Ninh Châu lộ, Thuận Dương phủ.

Những năm gần đây, Ninh Châu lộ có vẻ mờ nhạt, được cái là ít gặp tai ương, nhưng cũng chẳng mấy ai đoái hoài. Tuy nhiên, Thuận Dương phủ lại là một trạm trung chuyển quan trọng trên đường thủy nội hà, phía bắc Kim Hoài thành, nên so với những nơi khác ở Ninh Châu lộ thì vẫn phồn hoa hơn nhiều.

Mỗi buổi sớm, bến tàu ngoài thành lại tấp nập thuyền buôn neo đậu, dòng sông nơi đây dù đã được mở rộng vài lần trong mấy trăm năm qua, vẫn có chút chật chội.

Bên ngoài bến tàu, một quán thịt dê đông khách, những thương nhân đến sớm đều vội vã làm một bát canh dê rồi lại vội vã rời đi. Buổi sáng càng về sau càng bận rộn, bởi vì công nhân bến tàu sẽ ghé vào đây ăn chút lòng dê lót dạ, thường thì còn nhấm nháp thêm chút rượu mạnh.

Trong toàn bộ địa giới phương nam, hiếm có nơi nào buổi sáng đã bán rượu, nơi này là một trong số ít đó. Bởi vì công nhân bến tàu uống rượu xong sẽ ngủ ngon giấc, đến giờ Tý ngày hôm sau lại dậy bốc dỡ hàng hóa.

Ngoài công nhân bến tàu, còn có một số du khách chiếm cứ gian trong và lầu hai của quán thịt dê. Họ thong thả thưởng thức canh dê nóng hổi và nhâm nhi rượu sớm, ngắm nhìn từng đợt công nhân bến tàu ra vào tấp nập.

Trên lầu hai, trong một gian phòng riêng gần quan đạo dẫn vào bến tàu, Lưu Hoài Ân và Lục Sơn cùng hai người nữa đang ngồi quây quần bên bàn bát tiên, trước mặt mỗi người đều có một chén rượu, giữa bàn bày một nồi thịt dê hầm mới ra lò.

"Thứ này quả thực ngon, thảo nào được truyền miệng!" Lưu Hoài Ân chẳng giữ hình tượng, cầm lấy một cái xương sườn dê gặm lấy gặm để, miệng đầy dầu mỡ, thỉnh thoảng lại bưng chén lên uống rượu.

"Dê này là do yêu tộc bên kia nuôi dưỡng. Các bộ tộc của họ sẽ thống nhất chăn nuôi một số súc vật, mỗi ngày dùng yêu khí tư dưỡng. Nếu trong vòng năm năm mà hóa hình được thì sẽ trở thành tộc nhân của họ, còn nếu không hóa hình thành công thì sẽ bị bán đến khắp nơi trên đại lục, hoặc là các bộ tộc khác nhau đổi cho nhau để ăn."

Lục Sơn cũng cầm một cái xương sườn, hắn trực tiếp cắn nát cả xương lẫn thịt rồi nuốt vào bụng.

Lưu Hoài Ân nghe vậy liền há miệng thật to, cắn hết thịt trên cái xương sườn đang cầm, nuốt xuống bụng rồi nói: "Trước kia đã nghe nói rồi, nhưng mãi chưa có cơ hội nếm thử, nghĩ lại thật đáng tiếc. Lần n��y xong việc, nhất định phải đi phía bắc mua nhiều một chút về mới được."

Hắn nói xong liền liếm liếm vết dầu mỡ trên tay, sau đó đứng dậy tựa vào cửa sổ nhìn về phía thành quách xa xa, nói: "Lý Diệu Lâm đạo trưởng am hiểu sử dụng con rối, bên cạnh hắn có ít nhất hai cỗ con rối khá mạnh, các ngươi phải lập tức áp chế con rối của hắn, những chuyện khác cứ giao cho ta!"

"Đạo hữu cứ việc thi triển, chỉ cần sư phụ hắn không ra tay can thiệp, hắn không thể nào trốn thoát!" Lục Sơn giọng điệu đầy tự tin.

"Ha ha, sư phụ hắn nếu không ngu thì sẽ không lúc này nhúng tay vào nhân quả của tu hành giới phương nam, còn chuyện về sau... không cần ngươi ta bận tâm, tự có Trường Thanh chân nhân gánh."

Lưu Hoài Ân vừa nói vừa trở về chỗ ngồi, cầm lấy thịt dê trên bàn ăn tiếp.

Không lâu sau, thịt dê và rượu đều cạn đáy, Lưu Hoài Ân liền rất sành sỏi gọi tiểu nhị đến tính tiền, sau đó d���n Lục Sơn và những người khác đi về phía cửa thành.

Trong thành lại vắng vẻ hơn bến tàu, khiến người ta có chút bất ngờ. Trên đường không có mấy người qua lại, các cửa hàng trừ khách điếm ra thì chỉ có một vài cửa hàng lương thực và tiệm vải. Đến gần trung tâm thành phố thì thấy một tòa lầu các tỏa ra mùi son phấn, chốn hồng trần.

Đối diện với chốn hồng trần này chính là đạo cung của Ninh Châu lộ.

"Chúng ta cứ vậy mà xông vào tìm hắn sao?" Lục Sơn đến gần đạo cung thì cuối cùng cũng không nhịn được mà hỏi.

"Đương nhiên, trong tay chúng ta có hồ sơ điều tra vụ án. Chờ lát nữa, khi Lý Diệu Lâm đạo trưởng từ chối hợp tác và phản kháng kịch liệt, chính là thời cơ để chúng ta ra tay!"

