Năm Nguyên Long thứ 6, mùng 3 tháng Hai.

Vương Bình mỗi ngày sau khi Trúc Cơ xong, vẫn như thường lệ dẫn dắt hai vị đệ tử Luyện Khí. Đến khi kết thúc, đồng tử quản lý lâm viên đến báo, nói Vương Khang cầu kiến.

Lúc này, lâm viên trên đỉnh núi đã dần thành quy mô. Đệ tử dưới núi muốn vào lâm viên phải thông báo trước, vì thế còn đặc biệt xây một vọng gác, an bài bốn đồng tử trực ban. Bên ngoài vọng gác còn dựng thêm hai dãy lầu các trên đường dốc, cho đồng tử trực ban luyện công và nghỉ ngơi.

Vương Khang vẫn như trước đây, không có chút phong thái thanh tĩnh vô vi của người tu đạo, nói trắng ra là không có duyên với đạo. Bất quá, tâm thái của hắn vẫn luôn rất tốt.

"Sư huynh!"

Vương Khang đứng trước cửa tiểu viện tùy ý chắp tay, sau đó bước nhanh tới. Người còn chưa đến nơi đã nói ngay vào chuyện: "Tô sư huynh nửa tháng trước tham gia võ kiểm tra cấp huyện, đoạt được hạng ba... Thành võ tú tài! Hôm nay hắn sai người đưa thiệp tới, nói mấy ngày nữa sẽ lên núi tiếp tục tập võ, luyện cho tốt để sang năm tham gia võ khảo Cử nhân."

"Triều đình khi nào có võ kiểm tra?" Vương Bình có chút kinh ngạc.

"Đầu năm nay mới công bố. Thông phán đại nhân phủ thành đích thân đến các huyện phát cáo thị, chỉ cần đỗ Cử nhân võ là sẽ được phong quan, nghe nói ít nhất là quan võ bát phẩm!" Vương Khang nói đến chuyện này đặc biệt hưng phấn, có lẽ do những trải nghiệm từ nhỏ khiến hắn cảm thấy trên đời này không gì tốt đẹp hơn một chức quan.

Vương Bình trầm ngâm gật đầu, không nói gì thêm.

"Sau khi thành Cử nhân võ, nếu nguyện ý, còn có thể đến kinh thành tham gia ngự tiền tỷ võ. Nếu được chọn có thể ở lại kinh kỳ đại doanh hoặc Vũ Lâm vệ làm giáo úy."

Vương Khang nhận chén trà Dương Tử Bình đưa tới, uống một ngụm rồi nói tiếp: "Luyện Khí sĩ có thể trực tiếp vào kinh thành, miễn khảo hạch Cử nhân võ."

Hai sư huynh đệ hàn huyên đến tận trưa, Vương Khang ở lại tiểu viện ăn cơm trưa rồi mới rời đi.

"Sư phụ, sư thúc rõ ràng là muốn xuống núi... Người không nghe ra sao?" Liễu Song hỏi Vương Bình sau khi Vương Khang rời khỏi tiểu viện.

"Cả ngày con không phải cũng chỉ nghĩ đến chuyện xuống núi sao?"

"Con không giống. Con không phải kẻ mê làm quan, con xuống núi là để hành hiệp trượng nghĩa, qua một thời gian ngắn sẽ quay lại tiếp tục tu luyện. Sư thúc rõ ràng là muốn thoát ly đạo quán." Liễu Song trừng mắt.

"Người có chí riêng, ta cũng không ép buộc. Nhưng bây giờ chưa phải lúc..."

Vương Bình nói xong câu đó liền đuổi Liễu Song đi chép kinh thư.

Ngày thứ ba.

Tô Đôn quả nhiên lên núi khổ tu, hơn nữa còn muốn ở lại trên núi đến cuối năm. Bởi vì dưới chân núi hắn không thể tu hành được, theo lời hắn nói thì: "Ta ngủ một giấc có thể tới tận trưa!"

