Mùng sáu tháng tư.

Buổi sáng gió lớn, gió biển từ phương nam thổi tới. Vương Bình rời giường từ lúc gà gáy, luyện xong một bộ Trường Xuân Công liền đứng bên bờ vực phía sau núi, phóng tầm mắt nhìn những thôn trang ẩn hiện dưới chân núi.

Trước đó, Ngọc Thành đạo nhân đích thân dẫn Vương Bình xuống núi, từ biệt trưởng bối thân bằng trong nhà. Hôm nay, hắn sẽ chính thức bái nhập đạo môn.

Sau khi luyện công buổi sớm, Vương Bình mặc đạo bào Tô Đôn đưa hôm qua, đi tới đại điện. Trước đại điện đã có rất nhiều người, phần lớn là những đứa trẻ tầm mười tuổi.

Trong tiểu viện cũng đông nghịt người. Đáng chú ý nhất là mấy vị đại nhân mặc quan bào. Vương Bình còn thấy mấy vị trưởng lão từ đường trong gia tộc. Cha mẹ hắn có lẽ vì bận việc đồng áng, hoặc cũng có thể vì áy náy, nên không đến tham gia buổi lễ hôm nay.

Buổi sớm vẫn như thường lệ, nhưng sau khóa sớm, Ngọc Thành đạo nhân không giảng đạo như mọi khi, mà thỉnh bài vị tổ sư gia ra đại điện. Sau đó, các đệ tử, bao gồm Ngọc Thành chân nhân và đám trẻ bên ngoài, đều phải làm lễ ba quỳ chín lạy.

Tiếp đó, Ngọc Thành đạo nhân lấy ra bài văn đã soạn sẵn, bắt đầu tuyên đọc.

Theo quy trình đã định, giờ đến lượt Vương Bình. Đầu tiên, hắn hướng mấy vị trưởng lão từ đường cáo biệt, sau đó, giữa những ánh mắt hoặc ngưỡng mộ, hoặc ghen tỵ, hắn tiến đến trước bài v��� tổ sư gia, đứng vững, tay bấm pháp quyết đặc hữu của Thiên Mộc Quan, duy trì năm sáu nhịp thở rồi cung kính quỳ xuống.

Lần này là dập đầu lễ, sau ba quỳ chín lạy, hắn dâng bái sư thiếp lên Ngọc Thành đạo nhân, rồi lại đối với Ngọc Thành đạo nhân ba quỳ ba lạy. Vừa đúng lúc này, Ngọc Thành đạo nhân cũng đọc xong bài văn.

Vương Bình nhận chén trà Lý An Thiên bưng tới, dâng cho Ngọc Thành đạo nhân vừa thu bài văn.

Ngọc Thành đạo nhân uống một ngụm trà, rồi tiến lên nghiêm túc làm lễ buộc tóc và đội mũ cho Vương Bình, sau đó ban cho Vương Bình đạo hiệu 'Trường Thanh'.

Nhưng vẫn chưa hết, mỗi môn phái đều có quy củ riêng, đạo môn cũng vậy. Tiếp theo, Ngọc Thành đạo nhân đọc lại toàn bộ giới luật, cuối cùng hỏi Vương Bình: "Có thể giữ được không?"

"Có thể giữ!"

Vương Bình không chút do dự đáp.

Đến lúc này mới thực sự kết thúc. Vương Bình đứng sau lưng Ngọc Thành đạo nhân theo hiệu lệnh của Lý An Thiên. Tiếp theo là nghi thức nhập môn của chín đứa trẻ được chọn hôm qua.

Trong chín đứa trẻ, có ba người tư chất khá tốt, được Ngọc Thành đạo nhân nhận làm đệ tử. Sáu người còn lại vào môn tường của Lý An Thiên, Lưu Tự Tu và Mao Ngọc Long.

Những đứa trẻ không được chọn cũng không dại gì mà rời đi ngay. Chúng sẽ được coi là đệ tử ký danh của Thiên Mộc Quan, ở lại quán tu luyện, không biết có mấy người kiên trì được.

...

Giờ Tỵ.

Khách khứa xem lễ lục tục ra về.

Ngọc Thành đạo nhân trước tiên sai Vương Bình ra sau núi luyện tâm, sau đó gọi Lý An Thiên, Lưu Tự Tu và Mao Ngọc Long vào đại điện.

"Đem toàn bộ quà mừng có giá trị quy đổi thành bạc, trích ra một nửa để trùng tu đạo quán." Ngọc Thành đạo nhân vừa nói vừa nhìn Lưu Tự Tu, "Tự Tu, việc này giao cho con xử lý."

"Vâng, sư phụ!"

"Dược điền là nguồn thu nhập chính của quán, An Thiên, sau này giao cho con quản lý. Buổi chiều mỗi ngày chữa bệnh từ thiện cũng vậy. Còn những ruộng hoang trên núi cũng có thể tận dụng, hoặc cho dân làng dưới núi thuê, hoặc tự chúng ta trồng trọt."

"Vâng, sư phụ!"

"Đệ tử mới nhập môn, tạm thời giao cho Ngọc Long con."

"Vâng!"

"Còn việc truyền đạo..."

"Việc đạo sĩ ngủ tạm..."

Ngọc Thành chân nhân liên tiếp phân phó rất nhiều việc, ba vị đệ tử đều nhất nhất ghi nhớ.

