Con đường từ Hối Bình huyện đi Hải Thành vẫn y hệt như ký ức của Vương Bình.

Thỉnh thoảng, trong rừng rậm gần đó lại bắt gặp vài bóng sơn yêu lướt qua, thoang thoảng mùi máu tươi xộc vào mũi.

Đi chừng một canh giờ, người trên đường thưa dần. Khi hắn rẽ qua một khúc quanh nhỏ, liền thấy sáu con lang yêu cầm đao bổ củi rỉ sét. Trong đó, ba con đã rụng gần hết lông, rõ ràng là quá già yếu.

Ba con còn lại thì có hai con là sói cái, chỉ có một con cường tráng đứng đầu, vũ khí trong tay mài đến sáng loáng.

Y phục trên người chúng lại càng tồi tàn, chỉ là những mảnh da sói cũ nát che đi yếu huyệt. Đằng sau chúng còn có hơn mười con sói hoang nhe nanh chằm chằm, như thể chực chờ xông lên chém giết.

"Xem bộ dạng chúng, là muốn cướp bóc sao?" Vũ Liên lúc này rất muốn cho đám lang yêu này một chiêu 'Hải dương triệu hoán', nhưng bị Vương Bình ngăn lại.

Vương Bình đối diện với đám lang yêu, chậm rãi đưa tay nắm lấy chuôi đao, rút ra một đoạn cương đao sắc bén, phô trương vũ khí của mình với chúng. Đồng thời, bước chân hắn không hề dừng lại.

Chỉ hơn mười nhịp thở, Vương Bình đã đến trước mặt đám yêu lang. Con lang yêu đực dẫn đầu trừng đôi mắt vàng nhạt, bước lên trước, giơ tay nói: "Nộp thuế..." Hắn nói tiếng phổ thông Trung Châu, chỉ là hơi khó nghe, rồi lại giải thích: "Đây là quy củ mới của bộ tộc ta, người đi ngang qua đều phải nộp một lượng bạc."

Một người một lượng bạc, thật đúng là dám đòi.

Vương Bình đang định nói gì đó, thì phía sau truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập. Một đoàn thương nhân lớn đang tiến đến, liếc nhìn cũng phải có đến cả trăm người, hơn nửa trong số đó là hộ vệ mặc giáp da.

"Ngươi đi thu bọn chúng trước đi!" Vương Bình lùi sang một bên xem kịch vui.

Con lang yêu dẫn đầu nghe vậy trừng mắt, định buông vài lời hung ác, nhưng thấy đoàn thương nhân càng lúc càng gần, liền quả quyết dẫn theo đám già yếu và bầy sói hoang quay người vào rừng sâu.

Vương Bình cũng không muốn nhiều chuyện, dù sao trời cao còn có đức hiếu sinh. Hắn đang định bước nhanh rời đi, thì phía sau lại có tiếng vó ngựa truyền đến. Hai hộ vệ trong đoàn thương nhân tay cầm trường thương thúc ngựa tới, tốc độ cực nhanh. Vương Bình chỉ có thể lùi vào ven rừng tránh né.

"Hừ!"

Hai người thấy Vương Bình né tránh, cũng không làm khó dễ hắn, chỉ dùng ánh mắt hung ác trừng hắn một cái, như thể cảnh cáo hắn đứng yên tại chỗ.

Được thôi, Vương Bình quen với việc mọi người thân thiện khi hắn mặc đạo bào rồi. Giờ đổi sang thân phận một gã giang hồ khách tầng lớp dưới, tự nhiên sẽ chẳng ai cho hắn sắc mặt tốt.

"Cảm xúc của ngươi lúc này thật kỳ lạ." Vũ Liên giao lưu với Vương Bình trong Linh Hải.

"Nhân tính vốn mâu thuẫn. Kỳ thực bọn họ cũng không sai, đó là tố chất cần thiết của người buôn bán. Trước đây, những chuyện này, những đạo lý này, chúng ta có thể nói cả đống. Những đạo lý lớn lao kia dường như đã dạy chúng ta phải làm thế nào. Nhưng khi nó thực sự xảy ra với chính chúng ta, suy nghĩ lại không giống..."

Vương Bình bình tĩnh chờ đoàn thương nhân rời đi, đồng thời nói chuyện với Vũ Liên trong Linh Hải: "Ta có chút tức giận, chỉ là ta cảm thấy bọn họ có chút coi thường người khác, tiềm thức muốn cho h�� một bài học."

"Ngươi muốn làm vậy sao?"

"Không, bởi vì ta hiện tại là một gã giang hồ khách mới vào đời."

"Những lời ngươi nói, giống như những cao nhân đắc đạo trong truyện dân gian hay nói... Nhân sinh ở đâu cũng là tu hành."

"Lời này vớ vẩn!"

"Vì sao?"

"Đó là lý do thoái thác để lừa phàm nhân, không phải để nói về tu hành của chúng ta."

"À!"

