Người nguyên thủy lưng gù quay lại xem xét những món đồ gốm quý giá mà bộ lạc mình mang tới, rồi so sánh chúng với món đồ gốm tuyệt đẹp trước mắt. Ngay lập tức, ông ta hiểu tại sao bộ lạc này lại có thái độ như vậy.

Nếu bộ lạc của mình mà có những món đồ gốm tuyệt đẹp đến thế, khi xem xét lại những món đồ của chính mình mang đến, có lẽ cũng sẽ t�� hào mà phô trương như vậy. Thậm chí còn đắc ý hơn cả bộ lạc này. Với những món đồ gốm tuyệt đẹp như thế, họ quả thực có tư cách khinh thường những món đồ mà bộ lạc mình mang theo.

Nhưng còn muối đất thì sao? Muối đất thơm ngon đâu rồi? Bộ lạc mình mang theo đâu phải chỉ có đồ gốm, còn có cả muối đất trắng tinh nữa chứ!

Nghĩ đến muối đất, người nguyên thủy lưng gù lập tức cảm thấy phấn chấn hẳn lên. Ông ta đứng dậy, nhanh chóng đến chỗ đặt đồ của họ, lấy một cái hũ đựng muối đất thơm ngon, ôm lấy rồi đặt xuống cạnh vị thủ lĩnh bộ lạc đang ngẩng cao đầu, chỉ để lộ phần cằm cho người khác nhìn thấy.

Ông ta lớn tiếng nói, đồng thời chỉ tay vào hũ muối đất.

Vị thủ lĩnh bộ lạc đang ngẩng cao đầu kia hơi cúi xuống, liếc nhìn một cái rồi khinh thường hừ một tiếng. Sau đó ông ta lại ngẩng đầu cao hơn, tỏ vẻ vô cùng ngang ngược, kiêu ngạo không ai bằng.

Cũng may còn có việc quan trọng cần làm, nên vị thủ lĩnh này chỉ làm bộ làm tịch một chút rồi ngồi xổm xuống, cẩn thận cầm lấy cái hồ lô đặt bên cạnh. Sau đó, ông ta mở hồ lô, cực kỳ cẩn thận đổ ra một ít muối ăn từ bên trong. Ông ta quơ quơ số muối đó trước mặt người nguyên thủy lưng gù, rồi lập tức úp tay lại, ghé miệng hồ lô vào lòng bàn tay, cẩn thận đổ muối trở lại. Dường như lo lắng chỉ cần người khác nhìn thêm một lát, số muối ăn quý giá này sẽ biến mất không còn.

Đây mới đúng là muối ăn! Không chỉ khiến thức ăn trở nên cực kỳ ngon miệng, mà nó còn không hề có mùi vị lạ. Hơn nữa, số muối này còn rất sạch sẽ. Không giống như muối ăn mà những người này mang đến, không chỉ mùi vị không được tốt lắm mà còn lẫn một ít hạt đất nhỏ.

Trước đây chưa từng thấy loại muối nào tốt hơn, nên ông ta chỉ nghĩ muối ăn là thứ mà những người này mang đến. Giờ đây đã được biết đến thứ tốt hơn, vị thủ lĩnh bộ lạc này lập tức xếp người nguyên thủy lưng gù vào hàng ngũ những kẻ không thành thật.

Thấy người nguyên thủy lưng gù cứ trân trân nhìn bàn tay và cái hồ lô của mình, vị thủ lĩnh kia suy nghĩ một lát rồi đưa những hạt muối nhỏ còn dính trong lòng bàn tay sang cho người nguyên thủy lưng gù, mà vẫn còn vẻ đau lòng.

Xong xuôi, ông ta nắm chặt hồ lô đứng dậy từ dưới đất, lại một lần nữa ngẩng cao cái đầu rối bù xanh xao của mình. Nhưng lần này không ngẩng cao như lúc nãy, bởi vì ngẩng quá cao thì không thể lén lút quan sát người nguyên thủy lưng gù, và như vậy sẽ mất đi rất nhiều cảm giác thỏa mãn.

Trong khi vị thủ lĩnh bộ lạc kia ngẩng đầu, hết sức híp mắt lén lút quan sát, người nguyên thủy lưng gù hồi tưởng lại cảnh tượng vừa rồi, rồi cẩn thận xem xét số hạt muối ăn đang nằm trong lòng bàn tay mình. Trong chốc lát, cả người ông ta đều ngẩn ngơ.

Muối ăn không có đất, không có hạt cát nhỏ li ti. Ông ta trước đây căn bản chưa từng nghĩ đến điều như vậy. Mà giờ đây, ông ta lại tận mắt thấy được.