Không ngờ trong nửa tháng sau đó, gần như tất cả thanh niên tuấn kiệt ở Thượng An phủ muốn tham gia võ khảo Cử nhân đều đổ xô đến Thiên Mộc quan khổ tu, khiến đạo quán kiếm được ba vạn lượng bạc trắng.

Triệu Thanh vui mừng khôn xiết, còn Tô Đôn thì khổ não không thôi. Cứ ba ngày hắn lại chạy đến tiểu viện của Vương Bình than thở, ra vẻ đáng thương, sau đó Vương Bình sẽ vận dụng linh khí giúp hắn khai thông kinh mạch.

Một ngày...

Sau khi Vương Bình giúp Tô Đôn khai thông kinh mạch xong, Tô Đôn cười ha hả hỏi: "Sư huynh, có linh đan diệu dược nào giúp ta đột phá ngay lập tức không?"

Vương Bình nghĩ ngợi rồi gật đầu: "Chắc là có, cụ thể ta không rõ... Ngươi có thể nhờ Triệu Thanh sư đệ sai người đến Đạo Tàng điện đăng ủy thác, ta đoán lúc này mua sẽ rất đắt. Chuyện ngươi nghĩ ra, người khác chưa chắc không nghĩ tới."

Tô Đôn không để bụng nói: "Lần này không thiếu tiền, bán cả gia sản ta cũng phải thi đậu Cử nhân võ..."

Lần này võ kiểm tra...

Nghĩ đến võ kiểm tra, Vương Bình lại nghĩ đến chuyện khác. Rõ ràng là triều đình thất bại trong chiến sự ở Tây Bắc, dẫn đến số lượng sĩ quan cấp thấp giảm mạnh. Có nơi thậm chí không đủ cả tướng trấn giữ, khiến phản loạn cục bộ nổi lên liên miên. Triều đình muốn thông qua võ kiểm tra để bù đắp sĩ quan cấp thấp ở địa phương, hoặc là điều ra tiền tuyến.

Hắn định nhắc nhở Tô Đôn vài câu, nhưng lại đánh giá thấp trí tuệ của người khác. Tô Đôn đã nói trước: "Triều đình mở võ kiểm tra, lại đúng vào thời kỳ Tây Bắc chiến loạn và biên giới phía bắc bất ổn. Cha ta nói, đây là cơ hội tuyệt vời cho tiểu gia tộc chúng ta, ta cũng thấy đúng."

"Ngươi tìm Triệu Thanh sư đệ thương lượng đi."

"Được!"

Sau lần đó, Tô Đôn không còn đến tiểu viện trên đỉnh núi nữa.

Vương Bình vẫn tu hành đều đặn. Đêm giao thừa cuối năm, Triệu Thanh phong trần mệt mỏi đến tiểu viện, đưa cho Vương Bình một cuốn sổ sách, ghi chép tình hình tiêu thụ 'Động Lực Hoàn' trong năm nay.

Triệu Thanh tươi cười rạng rỡ nói: "May mắn có Động Lực Hoàn của sư huynh, năm nay chúng ta tích lũy được năm trăm thoi vàng, ba mươi hai vạn lượng bạc."

Kỹ thuật khai thác bạc ở Trung Châu đại lục đã thành thục, trữ lượng cũng tạm ổn. Nhưng trữ lượng hoàng kim lại cực thấp, nên một lượng vàng có thể đổi được một trăm lượng bạc. Một thoi vàng tiêu chuẩn nặng mười lượng, nói cách khác, năm trăm thoi vàng tương đương với năm mươi vạn lượng bạc.

Chi tiêu sinh hoạt bình thường dùng tiền đồng. Một xâu tiền đồng là một nghìn đồng, có thể đổi được một nén bạc tiêu chuẩn, tức mười lượng!

Triệu Thanh nói tiếp: "Năm trăm thoi vàng, sư huynh lấy tám phần, còn lại coi như vốn dự trữ của quán, huynh thấy được không?"

"Vẫn là cứ để toàn bộ lại làm vốn dự trữ của quán, dùng để thu mua cực âm, cực dương thiên tài địa bảo." Vương Bình nhắc lại chuyện cũ.

