Cẩm Quan thành nơi đây chưa có tuyết rơi, nhưng thời tiết đã bắt đầu se lạnh. Nắng từ trời cao đổ xuống, nhưng chẳng còn mang mấy hơi ấm. Trên mặt nước đã đóng một lớp băng mỏng, độ dày chỉ như da gà, nên người ta gọi đó là "da gà đông". Với thời tiết như thế, việc đi chân trần đào mương đã không còn phù hợp. Vì vậy, phần lớn người của bộ lạc Thanh Tước đều đứng trên đất, dùng công cụ trong tay để khai hoang.

Hàn Thành cũng cầm một chiếc bừa, liên tục nâng lên rồi hạ xuống, cùng mọi người khai hoang. Thân thể chàng cơ bản đã trưởng thành hoàn toàn, sức lực cũng lớn hơn không ít. Hôm nay mọi người trong bộ lạc đều ra sức làm việc, chàng một mình nhàn rỗi thì thật không hay. Dĩ nhiên, quan trọng hơn là, trong tiết trời này mà không vận động làm chút việc nặng thì quả thật có chút lạnh lẽo. Nhưng những điều này Hàn Thành sẽ không bao giờ nói với những người khác trong bộ lạc, bởi vì nó sẽ làm tổn hại hình tượng uy phong lẫm liệt của chàng trong lòng mọi người. Bởi lẽ, làm sao có thể có một Thần Tử vì lạnh mà lười biếng? Chàng luôn vì muốn sớm hoàn thành Cẩm Quan thành mà không quản ngại khó nhọc, sáng dạy các thiếu niên bộ lạc học chữ, chiều lại cầm bừa đi khai hoang, một khắc cũng không chịu nghỉ ngơi. Hình ảnh đó làm sao mà không khiến người ta cảm động sâu sắc, làm sao mà không có tác dụng khích lệ lớn lao?

Sau một hồi cày cuốc, Hàn Thành không những không còn cảm thấy lạnh mà trên đầu còn toát mồ hôi. Quả nhiên, sinh mệnh nằm ở sự vận động, và đào đất chính là một phương thuốc hay để chống chọi với giá rét...

Cơn gió se lạnh thổi qua, Tai Mèo tay bưng một chậu nhỏ hồ dán, cẩn thận quét lên cánh cửa và khung cửa thành Cẩm Quan. Bên cạnh anh ta còn có hai người khác, tay cầm những tấm giấy đỏ viết chữ bằng bút lông, cẩn thận căn chỉnh cho ngay ngắn rồi dán vào những chỗ Tai Mèo vừa quét hồ. Dán xong những câu đối xuân chữ đen trên giấy đỏ cùng chữ "Phúc" hình vuông lên cửa, không khí mùa xuân bỗng chốc lan tỏa.

Chẳng mấy chốc đã là cuối năm, Cẩm Quan thành cũng bắt đầu rục rịch chuẩn bị đón xuân theo lệnh của Hàn Thành. Đối với việc ăn Tết, Hàn Thành - người đến từ thế giới sau này, có một chấp niệm sâu sắc. Chỉ một tiếng ra lệnh của chàng, Cẩm Quan thành lập tức trở nên náo nhiệt. Khi mọi người bận rộn, các loại nguyên liệu dần được chuẩn bị, mùi thơm bắt đầu lan tỏa khắp nơi. Hàn Thành, người mà dạo này ít khi vào bếp, hôm nay cũng tự tay nấu món thịt kho sở trường cho cả bộ lạc, khiến mọi người hò reo vui mừng.

Mặt trời vàng óng từ từ lặn xuống phía tây, dường như lười biếng chẳng muốn nhúc nhích thêm nữa, rồi trực tiếp biến mất vào không trung. Cũng chính vào lúc đó, mọi người ở Cẩm Quan thành đã dọn tất cả mâm cơm đêm giao thừa lên. Có thịt kho, tôm sông rang đỏ, cá kho, thịt hầm thuốc bắc được ch��� biến kỹ lưỡng, rồi cả sườn cừu nướng vàng óng... Các loại nồi niêu lớn nhỏ được bày ra kín mấy vòng. Cơm vẫn là cơm kê khô được nấu từ gạo kê, nhưng thứ đồ uống dùng kèm lại rất khác. Không còn là sữa nai, cũng không phải sữa dê, mà là trà gạo pha thêm chút táo tàu phơi khô. Lại bỏ thêm một chút mật ong vào, thành món cháo táo mật trắng. Sau khi mỗi người đều được rót một chén rượu, Hàn Thành bưng chén đứng dậy, mời tất cả mọi người cùng cạn. Mọi người nâng chén, chạm nhẹ vào nhau trong không trung, rồi ngửa cổ uống cạn một hơi. Vị rượu cay nồng chảy vào cổ họng, hóa thành một dòng nước ấm. Có người hít hà một hơi rượu, cảm thấy thật là đã thèm, có người không nhịn được lè lưỡi, nhếch mép. Sau khi uống xong một chén rượu, mọi người liền đồng loạt cầm đũa lên, hướng về phía những món ăn ngon lành bày trước mắt.

