Bộ lạc Thanh Tước đã hoàn thành việc xây thêm nóc cho chuồng lộc, sau khi các thanh rào chắn được cố định chắc chắn, công việc tạm thời dừng lại ở đó. Bởi vì mùa đông vẫn chưa qua, bước tiếp theo là đào đất, nhào bùn để đắp lên phần hàng rào phía trên không thể tiến hành được. Điều này không chỉ bởi đất khó đào, việc lấy nước bất tiện, mà nguyên nhân quan trọng nhất là thời tiết quá lạnh khiến bùn cũng bị đóng băng. Khi bùn đóng băng, độ kết dính cũng như độ bền chắc của nó sẽ bị phá hoại nghiêm trọng.

Lộc đại gia đến nay về cơ bản đã quen với cuộc sống chỉ việc há miệng chờ sung như vậy. Cuộc sống của nó giờ đây vô cùng tiêu dao, mỗi ngày đói thì ăn cỏ xanh phơi khô do đám thú hai chân này mang đến làm quà. Ăn cải xanh chán chê, nó sẽ nhấm nháp vài ngụm rau cải tươi ngon, rồi uống nước muối ấm không làm ê buốt răng. Sau khi ăn uống no đủ, nó bắt đầu thản nhiên và kiêu hãnh cất bước đôi chân dài thon thả của mình trong chuồng lộc, đi dạo vài vòng tiêu cơm với bước chân thanh thoát, ưu nhã. Đôi khi hứng thú nổi lên, nó còn sẽ cùng đám lộc cái nhỏ dưới trướng làm vài điều gì đó.

Dĩ nhiên, nhiều lúc hơn, nó lại đứng một bên chuồng lộc, ngắm nhìn đám thú hai chân đang bận rộn. Cảnh tượng ấy hệt như ngày đầu nó còn ở núi Muối, vẫn thường nhìn thấy đám thú hai chân này bận rộn ở cách đó không xa. Mỗi ngày không phải lo lắng miếng ăn, lại có thể ngủ trên mặt đất sạch sẽ, khô ráo, hơn nữa cũng không cần lo lắng có kẻ địch đến xâm phạm. Cuộc sống an nhàn như vậy đã khiến đàn lộc, vốn sống kham khổ giờ quen xa hoa, bắt đầu vui đến nỗi quên cả núi Muối.

Cuộc tranh giành giữa Phúc Tướng và Lộc đại gia chưa bao giờ ngưng nghỉ, cả hai giờ đây đều ghét nhau ra mặt. Lộc đại gia cảm thấy Phúc Tướng cả ngày vui vẻ đi theo lũ thú hai chân nhỏ bé, chạy trước chạy sau mà chẳng có chút tôn nghiêm nào. Còn Phúc Tướng thì bày tỏ sự khinh thường tột độ đối với con lộc bị nhốt trong chuồng, không ra ngoài được, lại còn dựa vào vẻ ngoài mà ăn bám này. Thế nên, hễ hai đứa chạm mặt nhau là y như rằng sẽ ra chiêu đối chọi.

Lộc đại gia nể tình lũ thú hai chân nhỏ bé ngày ngày bưng đồ ăn thức uống cho mình, nên không ra tay sát hại con chó sói không tôn nghiêm này, mỗi lần đều chỉ ra chiêu vừa đủ rồi dừng. Ừm, kể từ khi Phúc Tướng ngày càng giống chó hơn, từ hành vi của Lộc đại gia, người ta đã đúc kết ra một câu ngạn ngữ: "Đánh chó cũng phải xem mặt chủ". Phúc Tướng cũng không ra tay giết chết con lộc kia – cái kẻ cứ bám lấy tranh sủng, rõ ràng là dựa vào vẻ ngoài mà ăn bám, lại còn bày ra bộ dạng kiêu ngạo, vô sỉ. Nếu không, Phúc Tướng cảm thấy, trong bộ lạc đã sớm có thể ăn được thịt nai rồi.

Bộ lạc Trư cuối cùng vẫn phải đến, sau hai mươi ba ngày kể từ lần họ rời đi trước đó. Khi họ đến, người của bộ lạc Thanh Tước đang trải hàng rào lên nóc chuồng lộc. Cảnh tượng hai bộ lạc gặp lại nhau là như sau:

Lúc ấy, trên trời treo một mặt trời chẳng có chút hơi ấm nào, dường như lúc nào cũng có thể ngủ quên đi mất, với khuôn mặt nhỏ nhắn vàng vọt cùng tinh thần uể oải, không chút sức sống, khiến người ta mãnh liệt nghi ngờ đêm qua nó đã làm chuyện gì xấu. Đại sư huynh, đang đứng trên giàn giáo để trải hàng rào, sau khi cố định một tấm hàng rào lên xà bằng sợi dây, theo thói quen nghiêng đầu nhìn về phía bờ sông nhỏ. Hắn không ngờ rằng, bờ sông nhỏ bé mà mỗi lần nhìn đều chẳng có gì thay đổi ấy, lần này lại xuất hiện vài chấm đen – những chấm đen đó chính là người!

Đại sư huynh vô cùng phấn khích, người của bộ lạc đó cuối cùng cũng đã tới! Mặc dù xét về số lượng, những người này khó mà gây uy hiếp cho bộ lạc Thanh Tước, hơn nữa về cơ bản cũng đã xác định họ là người của bộ lạc Trư đến mượn lương thực, nhưng vì đảm bảo an toàn khi tiếp đón, Đại sư huynh vẫn hô to tin tức có người ngoài đến, lệnh cho mọi người trong bộ lạc vào vị trí, chuẩn bị phòng ngự. À quên mất một điều, sở dĩ hắn phát hiện những người đến trước tiên là bởi vì hắn đứng trên giàn giáo, cao hơn hẳn những người đứng phía sau tường rào phía nam.

Tin tức về việc người của bộ lạc Trư đến ngay lập tức được truyền đến tai Hàn Thành và Vu. Cả hai đều ra ngoài, đứng đợi ở gần cổng.

Thủ lĩnh bộ lạc Trư tiều tụy đi trông thấy. Mang một thân gió tuyết, hắn dẫn theo chín người còn sót lại của bộ lạc, lê bước về phía trước như những cái xác biết đi. Việc người già, trẻ nhỏ trong bộ lạc đều bị bộ lạc khác bắt đi, trở thành thức ăn đã khiến hắn phải chịu đả kích rất lớn. Ngày đó, trở về bộ lạc trống rỗng từ rừng núi bao la, hắn liền trở nên sa sút tinh thần. Những người khác trong bộ lạc cũng vô cùng suy sụp, họ phải dựa vào thức ăn mượn từ các bộ lạc lân cận thân thiện để qua ngày.

Họ không còn đi ra ngoài tìm thức ăn nữa, mà mỗi ngày chỉ cầm thạch mâu, đá, canh giữ ở cửa hang, chờ đợi bộ lạc đã gây ra vết thương to lớn cho họ lần nữa đến, rồi dốc sức chiến đấu, để trả thù cho những người đã chết trong bộ lạc. Nếu như sau đó có thể giải cứu được một vài người bị bắt đi từ tay chúng, thì không còn gì tốt hơn nữa.

Nhưng mà, ngày này qua ngày khác chờ đợi, ngoài vài con chim tước tìm thức ăn giữa trời tuyết rơi dày đặc ra, họ chẳng thấy một bóng dáng người ngoài nào. Nếu không phải lương thực trong bộ lạc lại một lần nữa cạn kiệt, và một cô gái trong bộ lạc đã chết vì lạnh, đói và bệnh tật, thủ lĩnh bộ lạc Trư hẳn vẫn muốn tiếp tục chờ đợi. Nguy cơ thức ăn lại ập đến buộc hắn phải gác lại chấp niệm trong lòng, bắt đầu suy tính cho những người còn sót lại, những người còn sống.

Ngoài trời, cái lạnh giá rét của mùa đông chẳng có dấu hiệu giảm bớt, mà trong thời tiết như vậy, việc ra ngoài săn bắn thì thu hoạch thực sự quá ít ỏi. Nghĩ tới nghĩ lui, chỉ có một con đường duy nhất để đi, đó chính là lần nữa đến bộ lạc lân cận thân thiện kia. Thủ lĩnh bộ lạc Trư thực ra không hề muốn đi con đường này, bởi hắn cảm thấy mình đã nợ bộ lạc thân thiện này quá nhiều rồi. Một con heo rừng béo tốt vào mùa thu, cùng với lượng thức ăn cứu mạng trước đây, đã khiến hắn vừa cảm kích sâu sắc nhưng cũng vô cùng ái ngại. Hắn vốn đã quyết định, sau này nhất định phải đền đáp gấp bội cho bộ lạc thân thiện này, nhưng khi bộ lạc bị tổn thất nặng nề, hắn cảm thấy mình đã mất đi khả năng đó. . .

Trên đường đi, mọi việc cũng chẳng hề thuận lợi, trong đội của họ, một người đàn ông đi sau cùng đã bị một con báo hung mãnh tấn công. Khi họ kịp phản ứng hò hét lao đến cứu người, thì người đó đã bị báo cắn vào cổ và lôi lên cây. . .

. . .

Thủ lĩnh bộ lạc Trư với vẻ mặt đờ đẫn, đi đến gần và trao đổi với Đại sư huynh. Việc lại phải mượn thức ăn khiến hắn hổ thẹn không dám mở lời. Bởi vì đã có kinh nghiệm của lần đến trước, và quan trọng hơn là, trong bộ lạc Thanh Tước có những thủ lĩnh đang có mưu đồ đối với bộ lạc Trư, nên người của bộ lạc Trư rất nhanh được cho phép vào cổng, tiến vào bên trong tường rào.

Cũng giống như lần gặp trước, đầu tiên hắn ôm chầm lấy Đại sư huynh – người đồng cấp thủ lĩnh, rồi cọ trán lên vai đối phương. Sau đó, hắn tiến hành nghi lễ với thần tử và Vu của bộ lạc thân thiện này.

Hàn Thành và Vu vẫn duy trì vẻ cao quý và uy nghiêm của mình. Sau khi tiếp nhận lời thăm hỏi của thủ lĩnh bộ lạc Trư, họ liền rời đi, giao lại việc tiếp đãi bộ lạc Trư cho Đại sư huynh, người đã trở thành thủ lĩnh. Về việc làm thế nào để từng bước một thu phục những bộ lạc này, Hàn Thành, Vu và Đại sư huynh đã cùng nhau bí mật bàn bạc không dưới mười lần, vì vậy Đại sư huynh cũng không hề hoảng loạn trong lòng.

Sau khi Hàn Thành và Vu rời đi, trong một thoáng lơ đãng của Đại sư huynh, thủ lĩnh bộ lạc Trư đã nhìn thấy một cảnh tượng kỳ lạ chưa từng thấy bao giờ: một đàn lộc đang cựa quậy!

Bản văn này là tài sản trí tuệ thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép dưới mọi hình thức.