Vũ Liên nằm dài trên bàn trà, chán chường lè lưỡi rắn, thỉnh thoảng nhấp một ngụm trà xanh thơm ngát, nghe Vương Bình cảm thán: "Hạ vương triều đã diệt vong, chuyện của hắn tự nhiên trở thành câu chuyện để người đời bàn tán. Hơn nữa, ngươi có nhận ra không, đám người này đặc biệt hứng thú với những câu chuyện về hắn."

Nàng vừa nói vừa lơ lửng lên, treo mình ở miệng cửa sổ, ngó xuống đại sảnh phía dưới: "Ta nhớ khi Lưu Nhạc thắng trận trở về, những người kể chuyện kia kể về chiến công của hắn, dân chúng xung quanh cũng nhiệt tình như vậy."

"Nhưng sau đó, khi hắn bị hoàng đế kết tội phản quốc, trăm họ dường như còn kích động hơn cả khi nghe chuyện xưa của hắn!"

Nói rồi, nàng lại lơ lửng trở về bàn trà.

Vương Bình cảm nhận sự nhiệt tình của đám đông trong đại sảnh, nói: "Nhân tính vốn chỉ quan tâm đến bản thân. Hoàng đế, Lưu Nhạc, và cả đám đông hiếu kỳ kia đều vậy cả, nên mới dẫn đến cái thiên hạ rối ren này."

"Ngươi có cách giải quyết không?"

"Không có. Trừ phi loại bỏ hoàn toàn nhân tính. Nhưng thế giới như vậy quá đơn điệu. Một thế giới không có tình cảm, chỉ nghĩ thôi đã thấy đáng sợ rồi."

"Ngươi nói phải. Thế giới này đặc sắc chính là nhờ vô số hỉ nộ ái ố."

"Bốp!"

Người kể chuyện gõ mạnh vào kinh đường mộc, khiến tiếng ồn ào trong đại sảnh im bặt.

"Khụ, khụ..." Người kể chuyện hắng giọng, dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, chậm rãi nhấp một ngụm trà, rồi đứng dậy chắp tay vái chào bốn phía: "Kể về Lưu Nhạc tướng quân, không thể không nhắc đến Vương Khang tướng quân."

"Hôm nay, chúng ta sẽ kể một chút chuyện xưa của ông ấy."

Khi mọi người định ồn ào trở lại, người kể chuyện lại gõ một tiếng kinh đường mộc.

"Chuyện kể rằng, hai ba trăm năm trước, Thiên Mộc quan chỉ là một đạo quán nhỏ đổ nát, vỏn vẹn ba gian nhà tranh và năm thầy trò. Vương Khang tướng quân là con thứ ba trong nhà. Lúc bấy giờ, phương nam bị nạn lụt, cha mẹ ông đành phải gửi ông đến Thiên Mộc quan, cho Trường Thanh chân nhân làm sư đệ..."

Người kể chuyện nhắc đến Vương Bình, liền chắp tay về phía Thiên Mộc quan.

Vương Bình nghe kể về Vương Khang, vẻ mặt vốn uể oải bỗng trở nên chăm chú. Vũ Liên cảm nhận được tâm tình của Vương Bình, bay đến đậu trên vai hắn, cùng nhau lắng nghe câu chuyện.

Thấm thoắt nửa canh giờ trôi qua. Khi người kể chuyện bắt đầu kể về chuyện Vương Khang bắc phạt, Vương Bình từ trạng thái chăm chú tỉnh lại, cầm chén trà trên bàn đã nguội lạnh uống cạn, rồi gọi Vũ Liên, ném lại một mẩu bạc vụn rồi bước ra ngoài.

Vũ Liên chui vào tay áo Vương Bình, hỏi trong linh hải: "Không nghe tiếp sao?"

"Không. Ta không muốn nghe những chuyện sau đó!"

"Cuộc sống có vui có buồn. Sao ngươi chỉ muốn hưởng thụ niềm vui, lại cố tình bỏ qua nỗi buồn?"

"Ngươi thích chuyện buồn à?"

"Không thích!"

"Thế thì còn gì để nói?"

"... "

Vương Bình nhanh chóng rời khỏi nhã gian, xuống lầu cảm nhận sự tĩnh lặng trong đại sảnh, bước chân cũng tự chủ nhẹ đi. Đến cửa, hắn thấy một ông lão mặc trường bào xanh lam, trạc ngoài năm mươi tuổi.

Hai người nhìn nhau, ông lão chắp tay chào hỏi.

Vương Bình đáp lễ, cả hai cùng bước ra khỏi quán rượu. Tiếng ồn ào náo nhiệt của phố phường lập tức vọng vào tai Vương Bình. Hắn không khỏi nhìn về phía quầy bánh mì đang rao hàng, bởi vì người bán hàng này kêu lớn nhất.

"Tiên sinh cũng không thích những chuyện sau đó sao?"

Ông lão chủ động bắt chuyện với Vương Bình, có vẻ muốn tìm người tâm sự.

Vương Bình quay lại nhìn ông lão, đối phương chắp tay về phía Thiên Mộc quan: "Vương Khang tướng quân bị hoàng đế hãm hại, cũng bị sư môn liên lụy. Thật đáng tiếc cho một vị tướng tài kinh diễm tuyệt luân!"

"Ngươi nói đúng. Cho nên ta không muốn nghe tiếp."