"Các ngươi tính toán chu toàn thật!"

"Ha ha!"

Lưu Hoài Ân cười lớn một tiếng, khiến cho Luyện Khí sĩ gác cổng đạo cung liếc mắt nhìn. Trong ánh mắt dò xét đó, Lưu Hoài Ân lấy ra từ trong ngực một cái thân phận bài và một phần văn thư, đưa ra và nói: "Tại hạ phụng mệnh đến tìm Lý Diệu Lâm đạo trưởng để hỏi vài câu."

Luyện Khí sĩ gác cổng nghe Lưu Hoài Ân nói vậy thì sắc mặt hơi biến đổi, nhưng lại không quá khẩn trương, có lẽ là vì Lý Diệu Lâm là người ngoài, coi như thật sự có vấn đề thì cũng không liên quan nhiều đến hắn.

Luyện Khí sĩ xác nhận thân phận bài và văn thư xong, trước tiên gọi hai gã sai vặt bên cạnh, sau đó ôm quyền nói với Lưu Hoài Ân: "Tiền bối thứ lỗi, xin mời đến phòng khách ngồi tạm, ta đi bẩm báo một tiếng."

"Nói nhảm nhiều vậy, dẫn bọn ta đến hậu viện là được!" Lục Sơn quát lớn, mặt đỏ bừng.

Luyện Khí sĩ cuối cùng cũng không dám chống lại, tất nhiên, trong đó có lẽ cũng có chút tâm lý hóng chuyện. Hắn hơi do dự rồi dẫn Lưu Hoài Ân và những người khác đi tới hậu viện.

Nơi này vẫn còn giữ bố cục của Đạo Tàng điện, đoàn người đi qua sảnh trước rồi xuyên qua trung đình. Từ xa, Lưu Hoài Ân đã thấy một người trung niên mặc đạo y màu xám tro tay hẹp, đang mỉm cười chờ đợi mình.

Người trung niên này tạo cho người ta ấn tượng ban đầu không tệ, bởi vì hình tượng của hắn rất phù hợp với ấn tượng về một cao nhân Đạo gia. Chỉ thấy, trán hắn đầy đặn, mày rậm mắt to, để râu dài một thước, đầu đội bạch ngọc quan đang thịnh hành ở phương nam.

Đây chính là Lý Diệu Lâm, dáng vẻ của hắn giống hệt như trong bức họa trong tư liệu.

Hai bên gặp mặt, theo lễ nghi Đạo gia mà khách khí chào hỏi lẫn nhau, Lưu Hoài Ân liền lấy ra văn thư và hồ sơ vụ án, đi thẳng vào vấn đề: "Bần đạo phụng mệnh đến đưa đạo hữu đến Kim Hoài thành để hỏi vài câu."

Hắn tạm thời thay đổi cách nói, kế hoạch ban đầu của hắn là hỏi vài câu để chọc giận người này, nhưng xem tình hình hiện tại, người này không phải là người m�� hắn có thể chọc giận bằng vài câu nói.

"Ồ? Không biết đạo hữu có thể cho ta biết là vì chuyện gì không?" Lý Diệu Lâm khách khí hỏi.

"Có người tố giác ngươi đứng sau thao túng chiến dịch phía bắc Ninh Châu lộ, cố gắng quấy nhiễu Sở quốc tranh đoạt thần khí." Lưu Hoài Ân trước tiên nghiêm túc nói về vụ án, sau đó lại cười giải thích: "Chúng ta chỉ là theo lệ hỏi han, đạo hữu không cần hoảng hốt."

Lý Diệu Lâm vẫn rất bình tĩnh, ánh mắt quét qua ba người phía sau Lưu Hoài Ân, trên tay họ hiện lên yêu khí nhàn nhạt, ôm quyền nói: "Tốt, bần đạo sẽ đi với các vị một chuyến!"

"... "

Nụ cười trên mặt Lưu Hoài Ân hơi chậm lại, sau đó ngây người tại chỗ không biết nên nói gì tiếp.

Lục Sơn và hai vị khí tu bên cạnh hắn cũng hơi chậm lại khí tức, yêu khí lưu chuyển trên tay họ hiện ra những chấm đỏ, trong chấm đỏ lóe ra những phù văn pháp trận nhỏ li ti.

Lý Diệu Lâm vẫn mang nụ cười trên mặt, hướng Lưu Hoài Ân ôm quyền nói: "Bất quá, còn có Hồ Ngân đạo hữu tập hợp năm vạn đại quân yêu tộc, tốt nhất là cùng ta xuôi nam, như vậy có thể đánh úp Lâm Thủy phủ bên kia một đòn bất ngờ, hoặc là tiếp viện mặt đông cho chiến dịch ở khu vực hai sông, nói không chừng còn có thể phản công được."

Lưu Hoài Ân cuối cùng cũng phản ứng kịp, hắn chăm chú quan sát hai mắt Lý Diệu Lâm, ôm quyền nói: "Đạo hữu thật giỏi tính toán!"

"Ha ha!"

Lý Diệu Lâm cười lớn, giọng điệu có chút đắc ý nói: "Ban đầu đám ngu ngốc ở Lâm Thủy phủ tìm đến ta hứa hẹn một đống lớn, thật cho là ta sẽ mắc lừa sao? Chẳng qua là tương kế tựu kế mà thôi..."

Hắn nói rồi chắp tay với Lưu Hoài Ân: "Ta làm như vậy sẽ không cướp công của đạo hữu chứ?"