Châu Sơn Lộ.

Nơi này phía bắc là dãy núi ngăn cách Bắc Quốc và Trung Châu. Những dãy núi này liên miên mấy ngàn dặm, kéo dài đến tận Vân Hải thảo nguyên, nhìn từ xa như nối liền lên trời, nên dân gian mới truyền rằng nơi đây có bậc thang thần tiên lên trời.

Phía tây là Tuyết Vực băng sơn, dãy núi cũng cao vút trong mây, người phàm không thể thấy đỉnh. Những băng sơn này là thánh địa của trăm họ Tuyết Vực, mỗi năm có hàng vạn tín đồ lặn lội đến chân núi chiêm ngưỡng vẻ hùng vĩ của thánh địa.

Giữa Tuyết Vực băng sơn và dãy núi phía bắc có một sơn cốc hẹp dài, nối thẳng đến Bắc Hải gần như không bóng người. Vùng này từ thời Hạ vương triều đã được gọi là phủ Bắc Hải, danh nghĩa thuộc khu hành chính của Trung Châu, nhưng thực tế quanh năm ở trạng thái tự trị, có đội dân binh và hạm đội cỡ nhỏ riêng.

Phủ Bắc Hải có quần sơn bao bọc hai bên đông tây, thu hút nhiều môn phái lập đạo quán, đặc biệt là những tiểu phái thích ẩn cư, khiến quần sơn luôn có chuyện được lưu truyền, lâu dần trong lòng bách tính nơi đây càng thêm thần bí.

Trong đó, Địa Quật Môn kinh doanh ở đây lâu nhất. Ngoài việc vây quanh quần sơn, những ngọn núi lớn gần Bắc Quốc về cơ bản đều bị Địa Quật Môn chiếm cứ. Đệ tử tu hành có mấy chục ngàn người, trong đó tu sĩ nhập cảnh có hơn nghìn. Họ lập vài chục tòa thành thị trong thung lũng, hàng triệu bách tính trong những thành thị này đặc biệt phục vụ người tu hành trong núi.

Trường Đồng Sơn.

Là một ngọn núi thường thấy ở phía bắc Châu Sơn Lộ, bởi vì có đệ tử Chân Dương Giáo tu luyện ở đây mà thành danh.

Sau khi quân phản loạn giày xéo Châu Sơn Lộ nửa tháng, Trường Đồng Sơn nghênh đón ba vị khách nhân: Kha Nguyệt, La Phong của "Ngày Thứ Nhất", và Đông Tham của Thiên Mộc Quan.

Chưởng viện Nhạc Tâm của Trường Đồng Sơn Đạo Quan tiếp đãi ba người họ tại một đạo tràng thanh u trên đỉnh núi.

"Ta còn tưởng ngươi sẽ đoạt được thứ hạng cảnh giới thứ tư, ai ngờ lại đến đây làm loại công việc bẩn thỉu này," Nhạc Tâm nói với vẻ chế nhạo sau khi mời Kha Nguyệt ngồi xuống.

"Trong giáo chúng ta không có chuyện bổ nhiệm người thân, chúng ta đều là người có năng lực thì ở vị trí đó. Ta, đời này chỉ có thể làm một lần công việc bẩn thỉu, ta không hề thấy có gì mất thể diện. Giống như ánh lửa, nơi có ánh sáng ắt có bóng tối, ta c��ng không như các ngươi làm gì cũng phải lập đền thờ trước," Kha Nguyệt bình tĩnh phản bác.

Đông Tham đưa tay gõ nhẹ lên mặt bàn trước mặt, cắt ngang cuộc tranh luận vô bổ của hai người, nói: "Bớt lời đi, chính sự quan trọng hơn. Lần này chuyện liên quan đến thế cục tương lai của Trung Châu, chúng ta không thể sơ sẩy."

Kha Nguyệt chuyển ánh mắt sang Đông Tham, cười rạng rỡ đáp lại: "Đạo hữu không cần lo âu, chuyện này không hề khó khăn. Địa Quật Môn ở đây có mấy chục ngàn tu sĩ, luôn có một hai kẻ bị dục vọng chi phối. Chúng ta chỉ cần thêm chút dẫn dắt, họ sẽ trở thành nô lệ của dục vọng, đến lúc đó các ngươi sẽ có lý do để tiến vào Địa Quật Môn."

