Đoàn đưa tang mang đậm phong tục địa phương, thu hút Vương Bình đứng dậy đến gần cửa sổ quan sát kỹ càng.

Dẫn đầu đoàn người là một đội phủ binh, khôi giáp của họ khoác thêm một lớp áo choàng màu đỏ, trên áo choàng thêu hình mây lửa.

Nhìn qua là biết đám người đưa tang này thuộc hàng đại phú đại quý, bởi lẽ họ được phép gióng trống khua chiêng đi trên đường lớn, lại có phủ binh mở đường, quan trọng nhất là y phục còn được thêu dấu hiệu của Chân Dương giáo.

Trong đội ngũ phủ binh có hai người đeo mặt nạ đỏ, toàn thân bôi phẩm nhuộm đỏ, chỉ mặc quần đùi, dáng vẻ trẻ tuổi. Họ vừa đi vừa nhảy một điệu vũ kỳ lạ, mỗi lần nhảy lên lại tóe ra tia lửa, trông như hai con mãnh thú vừa xuống núi.

Phía sau đội ngũ phủ binh là thân nhân người quá cố. Người đi đầu mặc quan phục võ quan Tòng Nhị Phẩm, trên đầu đội phát quan đạo sĩ, cài thêm một chiếc trâm gỗ. Tay áo bên phải thêu hình mây lửa. Con cháu gia tộc đi sau, một nửa mặc đạo y Chân Dương giáo, một nửa mặc quan bào võ quan.

"Tiếng kèn có phải thổi sai rồi không? Sao nghe cứ như là đang đón dâu vậy?" Vũ Liên thò cái đầu nhỏ xíu ra khỏi ống tay áo, tò mò nhìn đoàn người phía xa, vừa nói xong đã rụt vội vào trong vì có tiếng gõ cửa.

"Vào đi!"

Người bước vào nhã gian không phải tiểu nhị ban nãy, mà là một tiểu nhị lớn tuổi hơn. Hắn khách khí đặt đĩa thức ăn cùng bầu rượu lên bàn, trong đĩa là món xúc xích được cắt tỉa gọn gàng, còn bốc hơi nóng hổi.

Tiểu nhị đặt xong đồ, lập tức đóng cửa nhã gian lại, rồi nói: "Đạo trưởng mời dùng."

Vương Bình chỉ vào chiếc bàn trà nhỏ bên cửa sổ, nói: "Mang qua bên này đi."

"Vâng!"

Tiểu nhị bưng đĩa và bầu rượu đặt xuống bên cửa sổ, liếc thấy đoàn người bên ngoài, nhỏ giọng giải thích: "Đây chắc là lão phu nhân của phủ Tổng đốc qua đời. Nghe nói sống hơn hai trăm tuổi. Vị kia chính là Tổng đốc đại nhân của chúng ta, ông ấy còn là ngoại môn đệ tử của Chân Dương giáo, đã có tu vi nhập cảnh."

Hắn khẽ chỉ người đi đầu trong đội ngũ thân nhân. Lúc này có rất nhiều người đang chú ý vị Tổng đốc này, nên ngược lại không ai để ý đến hắn.

Phía sau đội ngũ thân nhân là một cỗ quan tài do mười mấy đại hán khiêng. Trên đỉnh quan tài còn đốt lửa. Một bà lão mặc hoa phục nhảy múa trong ngọn lửa, điệu vũ giống hệt hai người trẻ tuổi phía trước. Ngọn lửa không đốt cháy bà lão, cũng không thiêu rụi quan tài, nó dường như chỉ là ảo ảnh.

"Tổ tiên của phủ Tổng đốc ở Cực Đông đại lục, một nơi gọi là Lư Dương quốc. Nghe nói sau khi người già qua đời, họ có tục lệ cùng nhau nhảy múa tiễn đưa. Lần này phủ Tổng đốc làm vậy, chắc là đã thỉnh giáo tu sĩ Chân Dương giáo, sửa đổi phong tục của họ một chút."

Vương Bình nghe tiểu nhị giới thiệu, đột nhiên cảm thấy thế giới này thật rộng lớn, mà hắn hiện tại mới chỉ thấy được một góc băng sơn. Lúc này, đoàn đưa tang đã đến gần, tiếng kèn vang vọng bên tai.

"Ta phải đi Thượng Kinh!"

Vương Bình đóng cửa sổ lại, liếc nhìn dấu hiệu ba vòng của Vụ Xử thuộc Thiên Mộc Quan trên bầu rượu, ngón tay khẽ búng ra, một luồng mộc linh khí khó nhận ra hiện lên, loại bỏ hoàn toàn những âm thanh ồn ào bên ngoài.

"Từ Đại Lâm thành đi Thượng Kinh có bốn con đường. Một là đi đường cái, cưỡi ngựa chạy nhanh nhất cũng mất bảy ngày, đi bộ thì hơn một tháng một chút. Nhưng cứ đi được trăm dặm trên đường cái là phải trình báo."

"Thứ hai là đi đường thủy trên Xích Viêm Giang. Vì phải đi ngược dòng nước, nên có thuyền bay của Lâm Thủy phủ, thuyền bè song tưởng bình thường, hoặc dùng quan thuyền tiêm phu. Ta có chút quan hệ, có thể giúp ngài lấy được một suất quan thuyền, thời gian mất từ nửa tháng đến một tháng."