Sau một lúc như vậy, người nguyên thủy lưng gù đưa bàn tay lại gần miệng, cẩn thận đưa những hạt muối ăn thật nhỏ này vào trong miệng. Khác hẳn với những loại muối ăn từng nếm thử trước đây, ngay khi muối vào miệng, đôi mắt người nguyên thủy lưng gù lập tức sáng bừng lên, ánh lên vẻ không thể tin nổi. Ông ta nhận thấy loại muối ăn này không chỉ không có tạp vị, mà quan trọng hơn là mùi vị cũng vô cùng tuyệt vời, không đắng, không chát!

Người nguyên thủy lưng gù chỉ cảm thấy hôm nay là một trải nghiệm đặc biệt đáng ngạc nhiên. Trước đây, ông ta chưa từng nghĩ có ngày mình lại ở trong một bộ lạc dùng thức ăn để trao đổi muối ăn và đồ gốm với họ, và bị hai thứ đồ này – đồ gốm cùng muối ăn – làm cho kinh ngạc đến nỗi không thốt nên lời!

Người nguyên thủy lưng gù đứng đó, sau một lúc ngỡ ngàng, lắc lắc đầu mình một cách mạnh mẽ, bắt đầu gặng hỏi vị thủ lĩnh bộ lạc kia xem họ đã có được những vật quý giá đặc biệt này từ đâu. Ông ta chắc chắn không tin rằng bộ lạc trước mắt này tự mình làm ra được chúng. Phải biết, những thứ đồ quý giá đặc biệt này, đến ngay cả bộ lạc của họ cũng không biết phải làm thế nào. Bộ lạc này, trước đó còn từng trao đổi hai loại đồ vật này từ bộ lạc ông ta. Nếu trước đây họ có thể tự mình làm ra, thì tuyệt đối sẽ không dùng thức ăn và những thứ khác để trao đổi với bộ lạc của ông ta, mà hẳn đã đắc ý như bây giờ rồi.

Hai bộ lạc giờ đây bất đồng ngôn ngữ, người nguyên thủy lưng gù đã trao đổi hồi lâu với vị thủ lĩnh bộ lạc này, thậm chí đánh đổi nửa hồ lô muối đất, mới cuối cùng biết được lai lịch của vật quý giá đặc biệt này. Đúng như ông ta đã nghĩ, vật quý giá như vậy quả nhiên không phải do bộ lạc trước mắt này có thể chế tạo, mà là dùng thức ăn trao đổi được từ những bộ lạc khác. Bộ lạc kia cũng giống như họ, cũng mang những vật quý giá đặc biệt đó đến để đổi lấy thức ăn. Cũng như bộ lạc này không biết bộ lạc của ông ta đến từ đâu, sẽ đi đến nơi nào, thì người của bộ lạc này cũng không biết bộ lạc mang vật quý giá đến giao dịch với họ từ đâu tới. Tuy nhiên, có một điểm khác biệt là, người của bộ lạc kia không có động vật lớn. Phương thức vận chuyển hàng hóa của họ, một là dùng sức người gánh vác, cách khác là cột hàng hóa vào những cây gậy dẹt, rồi lại dùng sức người gánh đi...

Người nguyên thủy lưng gù mang theo hàng hóa của họ, dắt theo những con vật lớn của bộ lạc rời khỏi bộ lạc này. Lần này, họ không những không đổi được dù chỉ một chút thức ăn như mong muốn từ bộ lạc này, ngược lại, vì muốn có được thông tin về bộ lạc bí ẩn kia, họ còn phải đánh đổi nửa hồ lô muối ăn. Chuyện như vậy từ trước đến nay chưa từng xảy ra trong các cuộc trao đổi của họ.

Một tay dắt những con vật lớn đang thồ hàng, tay kia nắm vũ khí sắc bén, người nguyên thủy lưng gù quay đầu nhìn lại phía sau. Người của bộ lạc kia đứng nhìn về hướng họ vừa rời đi, ngẩng đầu cao hơn nữa. Cảnh tượng ấy khiến người nguyên thủy lưng gù rất muốn quay trở lại, dùng vũ khí trong tay đánh cho bộ lạc kia một trận nên thân, hoặc là trực tiếp giết chết họ, cướp đi những vật quý giá đặc biệt kia.

