Nạn hạn hán bắt đầu từ phía đông Tam Môn huyện thuộc Bắc Quan. Ngay từ năm ngoái, nơi này đã bùng nổ một đợt nạn đói ngắn ngủi do mất mùa. May mắn thay, quan phủ kịp thời phát lương cứu tế nên mới vượt qua được. Sau đó, việc gieo trồng vụ đông không nảy mầm lại càng gây ra một trận khủng hoảng.

Cũng vì nạn đói này mà hơn một trăm hộ dân ở Tam Môn huyện và các huyện lân cận không thể sống nổi, trở thành giặc cướp. Quan phủ từ đầu năm đã bận rộn dẹp loạn phỉ, vì vậy mà tập hợp đư���c một vạn phủ binh. Lương thảo của vạn phủ binh này không biết đã bị các tầng lớp bòn rút bao nhiêu, cuối cùng lại đổ lên đầu bách tính.

Trong vòng tuần hoàn ác tính như vậy, nạn phỉ ngày càng gia tăng, đồng thời tiêu hao hết số lương thực dự trữ của mấy huyện. Thêm vào đó, một số đạt quan quý nhân thừa cơ giở trò, mượn cớ vận chuyển lương thực quan trọng của Thanh Phổ lộ đi hơn phân nửa.

Đến mùa thu hoạch, các lão gia ở Tam Môn huyện đột nhiên phát hiện, ngoài việc nuôi đám phủ binh gây rối ra thì họ cũng không đủ ăn. Phái người đi thúc lương cũng thất bại trở về, khiến cho những nhân tài đương thời phải đem tình hình tai ương báo cáo cho các lão gia trong phủ nha.

Một cuộc bạo loạn do phủ binh phát động bắt đầu, nhưng sau khi làm ầm ĩ một hồi, phủ binh phát hiện các lão gia cũng không có lương thực, vì vậy liền cướp bóc các huyện thành lân cận, cướp được một ít vàng bạc chứ không có chút lương thực nào.

Binh lính đói khát cuối cùng cũng trở thành dân đói, bởi vì khi họ kịp phản ứng thì trước mắt đã là một vùng đất chết.

Hàng triệu nạn dân bắt đầu di dời ra bên ngoài, một bộ phận hướng về Bắc Quan, cố gắng đến thảo nguyên Vân Hải để tránh nạn. Một bộ phận khác di dời về phía bờ biển phía đông, và phần còn lại di dời về phía nam, đến khu vực lân cận Nông Hà.

Nhưng năm nay, nạn hạn hán dường như có tính lây lan, theo chân dân đói lan rộng, nhanh chóng lan tràn khắp Thanh Phổ lộ, chỉ trong vòng một tháng đã biến thành đất cằn nghìn dặm.

Khi triều đình muốn điều phối lương thực cứu tế thì đột nhiên phát hiện, trong kho lương thực mười phần không còn một. Hàng ngàn người vì vậy mà bị tống ngục, số người liên lụy lên đến hàng chục ngàn.

Nhưng vẫn không thể lấy ra được lương thực. Bất đắc dĩ, triều đình chỉ đành phải ra giá cao mua từ tay các đ���i thế gia. Điều này khiến vị thái hậu đang nắm quyền trong hoàng cung nổi giận, nhưng lại không thể làm gì, bởi vì bà biết giờ phút này chưa phải là lúc đem mâu thuẫn ra mặt, nhưng bà đã ghi lại món nợ này.

...

Tam Môn huyện.

Trên đỉnh một ngọn núi trọc lóc, Vương Bình ngồi xuống, bốc một nắm đất dưới chân, nhẹ nhàng bóp một cái, hoàng thổ lập tức biến thành cát vàng. Ánh mắt của hắn theo những hạt cát vàng tản ra, nhìn về phía vùng đất chết mịt mờ, phong tỏa một trấn nhỏ bỏ hoang không người ở gần đó.

