Thiên Mộc Quan, phía sau núi.

Trở lại quan, Vương Bình cùng các sư huynh đệ hàn huyên vài câu rồi lên phía sau núi bái kiến Ngọc Thành đạo nhân.

"Cứ về phòng cất hành lý đi." Ngọc Thành đạo nhân vẫn thản nhiên như mây gió.

"Vâng!"

Vương Bình bước vào căn phòng nhỏ quen thuộc, không gian và mùi hương thân thuộc khiến hắn cảm thấy thư thái lạ thường.

Vũ Liên cũng từ trong ngực Vương Bình chui ra, mượn tay hắn nhảy lên chiếc bàn gỗ duy nhất trong phòng, ngó nghiêng xung quanh.

Vương Bình đặt hành lý và bội kiếm lên giường, cởi chiếc đạo bào đầy bụi bặm, thay bộ thường phục mùa hè. Lúc đẩy cửa bước ra, Vũ Liên từ trên xà nhà nhảy xuống, quấn lấy cánh tay hắn cùng ra ngoài.

Ngọc Thành đạo nhân đã pha trà xong, là loại trà xanh thông thường, không thêm đường hay muối, nhấp một ngụm có thể cảm nhận được linh khí nhàn nhạt.

"Ta cũng muốn uống trà..."

Vũ Liên nằm dài trên bàn đá, đuôi vẫn quấn lấy cổ tay Vương Bình.

Ngọc Thành đạo nhân nhận ra ý nghĩ của Vũ Liên, không đợi Vương Bình lên tiếng đã lấy thêm một chén rót trà. Vũ Liên không thích trà nóng, thổi phù phù cho nguội bớt, nước trà nguội đi nhanh chóng bằng mắt thường.

"Đạo Tàng Điện mới phái hai vị Tuần Sát đến quan tìm hiểu tình hình của con." Ngọc Thành đạo nhân mở lời trước.

"Chắc là chuyện con gặp ở Mạc Châu..."

Vương Bình kể lại chi tiết mọi chuyện xảy ra ở huyện Xa Ninh cho sư phụ, bao gồm cả những suy đoán của mình.

Ngọc Thành đạo nhân nghe xong vẫn không vui không buồn, nói: "Ở cõi đất này, từ tu sĩ đại cảnh giới của các phái đến những Luyện Khí sĩ thấp kém nhất, hành động đều vì mục đích tăng tu vi. Tiểu nhân vật thì cướp bóc, đại nhân vật... Bọn họ bày mưu tính kế có thể hủy diệt cả một quốc gia, huống chi chỉ là một Mạc Châu nhỏ bé."

Trung Châu có lịch sử ghi chép rõ ràng năm ngàn năm, bắt đầu từ thời kỳ nhân đạo hưng thịnh. Trong ba ngàn năm đó, đã có hơn chín triều đại chính thống được thành lập, quyền lực ở các vùng biên giới thay đổi không dưới vài trăm lần. Cộng thêm thời Thượng Cổ khi nhân đạo chưa hưng thịnh, không ai biết đã trải qua bao nhiêu năm.

"Chuyện ở Mạc Châu con không cần để ý nữa. Nhiệm vụ của con là nhanh chóng hoàn thành tẩy tủy, khi nào cần con xuống núi ta sẽ nhắc nhở."

Ngọc Thành đạo nhân nói xong, rót đầy trà cho Vương Bình và Vũ Liên rồi nhẹ nhàng đặt ấm trà xuống, trở về phòng đả tọa.

Vương Bình đứng dậy thi lễ với phòng của Ngọc Thành đạo nhân, rồi ngồi xuống tiếp tục thưởng trà.

"Trà này ngon hơn nước trong bình của ngươi." Vũ Liên đợi Ngọc Thành đạo nhân đi rồi mới thả đuôi khỏi cổ tay Vương Bình, bắt chước dáng vẻ của hắn nâng chén trà lên, nhắm mắt thưởng thức.

Vương Bình thì nhìn chén trà ngẩn người...

Thời gian sau đó, hắn chỉ có thể sống trong khổ tu.

Nhưng đó cũng là điều hắn mong muốn. Bên ngoài có quá nhiều khổ ải, với tâm cảnh hiện tại của hắn, việc nhiễm hồng trần nghiệp quả quá lâu sẽ bất lợi cho việc tu hành sau này.

...

Năm năm trôi qua vội vã.

Trong năm năm này, ngoài luyện khí tẩy tủy, việc quan trọng nhất của Vương Bình là theo lời sư phụ Ngọc Thành đạo nhân, dọn sạch thảm thực vật trên đỉnh Thiên Mộc Sơn, sau đó gieo một cây hòe non ở vị trí trung tâm, mỗi ngày dùng linh khí của mình tưới tắm.

Sau năm năm được linh khí tẩm bổ, cây non đã cao hơn tám thước. Vương Bình cũng chuyển từ sau núi lên đỉnh núi, dựng một tiểu viện ngay cạnh cây hòe, coi như hoàn toàn rời xa những phiền nhiễu của thế gian.