"Thứ ba là đường biển, đi theo thuyền buôn hướng bắc, nửa tháng sau sẽ đến Bắc cảng trên Thanh Phổ lộ, từ đó đi Thượng Kinh chỉ còn hai mươi ngày đường."

"Thứ tư là đi quan đạo. Con đường này xuyên qua tất cả các thành thị trọng yếu phía bắc, cũng vì vậy mà hơi vòng vèo. Đi bộ cũng mất ít nhất ba tháng, không thể cưỡi ngựa, vì một đoạn quan đạo được xây dựng bên bờ vực, một đoạn khác lại lên núi xuống đồi."

"Không có đường thẳng sao?" Vương Bình hỏi.

"Không có!"

"Được, ta biết rồi, ngươi đi làm việc đi." Vương Bình gắp một miếng xúc xích bỏ vào miệng, rồi nhíu mày, cái thứ này ngọt chết đi được.

Khi tiểu nhị rời khỏi nhã gian, Vương Bình gỡ bỏ kết giới cách âm, tiếng kèn lại vọng vào, chỉ là không còn lớn tiếng như trước. Hắn đẩy cửa sổ ra, thấy đầy đất tiền vàng bạc.

Vũ Liên thò đầu ra khỏi ống tay áo, đầu tiên là ngửi mùi rượu, sau đó nhăn mặt lè lưỡi, rồi dùng thủy linh khí khống chế một miếng xúc xích rơi vào miệng, "Ngon thật đó!"

"..."

Vương Bình và Vũ Liên vĩnh viễn không hợp nhau trong chuyện ăn uống.

Ăn no uống đủ, khi Vương Bình bước ra khỏi khách sạn, đoàn đưa tang của phủ Tổng đốc đã ra khỏi thành nam từ lâu. Hắn dùng những hạt giống đã rải để định hướng, đi thẳng về phía thành bắc.

Hắn chọn quan đạo, hắn muốn xem thế giới dưới thần đạo rốt cuộc là bộ dạng gì.

Nửa tháng sau.

Vương Bình cuối cùng cũng ra khỏi khu vực bình nguyên Lưỡng Hà, dọc theo quan đạo tiến vào Vân Giang lộ.

Vân Giang lộ là khu vực do triều đình và Chân Dương giáo cùng cai trị, cũng là vùng đệm giữa Thượng Kinh và giáo khu của Chân Dương giáo.

Khi mới vào Vân Giang lộ, cảm giác không khác gì Tiền Giang lộ, vẫn là kiến trúc đỏ rực, y phục đỏ rực, khắp nơi đều tế bái Liệt Dương chân quân, chỉ là tế bái cùng với hoàng đế.

Nhưng khi Vương Bình tiến sâu vào Vân Giang lộ, kiến trúc và y phục đỏ rực dần trở nên ít đi. Đồng thời thay đổi còn có các hoạt động tế tự thịnh hành, cùng với đủ loại từ đường. Đại thị tộc có một từ đường lớn, bên dưới từ đường lớn còn có rất nhiều chi nhánh nhỏ.

Các thôn trại, trấn, thậm chí là huyện thành đều lấy thị tộc làm đơn vị!

Vương Bình còn chứng kiến cảnh nô dịch người và yêu. Trên người họ bị khắc dấu ấn pháp tr���n Thần Thuật đặc biệt. Pháp trận do từ đường tế tự chủ trì chế tạo. Chỉ cần trốn khỏi phạm vi nhất định của từ đường, pháp trận Thần Thuật sẽ tự phát tác, lấy mạng của họ.

Điều khiến Vương Bình để ý là những người và yêu bị nô lệ này lại không có linh tính. Bình thường tình huống này chỉ xảy ra với người chết. Sau khi tìm hiểu rõ ràng, Vương Bình phát hiện linh tính của họ đã bị khóa trong pháp trận Thần Thuật. Muốn phá những pháp trận này không hề khó khăn, đối với Vương Bình mà nói chỉ là một ý nghĩ.

Nhưng đối với những nông nô này lại là vô vàn khó khăn.

Nhưng nếu có người có lòng làm chút chuyện, khu vực Thượng Kinh chỉ sợ sẽ lâm vào hỗn loạn trong chốc lát...

Nghĩ đến đây, ngay cả tâm cảnh của Vương Bình cũng cảm thấy một trận dựng tóc gáy.

Hơn mười ngày sau.

Vương Bình đến khu vực giáp giới giữa Vân Giang lộ và Bình Châu lộ, nhìn thấy một hùng quan vẫn được mọi người bàn tán xôn xao. Nó nằm ở một khe núi hẹp, là con đường duy nhất trong phạm vi bán kính 300 dặm thông đến Bình Châu lộ. Không đi qua nơi này thì chỉ có cách bay qua, vì xung quanh là những dãy núi liên miên.

Hùng quan quả thực xứng danh hùng quan, nhưng cửa thành lại giống như một lò luyện ngục.

Khi Vương Bình đến, đúng lúc thấy binh lính quan ải dùng mạng yêu tộc để tế sống, mà đối tượng tế tự lại chính là hoàng đế bệ hạ của bọn họ.