Hôm nay là một ngày trọng đại đối với bộ lạc Thanh Tước. Bởi vì, sau nửa năm ròng rã nỗ lực, loại lương thực mới mẻ đối với người Thanh Tước – cây lúa nước – cuối cùng cũng sẽ bắt đầu được gieo trồng trên ruộng đồng.

Hàn Thành vô cùng coi trọng cây lúa nước, bởi trong ký ức của hắn, đây là một loại lương thực chủ yếu cực kỳ quan trọng, có thể sánh ngang với nó chỉ có lúa mì. Còn như kê, cao lương, bắp, đậu nành và những thứ khác, theo hắn, tất cả đều không thể gọi là lương thực chủ yếu. Khi đã có gạo (từ lúa nước) và lúa mì là hai loại lương thực chính, thỉnh thoảng ăn một chút thì không sao, nhưng nếu ăn nhiều sẽ cảm thấy ngán.

Dĩ nhiên, khi lúa nước chưa được gieo trồng rộng rãi và chưa tìm thấy lúa mì, lương thực chủ yếu trong bộ lạc chỉ có thể là lúa kê.

Lúc này, mặt trời đã lên cao hơn một sào. Người dân bộ lạc Thanh Tước tại Cẩm Quan thành, trừ một số người bận việc, những người còn lại đều tập trung bên cạnh những thửa ruộng nước do chính họ khai hoang, mắt không chớp nhìn vị thủ lĩnh của họ, với vẻ mặt hưng phấn và đầy mong đợi.

Và lúc này, Hàn Thành cũng trở nên vô cùng trịnh trọng.

Hắn vén ống quần lên đến ngang đầu gối, ống tay áo hai cánh tay cũng được kéo lên tương tự. Sau khi hoàn tất công tác chuẩn bị, chân trần, hắn bước xuống ruộng, mang theo cái thúng đựng cây mạ đặt bên mình. Trong thúng chứa những cây mạ được đặt gọn gàng, ngay ngắn.

Đây là lần đầu tiên bộ lạc Thanh Tước gieo trồng lúa nước thủ công. Trừ Hàn Thành, người đã từng chứng kiến cảnh gieo trồng lúa nước, những người còn lại đều vô cùng xa lạ với công việc này. Bởi vậy, Hàn Thành, vốn dĩ ở hậu thế chỉ là một người chưa từng qua trường lớp, thậm chí không bằng một người học nghề, lại có thể thần kỳ trở thành bậc thầy về việc này.

Lúc này, thời tiết vẫn còn hơi se lạnh. Ánh nắng mặt trời chiếu lên người ấm áp dễ chịu, nhưng chỉ cần chân trần bước xuống ruộng nước, ngay lập tức sẽ cảm nhận được một luồng hơi lạnh từ chân, đùi truyền lên, lan nhanh khắp toàn thân. Tuy nhiên, cái lạnh này không phải là cái lạnh thấu xương. Mặc dù không quá dễ chịu, nhưng vẫn nằm trong giới hạn chịu đựng của con người.

Hàn Thành cũng không hề than phiền gì, bởi hắn biết đây là điều phải trải qua nếu muốn có mùa màng bội thu vào mùa thu. Sống hai kiếp người, hắn sớm đã không còn những ảo tưởng của thời thơ ấu, hắn hiểu rằng trên đời này muốn có được điều gì, ắt phải bỏ ra công sức tương xứng.

Vài con cá nhỏ, khi hắn bước vào ruộng nước, liền vẫy đuôi, nhanh chóng lẩn mất dưới đáy nước, để lại một vệt nước đục nhỏ. Đứng tại đây, cảm nhận cái lạnh của nước, thoáng thích ứng một hồi, rồi cẩn thận lục lọi lại những ký ức không mấy rõ ràng về việc cấy mạ, Hàn Thành liền bắt đầu công việc của mình dưới sự dõi theo chăm chú của mọi người trong bộ lạc Thanh Tước.

Hắn dùng tay lấy vài bụi cây mạ từ trong thúng đặt bên người, đặt phần gốc hướng xuống, cắm vào lòng ruộng nước đã ngập đầy nước. Để cây mạ không bị rời rạc và thuận lợi cấy xuống ruộng, khi cầm, Hàn Thành trực tiếp nắm ở phần gốc, chứ không phải nắm vào phần lá phía trên.

Sau khi cắm túm mạ đầu tiên, Hàn Thành lại lấy một túm mạ khác từ trong thúng và cấy xuống ruộng nước. Mỗi túm mạ thường gồm từ ba đến năm bụi.

Tuy nhiên, so với lần trước, Hàn Thành lại có vẻ hơi do dự. Ý là, hắn không mấy chắc chắn về khoảng cách giữa hai túm mạ cùng hàng lúc này. Sau một thoáng do dự như vậy, Hàn Thành vẫn cắm xuống túm mạ này. Hai túm mạ hiện cách nhau ước chừng 15 cm.