"Ừm!"

Ông lão thở dài, đột nhiên không muốn nói thêm gì nữa, chắp tay hành lễ rồi hòa vào dòng người trên phố.

Vũ Liên thảo luận trong linh hải: "Vương Khang cũng không có gì phải tiếc nuối. Ông ấy cũng coi như đã sống cuộc đời mình mong muốn."

Vương Bình không trả lời. Hắn đuổi theo người bán bánh mì, hỏi: "Bao nhiêu tiền một cái?"

"Hai văn!"

"Đắt vậy sao?"

Người b��n hàng nhanh chóng quan sát Vương Bình, rồi nở nụ cười tươi rói: "Tiểu tiên sinh, trong Trung Huệ huyện thành bây giờ cái gì cũng đắt đỏ. Ngay cả múc một gáo nước giếng trong hẻm nhỏ cũng phải trả một đồng tiền!"

Vương Bình khẽ gật đầu, dường như đồng tình với lời người bán hàng. Hắn lấy ra hai đồng tiền mới tinh từ trong túi áo. Người bán hàng thấy tiền mới thì mắt sáng lên, nhận lấy rồi theo thói quen cân nhắc sức nặng, sau đó dùng kẹp tre gắp một chiếc bánh mì đưa cho Vương Bình.

Nhận lấy bánh mì, Vương Bình quan sát kỹ lưỡng. Bánh này tinh xảo hơn nhiều so với bánh hắn làm khi mới tu đạo. Ông chủ còn rắc thêm vài hạt vừng lên mặt bánh, ở giữa có một dấu hoa mai thô ráp.

Chỉ là mùi vị...

"Vẫn khó ăn như vậy. Nhưng lại khiến người ta hoài niệm!" Vũ Liên nếm thử một miếng rồi bình luận, sau đó thúc giục: "Cho ta ăn thêm một miếng nữa."

"Không phải khó ăn sao?"

"Ta ăn không phải vì mùi vị, mà là tìm lại ký ức đã qua."

"... "

"Ngươi học theo gã tú tài hàng xóm à?"

"Ha ha!"

Vương Bình nhắc đến hàng xóm là gã tú tài ở căn nhà nhỏ phía tây Trung Huệ huyện mà hắn đã mua. Gã tú tài này mỗi ngày rảnh rỗi lại ngâm nga những bài thơ mà hắn tự nhận là rất có văn tài.

Ăn xong bánh mì trên tay, Vương Bình lại mua thêm chút đồ ăn dọc đường. Đến khi Vương Bình trở lại căn nhà nhỏ trong huyện thành thì đã một canh giờ sau. Khói bếp bốc lên từ ống khói các nhà, báo hiệu giờ ngọ đã đến.

Trong mấy chục năm nay, các hộ gia đình nhỏ ở Trung Huệ huyện đã dần dần ăn ba bữa một ngày.

Đến trước cửa nhà, Vương Bình thấy một người trung niên mặc trường bào xanh đang đợi hắn. Đó chính là gã tú tài mà hắn vừa nhắc đến.

Nhắc đến tú tài, mọi người thường nghĩ đến những người nho nhã quân tử. Nhưng trên thực tế, phần lớn tú tài đều đã ngoài ba mươi tuổi.

Tú tài thấy Vương Bình trở về, cười chắp tay nói: "Hôm qua ta đi thăm bạn, thấy được một bộ kỳ phổ tuyệt diệu. Sáng nay thức dậy đã ngứa tay lắm rồi."

"Ha ha, ta ngược lại muốn xem là dạng kỳ phổ gì!"

Vương Bình cười lớn, mời tú tài cùng hắn đẩy cửa viện. Tiếng ồn ào huyên náo từ căn nhà bên cạnh lập tức vọng vào tai Vương Bình. Hắn giả vờ ngạc nhiên hỏi: "Ngươi đang làm gì vậy?"

"Gần đây giá nhà trong thành tăng chóng mặt. Mẫu thân ta tính đi tính lại quyết định bán căn nhà này, mua một căn khác ở Vĩnh Thiện huyện, còn dư được một khoản kha khá."

Tú tài cố gắng cười xòa, rồi gọi Vương Bình đi về phía đình cỏ bên cạnh, nơi có bàn cờ và quân cờ vây.

Ván cờ này Vương Bình chơi rất thoải mái, cuối cùng vẫn là hắn giành chiến thắng. Tú tài có chút buồn bã, hắn vốn muốn chơi thêm một ván nữa, nhưng tiếng thúc giục của mẫu thân khiến hắn không thể không dừng lại.

Vương Bình tiễn hắn ra cửa, nhìn hai cỗ xe ngựa đang đậu trên đường.

Vũ Liên thảo luận trong linh hải: "Ngươi nói những thứ mà người phàm theo đuổi có ý nghĩa gì?"

"Đó là cuộc sống của họ. Sao lại không có ý nghĩa?"

Vương Bình đáp lời Vũ Liên rồi quay người đóng cửa viện, sau đó thong thả đi đến giữa sân, dựa vào ghế ngồi xuống, lười biếng tận hưởng buổi chiều.

Một canh giờ trôi qua nhanh chóng. Một đạo thân phận lệnh bài đột nhiên xuất hiện trên bầu trời, khiến Vương Bình mở mắt.

Đó là lệnh bài nội môn đệ tử của Chương Hưng Hoài!