Thượng Kinh thành.

Năm trước, vào đầu xuân tháng ba, thành nam vô cùng náo nhiệt. Thương đội từ khắp nơi ở Trung Châu lũ lượt kéo về, chen chúc trên các phố lớn ngõ nhỏ. Đặc biệt là khách sạn và thương hội, đâu đâu cũng là người, mỗi ngày có ít nhất vài trăm vụ đánh nhau ẩu đả cần phải giải quyết.

Nhưng năm nay, trên đường phố gần như không thấy bóng người, chỉ thỉnh thoảng có xe đẩy chở xác nô lệ đi ngang qua.

Kỳ lạ hơn nữa là những nô lệ vốn nhiều vô kể trong thành lại bỗng dưng bi���n mất. Chỉ khi một vài gia đình hào phú xuất hành, người ta mới thấy bóng dáng nô lệ theo hầu hạ.

Ngoài thành, trên khắp các ngọn đồi và đồng ruộng, năm ngoái sau đầu xuân có ít nhất mấy vạn nô lệ lao động, nhưng năm nay lại là một mảnh hoang vu, không một bóng người.

Phía đông kênh đào thành nam, trên một bến tàu, mười mấy chiếc quan thuyền neo đậu san sát. Bến tàu được bố trí một doanh cấm quân đóng giữ, pháp trận theo dõi lấp lánh ánh sáng xanh, cứ một khoảng thời gian lại quét qua từng tấc đất trên bến tàu.

Vòng ngoài bến tàu, có sai dịch và thủ vệ từ các nha môn quan phủ thành nam canh gác. Vương Bình, con rối thứ nhất của hắn, cũng là đệ tử nhập môn của hắn, Tử Hoành, cũng ở trong số đó. Hắn dẫn theo hai mươi tên sai dịch canh giữ các ngả đường chính từ bắc nhai thành nam dẫn đến bến tàu.

Sự tĩnh lặng trên đường phố kéo dài từ sau ca trực của Tử Hoành cho đến khi bọn họ ăn trưa nghỉ ngơi xong. Cuối cùng, sự yên tĩnh của bắc nhai cũng bị phá vỡ bởi một tràng tiếng bước chân hỗn loạn.

Nửa khắc đồng hồ sau, mấy ngàn nô lệ được một đội kỵ binh áp giải chậm rãi tiến đến.

Những sai dịch sau lưng Tử Hoành không đợi hắn ra lệnh, liền mở con đường đã đóng kín, sau đó nghiêm chỉnh canh giữ hai bên lối vào, lặng lẽ nhìn đội kỵ binh áp giải đám nô lệ đến bến tàu, đưa lên những chiếc quan thuyền đã chờ sẵn.

Nửa canh giờ sau, một đội kỵ binh khác lại áp giải nô lệ đến bắc nhai. Tử Hoành vẫn bình tĩnh nhìn bọn họ tiến vào bến tàu. Đến khi Tử Hoành giao ban, tổng cộng có tám đội như vậy đi qua cửa ải mà bọn họ canh giữ, Tử Hoành đều lặng lẽ quan sát.

Sau khi giao ban, có đồng liêu đề nghị đi uống một chén. Ăn uống no say đã là Tuất thời ba khắc, chỉ một canh giờ nữa là đến giờ giới nghiêm ban đêm.

Tử Hoành đỡ thanh đao bản rộng bên hông, hướng về tiểu viện nhà mình. Trên đường, ngoài những đội tuần tra của thành phòng doanh thỉnh thoảng bắt gặp, không thấy bóng dáng người nào khác. Thỉnh thoảng, hắn có thể nghe thấy tiếng khóc của trẻ con và tiếng mắng của người lớn vọng ra từ những con hẻm sâu hun hút.

Khi đi đến lối vào con hẻm tắt dẫn đến tiểu viện nhà mình, hắn vô thức nhìn về phía khoảng đất trống ở khúc quanh. Trước đây, vào giờ này, ở đó thường có người bán canh dê, hắn đặc biệt thích mỗi khi trở về vào buổi tối sẽ ngồi bên đường uống một chén.