...

Thời gian thấm thoắt, một năm xuân thu trôi qua.

Thiên Mộc Quan trong năm ấy xảy ra những biến đổi long trời lở đất. Hai gian Thiên Điện bị bỏ hoang được sửa chữa lại, một gian đổi tên thành Nội Điện, một gian đổi tên thành Ngoại Môn. Nội Điện là nơi ở của đệ tử nội môn, Ngoại Môn là nơi ở của đệ tử ký danh.

Trong năm qua, đệ tử ký danh ngoại môn có người rời đi, cũng có người đến, còn có không ít đạo sĩ du phương đến quán ngủ tạm.

Tiểu viện phía sau núi, nơi ở của Vương Bình và Ngọc Thành đạo nhân, lớn hơn một vòng so với năm trước, có thêm một cái luyện võ tràng nhỏ. Lý An Thiên, Lưu Tự Tu và Mao Ngọc Long cũng chọn một nơi khoáng đạt trên núi Ngàn Mộc, dựng lên đạo tràng nhỏ của mình.

Bảo Nguyên năm thứ bảy, mùng ba tháng năm.

Vương Bình buổi sáng luyện công, đả tọa như thường lệ. Ngọc Thành đạo nhân cũng ngồi trước bàn đá, cẩn thận hầm canh gà như mọi ngày.

Đến giờ cơm, Vương Khang có chút khẩn trương đẩy cửa viện, hành lễ với Ngọc Thành đạo nhân.

Cảm nhận được tiếng bước chân khác lạ, Vương Bình mở mắt, nghi hoặc nhìn Vương Khang, hỏi: "Tô sư đệ đâu?"

Tâm cảnh của hắn có sự thay đổi vi diệu, người cũng tỉnh lại từ trong nhập định.

Vương Khang vội đáp: "Hắn vượt qua kiếp rồi, chiều hôm qua theo cha rời đi. Lúc đi hắn còn nói, qua một thời gian ngắn sẽ mang đến một vò rượu gạo."

"Vậy cũng t��t!"

Vương Bình lại nhắm mắt, thế nào cũng không thể nhập định.

Ngọc Thành đạo nhân nhìn Vương Bình, phất tay với Vương Khang. Sau khi Vương Khang nhanh chóng rời đi, Ngọc Thành đạo nhân khẽ cười nói: "Hôm nay đến đây thôi, chúng ta ăn cơm."

"Vâng!"

Vương Bình liếc nhìn bảng số liệu, tiến độ luyện khí đã đạt (76/100). Bộ công pháp này không có cách nào gian lận, chỉ có thể thuận theo tự nhiên.

Ăn cơm xong, Ngọc Thành đạo nhân nói: "Người thăng trầm cũng là một phần của tu hành, có một số việc không cần suy nghĩ quá nhiều."

"Con hiểu!"

"Con hiểu là tốt rồi. Luyện khí của con đã tiến vào giai đoạn then chốt nhất. Một năm qua, con ngày ngày lặp lại, tâm cảnh không chút gợn sóng, đã vượt qua tuyệt đại bộ phận người. Ta sẽ phải đi xa nhà một chuyến trong một tháng tới, để tìm cho con một cơ duyên tốt. Trong tháng này, mỗi ngày con chỉ cần luyện khí một chu thiên là được, thời gian còn lại tùy ý làm gì cũng được."

"Con có thể thử luyện tập kiếm pháp của Vương Khang sư đệ không?" Vương Bình hỏi.

"Có thể!"

Ngọc Thành đạo nhân dứt lời liền đứng dậy vào nhà, lát sau đổi một thân đạo bào màu lam nhạt dùng để đi đường, rồi không quay đầu lại rời khỏi tiểu viện.

Vương Bình rất cung kính cúi đầu trước bóng lưng Ngọc Thành đạo nhân, dù sao lần này Ngọc Thành đạo nhân bôn ba cũng là vì chuyện tu luyện của hắn. Sau đó, hắn vào phòng Ngọc Thành đạo nhân, lật ra một quyển truyện dân gian, nằm trên tảng đá cạnh cây hòe già đọc.

Buổi trưa.

Lưu Tự Tu dẫn theo hai đứa trẻ đến trước đình viện.

"Sư phụ bảo con chọn một ít kinh điển Phật gia mang đến, nói con muốn đọc trong tháng này." Lưu Tự Tu chỉ vào hai đứa trẻ phía sau đang vác giỏ trúc nói.

Vương Bình khẽ nhíu mày, hắn không thích nhất sách Phật, vì bên trong toàn lời sáo rỗng, chỗ mấu chốt thì luôn đánh đố, tựa hồ sợ người ta đọc hiểu vậy.

Lưu Tự Tu thấy Vương Bình nhíu mày, cười nói: "Phật gia có đại trí tuệ, chỉ là đại đa số người tu tiểu thông minh thôi. Các phái các giáo cũng mâu thuẫn lẫn nhau, có người ký thác vào đời sau, có người cố gắng tạo kim thân để cầu siêu thoát. Chúng ta không tu đạo của họ, nhưng có thể mượn đại trí tuệ của họ."

"Đa tạ sư huynh nhắc nhở!"

Lưu Tự Tu cười chỉ huy hai đứa trẻ đặt giỏ trúc xuống, rồi không quay đầu lại rời đi.

(hết chương)