Nhưng cuối cùng, ông ta vẫn kìm nén được cảm xúc đó. Điều này không chỉ vì ông ta rất hiểu hành vi của những người này—nếu bộ lạc của họ mà có được hai loại đồ vật như vậy, và đối mặt với bộ lạc mạnh hơn bộ lạc mình rất nhiều, thì mình cũng sẽ ngẩng đầu cao như thế, nói không chừng còn cao hơn cả những người này. Quan trọng hơn, thầy tế của bộ lạc đã từng không chỉ một lần nói với họ rằng, khi giao dịch ở bên ngoài, chỉ cần người của bộ lạc khác không chủ động tấn công bộ lạc họ, không làm hại đến bộ lạc họ, thì không thể chủ động tấn công bộ lạc khác.

Người nguyên thủy lưng gù biết nguyên nhân của việc làm đó. Cách thức bộ lạc của họ lấy được thức ăn không giống lắm với cách thức mà nhiều bộ lạc khác lấy được thức ăn. Các bộ lạc khác chủ yếu thu thập thức ăn từ trên cây, trong bụi cỏ, hoặc săn bắn, còn bộ lạc của họ thì cần phải lấy từ các bộ lạc khác. Những bộ lạc này, giống như những cây ăn quả vậy; nếu chặt chết một cây đang ra trái, thì họ sẽ không bao giờ có thể hái trái cây từ cây đó nữa. Nếu không giết chết người của họ, không hủy diệt bộ lạc này, bộ lạc của họ có thể dựa vào đồ gốm, muối ăn và những thứ khác để lấy được rất nhiều thứ từ những bộ lạc này, hết lần này đến lần khác.

Đây chính là trí khôn sinh tồn của họ, cũng là lý do lớn nhất khiến bộ lạc của họ sống tốt hơn đa số các bộ lạc mà họ từng gặp. Khi nhiều việc liên quan đến sự sống còn, chúng sẽ càng nhận được sự chú ý của mọi người. Trong tình huống như vậy, mọi người thường trở nên thông minh hơn, kiên cư��ng hơn một chút, ví dụ như bộ lạc của người nguyên thủy lưng gù. Dưới ảnh hưởng của cái bụng đói, hay nói đúng hơn là sự sống còn, họ đã miễn cưỡng học được những trí khôn sinh hoạt phù hợp với mình...

Người nguyên thủy lưng gù dẫn đội ngũ của họ rời đi, đi đến các bộ lạc khác mà họ biết trong khu vực này. So với sự vui vẻ thuần túy trước đây, lúc này đội ngũ có vẻ không còn sôi nổi như trước. Đa số người vẫn còn đang hồi tưởng những món đồ vô cùng tuyệt đẹp mà họ đã thấy ở bộ lạc kia. Họ dùng những từ ngữ mình có thể tưởng tượng được để hình dung hai món đồ tinh xảo đó. Một số người vẫn còn tha hồ mơ mộng giá như họ có thể có được những món đồ như vậy thì tốt biết bao. Chỉ có người nguyên thủy lưng gù và một vài người ít ỏi khác đang lo âu trước những món đồ trông có vẻ vô cùng tinh xảo đẹp đẽ đó.

Bộ lạc của họ vốn dựa vào hai thứ đồ này, đồ gốm và muối, để lấy thức ăn. Hôm nay, họ lại gặp được thứ tốt hơn, khiến cho những món đồ bộ lạc họ mang theo cơ bản không đổi được thức ăn ở bộ lạc này. Đây đối với bộ lạc họ mà nói, không phải là một tin tức tốt lành gì. Người nguyên thủy lưng gù thậm chí còn lo âu, nếu có nhiều bộ lạc khác cũng giống như bộ lạc họ vừa rời đi, thì bộ lạc họ sau này sẽ phải làm sao?

Không thể không nói, người thông minh luôn ít, phần lớn mọi người cũng chỉ là một thành viên trong số những người bình thường. Tầm nhìn về sự việc không được xa, họ thường chỉ thấy những gì trước mắt. Còn những ý nghĩa đằng sau những gì đã thấy trước mắt, căn bản không nằm trong phạm vi cân nhắc của họ.

Mọi người ôm những tâm trạng khác nhau, sau mấy ngày đường, họ đi tới một bộ lạc khác. Điều mà người nguyên thủy lưng gù lo lắng đã không xảy ra. Bộ lạc này thấy họ tới, vẫn nhiệt tình như trước. Điều này khiến người nguyên thủy lưng gù thở phào nhẹ nhõm.

Sau một phen trao đổi, người nguyên thủy lưng gù và đoàn của họ đứng dậy từ đây, mang theo đồ của mình, tiếp tục đi đến các bộ lạc khác...

