Sự thật chứng minh, tay nghề đầu bếp ở Hải Thành quả thật không tệ. Đương nhiên, chủ yếu là nhờ hương liệu ở Hồ Sơn Quốc đủ loại, mà giá cả lại không đắt. Một phần thịt hươu nướng ngon nhất cũng chỉ ngang giá thịt heo hơi ở Trung Châu.

Thịt không đắt, nhưng rượu và lá trà lại đắt vô cùng. Vương Bình để giữ thể diện, chỉ có thể uống lá trà mang theo.

Ăn no nê trở lại hậu viện, người ở sương phòng đối diện đã về, cũng là một gã giang hồ khách đeo đao. Nhưng lại là một vị nữ hiệp, tuổi chừng ba mươi, da dẻ có lẽ vì thường xuyên dãi nắng dầm mưa mà trở nên khô ráp, tóc có vẻ đã lâu chưa gội, hơi bết lại.

Nàng mặc trang phục da thú, cổ tay và ngực còn khảm những mảnh giáp da đơn giản, xem ra là người lăn lộn ở đây đã lâu.

Khi thấy Vương Bình, nàng thoáng sững sờ, rồi ánh mắt rơi vào thanh cương đao bên hông Vương Bình, tiếp đến quan sát hai tay hắn, cuối cùng mới khẽ gật đầu với Vương Bình, coi như chào hỏi.

Vương Bình cũng gật đầu đáp lễ.

"Người này sát khí nặng nề, nhưng lại đi theo con đường thủ, nếu có kỳ ngộ, biết đâu còn có thể lấy khí nhập đạo." Vũ Liên bình luận trong Linh Hải.

"Cơ duyên..."

Vương Bình không khỏi quan sát nữ hiệp thêm lần nữa. Nhìn bộ dạng của nàng, khả năng lớn là khó gặp được cơ duyên.

Nhưng đó là chuyện của người khác.

Thời gian thấm thoắt trôi, chớp mắt trời đã tối.

Nữ hiệp ở sương phòng đối diện buổi trưa có về một lần, mài sáng thanh đao bên hông rồi vội vã rời đi, đến giờ vẫn chưa thấy trở lại.

Ban đêm, Vương Bình lại theo thiết lập nhân vật hiện tại mà đến phòng trước ăn uống.

Đêm khuya, giờ Tý hai khắc.

Khi bên ngoài tường viện vang lên tiếng đánh nhau, cửa phòng Vương Bình bị gõ vang.

Là vị chưởng quỹ ban ngày.

"Đạo trưởng thứ lỗi cho sự vô lễ ban ngày của tại hạ." Hắn ôm quyền hành lễ giải thích trước, "Hải Thành này cá mè một lứa, các thị tộc và bang phái chèn ép lẫn nhau, khách sạn chúng ta đây mỗi ngày đều có cơ sở ngầm của bọn họ."

"Không sao." Vương Bình khoát tay. Ngoài thân phận Lưu Ân, hắn còn có thân phận Đà chủ của Nội vụ môn thuộc Thiên Mộc Quan, có thể điều động phần lớn nội vụ ở Hồ Sơn Quốc.

Qua ánh đêm lờ mờ, Vương Bình thấy chưởng quỹ có chút kinh hoảng, hoàn toàn không giống vẻ điềm tĩnh ở đại sảnh ban ngày. Hắn trầm ngâm vài giây rồi hỏi: "Về tình báo Thánh Tâm Thảo, các ngươi đã thăm dò được những gì?"

"Đang định báo cáo với đạo trưởng." Chưởng quỹ nói bằng giọng nhẹ như gió thoảng trong viện: "Thánh Tâm Thảo ở Hồ Sơn Quốc có ba khu vực sản sinh. Thứ nhất là vùng đất ngập nước phía tây núi Bích Du thuộc đầm lầy Thánh Tâm. Nơi đó mỗi lần Thánh Tâm Thảo thành thục có số lượng nhiều nhất, nhưng lại do sáu đại giáo phái nắm giữ. Theo quy tắc ngầm của bọn họ, Ngọc Thanh Giáo độc hưởng bốn thành lợi nhuận, Thượng Đan Giáo hưởng hai thành, bốn thành còn lại do bốn phái khác phân chia."

Vương Bình khẽ gật đầu. Lần này hắn đến là đi theo con đường của Thượng Đan Giáo, Nguyên Chính đạo nhân đã lo liệu ổn thỏa chuyện phía trước.

"Tổng sản lượng mỗi lần có thể được bao nhiêu?"

"Theo ghi chép trước đây, mỗi lần không quá hai trăm gốc."

Vương Bình sững sờ. Theo ý của Nguyên Chính đạo nhân, mỗi lần Thượng Đan Giáo đều có thể xuất ra khoảng ba phần mười Thánh Tâm Thảo để thuê tu sĩ hộ vệ, thường dùng cách chia đều hoặc luyện thành Thánh Tâm Đan rồi phân phát.

Tính ra như vậy, thuận lợi hắn có thể lấy được nửa bình Thánh Tâm Đan từ Thượng Đan Giáo, cộng thêm hai gốc Thánh Tâm Thảo Đan Thần đạo nhân hứa hẹn, miễn cưỡng đủ để hắn tiêu hóa hết thần hồn cây hòe.

"Hai nơi sản sinh còn lại thì sao?" Vương Bình hỏi tiếp.