"Hú hú hú..." Lúc này, bầy chó con trong bộ lạc bỗng cất tiếng sủa lớn, vừa nghe đã biết xung quanh có động tĩnh. Những người vừa mới đưa thức ăn vào miệng trong sân vội đặt đũa xuống, lộ rõ vẻ cảnh giác. "Là các nàng! Các nàng gánh cái thúng tới!" Người của bộ lạc Thanh Tước đang ăn cơm trên tường rào, phụ trách cảnh giới, liền quay đầu lại nói lớn với mọi người trong sân. Nghe nói là nhóm phụ nữ nguyên thủy lớn tuổi đã đến cửa, mọi người liền lập tức yên lòng, tiếp tục ăn cơm. Hàn Thành không khỏi khịt khịt mũi, chàng rất hoài nghi liệu nhóm phụ nữ nguyên thủy lớn tuổi ấy có phải ngửi mùi mà tìm đến đúng giờ hay không, nếu không sao lại trùng hợp đến đúng bữa cơm như vậy? Hơn nữa lại đúng vào bữa tiệc thị soạn nhất trong năm của bộ lạc chàng? Mặc dù rất tiếc của những món ăn ngon của bộ lạc, rất muốn bảo người trên tường rào nói với nhóm phụ nữ nguyên thủy lớn tuổi rằng không có ai ở đây, nhưng cuối cùng Hàn Thành vẫn không đưa ra quyết định như vậy. Mà là sai người bê ra hàng loạt chén bát, từ những món ăn họ vừa bắt đầu dùng, mỗi món lấy ra một chén, để mời những vị khách này. May mắn là lần này nấu nhiều hơn lượng bình thường, đều đựng trong chậu. Mỗi món chỉ gắp hai đũa, vậy mà cũng đã đầy một chén. Một chén rau chia ra mấy chậu nhỏ cũng không thấy vơi đi. Bữa cơm này dù thế nào cũng phải mời khách. Thời tiết bình thường thì dễ nói, nhưng hôm nay lại đúng dịp ăn Tết, có khách đến cửa thì phải mời họ thưởng thức chút đồ ăn do bộ lạc mình làm ra.

Khi nhóm phụ nữ nguyên thủy lớn tuổi vừa đặt chân vào sân Cẩm Quan thành, bữa ăn dành cho họ cũng đã được chuẩn bị xong. Đó là mười sáu món, giống hệt những món ăn mà người của bộ lạc Thanh Tước đang dùng. Chỉ khác là, thức ăn của người bộ lạc Thanh Tước thì đựng trong chậu, còn thức ăn dành cho nhóm phụ nữ nguyên thủy lớn tuổi thì đựng trong chén. Dù vậy, mười sáu chén thức ăn bày chung một chỗ vẫn trông thật hoành tráng, đặc biệt là khi mười sáu chén ấy đều chứa đựng những món ăn vô cùng hấp dẫn. Bao gồm cả cô gái nguyên thủy lớn tuổi nhất trong nhóm cũng sững sờ hoàn toàn khi thấy mọi người trong bộ lạc Thanh Tước đang quây quần ăn uống, giữa vòng là vô vàn món ngon. Cảm giác choáng ngợp này chẳng kém gì lúc họ phát hiện ra b��� lạc Thanh Tước chỉ trong thời gian ngắn ngủi sau khi họ rời đi đã xây dựng được một hang động cao lớn đến thế. Làm sao họ có thể giàu có đến vậy, làm sao có thể ăn nhiều món như thế chứ! Chỉ là ăn nhiều món đến thế ư? Qua vài lần giao dịch, nhóm phụ nữ nguyên thủy lớn tuổi cảm thấy bộ lạc mình đã khá giả hơn, dù chưa thể sánh bằng bộ lạc Thanh Tước thần bí, nhưng khoảng cách chắc hẳn đã thu hẹp đi không ít. Ai ngờ đâu, vừa mới đặt chân đến bộ lạc Thanh Tước thần bí, họ đã chứng kiến cảnh tượng này! So với cảnh tượng trước mắt, những thứ mà họ từng tự hào quả thật chẳng là gì cả! Khoảng cách giữa bộ lạc của họ và bộ lạc Thanh Tước nào có rút ngắn chút nào, trái lại còn lớn đến mức không thể vượt qua! Đây rốt cuộc là một bộ lạc như thế nào chứ! Cứ tưởng đã thấy được mặt mạnh mẽ, giàu có nhất của họ, nào ngờ họ còn có những điều cường đại và giàu có hơn nữa mà trước đây chưa từng bộc lộ... Cảm giác này thật sự quá đỗi kinh ngạc.