Thời gian dần dần trôi qua, lúc nào không hay, trên những cành cây trụi lá cũng đã nhú ra những chồi non be bé, những mảng xanh trong bụi cỏ khô cũng dần lan rộng, ngày càng đậm màu. Người nguyên thủy lưng gù dẫn đội ngũ của họ, bắt đầu quay trở về. So với những chuyến đi trước, chuyến giao dịch này của bộ lạc họ tốn nhiều thời gian hơn một chút. Nguyên nhân chính là vì ba bộ lạc mà họ dự định sẽ giao dịch đã thông qua những người khác mà có được đồ gốm và muối ăn tốt hơn. Điều này khiến họ phải đi thêm vài bộ lạc nữa, mới có thể trao đổi hết toàn bộ số đồ vật mang theo.

Mùa xuân càng lúc càng đậm nét, người trong đội ngũ cũng càng lúc càng xao động, nhưng người nguyên thủy lưng gù lại có vẻ không mấy sinh khí. Cho dù những người phụ nữ nguyên thủy đeo vòng hoa trong đội ngũ đã không chỉ một lần đi ngang qua trước mặt ông ta, ông ta vẫn không có chút hứng thú nào để làm gì. Một mặt là bởi vì tuổi ông ta đã khá cao, đã trải qua nhiều chuyện như vậy nên nhu cầu về những chuyện đó đã không còn mãnh liệt như trước. Quan trọng hơn là, ông ta vẫn đang suy nghĩ về những việc đã gặp phải trong chuyến đi này. Không phải ông ta đau lòng vì tốn thêm thời gian, bởi đối với họ mà nói, thứ ít có giá trị nhất chính là thời gian. Mà là đang nghĩ về những món đồ gốm tuyệt đẹp và muối ăn thơm ngon đó, cùng với những người của bộ lạc khác có những thứ này và đã trao đổi chúng. Lần này, họ cũng không gặp phải những người đã làm ra chuyện này.

Sau một hồi suy nghĩ như vậy, người nguyên thủy lưng gù cất tiếng nói. Ông ta muốn mọi người làm ít những việc khác đi, dồn nhiều sức lực hơn vào việc đi đường. Những việc không liên quan đến việc đi đường thì đợi đến khi nghỉ ngơi hãy làm. Ông ta muốn dẫn mọi người sớm quay về bộ lạc. Việc gặp phải lần này hoàn toàn ngoài dự liệu của ông ta. Trong bộ lạc trước đây chưa bao giờ gặp tình huống như vậy, và ông ta không rõ ràng nên ứng phó với những chuyện này như thế nào. Vì vậy, ông ta mới muốn mọi người tranh thủ thời gian đi đường. Sớm quay trở lại bộ lạc, ông ta có thể sớm gặp thầy tế của bộ lạc, kể lại chuyện này cho ông ấy, để ông ấy ngh�� cách. Thầy tế thông minh như vậy, ông ấy chắc chắn biết bộ lạc mình nên đối phó với những tình huống từ trước tới nay chưa từng gặp này như thế nào...

Hai con lừa được móc vào cái cào gỗ do họ chế tạo, sau đó, dưới tiếng hô của Nhị sư huynh, bắt đầu bước đi về phía trước. Những răng cào nhấn sâu vào lớp đất đã được xới qua một lần, và theo bước tiến của con lừa mà lấn tới. Những khối đất chưa được phá vỡ hoàn toàn trong quá trình khai hoang trước đó, một số được răng cào làm vỡ, phần còn lại thì bị thanh gỗ ngang trên cào gỗ ép nát. Mảnh đất này được Hàn Thành xử lý rất tỉ mỉ. Sau khi Nhị sư huynh điều khiển con lừa cào đất đi lại nhiều lần, Hàn Thành lại xách một cái cuốc nhỏ xới qua vài lần nữa, cố gắng hết sức để làm cho đất vụn nhỏ, bằng phẳng. Trên mảnh đất này, còn trộn lẫn cả phân dê, phân lừa. Sở dĩ phải làm tỉ mỉ như vậy, là vì lát nữa Hàn Thành sẽ ươm cây giống trên mảnh đất này. Chuyện này không thể lơ là một chút nào, dù cẩn thận đến mấy cũng không quá đáng.

Sau khi xử lý xong xuôi mảnh đất một cách cẩn thận, thì hai nửa lu thóc còn nguyên vỏ ngâm trong nội viện thành Cẩm Quan cũng đã nảy mầm không ít...

Bản chỉnh sửa này được thực hiện bởi truyen.free, nỗ lực mang đến sự mượt mà trong từng câu chữ.