Khi hai người nói chuyện đến đây, đoàn thương nhân đã đi qua Vương Bình. Ở cuối đoàn còn một hộ vệ tay cầm trường thương canh gác, một là để cảnh giác Vương Bình có hành động gì, hai là để trông chừng yêu tộc cường đạo trong rừng núi hai bên.

Lúc này, đám lang yêu vừa rồi rời đi lại từ trong rừng đi ra, dường như muốn tiếp tục thu thuế mà chúng chưa thu được.

Vương Bình trở lại đường lớn, nhìn chằm chằm đám lang yêu đang tiến đến. Trong đôi mắt hắn, một cỗ lệ khí chợt lóe lên, rồi sau đó liền nghe thấy một tiếng "Bang". Cương đao rời vỏ, lưỡi đao kéo theo đao khí chợt lóe lên, đao khí mang theo một trận kình phong. Đám lang yêu chỉ cảm thấy mặt rát bỏng, rồi bên tai liền truyền đến tiếng kêu rên của sói hoang.

"Phốc xì..."

Mấy con sói hoang bị đao khí chém thành hai khúc.

Máu tươi văng tung tóe, Vương Bình hơi nhíu mày, tay trái vô tình bóp ra một pháp quyết, bản thể dẫn nhập mộc linh chi khí che giấu. Vị trí cũ của hắn, một ảo cảnh hư ảo thay thế.

Cùng lúc đó, trên không trung truyền đến một tiếng xé gió của mũi tên, mục tiêu chính là Vương Bình trên đường!

"Phốc!"

Mũi tên cắm xuống giữa đường, còn Vương Bình đã khống chế huyễn tượng vọt sang một bên khác. Nhưng đúng lúc này, mấy bóng người từ đằng xa nhảy ra. Bọn chúng lạnh lùng liếc nhìn đám lang yêu trốn vào rừng, rồi đuổi theo hướng huyễn ảnh vừa biến mất.

Điều mà bọn chúng không chú ý, là khi chúng chui vào rừng rậm, mỗi người đều bị dính một đạo phù lục màu xám xanh.

Hơn mười nhịp thở sau, Vương Bình từ trong rừng đi ra, nhìn về phía mấy bóng người vừa rồi nói: "Chắc là người của biên giới. Bọn chúng phân công thật rõ ràng. Ta đến đây làm gì, còn có những thông tin giả mạo chắc đều bị bọn chúng điều tra nhất thanh nhị sở."

"Các ngươi chẳng phải vẫn luôn nói là thịnh thế sao? Đây chính là cái thịnh thế mà các ngươi nói?" Vũ Liên chui ra khỏi ống tay áo, thổi một hơi về phía khu rừng nơi đám lang yêu bỏ chạy. Một đạo thủy linh khí đánh ra, hình thành hai viên băng trùy, bắn về phía sâu trong rừng rậm. Chẳng bao lâu sau, tiếng kêu rên của lang yêu truyền ra.

"Ngươi cũng nổi sát tâm?"

"Chỉ là khó chịu bọn chúng." Vũ Liên nói: "Những kẻ truy sát ngươi đâu?"

"Trong vòng hai canh giờ tới, phàm là ai từng tiếp xúc với bọn chúng, đều sẽ bị lây nhiễm độc tố mới nghiên cứu của ta."

"Chính là loại độc có thể ăn mòn linh cảm?"

"Đúng vậy."

"Vậy thì tốt, còn khó chịu hơn cả giết bọn chúng."

Hai người vừa nói chuyện vừa tiếp tục lên đường. Gần tối, họ thấy một bộ tộc khá lớn, bên trong có cả nhân loại lẫn yêu tộc. Bên ngoài có một doanh trại đặc biệt lớn, bên ngoài doanh trại còn có một khu chợ giao dịch không nhỏ.

Đây là nơi Vương Bình từng nghỉ ngơi khi đi theo đoàn thương nhân trước đây. Khu rừng nhỏ ngày xưa giờ đã có cơ sở của một thành thị. Khi Vương Bình đi qua, có hai thủ vệ nhân loại mặc giáp lưới tiến lên tra hỏi. Sau khi kiểm tra thân phận, họ cũng không làm khó dễ hắn, thậm chí còn không cần nộp phí vào thành đã thả hắn vào.

Chợ giao dịch chủ yếu vẫn là thảo dược, phần lớn là dược liệu hoang dã chất lượng tốt.

Vương Bình đi dạo hai vòng, suýt chút nữa đã không giữ được tiền để thiết lập nhân vật.

Sáng sớm hôm sau.

Vương Bình tỉnh dậy từ một căn phòng nhỏ thuê trong doanh địa, tranh thủ trước khi đoàn thương nhân lên đường đã ra khỏi thành.

Giữa trưa, khi mặt trời chói chang chiếu xuống, Vương Bình nhìn thấy Hải Thành. Nó vẫn như trong ký ức, trông tràn đầy sức sống, nhưng lại âm u đầy tử khí.

(hết chương)