Thượng Ninh thành.

Thành thị được xây dựng trên đống phế tích này, giờ đây lại có một phần tư biến thành tro tàn, khiến cho phần lớn gia đình trong thành phải phủ lên tấm vải trắng tang thương.

Tiếng nhạc tang ai oán đã tấu lên mười ngày mười đêm không ngớt, vẫn không thể tiễn đưa hết những người đã khuất trong chính biến, tiếng khóc xé toạc sự phồn hoa giả tạo của thành thị, phơi bày sự thật tàn khốc.

Phủ Thừa tướng.

Xe ngựa đậu san sát trước cổng, vây kín cả con đường lớn, không ai được diện kiến Thừa tướng, nhưng cũng không ai cam lòng rời đi.

"Thế tử đến!"

Một giọng nói uy vũ vang vọng trước cổng, một đội Long Hổ Vệ đi đầu tiến vào, thủ vệ phủ Thừa tướng lập tức thông báo cho Trưởng sử đang ở lại trông coi, khi Thế tử đến trước cổng liền mở rộng trung môn nghênh đón.

Thế tử cưỡi ngựa đến, con chiến mã dưới háng hắn trực tiếp leo lên bậc thềm trước cổng phủ Thừa tướng. Khi hắn định bước vào, thủ vệ ôm quyền nhắc nhở: "Thế tử, nơi này là phủ Thừa tướng!"

"Cô biết!"

Thế tử đáp lời, vung roi ngựa trong tay rồi xuống ngựa, ném roi cho Long Hổ Vệ bên cạnh. Hắn bước lên hai bước, chỉnh trang lại y phục, khí chất anh vũ vốn có trên người lập tức biến đổi thành phong thái nho nhã của một thư sinh.

Trước khi vào phủ Thừa tướng, hắn quay đầu phân phó Long Hổ Vệ: "Giải tán đám người tụ tập trên đường, không nhìn xem bây giờ là lúc nào, còn đến đây gây rối!"

"Tuân lệnh!"

Khi Long Hổ Vệ đáp lời, Thế tử đã bước chân vững vàng trên những phiến đá lát đường, tiến vào phủ Thừa tướng.

Trưởng sử đang ở lại trông coi đã chờ sẵn sau tấm bình phong trước cổng, thấy Thế tử tiến vào liền ôm quyền chắp tay: "Bái kiến điện hạ, điện hạ an khang."

"Không cần đa lễ, dẫn ta đi gặp Thừa tướng!"

"Tuân lệnh!"

Trưởng sử liếc nhìn đám người đang xếp hàng chờ đợi cầu kiến Thừa tướng, rồi cung kính làm động tác mời, dẫn Thế tử vào phủ.

Trong đại viện sau bình phong rất náo nhiệt, chỉ riêng đám quan văn chờ đợi truyền lệnh đã có đến mười mấy người. Họ có lối đi riêng để nhanh chóng rời khỏi phủ Thừa tướng. Bên ngoài sảnh làm việc còn có quan viên của Thái úy phủ và Thái tế phủ đang chờ đợi.

"Ra mắt Thế tử điện hạ!"

"Không cần đa lễ..."

Thế tử lạnh lùng phất tay, vẻ mặt xa cách, hắn quen dùng cách này để tránh những lời nịnh bợ không cần thiết, để khỏi lãng phí thời gian.

Đi theo Trưởng sử vào sảnh làm việc, bên trong càng có nhiều quan lại bận rộn hơn, phần lớn không để ý đến sự xuất hiện của Thế tử. Thế tử cũng lười so đo với họ, lặng lẽ đi theo Trưởng sử vào khu vực làm việc riêng của Thừa tướng.

Nơi này lại vắng bóng người.

"Thừa tướng đâu?"

Sắc mặt Thế tử không mấy vui vẻ.

Trưởng sử hành lễ quy củ rồi đáp: "Thế tử thứ tội, Thừa tướng cùng Quốc sư đang ở Long Hổ Vệ bàn chuyện quan trọng."

"Ngươi có muốn ta cắt lưỡi ngươi rồi gắn lại cho thẳng để ngươi lặp lại lần nữa không? Ta vừa từ Long Hổ Vệ đến!"

Thế tử ngồi phịch xuống vị trí của Thừa tướng, cố nén cơn giận trong lòng, liếc nhìn cánh cổng rộng mở, hỏi lại: "Thừa tướng rốt cuộc ở đâu?"

"Cùng Quốc sư ở Long Hổ Vệ!"

Trưởng sử vẫn hành lễ quy củ, lặp l��i câu trả lời vừa rồi.

Thế tử cố giữ phong độ, nhìn chằm chằm Trưởng sử mấy hơi thở, hỏi: "Đại Đồng Hầu quốc còn có Long Hổ Vệ thứ hai sao?"

Trưởng sử cúi đầu ôm quyền: "Thừa tướng đã nói, ngài sẽ không trở lại. Nếu có Long Hổ Vệ thứ hai, Thế tử điện hạ rất nhanh sẽ biết."

"... "

Từ khi thành lập, Long Hổ Vệ đã được triều đình và dân gian Đại Đồng chia thành nội đình và ngoại đình. Mọi người đều nói Long Hổ Vệ mà họ thấy chỉ là ngoại đình, còn nội đình thực sự nằm trong tay Thừa tướng. Hắn lợi dụng Long Hổ Vệ để kết nối nam bắc, khép lại Sơn Vũ lộ, Bắc Nguyên lộ và Trấn Sơn quan.