Đông Tham gật đầu, hỏi: "Cần khoảng bao lâu?"

Kha Nguyệt nhìn sang La Phong. La Phong đón ánh mắt Đông Tham, đáp: "Hai tháng đi."

"Hai tháng sau nhiệt độ ở đây sẽ thay đổi đột ngột. Không có đại quân triều đình phối hợp, chuyện này làm không thuận lợi," Nhạc Tâm nói khẽ, "Thực ra cũng không cần vội vã như vậy, đến đầu xuân năm sau hãy tính."

"Các ngươi quyết định, chúng ta chỉ để ý làm việc," La Phong nhìn Đông Tham.

Đông Tham khẽ gật đầu, coi như đồng ý phương án này.

Kha Nguyệt cười nói: "Đã các ngươi không nóng nảy, chúng ta cứ theo phương án ổn thỏa mà làm, bảo đảm vạn vô nhất thất."

Bốn người bàn bạc xong liền mỗi người rời đi.

Xuân đi thu đến.

Chớp mắt đã là tháng giêng năm thứ 160 theo lịch đạo cung.

Trong Bạch Thủy Hồ tâm đảo, ngoài bến tàu nhỏ dưới đạo tràng ẩn mình trong vách đá, Vương Bình thản nhiên tựa vào ghế nằm. Bên tay phải là giá đỡ cần câu, bên tay trái là khay trà, hơi nước bốc lên chập chờn trong gió lạnh đầu xuân.

Vũ Liên với thân hình khổng lồ mười mấy trượng trôi lơ lửng trên mặt hồ xa xa, nhắm mắt như đang ngủ, đuôi to thỉnh thoảng đong đưa.

Xa xa, trong thôn trang nhỏ nơi yêu tộc tụ tập, bên cạnh một đống lửa nhỏ, Hồ Lâm nướng hơn mười con cá trắm. Đám trẻ bạch hồ nô đùa xung quanh, khiến những bạch hồ lớn tuổi thích yên tĩnh gần đó lớn tiếng mắng, nhưng lũ trẻ làm như không nghe thấy.

Khi cá nướng sắp chín, hai con bạch hồ đang chơi đùa kích thích thú tính, bắt đầu cắn xé, đánh nhau. Các bạch hồ khác vội tránh ra, rồi vây quanh hò hét phấn khích. Những bạch hồ lớn tuổi đang buồn ngủ cũng đứng dậy xem với vẻ thích thú.

Hồ Lâm chỉ liếc qua rồi không quan tâm nữa, lũ trẻ đùa giỡn là chuyện bình thường nhất đối với một tộc quần.

Khi cá nướng chín hoàn toàn, hai con tiểu tử phân thắng bại. Bộ lông trắng như tuyết của chúng dính đầy máu tươi. Một con ngẩng đầu đắc ý, con kia cúi đầu, hai tai rũ xuống vô lực.

Kẻ thắng hưởng thụ lời chúc phúc của bạn bè, kẻ thua chỉ có thể lặng lẽ rời đi, cô độc liếm vết thương trong góc.

"Ăn cơm!"

Hồ Lâm hô hào khi hai con tiểu hồ ly phân thắng bại xong.

Lũ trẻ chạy tới nhận cá nướng, Hổ Yêu Vương bưng một bàn quả tươi đi về phía bến tàu, đặt quả tươi lên khay trà bên cạnh Vương Bình rồi cẩn thận lui ra.

Vương Bình tùy ý cầm một quả lê thơm cắn một miếng. Nước rất nhiều, không quá ngọt, có mùi xuân thảo nồng đậm và chút lạnh lẽo nhàn nhạt, trong lạnh lẽo có một tia linh khí.

Ăn xong một quả lê, Vương Bình dùng nguyên thần ý thức thăm dò vào đạo tràng của Hồ Thiển Thiển.

Trên giường mây, Hồ Thiển Thiển hiện hình người, đạo y màu xám trắng bay lượn trong những cơn yêu phong. Giả Đan trên đỉnh đầu so với lúc mới tấn thăng đã ngưng thật hơn, có trạng thái biến chuyển từ hư sang thực. Thần hồn hư ảo của nàng cũng có xu thế ngưng thật, sinh ra kinh mạch dày đặc, chỉ là khí hải chưa đâu vào đâu.