Theo ý Hàn Thành, Mậu đặt đũa xuống, đi đến trước mặt nhóm phụ nữ nguyên thủy lớn tuổi, truyền đạt ý của Hàn Thành và đưa tay chỉ vào những món ăn vừa được chuẩn bị cho họ. Khi đã hiểu rõ những món ăn đựng trong chén gốm tuyệt đẹp ấy là dành riêng cho mình, nhóm phụ nữ nguyên thủy lớn tuổi càng thêm kinh ngạc. Những món ăn tuyệt đẹp và số lượng nhiều như vậy mà lại dành cho họ ư? Cái bộ lạc này thật sự là quá hiền lành quá hào phóng! Phải biết, hầu hết những món này đều là thịt, khiến người ta không nhịn được mà phải chảy nước miếng! Cô gái nguyên thủy lớn tuổi nhất vẫn còn ngây ngẩn. Nàng chỉ vào những món ăn trong chén nhìn Mậu, Mậu mỉm cười gật đầu. Nàng lại nghiêng đầu nhìn Hàn Thành đang ngồi không xa lắm, Hàn Thành cũng cười gật đầu với nàng. Lúc này nàng mới tin rằng những điều mình vừa cảm nhận được đều là thật! Cô gái nguyên thủy lớn tuổi nhìn những người bộ lạc Thanh Tước đang mỉm cười thiện ý chào đón, rồi nhìn lại bàn thức ăn phong phú, cuối cùng vẫn không thể cưỡng lại được sự cám dỗ của món ngon. Nhưng nàng không trực tiếp đưa người đi ăn ngay, mà từ chiếc thúng mình mang đến, lấy xuống một bọc lớn đựng thức ăn, trao cho Mậu. Mậu cười lắc đầu, lại đẩy trả lại. Cô gái nguyên thủy lớn tuổi không chịu, lại đưa tay trao nó cho Mậu. Cảnh tượng ấy khiến nụ cười trên gương mặt mọi người trong bộ lạc Thanh Tước càng thêm rạng rỡ. Đây chính là cách trả lễ cổ xưa nhất. Hàn Thành thấy cô gái nguyên thủy lớn tuổi quá đỗi thành tâm, liền ra hiệu cho Mậu nhận lấy bọc đồ. Sau đó, nhóm phụ nữ nguyên thủy lớn tuổi mới bắt đầu thưởng thức bữa cơm giao thừa mà Hàn Thành đã chuẩn bị cho họ.

Vừa nếm thử một chút, nhóm phụ nữ nguyên thủy lớn tuổi không ai bảo ai mà đều trợn tròn mắt kinh ngạc. Các nàng chưa bao giờ được ăn món nào ngon đến vậy! Chỉ vừa nếm một miếng, cô gái nguyên thủy lớn tuổi đã cảm thấy món quà mình vừa tặng thật quá ít ỏi. Món ngon thế này, làm sao có thể chỉ đổi bằng một gói thức ăn của bộ lạc mình được chứ? Vì vậy, nàng đứng dậy, lại từ đầu kia chiếc thúng tháo xuống một bọc khác, muốn đem bọc đồ vốn dùng ��ể đổi gốm sứ và muối ăn ấy, cũng biếu tặng cho bộ lạc Thanh Tước. Bọc đồ này dù thế nào Hàn Thành cũng không nhận, ngược lại còn sai người mang thêm cho họ một ít thức ăn. Sau khi nhóm phụ nữ nguyên thủy lớn tuổi ăn được một lúc, Hàn Thành xách theo một vò rượu, cười ha hả bước tới. Tự tay rót thêm rượu cho họ, Hàn Thành cùng nâng chén với họ. Nhìn cô gái nguyên thủy lớn tuổi uống rượu rồi lè nhè, mọi người trong bộ lạc Thanh Tước không nhịn được bật cười một cách thiện ý. Dù chưa hoàn toàn hiểu rõ vì sao bộ lạc Thanh Tước thần bí và giàu có lại thích thứ đồ uống có vị không hề dễ chịu này, nhưng trông có vẻ nó rất quý giá trong bộ lạc này, nên nhóm phụ nữ nguyên thủy lớn tuổi vẫn vui vẻ cười theo. Sau một lát, một vài người trong nhóm phụ nữ nguyên thủy lớn tuổi bắt đầu từ từ cảm nhận được dư vị tươi đẹp của thứ đồ uống này...