"Trong tình huống bình thường, người thường chúng ta không ai dám bén mảng đến hai nơi còn lại. Thứ nhất là đầm lầy Xám, nơi đó có một số linh vật chiếm cứ, nghe nói linh vật mạnh nhất có thể so với đại tu sĩ Tứ Cảnh, người thường vào đó gần như đi không về. Nơi còn lại... là nơi Thánh Tâm Thảo ngẫu nhiên xuất hiện trong đầm lầy Thánh Tâm. Thánh Tâm Thảo ở đó có dược hiệu tốt nhất, gấp đôi so với hai nơi kia, có thể luyện chế được nhiều đan dược hơn."

Chưởng quỹ nói đến đây thì dừng lại, "Tương truyền, mỗi lần Thánh Tâm Thảo ngẫu nhiên mọc lên đều sẽ dẫn đến huyết chiến quy mô lớn, đôi khi có vài vị tu sĩ Nhị Cảnh bỏ mạng vì nó."

Vương Bình không bình luận gì nhiều, hỏi: "Còn gì nữa không?"

"Việc tranh đoạt Thánh Tâm Thảo luôn bị giới hạn ở tu sĩ dưới Nhị Cảnh, nên ngoài Ngọc Thanh Giáo ít xảy ra tranh đoạt, các giáo phái còn lại hàng năm đều có chuyện cướp đoạt."

Điểm này Vương Bình đã sớm chuẩn bị. Thánh Tâm Thảo là thứ có thể cứu mạng, một số tu sĩ đang ở trạng thái nửa điên dại, chờ đợi nó để kéo dài sinh mệnh. Vì mạng sống, họ chắc chắn sẽ làm ra những hành động điên cuồng mà bình thường không dám.

Vương Bình thật ra không sợ. Hắn đã chuẩn bị rất nhiều, chỉ riêng phong ấn trận đã có cả trăm cái, thêm vào đó là tầng tầng lớp lớp nguyền rủa phù lục, cùng với binh phù công phòng nhất thể và kiếm phù có sát thương lớn, dây dưa với người ta một hai cũng không phải quá khó khăn.

"Khách sạn có hợp tác với Thượng Đan Giáo không?" Vương Bình đột ngột chuyển chủ đề.

"Đôi khi có mua một ít linh thảo, có khách thích dùng linh thảo để tắm." Chưởng quỹ đáp.

"Ngày mai ngươi giao cho ta một nhiệm vụ, để ta có thể đến tổng bộ Thượng Đan Giáo một cách hợp lý." Vương Bình đưa ra yêu cầu.

"Việc này rất đơn giản..."

Chưởng quỹ tự tin nhận nhiệm vụ, cân nhắc một chút rồi nói: "Tại hạ có một tin tức chưa xác thực... Huyền Thanh Môn và Thiên Thủy Môn trong Lục phái dường như đang triệu tập không ít tu sĩ Nhị Cảnh, hẳn là muốn làm chút trò trong thời gian Thánh Tâm Thảo thành thục lần này. Hơn nữa, hai môn phái này luôn bất hòa với Thượng Đan Giáo."

Hắn nói xong lại bổ sung: "Tin tức còn nói, một nửa số tu sĩ Nhị Cảnh mà họ triệu tập lần này đến từ Trung Châu."

...

Chưởng quỹ báo cáo xong tin tức thì lặng lẽ rời đi. Vương Bình dùng một chút mộc linh chi khí kết nối với thảm thực vật trong viện, xem xét hắn có bị theo dõi không, rồi lại giám thị nhất cử nhất động của hắn, xác nhận không có vấn đề mới yên tâm.

Một đêm không có chuyện gì xảy ra.

Ngày mới vừa hửng sáng, con chuột yêu mà Vương Bình thấy ban ngày gõ cửa phòng hắn.

"Mấy ngày nay ngươi có việc gì không?" Chuột yêu vừa mở cửa đã hỏi.

"Không có gì, định đến trụ sở Ngọc Thanh Giáo xem có đơn hàng nào làm được không." Vương Bình cười đáp.

"Vậy vừa hay, linh dược dùng để tắm của khách sạn chúng ta hết rồi, chưởng quỹ muốn ngươi đi một chuyến, ba mươi lượng bạc, làm không?"

"Đi đâu?"

"Thượng Đan Giáo, không xa, đi về mất nửa tháng."

Vương Bình giả vờ suy tính hơn mười giây, nói: "Được, giao cho ta."

Chuột yêu không hề bất ngờ, dù sao đây là một đơn hàng tốt. Hắn vừa nói vừa lấy ra một cái tem phiếu và đơn hàng dặn dò: "Cứ theo trên này mà làm, chú ý kiểm kê hóa đơn." Vừa nói vừa lấy ra một cái túi đựng đồ, "Dùng nó đựng giả linh dược."

Giao phó xong những điều cần chú ý, chuột yêu vội vã rời đi.

Lúc này, nữ hiệp đối diện nhìn chằm chằm bên này nửa ngày mở miệng nói: "Gần đây là thời gian Thánh Tâm Thảo thành thục, đơn hàng của Thượng Đan Giáo tốt nhất là đừng nhận."

Vương Bình khựng lại, nhìn về phía nữ hiệp đối diện. Nàng trở về vào lúc trời sắp sáng.

"Đa tạ nhắc nhở!" Vương Bình ôm quyền cảm ơn.

Nữ hiệp không nói thêm gì nữa, nàng thoải mái cởi áo khoác ném xuống rãnh nước trước mặt, đây là muốn giặt quần áo.

(hết chương)