Dường như cảm ứng được sự chú ý của Vương Bình, tai lông xù của Hồ Thi���n Thiển giật giật, rồi tiềm thức khẽ đung đưa đuôi.

Vương Bình thu hồi nguyên thần ý thức, bên tai vang lên tiếng chuông thanh thúy, là có cá cắn câu. Hắn vội mở mắt, cầm cần câu, thuần thục kéo cá lên khỏi mặt nước.

Khi con cá tung tăng nhảy nhót được cho vào lồng, Vũ Liên ở xa xa mở mắt và giật giật mũi, đôi mắt to thẳng đứng nhìn về phía lũ tiểu hồ ly đang ăn cá nướng trong thôn, rồi từ trong hồ đứng dậy, mang theo bọt nước, đằng vân rơi xuống trước mặt Vương Bình.

"Còn cá không?"

"Vừa câu được hai con."

"Cho ta, ta đi nướng cá."

Thân thể cao lớn của Vũ Liên nhỏ lại, nằm trên lồng cá nhìn vào bên trong, rồi cuốn cả lồng cá bay về phía bờ bên cạnh. Chẳng bao lâu sau đã nổi lửa, và ném trả lồng cá cho Vương Bình.

Vương Bình nhận lấy lồng cá đặt vào chỗ cũ, tiếp tục nhắm mắt giả vờ ngủ, thỉnh thoảng cầm một quả tươi thưởng thức.

Ánh nắng mặt trời không biết t��� lúc nào đã rơi xuống bên cạnh ngọn núi, vệt vàng hắt xuống đại địa, một vệt lưu quang từ xa bay đến, rơi xuống bên cạnh Vương Bình.

Là Liễu Song.

Nàng ôm quyền hành lễ: "Sư phụ, tối nay có hội nghị toàn thể tam tịch, chỗ ngồi của Cửu Đỉnh Môn được đổi phiên, chúng ta đề cử Trung Bình Tự của Tuyết Vực!"

"Tuyết Vực gia nhập đạo cung khi nào?"

"Trong lần này!"

"Hả?"

"Chương sư đệ hiện là chủ trì Trung Bình Tự!"

Liễu Song nói nhỏ.

"Sư đệ nào?"

Vương Bình nhất thời có chút hoảng hốt.

Liễu Song đáp nhỏ: "Chương Hưng Hoài sư đệ, đệ tử thân truyền của nhị sư bá Chương Hưng Hoài!"

Vương Bình mở mắt, trong tròng mắt phản chiếu Bạch Thủy Hồ xinh đẹp dưới ánh chiều tà, Vũ Liên đang nằm dài trên mặt hồ nghỉ ngơi cũng mở mắt.

"Khi nào có tin tức của hắn?"

"Cuối năm ngoái, nhưng chưa xác thực, cũng chưa nói với sư phụ. Bây giờ mới xác thực, là Chương sư đệ tự mình đến tìm ta. Hắn hiện tại pháp hiệu là Bình Tâm, lần này thúc đẩy Trung Bình Tự gia nhập đạo cung cũng là do hắn cố ý."

Vương Bình im lặng. Vũ Liên đằng vân lên, thu nhỏ thân thể rơi xuống vai Vương Bình nằm sấp, tò mò quan sát Liễu Song.

Một lúc sau, Vương Bình hỏi: "Trung Bình Tự là phái truyền thừa trong Tuyết Vực?"

"Đúng!"

"Hưng Hoài muốn mượn đạo cung để giúp hắn hoàn thành việc chỉnh hợp Phật giáo Tuyết Vực sao?"

"Việc này có lợi mà không hại cho chúng ta, hơn nữa không ai biết hắn là Chương sư đệ!"

"Trung Bình Tự có thể thay thế Cửu Đỉnh Môn?"

"Hội nghị tam tịch đã bàn về chuyện này từ năm ngoái, bây giờ đã đưa nghị án lên, hai vị tiền bối tịch khác đoán chừng rất nhanh sẽ cùng sư phụ thương nghị chuyện này."

