Trưởng bộ lạc Trư không hề hay biết, rằng sau khi ông ta cùng mọi người trong bộ lạc mang thức ăn vay mượn từ bộ lạc thân thiện gần đó rời đi, hai vị thần côn cao thâm vẫn ẩn mình trong hang động trước đó – thần tử Hàn Thành và Vu – đã lập tức bước ra.

Họ đi tới cửa rào, từ xa nhìn bóng lưng những người của bộ lạc Trư mang thức ăn đi khuất, ánh mắt lóe lên vẻ gian xảo.

Trưởng bộ lạc Trư dẫn theo những người trong bộ lạc lặn lội trong tuyết, họ đã mệt đến thở hồng hộc nhưng cũng không chịu dừng lại nghỉ ngơi thêm chút nào.

Nhớ tới tình hình nguy cấp trong bộ lạc, họ chẳng còn tâm trí nào để nghỉ ngơi.

Đi đường trong trời băng tuyết đòi hỏi lượng thức ăn lớn, một là vì tuyết đọng dày đặc khó đi, hao tổn thể lực, hai là vì trời giá lạnh tiêu hao nhiều nhiệt lượng.

Sau một chặng đường dài đi bộ, lại trải qua đêm đông lạnh giá giữa đất hoang, lượng thịt cá đã ăn no nê ở bộ lạc thân thiện hôm qua cũng đã tiêu hao hết sạch.

Trưởng bộ lạc Trư suy nghĩ một lát, rồi lấy xuống sáu con cá mặn từ xâu cá mặn mà tộc nhân đang cõng, chia đôi mỗi con, mỗi người một nửa.

Đốt lửa trong trời tuyết rơi dày vô cùng khó khăn và rất lãng phí thời gian. Nóng lòng mang thức ăn về, ông ta đương nhiên sẽ không làm vậy.

Mọi người mỗi người cầm nửa con cá mặn cắn xé ngay tại chỗ, vừa đi vừa ăn, khát thì nhặt bừa một vốc tuyết cho vào miệng.

Trưởng bộ lạc Trư vô cùng vui vẻ, không chỉ vì sắp trở về bộ lạc của mình, mà còn vì cách đây không lâu, họ đã nhặt được hai con gà lớn chết cóng trong tuyết. Đây là một điều đáng mừng đối với bộ lạc đang thiếu thốn thức ăn trầm trọng.

Hai con gà lớn hôm ấy được ông ta xách trên tay.

Ông ta ngắm nhìn hai con gà này xách trên tay, rồi lại nhìn những người còn lại đang cõng những xâu cá mặn mượn từ bộ lạc thân thiện gần đó, trưởng bộ lạc Trư không khỏi nở nụ cười tươi.

Ông ta đã không làm họ thất vọng, đã giữ đúng lời hứa khi ra đi: mang thức ăn về, đủ dùng thêm mấy ngày nữa!

Ông ta có thể hình dung ra, những người trong bộ lạc sẽ vui mừng đến nhường nào khi thấy số thức ăn này.

Nghĩ đến cảnh họ háo hức ăn ngấu nghiến số thức ăn mình mang về, lòng ông ta lại dâng lên niềm vui và sự an tâm, nụ cười đông cứng trên khuôn mặt cũng càng rạng rỡ hơn.

"Tiến lên!"

Ông ta nghiêng đầu hét lớn về phía những người khác cũng đang phấn khởi phía sau, rồi tăng tốc, chạy nhanh về phía bộ lạc.

Từ xa trông thấy cửa hang của bộ lạc đang mở toang, lòng trưởng bộ lạc Trư chợt chùng xuống. Ông ta không dám nghĩ đến điều tồi tệ hơn, chỉ cho rằng những người ở lại trong hang đã không chờ đợi được nữa mà mở cửa hang, ra ngoài tìm thức ăn.

Ông ta lại tăng nhanh tốc độ, tiến về hang động, muốn nhanh chóng biết rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra trong bộ lạc.

Cách hang động khoảng hơn 100 mét, ông ta thấy rất nhiều dấu chân hỗn loạn. Những dấu chân này xuất phát từ hang động, nối dài ra bên ngoài, một đường quanh co về phía tây.

Trong số đó, có dấu chân đi ra từ bộ lạc, cũng có dấu chân từ bên ngoài tiến về phía hang động.

Trưởng bộ lạc Trư đứng đó nhìn những dấu chân hỗn loạn này, nụ cười trên mặt ông ta đã tắt ngúm hoàn toàn.

Ông ta đứng nhìn một lúc, sau đó siết chặt cây mâu trong tay, kêu lớn một tiếng với những người bên cạnh cũng đã nhận ra tình hình có chút bất ổn, rồi điên cuồng lao về phía hang động.

Hang động vốn luôn ồn ào náo nhiệt, giờ đây lạnh lẽo đến đáng sợ. Trừ đoàn người của trưởng bộ lạc Trư vừa trở về, cả hang động rộng lớn không một bóng người.

Trong hang động bừa bộn, ngổn ngang, đống lửa vẫn luôn cháy trong ngày thường đã nguội lạnh hoàn toàn.