Thậm chí, có lần Quân hầu vào triều còn hỏi Thừa tướng, Long Hổ Vệ có nội đình hay không, Thừa tướng chỉ cười trừ cho qua.

"Ha ha!"

Thế tử đột nhiên bật cười khẽ, nói: "Bất kể Long Hổ Vệ có phân biệt nội ngoại đình hay không, chẳng bao lâu nữa nội đình cũng s�� biến mất."

Trưởng sử chắp tay: "Thế tử không nên cười như vậy."

"... "

"Ngươi người này thật thú vị..."

Thế tử không những không tức giận, mà còn đứng dậy quan sát Trưởng sử trước mặt, nói: "Nếu Thừa tướng không trở lại, ngươi có muốn đến phủ Thế tử của ta không?"

Trưởng sử chỉ ôm quyền chắp tay.

Thế tử lại cười lớn, lần này không phải cười nhạo, mà là cười sảng khoái, rồi không quay đầu rời đi.

...

Thượng Ninh thành, hướng tây bắc.

Vì Thượng Ninh thành được xây dựng trên phế tích, nên ngay từ đầu Chương Hưng Hoài đã phòng bị chuyện này xảy ra. Vì vậy, hắn bí mật thiết lập một căn cứ quân sự ở hướng tây bắc.

Bề ngoài tuyên bố là doanh trại của Long Hổ Vệ, nhưng thực tế đây là một trong những căn cứ bí mật mà hắn dùng để gặp gỡ các tu sĩ bàn chuyện quan trọng. Còn cái gọi là nội đình Long Hổ Vệ mà triều đình và dân gian đồn đại thì căn bản không tồn tại.

Ba ngày trước, khi Chương Hưng Hoài đang bận rộn xử lý tàn cuộc chính biến do Phật giáo Tuyết Vực gây ra, đột nhiên nhận được tin từ Nhạc Tâm của Chân Dương giáo, hắn sững sờ tại chỗ, suy nghĩ cẩn thận cả một đêm rồi kéo Minh Không hòa thượng bí mật đến đây.

"Ta còn tưởng rằng ngươi sẽ vì chuyện này mà suy sụp, hoặc là giống như Ma Tả đạo nhân phát tiết tâm tình nhất thời, rồi trở về với cát bụi."

Trong một gian nhà đất, Minh Không hòa thượng thong thả pha trà, thỉnh thoảng liếc nhìn Chương Hưng Hoài đang nhanh chóng xử lý công văn trên tay.

Chương Hưng Hoài ngẩng đầu liếc nhìn Minh Không hòa thượng, đáp: "Ma Tả đó là ngu xuẩn, ta không ngờ đám cố chấp phái lại ngu ngốc đến vậy, các ngươi lại có thể giao phong với bọn chúng mấy trăm năm, nếu trong vòng mười năm ta không giải quyết được bọn chúng thì coi như ta thua!"

Minh Không hòa thượng cười không nói gì.

Pha xong một ấm trà, hắn rót cho Chương Hưng Hoài một chén, hỏi: "Thân thể Quân hầu không có vấn đề gì chứ?"

"Yên tâm đi, ta tự mình xem qua, kiên trì đến khi dời đô đến An Khánh sẽ không có vấn đề."

"Chuyện dời đô ngươi cũng đừng nghĩ nữa, trong vòng một tháng căn bản không giải quyết được, tốt nhất ngươi đừng có ý định đối kháng chân quân, vì chuyện đó rất nực cười!"

"Ngươi thấy ta có vẻ ngu ngốc lắm sao?"

Chương Hưng Hoài xử lý xong phần văn thư cuối cùng, gọi lớn: "Người đâu!"

Một vị quan văn thất phẩm bước vào, đang định hành lễ thì Chương Hưng Hoài xua tay: "Miễn lễ nghi, đem những văn thư này nhanh chóng phát xuống, sau đó ngươi trở về phủ Thừa tướng đợi đi."

Vị quan văn nghe vậy hiểu rõ, muốn nói gì đó nhưng cuối cùng chỉ cúi người sâu sắc, rồi tiến lên ôm chồng văn thư nhanh chóng lui ra.

"Ngươi cũng đừng làm loạn, nếu ngươi làm loạn, bọn họ nhất định sẽ để sư thúc ngươi đến bắt ngươi trước, như vậy sẽ khiến sư thúc ngươi khó xử!" Minh Không nghiêm túc nhắc nhở.

"Các ngươi không quan tâm ta sao?" Chương Hưng Hoài dùng giọng điệu đùa cợt hỏi.

"Ngươi xem lại cách dùng từ của ngươi đi, 'các ngươi', chính ngươi còn không thừa nhận là thành viên 'Tế Dân hội', còn muốn chúng ta cứu ngươi?"

"Ha ha!"

Chương Hưng Hoài cười lớn, ngồi xuống đối diện Minh Không, bưng chén trà hắn đã chuẩn bị lên nói: "Một tháng là đủ, định đô An Khánh đã quyết định rồi, việc chúng ta phải làm là giúp Phật môn Tuyết Vực bình định nội loạn, là hoàn toàn bình định nội loạn!"

"Ngươi định giúp bên nào?"

"Trung Truyền phái, bọn họ tu tự mình mới là chân phật!"

"Cái gì mà chân phật, ngươi chỉ là thấy bọn họ dễ khống chế thôi phải không?"