Trấn nhỏ dựa vào một dòng sông, nhưng giờ phút này trong sông không có một giọt nước, ngay cả bùn đen cũng đã khô héo. Phần lớn nhà cửa trong trấn vẫn còn nguyên vẹn, có một vài thi thể thối rữa dưới ánh nắng chói chang, tỏa ra mùi hôi thối. Gần đó, những con chó điên và kền kền may mắn sống sót đang tranh giành lẫn nhau.

"Trận hạn hán này không chỉ là thiên tai, mà còn có nhân h��a bên trong."

Vũ Liên từ trên không rơi xuống, nhìn khắp bốn phía nói: "Ngươi xem, trên vùng đất này, phàm là nơi nào có thể trồng trọt được đều đã bị khai phá đến mức tận cùng. Rau dại và cây cối trên núi đã bị khai thác hết sạch trước khi nạn hạn hán ập đến. Mấy trăm năm hòa bình đã khiến dân số ở khu vực này tăng vọt, nhưng vùng đất này không nuôi nổi nhiều người như vậy!"

Vương Bình nhẹ nhàng gật đầu, coi như đồng ý với cách nói của Vũ Liên. Sau đó, thân hình hắn chợt lóe lên, đi tới một ngôi miếu nhỏ bên ngoài trấn kia. Miếu rất nhỏ, chỉ có một gian chính điện. Trong điện chỉ thờ một pho tượng kim thân, một mặt ác ý, một mặt thiện ý của Vương Bình. Vũ Liên thì hóa thành một bộ dạng dữ tợn, quanh quẩn bên người hắn.

Tượng thần vốn phải được sơn phết, nhưng vì thời gian quá lâu, nhiều chỗ sơn đã hoàn toàn đen lại.

"Đây là chúng ta sao?"

Vũ Liên lượn lờ quanh pho tượng kim thân, mặc dù tượng thần và dáng vẻ của nàng khác biệt khá xa, nhưng nàng vẫn đặc biệt cao hứng, "Không ngờ ở đây cũng có miếu thờ của chúng ta."

Tâm tình vui vẻ của nàng không kéo dài quá lâu, liền tiếc nuối nói: "Đều là tín đồ của chúng ta, nhưng chúng ta lại làm ngơ trước tai ương của họ."

Vương Bình nghe vậy ngẩng đầu, ánh mắt đối diện với pho tượng kim thân của mình, sau đó xoay người rời khỏi miếu nhỏ, đi bộ đến bên dòng sông cách đó không xa, dùng nguyên thần ý thức dò xét lòng đất. Đúng như hắn đoán, sông ngầm dưới lòng đất cũng không có nước.

Như vậy, động đất lúc nào cũng có thể xảy ra!

"Ta bất quá nghỉ ngơi một hồi, không ngờ đã biến thành cái bộ dáng này, là ta lơ là sơ suất." Thanh âm của Vinh Dương phủ quân vang lên trước, sau đó người mới xuất hiện bên cạnh Vương Bình.

Vương Bình giữ im lặng.

Vũ Liên cất tiếng người nói: "Vùng đất này từ khô hạn phát triển đến trình độ này, ít nhất cũng phải mất một năm, ngươi lại không hề phát hiện ra triệu chứng gì?"

"Chuyện này nói ra thì đúng là trách ta..."

Vinh Dương phủ quân chắp tay nói: "Nói thế nào nhỉ... Đại khái vào năm năm trước, Nhật Thần giáo và Thiên Nhất đạo ở Bắc Châu xây dựng một cái Hỏa Linh Pháp Trận cỡ lớn, đoán chừng là dùng để tấn thăng. Pháp trận này vận hành sinh ra rất nhiều hỏa linh khí, suýt chút nữa khiến sông băng ở Bắc Châu tan chảy, ngay cả tuyết sơn phía bắc cũng bị ảnh hưởng. Ta chỉ đành phải nghĩ cách dời hỏa linh khí về phía nam, nếu không Nông Hà sẽ bị lũ lụt, mực nước ở khu vực duyên hải cũng sẽ tăng lên."