"Đến lúc cần dùng ta sẽ đến lấy!" Lần này Triệu Thanh không từ chối.

Ngày thứ hai.

Triệu Thanh đích thân mang đến cho Vương Bình hai túi trữ vật đựng đầy thoi vàng.

Vương Bình dạy bảo đệ tử luyện khí xong, lấy một thoi vàng ra quan sát hồi lâu, không phát hiện chút linh khí nào.

Nhưng nó lại là cội nguồn liên kết mọi nền văn minh trên thế giới này. Nắm giữ nó có thể điều động tài nguyên của thế giới văn minh, còn có thể khiến mấy chục vạn Luyện Khí sĩ và ức vạn bá tánh tạo điều kiện cho ngươi thúc đẩy!

Đây chính là... tài phú.

Nó tạo dựng nên quy tắc tầng dưới của xã hội này, còn quy tắc tầng trên... Vương Bình vẫn chưa tiếp xúc đến, vẫn chưa biết nó như thế nào.

...

Năm thứ tư Trúc Cơ.

Tiến độ tụ khí của Vương Bình đạt (20/100). Chủ đề lớn nhất đầu năm nay là việc phản quân Tây Bắc chấp nhận chiêu an của triều đình, thủ lĩnh phản quân Vu Phi được phong làm Ninh Vương.

Các nơi phản ứng khác nhau về động thái này của triều đình. Triều đình tranh chấp không ngớt về việc này, bởi vì triều đình đồng ý cho Ninh Vương giữ lại quân đội cũ, đồng thời không cần lên kinh diện thánh.

Điều này tương đương với việc phong vương!

Vương Bình chỉ coi đó là một tin tức bình thường, nghe xong rồi thôi.

Đầu tháng Sáu, võ kiểm tra Thượng An phủ tiếp tục.

Một tháng sau, có tin tức truyền về quán, Tô Đôn đạt hạng mười, thành công thi đậu Cử nhân võ. Hắn chọn ở lại Thượng An phủ, được triều đình phong làm cửa thành lệnh chính thất phẩm của Thượng An phủ.

Nửa tháng sau, tất cả con em thế gia khổ tu trong quán mà thi đậu Cử nhân võ đều chuẩn bị hậu lễ mang đến cửa.

Triệu Thanh mừng rỡ không ngậm được miệng...

Năm thứ năm Trúc Cơ.

Tin tức cầu mua ở Đạo Tàng điện của Triệu Thanh cuối cùng cũng có hồi âm. Một tu sĩ thanh tu phái của Thái Âm giáo định bán vật phẩm cực âm tên là 'Xương Thạch'.

Vật này nhìn bề ngoài giống như một hòn đá cuội bình thường, cầm trong tay rất lạnh, linh khí xung quanh nó dường như bị đóng băng.

Thứ này quả thực ít người cầu mua, Triệu Thanh chỉ dùng năm mươi ba vạn lượng là mua được.

Vương Bình cầm lấy xem xét kỹ lưỡng hồi lâu rồi giao cho Ngọc Thành đạo nhân tạm thời bảo quản.

Năm thứ tám Trúc Cơ.

Một tu sĩ bí pháp cảnh giới thứ nhất của Chân Dương giáo, vì chuẩn bị vật liệu Trúc Cơ cho đôi long phượng nhi nữ của mình, tung tin muốn bán một khối Hỏa Tinh lấy được từ địa mạch núi lửa.

Tin tức vừa tung ra, rất nhiều người tranh nhau mua, khiến giá Hỏa Tinh tăng vọt. Triệu Thanh gần như dốc hết tài sản tích lũy của Thiên Mộc quan những năm qua mới mua được.

Vương Bình cầm Hỏa Tinh lên tính toán cũng thấy hơi xót của, quy đổi ra thoi vàng thì tốn tới một nghìn hai trăm thoi. Nhưng coi như đáng giá, nếu tự hắn đi tìm thì hai mươi năm chưa chắc đã có được.

(Hết chương này)