"Ngươi tận lực an bài đi, đường dây của Chương sư đệ có lẽ có đại dụng. Chuyện không thể làm cũng không cần cố, chúng ta cứ lặng lẽ quan sát!"

"Dạ!"

Liễu Song đáp, rồi ôm quyền nói: "Thủ tịch chủ trì Mạc Châu Lộ Ngô Quyền đạo trưởng muốn từ chức, chúng ta đã đồng ý. Sau khi ông ấy từ chức sẽ đề cử ông ấy làm tam tịch."

"Ngươi thấy thế nào?"

"Thế cục trong Địa Quật Môn hiện tại biến hóa rất nhanh, không ngại đẩy ông ấy một tay."

"Ngươi xem đó mà làm thôi."

Liễu Song ôm quyền xưng "Vâng", tiếp tục nói: "Ngoài ra, các thành viên thất tịch ở phương nam đã trình lên không ít chuyện trái với quy định của đạo cung, trong đó liên lụy đến nhiều đạo quán dưới trướng Thiên Mộc Quan, chúng ta cần..."

"Những chuyện nhỏ nhặt này ngươi quyết định là được rồi, ngươi chỉ cần nhớ kỹ một điểm, giữ gìn đạo cung có lợi cho chúng ta trước mắt."

"Đệ tử hiểu."

Liễu Song nhìn Vương Bình đang thưởng thức mặt trời lặn, im lặng một lát rồi nói thêm: "Hội nghị tam tịch lần này còn có một đề tài quan trọng để thảo luận, Địa Quật Môn ở Châu Sơn Lộ lợi dụng quân phản loạn giày xéo để tiến hành nhiều vụ tế máu. Tây bắc đạo cung sở tại, và Cửu Đỉnh Môn phái đi giám thị động tĩnh ở Châu Sơn Lộ đều có đầy đủ chứng cứ."

Nàng dừng lại một chút rồi nói nhỏ: "Chuyện này đã gây náo động ở tây bắc, dân oán sôi trào. Thượng Kinh Thành đã phái hai nhóm người đến hỏi nên xử lý chuyện này như thế nào."

"Họ định xử lý như thế nào?"

"Dĩ nhiên là bắt giữ nhân viên liên quan, giao cho tam ti xử theo pháp luật, để xoa dịu chúng nộ."

Vương Bình nghe vậy đưa tay trái ra, Khí Vận Pháp Trận lập tức triển khai trước mặt hắn. Bỉ Thi nguyên thần dưới tác dụng của mộc linh, vô ý thức cho thấy từng mảnh hình ảnh hư ảo.

Hắn coi như trước mặt Liễu Song mà thôi diễn.

Hơn mười hơi thở sau, hắn chậm rãi nói: "Vậy thì xử theo pháp luật, hãy để Cửu Đỉnh Môn giám thị họ, ngoài ra để tổ giám sát ở tây bắc hỗ trợ. Nếu gặp phải phản kháng có thể tùy cơ ứng biến, nếu không giải quyết được vấn đề, có thể dâng hương khấn vái ta!"

Liễu Song ôm quyền xưng "Vâng".

Vương Bình tiếp tục nhắm mắt giả vờ ngủ, chờ Liễu Song rời đi, Vũ Liên nói tiếng người: "Chương Hưng Hoài mượn lực lượng của Tế Dân Hội mới lên vị à?"

"Hơn phân nửa là vậy. Tế Dân Hội tuy do sư tổ tạo dựng, nhưng đã sớm thoát khỏi Thiên Mộc Quan, hơn nữa ta luôn cảm thấy sự tồn tại của họ rất nguy hiểm."

"Ngươi lo lắng quá mức về một số việc. Chỉ cần họ không cản trở chúng ta tu hành, chuyện nguy hiểm của họ liên quan gì đến chúng ta?"

"Nếu chỉ đơn giản như vậy thì tốt."

Vương Bình nói xong liền bình tĩnh lại, xua đuổi hết thảy niệm tưởng, cứ vậy ngồi trên ghế nhập định.

Vũ Liên đằng vân lên, xoay người bay về phía mặt hồ, đuôi khẽ vỗ vào vai Vương Bình, rồi thân hình biến thành bản thể chui vào trong hồ nước.