Cứ thế cấy thẳng hàng bốn túm mạ, khi cấy tiếp mà cánh tay đã không còn đủ chiều dài để với tới thì hơi khó khăn. Lúc đó, Hàn Thành mới ngừng động tác cấy mạ thẳng hàng đó, thay vào đó, hắn bắt đầu cấy một hàng mới từ vị trí bên chân. Sau một hồi tính toán ngắn ngủi, Hàn Thành quyết định khoảng cách giữa hàng mạ mới này với hàng trước đó là 30 cm.

Dĩ nhiên, đây chỉ là một ước tính đại khái. Trong quá trình cấy mạ, không ai đặc biệt cầm thước ra đo đếm kỹ lưỡng, khoảng cách có rộng hơn một chút hay hẹp hơn một chút cũng không thành vấn đề lớn. Chiều dài cánh tay của Hàn Thành nằm trong giới hạn bình thường của con người, không phải dạng kỳ tài ngút trời với đôi tay dài quá gối như Lưu hoàng thúc, nên mỗi hàng chỉ cấy được bốn túm.

Theo những động tác không ngừng nghỉ và sự di chuyển dần về phía trước của hắn, trước mặt hắn, trên ruộng nước, đã để lại bốn hàng cây mạ xanh biếc chập chờn trong gió xuân ấm áp. Mọi người trong bộ lạc Thanh Tước đứng bên cạnh xem và học hỏi, thấy những điều này xong, ai nấy đều chợt vỡ lẽ trong lòng.

"Thì ra đây chính là cấy mạ, việc cấy mạ nhìn có vẻ chẳng khó khăn chút nào!"

Công việc đồng áng chính là như vậy, không có một tiêu chuẩn đặc biệt chính xác, chỉ cần nhìn người khác làm vài lần, tự mình thực hành thêm vài lần là có thể nắm vững hoàn toàn.

"Thấy chưa? Đây chính là cấy mạ, rất dễ dàng. Bây giờ mọi người hãy tự tản ra, mười người phụ trách một thửa ruộng, tiến hành cấy mạ. Khi cấy mạ, phải chú ý một chút về khoảng cách. Trong cùng một hàng, khoảng cách giữa hai túm mạ là 15 cm; khoảng cách giữa hai hàng liền kề là 30 cm. Dĩ nhiên, không phải nói nhất định phải cấy chính xác đến từng li từng tí, mà là cố gắng hết sức cấy theo tiêu chuẩn này..."

Sau khi cấy được chừng 10 mét, Hàn Thành đứng thẳng người dậy, mỉm cười nói với đám đông đang vây quanh bên ruộng.

Mọi người đều nhao nhao gật đầu tỏ vẻ đã hiểu. Sau đó, họ làm theo lời Hàn Thành, lấy những cây mạ đã nhổ sẵn, mỗi người tự tản ra, mười người một tổ, tiến vào từng thửa ruộng lúa đã được sửa soạn, bắt đầu cấy mạ lần đầu tiên tại đây, học theo dáng vẻ của Hàn Thành.

Lúc mới bắt đầu, mọi người còn cảm thấy khá ngỡ ngàng. Nhưng sau khi làm một lúc, cảm giác ngỡ ngàng đó cũng biến mất. Ai nấy đều hết sức vui vẻ cấy mạ.

Theo mọi người không ngừng làm lụng, từng thửa ruộng trống trơn dần trở nên xanh biếc.

Khi màn đêm buông xuống, những người cấy mạ mỏi lưng đau gối từ trong ruộng nước bước ra, đứng trên bờ ruộng lúa, nhìn từng bụi mạ lúa non xanh mơn mởn khẽ lay động trong gió đêm trên thửa ruộng nước vốn trơ trụi, chỉ cảm thấy mọi mệt nhọc lập tức tan biến. Cảnh sắc ấy không phải là đẹp đẽ đến nhường nào để ngắm nhìn, không thể sánh bằng vẻ đẹp hoang sơ của núi hoa, không có ánh hoàng hôn rực rỡ tươi đẹp, càng không có cảnh tượng quyến rũ khi những người phụ nữ nguyên thủy trong bộ lạc, mặc quần da thú, tình cờ lộ ra một thoáng cơ thể lúc leo cây. Thế nhưng, chẳng hiểu sao, mọi người đứng tại đây, nhìn mãi mà vẫn không đủ. Cái cảm giác hài lòng và ngập tràn hy vọng ngầm ấy là điều không thể có được khi ngắm nhìn những cảnh sắc khác.