Trên nền đất lạnh như băng, có vài vệt máu đen sẫm – máu đã chảy ra rồi khô lại!

Xung quanh đống tro tàn lạnh lẽo, giữa những vệt máu sẫm màu, rải rác đó đây những mẩu xương trắng hếu đến nhức mắt – đây là những khúc xương đã bị gặm nhấm sạch trơn.

Xương thì trưởng bộ lạc Trư từng thấy rất nhiều, nhưng những khúc xương này lại khiến cả người ông ta run rẩy, bởi vì, đây là xương người!

Trong hang động trống rỗng lạnh lẽo, một nhóm người sau bao gian nan cuối cùng cũng vay mượn được thức ăn, mang theo tâm trạng vui vẻ trở về, giờ đây sững sờ đứng đó, nhìn mọi thứ xa lạ và lạnh lẽo này, như bị sét đánh.

"Không... Không thể nào!"

Trưởng bộ lạc Trư, với toàn thân run rẩy, bỗng nhiên kêu lớn một tiếng, siết chặt đoản mâu trong tay, quay người điên cuồng lao ra khỏi hang.

Mười một người còn lại cũng đồng loạt xoay người, chạy theo thủ lĩnh của họ.

Trưởng bộ lạc Trư như phát điên, điên cuồng lao theo dấu chân còn in lại trên mặt tuyết, đôi mắt đã đỏ ngầu.

Trời đã tối dần từ sáng sớm, giờ đây càng trở nên âm u hơn. Gió lạnh bắt đầu nổi lên, những hạt tuyết nhỏ trên mặt đất bay lượn theo gió.

Những hạt tuyết tròn trên trời rơi xuống đất xào xạc, chẳng mấy chốc đã biến thành những bông tuyết lớn bay lượn hỗn loạn.

Hoa tuyết tích tụ trên mặt đất, dần dần xóa sạch mọi dấu vết.

Dù không còn thấy rõ dấu chân, trưởng bộ lạc Trư vẫn cố chấp lao về phía trước, cho đến khi tất cả dấu vết hoàn toàn biến mất.

Ông ta nhìn quanh bốn phía, ngoại trừ những thân cây đứng thẳng, chỉ còn một màu trắng xóa bao la. Cảnh vật lúc này rộng lớn và trống trải một cách lạ thường.

"A... Aaa!"

Giữa thảo nguyên tuyết trắng mịt mờ, vang lên tiếng gào thét lạc giọng, tựa tiếng dã thú mất con đang nức nở kêu than.

Trong màn tuyết trắng mịt mờ, mười hai người của bộ lạc Trư trông thật nhỏ bé lạ thường.

Vầng trăng lưỡi liềm treo trên trời cao, kẻ vui người buồn khắp chốn.

Những chuyện xảy ra ở nơi xa xôi đó, bộ lạc Thanh Tước không hề hay biết. Họ vẫn sống cuộc đời của mình như thường ngày.

Bên ngoài, tuyết vẫn rơi dày đặc; trong hang, ánh lửa lập lòe, ngọn lửa đỏ cam bập bùng, hơi nước trắng xóa bốc lên, những gương mặt tươi cười thoải mái trò chuyện. Tất cả tách biệt hoàn toàn với vẻ khắc nghiệt bên ngoài, mang lại một nét ấm áp cho ngày đông giá buốt thêm tàn khốc.

Hàn Thành bưng chén kề miệng húp canh. Phúc Tướng, giờ đã lớn, ngó nghiêng vào chén canh của Hàn Thành, ngước mắt, cái đuôi ve vẩy không ngừng, khát khao được chủ nhân ban cho chút thức ăn.

Hàn Thành không làm nó thất vọng, một khối xương đầy thịt được anh ta vớt ra từ chén, đặt ra mép chén, thổi nguội một lúc, rồi ném cho Phúc Tướng đang dán mắt không rời miếng thịt đó.

Dưới sự kiên trì dạy dỗ không ngừng nghỉ của Hàn Thành, Phúc Tướng đã luyện được một thân bản lĩnh thật sự, không đợi miếng xương rơi xuống đất, chỉ khẽ há miệng đã ngậm gọn miếng xương bay tới, rồi ngồi xuống một góc, một lòng một dạ xử lý miếng xương của mình.

Những người khác trong bộ lạc, mỗi người ôm một tô, ngồi xổm dưới đất húp canh nóng. Kể từ khi Hàn Thành sáng tạo ra món canh thịt này, cách ăn này đã trở nên thịnh hành trong bộ lạc Thanh Tước, nhất là vào thời tiết này, uống hai chén canh nóng, cả người ấm áp dễ chịu, còn gì sảng khoái hơn.

Trong hang động, ở nơi xa nhất so với đống lửa, gần cửa hang, có ba phụ nữ, hai người ngồi bệt dưới đất, một người thì nằm.

Bất kể họ đang ngồi hay đang nằm, họ đều có một hành động bất thường giống hệt nhau – cả hai con mắt đều trông mong nhìn những người của bộ lạc Thanh Tước đang ăn ngốn nghiến.

Để tiếp tục đắm chìm vào thế giới kỳ ảo này, mời quý độc giả tìm đọc bản dịch hoàn chỉnh trên truyen.free.