Sau một buổi tối vui vẻ và hòa thuận, những món ăn ngon lành đã được mọi người thưởng thức hết. Đúng lúc nhóm phụ nữ nguyên thủy lớn tuổi nghĩ rằng mọi chuyện đến đây là kết thúc, thì mọi người trong bộ lạc Thanh Tước lại có động tác mới. Từng đống lửa lớn được đốt lên, mọi người vây quanh đống lửa, vui vẻ nhảy múa... Năm nay đến khá vội, vùng lân cận Cẩm Quan thành không tìm thấy bóng dáng tre trúc nào, nên đêm nay cũng không có pháo tre. Tuy nhiên, mọi người vẫn vui vẻ đón mừng. Không ít nguyên nhân của niềm vui này là nhờ sự góp mặt của nhóm phụ nữ nguyên thủy lớn tuổi. Nhìn thấy họ ngạc nhiên và lúng túng khi nghe tiếng chiêng tiếng trống, nhìn họ lóng ngóng uốn éo học theo điệu múa của người bộ lạc dưới sự hướng dẫn của mọi người, bộ lạc Thanh Tước không khỏi cảm thấy vô cùng hài hước... Tuy nhiên, điều tiếc nuối duy nhất là ở Cẩm Quan thành này, họ đón giao thừa đầu tiên mà không hề thấy tuyết rơi.

Trong khi Cẩm Quan thành đốt lửa, gõ chiêng trống, thì ở bộ lạc Thanh Tước chủ - nơi cách đây rất xa - cũng dấy lên những đống lửa lớn hơn. Nhiều người hơn quây quần bên nhau, cùng nhảy múa, tận hưởng khoảng thời gian vui vẻ này. Ở khu cư ngụ Núi Đồng, Thương sau khi uống khá nhiều rượu, mặt có chút ửng đỏ, ra sức kéo vang chiếc trống trước mặt, khiến không khí càng thêm náo nhiệt. Đống lửa hừng hực cháy, xé tan màn đêm, chiếu sáng một vùng rộng lớn. Từ trên cao nhìn xuống, có thể thấy trong vùng bóng tối rộng lớn, có ba nơi cùng lúc đó đang rực sáng ánh lửa. Nếu như Sa sư đệ cùng người ở phân khu Tần Lĩnh, sau khi tuyết rơi mà không trở về bộ lạc chủ, thì sẽ có bốn điểm sáng. Những đốm lửa lấp lánh trong bóng tối, tựa như những ngôi sao đêm. Có lẽ rất nhiều năm sau, vào những khoảnh khắc như thế này, sẽ có thêm nhiều nơi cùng nhau thắp sáng ánh lửa. Những ánh lửa nối tiếp nhau ấy, sẽ rực rỡ như những vì sao trên trời...

"Năm mới vui vẻ!" Sau khi cùng người bộ lạc Thanh Tước đón đêm giao thừa ở Cẩm Quan thành, nhóm phụ nữ nguyên thủy lớn tuổi cũng đã biết lý do tại sao người của bộ lạc Thanh Tước lại sống động đến thế: đó là vì một ngày lễ vô cùng quan trọng đối với họ. Họ không thật sự rõ "ngày lễ" là gì, nhưng sau đêm chè chén say sưa hôm qua, họ cũng đã phần nào hiểu đư��c. Mặc dù vẫn chưa hiểu rõ lắm về ngày lễ mà người bộ lạc Thanh Tước gọi là "Năm", nhưng điều đó chẳng hề ngăn cản họ yêu thích cuộc sống vui vẻ này. Họ cũng thầm ước ao giá như bộ lạc của mình cũng có thể đón ngày lễ "Năm" giống như bộ lạc Thanh Tước thì tốt biết bao. Nhìn mọi người bộ lạc Thanh Tước ăn mặc chỉnh tề, chắp tay cười híp mắt nói cùng một câu, nhóm phụ nữ nguyên thủy lớn tuổi cũng không nhịn được học theo. Họ cố gắng nói ra câu nói thuộc về ngôn ngữ của bộ lạc Thanh Tước ấy, dù vẫn còn rất ngượng nghịu...

Nhóm phụ nữ nguyên thủy lớn tuổi mang theo một ít đồ gốm và muối ăn đã đổi được, lưu luyến rời đi. Cùng với họ, năm Thanh Tước thứ mười hai cũng dần khép lại. Khi nhóm phụ nữ nguyên thủy lớn tuổi rời đi, năm Thanh Tước thứ mười ba cũng lặng lẽ đến. Cẩm Quan thành chưa có tuyết rơi, nên sau năm ngày nghỉ ngơi qua Tết, mọi người ở Cẩm Quan thành dưới sự hướng dẫn của Hàn Thành lại cầm công cụ ra đồng, tiếp tục khai hoang. Cùng lúc đó, ở một nơi nào đó không ai hay biết, một nhóm người khác cũng mang theo đồ đạc, rời bộ lạc lên đường...

Bản biên tập này là tài sản thuộc truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.