Thời gian của tu sĩ phảng phất không có định số, chớp mắt một cái mùa xuân đã qua.

Bụi lau sậy bên Bạch Thủy Hồ lại nhô lên, đám tiểu Bạch Hồ rất thích chơi đùa trong bụi lau sậy.

Con cờ Vương Bình đặt ở tây bắc đã thành phế tử. Triều đình đi bắt quan viên, trước sau lùng bắt hơn nghìn người, trong đó có hai vị tu sĩ nhập cảnh, nhưng chi nhánh Địa Quật Môn ở Châu Sơn Lộ cứ là không nói tiếng nào.

Điều này cũng không ngoài dự đoán, dù sao đối thủ của hắn là lão hồ ly đã sống hơn ngàn năm, chút chuyện này không làm khó được. Điều kỳ quái là, bộ dương mưu này giúp hắn quét sạch ảnh hưởng của Địa Quật Môn ở Châu Sơn Lộ, Chân Dương Giáo lại dựng lên mấy đạo quán ở dãy núi phía bắc, Trung Bình Tự vừa gia nhập đạo cung cũng nhân cơ hội xây chùa miếu ở địa phận Châu Sơn Lộ, cung phụng bồ tát của họ.

Tuy không có kết quả dự đoán, nhưng lần này mưu đồ giúp Vương Bình tăng thêm chút tiến độ dung hợp "Già Thiên Phù", đạt tới (18/100). Cũng may hắn không tiên đoán chính xác tương lai, nếu không hắn phải tự mình ra tay bức bách hai vị tu sĩ tứ cảnh của Địa Quật Môn, lãng phí một lần thất bại.

Nếu sự việc thật sự phát triển theo hướng đó, tiến độ dung hợp đoán chừng phải tăng thêm khoảng 5 điểm, nhưng hắn cần bỏ ra rất nhiều ân tình mới có thể giải quyết.

Hôm đó, mưa phùn rả rích rơi xuống Bạch Thủy Hồ.

Đây là triệu chứng sắp vào thu.

Khi Vương Bình đang dạy bảo Hồ Lâm tu hành, một con rối chim đặc biệt rơi xuống từ chân trời.

Là con rối chim hắn giao cho Hoài Mặc đạo nhân trước đây. Thấy con rối chim này rơi xuống, Vương Bình thầm nghĩ: Chẳng lẽ Ngọc Thanh Giáo có biến?

Hắn lập tức lấy phong thư bên trong ra xem.

Thật đúng là Ngọc Thanh Giáo có biến. Theo lời Hoài Mặc đạo nhân, Dương Đức phủ quân tính tự mình ra tay dọn dẹp những tu sĩ Ngọc Thanh Giáo có hai lòng với hắn.

"Hắn có điên không?"

Vũ Liên nằm trên vai Vương Bình, xem xong tình báo này nói: "Hắn đã có cơ hội như vậy từ trước, sao không làm, bây giờ mới làm? Bây giờ có chuyện gì đặc biệt sao?"

Đây cũng là vấn đề Vương Bình đang suy tư. Khi hắn đang suy tính, lệnh bài truyền tin cá nhân của hắn có sóng năng lượng truyền đến.

Là lệnh bài truyền tin của Tử Loan, nhưng tin tức lại do Thương Cát gửi đến. Ông ta cũng phát hiện Ngọc Thanh Giáo có dị động, mời Vương Bình và Vinh Dương phủ quân cùng đến quan sát.

Khi Vương Bình định liên hệ Vinh Dương phủ quân, một con rối chim nữa rơi xuống. Lần này là con rối chim ban đầu ngọc Chi Cung đạo nhân dùng để liên lạc. Bên trong có một tấm bản đồ và một phong thư. Bản đồ đánh dấu một hòn đảo cô độc trên vùng biển vô tận nối liền Đông Châu và Tây Châu.

Vương Bình trong nháy mắt nghĩ đến con cờ Lưu Vân phủ quân để lại. Phong thư xác nhận ý nghĩ của hắn, đúng là con cờ Lưu Vân phủ quân để lại, hơn nữa trước mắt hắn đang thử tấn thăng cảnh giới thứ tư.

Đó là hạng mục các vị chân quân hứa hẹn với Vương Bình!