Sau khi đứng ngắm nhìn thành quả lao động một ngày của chính mình, trời càng lúc càng tối. Mọi người bên bờ mương nước rửa sạch bùn đất bám trên người và chân, rồi mang theo công cụ đi về phía nội viện Cẩm Quan thành, nơi khói bếp đã bắt đầu bay lên.

Mặt trăng đã lên từ chập tối, lúc này lại càng tỏa sáng rực rỡ, chiếu lên thân người, để lại những bóng đổ dài trên mặt đất. Mọi người khoác ánh trăng dọc theo bờ ruộng đi, mang theo một chút thi vị của người nông dân "mang trăng đội sao" làm đồng. Ánh trăng như nước, bóng đêm mênh mông. Sau lưng là những thửa ruộng lúa còn chưa cấy xong mạ, phía trước là những ánh lửa vàng cam hắt ra từ nội viện. Mùi cơm nước thơm lừng theo làn gió nhẹ thoảng trong đêm tối, có tiếng chó con ư ử trước sân, thỉnh thoảng xen lẫn tiếng lừa kêu, hươu rống...

Hàn Thành đứng thẳng người lên khỏi mặt nước ruộng, đứng yên tại chỗ để tạm nghỉ. Hắn nghỉ ngơi một chút, liền không tự chủ được nhìn về một hướng, đó chính là hướng mà những người phụ nữ nguyên thủy trung niên thường đến và đi. Đã một khoảng thời gian kể từ khi những người phụ nữ nguyên thủy trung niên rời đi. Theo như trước đây, tính toán thời gian thì những người này cũng sắp quay lại rồi.

Đối với sự trở lại của những người phụ nữ nguyên thủy trung niên, Hàn Thành luôn ôm ấp không ít mong đợi. Đây không chỉ bởi vì họ sẽ mang đến không ít thức ăn, mà còn vì họ có thể sẽ mang đến tin tức về bộ lạc bí ẩn kia. Mặc dù cho đến tận bây giờ, họ cũng không mang đến quá nhiều tin tức liên quan đến bộ lạc đó.

Đối với bộ lạc bí ẩn kia, Hàn Thành vẫn có rất nhiều mong đợi. Không chỉ bởi vì bộ lạc đó có đồ đồng, đồ gốm, muối ăn – ba vật phẩm quan trọng này, điều quan trọng hơn là, từ miệng những người phụ nữ nguyên thủy trung niên, Hàn Thành được biết bộ lạc bí ẩn kia còn sở hữu một số con mồi có kích thước rất lớn. Trên đường mang những thứ này đi trao đổi, họ sẽ cột một phần hàng hóa cùng với thức ăn đổi được, lên lưng những con mồi to lớn đó để chúng vác.

Ngay khi biết tin này, Hàn Thành cả người vô cùng kích động. Hắn bảo Mậu dẫn những người phụ nữ nguyên thủy trung niên đi xem con lừa và con hươu, sau đó lại để Mậu hỏi họ. Họ cho biết loại con mồi mà người bộ lạc bí ẩn kia dắt đi không phải hai loài này, hơn nữa đầu của chúng lớn hơn hai loài này rất nhiều.

Ngoài những thông tin này ra, không thể có thêm thông tin nào khác từ những người phụ nữ nguyên thủy trung niên. Tuy nhiên, đối với Hàn Thành, thế là đã đủ rồi, đủ để khiến hắn đủ coi trọng, và tràn đầy mong đợi đối với bộ lạc bí ẩn cùng loại con mồi đầu lớn này.

Trong ký ức của hắn, không có quá nhiều loài động vật lớn có thể bị con người thuần hóa và được đưa vào sản xuất, sinh hoạt quy mô lớn. Chỉ bao gồm voi, trâu, ngựa, lừa, lạc đà và một số loài tương tự. Từ những người phụ nữ nguyên thủy trung niên, hắn biết được loài gia súc lớn đó không phải con lừa, cũng không phải loài voi có vòi dài. Đồng thời, trên lưng chúng cũng không có một hoặc hai bướu cao.

Loại bỏ những loài này xong, những lựa chọn còn lại cũng không nhiều. Điều này đối với Hàn Thành, người vẫn luôn muốn có được gia súc lớn, không nghi ngờ gì là một tin tức vô cùng tốt. Nếu mọi việc không có sai lệch quá lớn, thì gia súc lớn mà bộ lạc bí ẩn kia sở hữu, rất có thể sẽ là trâu hoặc ngựa. Dĩ nhiên, cũng không loại trừ khả năng trong thời tiền sử như vậy, những loài mà người đời sau chưa từng thấy cũng xuất hiện. Nhưng cho dù là loài người đời sau chưa từng thấy, nếu chúng có kích thước lớn như vậy, hơn nữa vẫn có thể bị người thuần hóa, Hàn Thành cũng sẽ dám cho chúng kéo cày, giúp bộ lạc cày bừa.