Buổi sáng, Vương Bình vẫn tĩnh tọa luyện khí trước cây hòe như mọi ngày. Tiếng bước chân từ dưới núi vọng lên khiến hắn mở mắt. Tiếng bước chân này không giống như của những đồng tử đưa cơm thường ngày.

Mở mắt ra...

Hắn thấy một thiếu niên khí vũ hiên ngang.

Là Vương Khang, đã búi tóc đội mũ.

"Sư huynh!" Vương Khang mặt mày hồng hào, lộ rõ vẻ vui mừng.

"Ra là sư đệ, không lo tu luyện, đến chỗ ta làm gì?"

"Ngày mai có đại điển bái sư, ta cũng thu đồ đệ!"

Nụ cười trên mặt Vương Khang càng rạng rỡ.

Vương Bình nghe vậy có chút hoảng hốt, nhìn khuôn mặt tươi cười của Vương Khang, cố gắng nhớ lại dáng vẻ trước đây của hắn nhưng không sao nhớ nổi.

"Còn nữa, sau đại điển bái sư, ba vị sư huynh sẽ rời đi... Ta sẽ tiếp nhận vị trí của Ngọc Long sư huynh, phụ trách dạy bảo đệ tử mới tập võ luyện khí, còn có ba vị sư đệ..."

Vương Bình lặng lẽ nghe sư đệ giới thiệu, bất giác nhớ lại khi mình luyện Trường Xuân Công đến viên mãn, Ngọc Thành đạo nhân đã gọi hắn và ba vị sư huynh vào đại điện và nói những lời đó.

Ba vị sư huynh không có hy vọng tẩy tủy trúc cơ, tiếp tục ở lại Thiên Mộc Quan chẳng khác nào ngồi tù, rời đi là lựa chọn tốt nhất. Vương Bình nghĩ đến đây nhìn sư đệ trước mắt, hẳn là hắn cũng chỉ có thể dừng bước ở luyện khí, tương lai cũng sẽ gặp phải vấn đề giống như ba vị sư huynh.

"À phải rồi, ngày mai Tô sư huynh cũng đến, nghe nói hắn có cả con rồi, lại còn hai đứa."

Vương Khang theo Vương Bình vào tiểu viện, dường như có chuyện muốn nói không hết, đánh thức cả Vũ Li��n đang ngủ trong chiếc áo da dưới mái hiên. Vũ Liên sau năm năm đã trưởng thành, qua thời ấu thơ, thường thích quấn lấy cánh tay Vương Bình.

"Có thể đuổi hắn đi không, ồn ào quá!"

Vũ Liên bây giờ vẫn sợ lạnh, nhưng không còn nhút nhát như trước, không dám rời khỏi chăn ấm.

Vương Bình làm ngơ trước lời thỉnh cầu của Vũ Liên, lấy lò nấu nước pha trà.

Sư huynh đệ hàn huyên đến trưa, đồng tử mang cơm đến. Cơm vẫn như trước, hai chiếc bánh bao và một đĩa đậu phụ sốt. Vương Khang cùng đồng tử đưa cơm rời đi, chắc là mong ngóng bữa trưa.

"Ta cũng đói..."

"Tự lấy đi!"

"Nhưng mà, lạnh..."

Vương Bình và Vũ Liên giằng co một hồi lâu, cuối cùng Vũ Liên thua cuộc, chui ra khỏi chiếc áo da ấm áp, giật một miếng thịt khô trên vách tường bên phải phòng.

"Khó ăn quá, bao giờ mới hết mùa đông vậy?"

Vũ Liên ăn xong nhanh chóng trở lại áo da, trùm áo da kín mít, chỉ để lộ cái đầu nhìn chằm chằm lên mái hiên ngẩn người.

Vương Bình ăn cơm xong, đột nhiên muốn múa kiếm, thế là vươn tay chỉ vào thanh bảo kiếm bên trái cửa phòng, vận linh khí điều khiển bảo kiếm ra khỏi vỏ.

"Keng!"

Bảo kiếm vững vàng rơi vào tay Vương Bình.

Một bộ Thiên Mộc Kiếm Quyết được Vương Bình tùy ý thi triển, nỗi phiền muộn trong lòng tan đi không ít.

Buổi chiều, hắn tiếp tục công việc tẩy tủy còn dang dở buổi sáng, sau đó theo lời Ngọc Thành đạo nhân, dùng linh khí của mình tưới tắm cây hòe. Hắn mơ hồ cảm thấy việc này có liên quan đến bí pháp tu luyện trong tương lai, nên mỗi ngày đều không dám sơ suất.

Ngày hôm sau.

Vương Bình tỉnh dậy sau khi nhập định, gieo ba quẻ, quẻ tượng đều là cát.

"Ngươi lại nghĩ gì thế?"

"Không có gì!"

"Vậy vì sao Linh Hải của ngươi lại loạn như vậy?"

"... "

Vũ Liên sau khi qua thời ấu thơ không còn dễ bị lừa như trước, luôn thích hỏi những câu khiến người ta đau đầu.

(hết chương)