nghỉ ngơi dưỡng sức mà xông lên chiến đấu, cho dù có thể một lần hành động đánh hạ bộ lạc Bán Nông, thì thương vong bên mình chắc chắn sẽ tăng cao.

Lúc này tuyết rơi dày đặc, phong tỏa núi non, nhiều loài chim muông đã tuyệt tích. Người bộ lạc Bán Nông chắc chắn không thể ngờ rằng mình lại mang người đến tấn công họ vào lúc này.

Nói cách khác, dù tiến công hôm nay hay ngày mai, hiệu quả tập kích đều sẽ như nhau.

Đã như vậy, tại sao không để mọi người nghỉ ngơi thật tốt một chút, khôi phục thể lực, rồi sau đó ung dung đi tấn công bộ lạc Bán Nông?

"Đồ ăn ngon không sợ đến muộn, đã chờ lâu như vậy rồi, chờ thêm một chút sẽ có rất nhiều lợi ích, huống hồ chỉ là chờ thêm một đêm thì sao?"

Hàn Thành nhìn mọi người lên tiếng nói.

Sau khi hắn đưa ra quyết định, mọi người nhất thời cũng không còn đề cập đến chuyện trực tiếp tấn công nữa.

Mà là ngoan ngoãn đi theo sự phân phó của Hàn Thành.

Mặc dù trong lòng mọi người đều hiểu những điều Thần Tử nói và cảm thấy vô cùng đúng đắn, nhưng vẫn chỉ muốn nhanh chóng đánh chiếm bộ lạc Bán Nông.

Đây là tiếng lòng của rất nhiều người, bất quá cũng chỉ có thể nén những suy nghĩ ấy vào trong lòng, chịu đựng cái cảm giác khó chịu muốn cào cấu vò đầu bứt tai.

Đi tiếp gần nửa ngày nữa, dưới mệnh lệnh của Hàn Thành, mọi người dừng lại tại một thung lũng tránh gió.

Có người bắt đầu thuần thục dựng lều vải, đắp tuyết lên trên để xây lều tuyết. Có người thì dùng dây thừng và các vật dụng khác để bố trí biện pháp phòng ngự bên ngoài khu vực trú quân.

Có người định nhóm lửa, giống như trước kia, để đun nước tuyết uống và nấu đồ ăn, nhưng lại bị Hàn Thành ngăn lại.

Nơi đây cách bộ lạc Bán Nông đã không còn quá xa, chỉ khoảng năm sáu dặm. Nếu đốt lửa vào lúc này, không thể đảm bảo người bộ lạc Bán Nông sẽ không nhìn thấy cột khói.

Một khi thấy cột khói, vậy hành tung của chúng ta sẽ hoàn toàn bại lộ, hiệu quả tập kích cũng sẽ giảm đi đáng kể.

Lúc này mọi người cũng đành phải gặm chút đồ ăn nguội cho đỡ đói.

Đến khi sắc trời nhập nhoạng tối, mọi người mới nhóm lửa trong lều tuyết, đun nước nóng và nấu đồ ăn.

Ánh lửa sẽ bị lều tuyết che khuất, khói mù sẽ tan vào bóng đêm, sẽ không để lộ bất kỳ sơ hở nào.

Trong lúc mọi người đang bận rộn chuẩn bị theo dặn dò của hắn, Hàn Thành tìm Thương, Mậu cùng bảy tám người khác trong bộ lạc, mang theo tên nô lệ bị xăm đen của bộ lạc Dương, cùng vũ khí và một ít thức ăn, rời đi mọi người, đi về phía đông, hướng bộ lạc Bán Nông.

Chuyến đi này là để thám thính địa hình quanh bộ lạc Bán Nông, chuẩn bị cho cuộc tấn công ngày mai.

Dù sao “biết người biết ta, trăm trận trăm thắng”, dù có vất vả một chút, nhưng so với việc giúp bộ lạc giảm thiểu thương vong, những cực khổ này chẳng thấm vào đâu…

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin hãy trân trọng công sức của người chuyển ngữ.