Trong lòng suy nghĩ những chuyện này, hắn đứng đó, nhìn về phía hướng mà những người phụ nữ nguyên thủy trung niên thường tới, một lúc lâu, nhưng nơi đó vẫn chưa có dấu hiệu của bất kỳ ai đến. Hàn Thành cũng chỉ đành kìm nén sự sốt ruột và một chút thất vọng trong lòng, tiếp tục cúi người cầm lấy cây mạ, cấy xuống ruộng nước. Có thể có những kỳ vọng là tốt, nhưng trước mắt vẫn phải dốc sức hoàn thành công việc. Nếu không, nếu không đợi được những điều mình mong đợi, mà mọi việc khác cũng trở nên hỗn độn, thì thật sự là tồi tệ...

Người phụ nữ nguyên thủy trung niên lên tiếng nói chuyện, rồi buông cái thúng trên vai xuống. Người trong bộ lạc của họ, thấy họ lại một lần nữa mang về nhiều thức ăn như vậy, ai nấy đều mừng rỡ khôn xiết. Tuy nhiên, khi nhìn thấy một nhóm người nguyên thủy lưng gù đi cùng những người phụ nữ nguyên thủy trung niên trở về, một số người lại trở nên cảnh giác, nhất là thủ lĩnh bộ lạc của người phụ nữ nguyên thủy.

Dù sao thì trước đây, cũng đều là những người nguyên thủy lưng gù này làm những việc đó. Việc bộ lạc mình bây giờ làm những chuyện này, cũng coi như là giành mất không ít thức ăn vốn dĩ thuộc về bộ lạc của những người nguyên thủy lưng gù. Trong thời đại này, thức ăn cũng tương đương với tiền bạc mà người đời sau phấn đấu để có được.

Cũng may, những người nguyên thủy lưng gù đó không hề lộ ra bất kỳ ác ý nào, ngược lại vẫn mỉm cười với họ như trước. Điều này khiến thủ lĩnh bộ lạc của người phụ nữ nguyên thủy trung niên bớt lo đi không ít.

Sau một hồi trò chuyện, người phụ nữ nguyên thủy trung niên cũng đem sự việc kể lại gần hết cho thủ lĩnh bộ lạc của mình. Khi đã rõ ràng rằng những người này không phải đến tìm phiền phức cho bộ lạc mình, mà là muốn đi tìm bộ lạc Thanh Tước thần bí kia, thủ lĩnh bộ lạc của họ mới thực sự yên tâm hoàn toàn.

Sau khi những người phụ nữ nguyên thủy trung niên buông hết thức ăn và các thứ xuống, những người nguyên thủy lưng gù, vốn không kịp chờ đợi muốn đến bộ lạc thần bí kia, liền không nhịn được lên tiếng, đồng thời làm một vài động tác, ý muốn nói là mong những người phụ nữ nguyên thủy trung niên có thể sớm dẫn họ đi.

Sau khi hiểu ý của người nguyên thủy lưng gù, người phụ nữ nguyên thủy trung niên liền lắc đầu nguầy nguậy. Cảnh tượng ấy khiến người nguyên thủy lưng gù trong lòng vô cùng kinh ngạc. "Không phải trên đường về đã nói chuyện này xong rồi sao? Sao về đến bộ lạc rồi lại đổi ý? Lại không chịu dẫn bọn họ đi nữa sao? Người phụ nữ này, sao có thể lật lọng như vậy?"

Người nguyên thủy lưng gù rất thông minh. Từ hành động khác thường, nằm ngoài dự đoán của người bình thường của người phụ nữ nguyên thủy trung niên, hắn nhanh chóng hiểu rõ ý của đối phương. Hắn nhìn số thức ăn mà bộ lạc mình mang theo, thoáng do dự một chút liền giật lấy hai bọc, đặt trước mặt người phụ nữ nguyên thủy trung niên, ý nói rằng chỉ cần cô ta dẫn họ đi đến bộ lạc thần bí kia, số thức ăn này sẽ là của họ.

Nhưng mà, rất nhanh hắn nhận ra mình đã lầm, bởi vì sau khi hắn bày tỏ ý định này, người phụ nữ nguyên thủy trung niên, người mà trong mắt hắn đã trở thành kẻ lật lọng, lại không hề muốn nhận số thức ăn hắn đưa ra, mà một lần nữa lắc đầu. Mặc dù hắn có cảm giác người phụ nữ này thực sự muốn số thức ăn đó.

Sự việc này khiến người nguyên thủy lưng gù không thể nào hiểu được, không biết rốt cuộc người phụ nữ này muốn làm gì.

Trong sự nghi hoặc của hắn, người phụ nữ nguyên thủy trung niên mở miệng.

Bản dịch này thuộc về trang truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức.