Kinh thành.

Trung tâm văn hóa, chính trị, kinh tế tuyệt đối của Trung Châu, nằm ở phần cuối bình nguyên phía đông Trung Châu, cách cửa biển chỉ ba trăm dặm.

Nông Giang, chảy qua hàng ngàn dặm đất đai rộng lớn của bình nguyên phía đông, nuôi dưỡng hàng chục triệu nhân khẩu nơi đây, khiến cho hoàng thất chỉ cần khống chế mảnh đất này là có thể khiến các khu vực xung quanh thần phục.

Chân Dương sơn mạch, cách kinh thành tám trăm dặm về phía tây nam, là vùng đất chết trải dài trăm dặm, đồng thời cũng là khu vực hỏa linh sinh động nhất, Chân Dương giáo truyền thừa bắt nguồn từ nơi này.

Buổi sáng tháng ba, kinh thành vẫn còn chút se lạnh, bên ngoài cửa thành đã mấy trăm năm không đóng vẫn phồn hoa như thường.

Hạ gia hoàng thất dùng "Nhân đạo" để thống trị muôn dân, dùng luật pháp ước thúc ác niệm, lại dùng "Nhân đạo" để quản lý thần tử và các thế gia đại tộc, tu luyện thần đạo để giám sát thiên hạ, khiến cho bách tính kinh thành luôn sống khá giả, một số gia đình hiếm hoi thậm chí có thể so sánh với đại địa chủ ở biên quan.

Điều này cũng tạo nên phong khí xa hoa lãng phí ở kinh thành, Vạn Phong Hoàng đế khi mới lên ngôi từng định dùng thần thuật để cải cách, từ bỏ thói xa hoa lãng phí ở kinh thành, nhưng cuối cùng ông phát hiện mình chỉ có thể ước thúc đại thần và quý tộc, đây chính là một tệ nạn khác của thần thuật, ông cần phải th���a mãn tín ngưỡng của thần dân.

Đại lộ rộng lớn ở trung tâm thành phố dẫn đến hoàng cung vàng son lộng lẫy.

Giờ phút này, nghi lễ tế trời hằng ngày đã kết thúc, trong nghị sự đại điện, Vạn Phong Hoàng đế mặc áo bào đỏ bằng bông, đầu đội mũ đen, ngồi xếp bằng trước ngự án ở chính giữa đại điện, bên trái ngự án là một lư hương bằng đồng nhỏ nhắn, bên phải là giá bút lông và nghiên mực đã mài sẵn, ở giữa chất đống tấu chương.

Trên khuôn mặt mệt mỏi của hoàng đế không chút biểu cảm, ánh mắt ông nhìn ra ánh nắng rực rỡ ngoài cửa lớn, miệng nói: "Trương Chí Dũng hôm trước tấu trình về chiến sự phương bắc, đề nghị nên thừa dịp Lưu tặc đại hôn mà phát động tấn công vào đầu xuân, trẫm suy nghĩ hồi lâu rất tán thành... Chỉ là lo lắng trận chiến này có thể giải quyết nhanh chóng hay không."

Trương Chí Dũng là Binh bộ Thượng thư của triều đình, giờ phút này đang đứng trong đại sảnh, ông ta luôn chủ trương tích cực dùng binh, nghe hoàng đế nhắc đến chuyện này thì hai mắt sáng lên, đang muốn ra khỏi hàng nói chuyện, thì Chung Quan Ngọc, Lễ bộ Thượng thư đứng gần ngự án nhất, bước ra tâu: "Bệ hạ, chiến sự là quan trọng nhất, nên nhanh chóng quyết định, sao có thể lo trước lo sau, cứ thế mà hao phí thuế ruộng."

"Chính vì chiến sự trọng yếu, mới phải cẩn thận quyết định." Dương Quang Viễn, Vệ úy chỉ huy sứ, bước ra nói: "Bây giờ Lưu tặc được Bắc quốc giúp đỡ, một khi chiến sự nổ ra, rất có thể hình thành thế giằng co giữa hai nước, ba ngày trước thần mới nhận được tình báo, Bắc quốc cố ý điều một vệ thiết kỵ đến dưới trướng Lưu tặc."

"Tên Lưu tặc này thật đáng chết!" Có người hô lớn một tiếng.

Lúc này, Dương Cao Kiệt, Lại bộ Thượng thư, bước ra tâu: "Bệ hạ, theo lệ cũ, cấm quân phương bắc đã đóng giữ địa phương hơn ba năm, l�� ra nên rút một chi cấm quân khác đến thay quân."

"Vào thời điểm then chốt này sao có thể thay quân, Vương Khang tướng quân là người thích hợp nhất để dẫn quân bắc phạt trong triều đình hiện tại!" Trương Chí Dũng, Binh bộ Thượng thư, lập tức bước ra phản đối.

"Chính vì là thời khắc mấu chốt mới phải kịp thời thay quân, chuyện của Lưu tặc còn ở ngay trước mắt!"

"Bệ hạ, Dương đại nhân vọng nghị biên quan đại tướng, lẽ ra phải trị tội!" Trương Chí Dũng nói xong liền hướng về phía hoàng đế ngồi mà cúi người thật sâu.

Vạn Phong Hoàng đế vẫn không đổi sắc mặt nhìn ánh nắng ngoài cửa chính, sau đó phất tay với các đại thần trong điện, một lát sau, trong đại điện trở nên cực kỳ yên tĩnh.

"Hôm nay bọn họ cãi nhau sao?" Thanh âm của Vạn Phong Hoàng đế rất nhẹ.

"Vâng!" Có thị vệ trực ban đáp lại.

"Trong đại điện này đã lâu lắm rồi chưa từng xảy ra cãi vã phải không?"

Lần này không ai dám trả lời.

Vạn Phong Hoàng đế cũng không trông cậy vào ai có thể trả lời, ông chậm rãi đứng dậy, rời khỏi đại sảnh từ cửa bên cạnh, ngồi lên ngự tọa đã chờ sẵn từ lâu, tiến về thần tọa tháp ở trung tâm hoàng cung.

Tòa tháp này to lớn và hùng vĩ, gần như chiếm cứ toàn bộ khu vực trung tâm hoàng cung, có chín tầng, mỗi tầng cao khoảng mười trượng rưỡi.

Trong đại sảnh trống trải ở tầng thứ nhất, một người trẻ tuổi mặc quan phục màu đỏ, đang ngồi xếp bằng ở trung tâm đại sảnh, xung quanh thân thể là vô số ánh sáng vàng lung linh, ánh sáng lung linh tạo thành một thế giới hư ảo, đây chính là thần quốc được xây dựng bằng thần thuật, mà hình dáng của thần quốc này giống hệt như bình nguyên phía đông Trung Châu.

Chỉ có điều thần quốc mà hắn tu luyện vẫn chỉ là hình thức ban đầu, chỉ dựa vào thần tọa tháp để ngưng tụ, không có cách nào giám sát thiên hạ.

��ột nhiên, tiếng đẩy cửa vang lên, một tia nắng chiếu vào trong đại sảnh, người trẻ tuổi đang nhập định mở mắt ra, nhìn thấy người xuất hiện ở cửa, ánh mắt có chút phức tạp đứng dậy hành lễ nói: "Thúc phụ!"

Làm Hoàng đế của Hạ triều sẽ mất đi rất nhiều, trong đó có cả niềm vui gia đình, bởi vì thần thuật cần phải luôn giữ lý tính và trạng thái vô dục, nếu không rất dễ bị phản phệ, người kế nhiệm hoàng đế cũng thường được chọn trong hoàng thất, chứ không phải dòng dõi của chính hoàng đế, bởi vì bản thân hoàng đế cũng không có mấy dòng dõi, thường thì vẫn là con cái của kiếp trước dưới thân phận hoàng vị, nhưng phần lớn lại không phù hợp với thần thuật.

"Thế nào?"

"Tùy thời đều có thể." Người trẻ tuổi tựa như là nhận mệnh, thở ra một hơi, hoàng thất rất ít người hứng thú với hoàng vị, bởi vì kế thừa hoàng vị đồng nghĩa với đoản mệnh và vô dục, còn không bằng làm một vương gia phú quý thực tế.

"Rất tốt!" Vạn Phong Hoàng đế đi đến trước mặt người trẻ tuổi, hỏi: "Ngươi sẽ ổn định phản loạn ở phương bắc chứ?"

"Thúc phụ không phải muốn tự mình động thủ sao?"

"Thời gian của trẫm không đủ để chèo chống chuyện như vậy, ngươi phải nhớ kỹ một điểm, vấn đề phương bắc không được có bất kỳ thỏa hiệp nào, việc này liên quan đến khí vận của hoàng thất."

"Vâng!"

"Còn một điểm nữa, chỉ sợ sau chuyến đi này của ta, các nơi ở phương nam sẽ lập tức độc lập, điều ngươi cần là cân bằng các phe thế lực, ổn định phương nam mới có thể ổn định phương bắc."

"Chỉ sợ dã tâm của Tiểu Sơn Phủ quân sẽ không dễ dàng đè xuống như vậy, bọn họ thậm chí còn dám công khai hãm hại Vệ úy, chuyện này thực sự là..."

"Ghi nhớ!" Vạn Phong Hoàng đế ngắt lời người trẻ tuổi, "Bất kỳ tình cảm nào cũng đều vô dụng, tất cả những gì ngươi làm sau này, đều phải lấy lợi ích của triều đình làm chuẩn... Đợi khi ngươi thực sự kế thừa thần thuật, ngươi sẽ hiểu rõ thế nào là lý tính."

Người trẻ tuổi khẽ nhíu mày.

Hoàng đế nhìn dáng vẻ của người trẻ tuổi, lại tiếp tục nói: "Sau khi kế thừa thần thuật, ngươi sẽ nghe thấy vô số thanh âm, nghiêm túc trải nghiệm những âm thanh này, ngươi sẽ biết tầm quan trọng của lý tính."

"Vâng!"

Ánh mắt hoàng đế luôn dừng lại trên người người trẻ tuổi, ông nhìn người trẻ tuổi đang cúi đầu, trên mặt vẫn không biểu cảm, nói: "Lão sư của ngươi là một người thông minh, ông ta lui xuống là thoát khỏi giới hạn đứng đội, những gì người phía sau ông ta mong muốn không xung đột với chúng ta, khi cần thiết có thể thêm một mồi lửa."

Người trẻ tuổi đang định trả lời thì Vạn Phong Hoàng đế lại bổ sung: "Ghi nhớ, thêm lửa là để cân bằng, chứ không phải gây ra náo ��ộng mới, ngươi phải luôn nhớ kỹ điều này, giống như Mạc Châu Đường Vệ úy, bọn họ lui, nhưng Mạc Châu Đường sẽ trở lại thanh bình, bất kể là ai làm được điều này, khí vận của chúng ta đều muốn chiếm cứ một nửa!"

"Đây mới là quan trọng nhất!"

Người trẻ tuổi cúi đầu cẩn thận suy nghĩ, Vạn Phong Hoàng đế vẫn tiếp tục nói: "Một tháng sau, ta chính thức truyền thần thuật cho ngươi, ngươi chuẩn bị sẵn sàng đi, còn nữa, đại thần nghị sự của Trung Thư tỉnh mà ta chọn là Dương Cao Kiệt, Lại bộ Thượng thư."

(hết chương)