Bước vào trong hẻm nhỏ, hắn nghe thấy tiếng ngáy quen thuộc, bước chân không khỏi nhanh hơn một chút.

Đến trước cửa tiểu viện nhà mình, Tử Hoành hơi nhíu mày, không khỏi nắm chặt cán đao bản rộng trong tay, miệng gọi: "Kỳ nhi?"

'Kỳ nhi' trong miệng hắn chính là Hoàng Kỳ, con rối mà Vương Bình chế tạo khi mới đến đây. Lúc đó, Vương Bình đã để hắn bái nhập môn h��� Tử Hoành, coi như là đệ tử duy nhất của Tử Hoành.

Bên trong không có tiếng trả lời.

Bởi vì Tử Hoành và Hoàng Kỳ đều là con rối của Vương Bình, giữa bọn họ tồn tại một loại liên hệ đặc thù. Bất quá, trong tình huống bình thường, chỉ có những con rối được Vương Bình đặc biệt chiếu cố mới có liên hệ như vậy, ví dụ như Tử Hoành.

Giờ phút này, Tử Hoành có thể khẳng định, có người đang nhắm vào hắn.

Nếu lý trí, hắn nên lập tức xoay người rời đi, sau đó tìm cách trốn khỏi Thượng Kinh thành. Với cường độ thân thể có thể so với tu sĩ nhị cảnh, nếu hắn thực sự muốn trốn, có lẽ hắn có thể trốn thoát. Bởi vì với thực lực Trúc Cơ kỳ mà hắn biểu hiện ra, những kẻ đến bắt hắn cũng sẽ không quá mạnh mẽ, chỉ cần đánh bất ngờ là có thể ứng phó được.

Nhưng nhân tính đã nảy sinh trong Tử Hoành khiến hắn do dự một lát, sau đó hắn "Phanh" một tiếng đá tung cánh cửa viện.

"Vèo!"

Hai tiếng xé gió của mũi tên vang lên liên tiếp, hai vệt ánh sáng lạnh lẽo tản ra lãnh ý dưới bầu trời đêm.

Thanh đao bản rộng bên hông Tử Hoành theo pháp quyết trong tay hắn tự động rời vỏ, nhanh chóng chuyển động trước người hắn. Đây là 'Ngự Kiếm thuật' đơn giản nhất, hai đạo mũi tên bị bắn ra sau hai tiếng va chạm kim loại thanh thúy.

"A...!"

Tiếng rít chói tai vang vọng trong đêm tối, một trảo quỷ màu đen xuất hiện trước mắt Tử Hoành, bên trái bên phải còn có nhiệt độ cao nóng bỏng đánh tới.

Quỷ trảo phía trước là của một vị Thái Âm tu sĩ Trúc Cơ kỳ, còn nhiệt độ cao nóng bỏng là pháp thuật do Hỏa tu thi triển. Nét mặt ôn hòa mà Tử Hoành dưỡng thành khi làm sai dịch ở nha môn giờ khắc này trở nên lạnh băng. Đối mặt với quỷ thủ đánh tới, hắn phát lực dưới chân, thân hình không lùi mà tiến tới.

"Phốc!"

Quỷ thủ màu đen đánh vào ngực Tử Hoành, xé nát quần ��o trước ngực hắn, nhưng không làm tổn thương đến thân thể hắn. Tử Hoành đã lấy tốc độ cực nhanh lao đến trước mặt vị Thái Âm tu sĩ Trúc Cơ đang trong trạng thái kinh hãi.

"Phụt!"

"Ầm!"

Ngọn lửa nổ tung chiếu sáng phần lớn khu vực đình viện. Đồng thời, thanh đao bản rộng trong tay Tử Hoành chém ngang người vị Thái Âm tu sĩ đang kinh hãi kia. Máu tươi nóng hổi nhuộm đỏ nửa khuôn mặt Tử Hoành.

"Đạp đạp!"

Tử Hoành đạp lên vũng máu tươi, xông vào căn phòng phía trước.

Thần hồn hắn tu luyện nhanh chóng quét qua căn nhà tối om, sau đó vẻ lạnh lùng trên mặt hắn càng thêm sâu sắc. Ở giữa phòng, trên một chiếc bàn gỗ đơn sơ, vị trí trái tim của Hoàng Kỳ có một lỗ thủng lớn, trái tim đã bị lấy đi, toàn bộ linh tính bị hỏa linh khí thiêu hủy.

"Hô!"

Tử Hoành thở ra một hơi dài, nhanh chóng điều chỉnh lại trạng thái, lần nữa quan sát Hoàng Kỳ một cái rồi lui ra khỏi căn phòng. Hai v�� Hỏa tu vừa rồi vây công hắn thấy được sự hùng mạnh của hắn, sau khi hắn vào phòng đã chọn cách bỏ trốn.

Hắn ngẩng đầu nhìn trời, một tín hiệu màu xanh lá cây bốc lên từ con hẻm bên tay trái hắn.

"Vèo!"

Hắn nhảy vọt ra khỏi tiểu viện, đang định chạy trốn khỏi thành thì trên bầu trời xẹt qua từng đạo lưu quang, kèm theo tiếng xé gió chói tai.

Là tu sĩ nhập cảnh!

Cùng lúc đó, trong Thiên Mộc quan và ở hướng chỗ ở của thành nam, cũng như rất nhiều hướng khác, đều bùng lên những cột lửa ngút trời!

Tử Hoành không dám dùng Đằng Vân thuật, hắn quen thuộc địa hình, chui vào một con hẻm tắt, lấy ra hai lá Chúc Phúc phù lục từ trong túi đựng đồ, để che giấu hơi thở của mình.

Hơn mười hơi thở sau, hắn nhìn thấy bức tường thành ở phía xa. Hắn trực tiếp hai bước lớn nhảy đến gần tường thành. Thiết bị theo dõi trên tường thành lập tức bắt được hơi thở của hắn!

Nhưng Tử Hoành không dừng lại, bật cao gồng mình chịu thương, đồng thời chém giết hai tên quân sĩ Trúc Cơ kỳ muốn ngăn cản hắn, rơi xuống một nông trường không người ở bên ngoài tường thành.

Tiếng quân lệnh hỗn loạn vọng về phía sau. Tử Hoành tiếp tục chạy trốn về phía nam, mục tiêu của hắn là doanh trại Sở quốc cách đó trăm dặm. Đồng thời, hắn lấy ra một con rối chim, liên kết trí nhớ của bản thân với trận pháp phù văn trong cơ thể con rối chim, sao chép một phần trí nhớ của mình vào cơ thể con rối chim, sau đó dùng lá Chúc Phúc phù lục cuối cùng ẩn nấp khí tức của nó rồi thả đi.

Ngay lúc này, tiếng xé gió bên tai Tử Hoành càng lúc càng nặng, hơn nữa hắn còn cảm thấy thân thể xung quanh dường như đang nóng lên nhanh chóng.

"Ồn ào!"

Khi nhiệt độ xung quanh Tử Hoành tăng lên đến một điểm giới hạn, linh khí bị ngọn lửa đốt cháy. Những ngọn lửa này giống như có sinh mạng, lao thẳng về phía Tử Hoành. Vào thời điểm mấu chốt, một đạo bình chướng màu xanh đậm hiện ra xung quanh thân thể hắn.

Là 'Giáp phù' mà Vương Bình để lại trên người Tử Hoành.

"Ta đến đây!"

Một tiếng gầm vang vọng trên trời, mười mấy thanh dao găm xoay tròn lẫn nhau trên không trung, tạo thành một trận hình xoắn giết hoàn mỹ, ép cho không gian cũng vì đó rung động. Trong nháy mắt, chúng xuất hiện trên đỉnh đầu Tử Hoành, di chuyển theo hướng di chuyển của Tử Hoành, phảng phất như đã khóa được khí tức của hắn.