"Chuyện này ta vốn định nói trong hội nghị thường lệ, nhưng bây giờ hội nghị thường lệ do Ngao Bính đảm nhiệm thủ tịch, hắn lại không chăm chỉ như ngươi, cũng có thể là cố ý trì hoãn, tóm lại chuyện cứ như vậy mà bị bỏ qua. Mà việc ta xây dựng pháp trận dời hỏa linh khí tiêu hao không ít, liền chui vào nham tương dưới lòng đất nhập định, cho đến khi nhận được tin tức của ngươi mới tỉnh lại."

Vương Bình nghe xong lời giải thích này, mặc dù có một vài sơ hở, nhưng hắn không chỉ ra, cũng ngăn Vũ Liên nói ra, bởi vì làm như vậy đối với hắn không có bất kỳ lợi ích gì, mà còn khiến không khí giữa hai người trở nên lúng túng.

Lúc này, một luồng khí tức quen thuộc khác đến gần, mấy hơi thở sau, Chi Cung xuất hiện bên tay phải Vương Bình. Nàng nhìn dòng sông khô héo phía trước, nhẹ giọng nhắc nhở: "Khu vực này lúc nào cũng có thể xảy ra địa chấn!"

Vũ Liên bay lên, quanh thân thủy linh khí hiện lên, nói: "Ta có thể làm mưa, nạn hạn hán sẽ lập tức được cải thiện."

Chi Cung lắc đầu, nghiêm túc nhắc nhở: "Xây dựng sinh thái không đơn giản chỉ là làm mưa khi khô hạn. Nếu không hiểu được cân bằng sinh thái, tốt nhất đừng làm gì cả, hãy để quy luật tự nhiên từ từ thay đổi nó. Vào thời khắc này, tùy tiện làm mưa sẽ khiến động đất bùng nổ ngay lập tức."

Vũ Liên nhìn Vương Bình nói: "Nếu như khôi phục hệ thực vật ở khu vực này trước thì sao? Rồi phối hợp pháp thuật địa mạch để lấp đầy sông ngầm dưới lòng đất."

Chi Cung suy nghĩ một chút nói: "Đây cũng là có thể làm, nhưng phải cẩn thận một chút, nếu không sẽ để lại mầm họa cho vùng đất này. Tương truyền năm đó, sau khi tu sĩ Nhân đạo và yêu tộc đại chiến, hơn mười vị tu sĩ tứ cảnh đã hoạch định lại Trung Châu đại lục. Trong mấy trăm năm sau đó, đã xảy ra rất nhiều thiên tai, cũng là do mầm họa để lại từ lúc cải tạo ban đầu."

"Coi như có thể làm, cũng không thể làm!" Một giọng nói nghiêm túc từ trên không truyền xuống, sau đó Kim Cương tự Khai Vân lơ lửng trên bầu trời dòng sông khô héo.

"Không sai, việc con người can thiệp vào sinh thái Trung Châu đại lục cần phải hết sức cẩn thận!" Thanh âm của Ngao Bính cũng từ trên không truyền xuống, tiếp theo cũng lơ lửng trên bầu trời dòng sông khô héo. Hắn nói xong liền ôm quyền với Chi Cung: "Vẫn chưa kịp chúc mừng đạo hữu. Vốn dĩ sau khi ngươi tấn thăng, theo lý nên tổ chức một hội nghị thường lệ, nhưng vì không có đề tài thảo luận nên đã gác lại."

"Tình hình hạn hán như vậy chỉ sợ có hàng triệu bách tính bỏ mạng, vô số gia đình ly tán, vì sao lại không thể làm?" Vũ Liên ngước đầu nhìn Khai Vân.

Khai Vân hành một lễ Phật gia, "Vẫn chưa kịp chúc mừng Vũ Liên đạo hữu." Sau đó hắn giải thích: "Thiên tai chính là ý trời, mấy triệu bách tính bỏ mạng cũng là do luân hồi của thiên đạo."

"Hay cho một câu thiên đạo luân hồi!"

Vương Bình khẽ nói nhỏ.

Khai Vân nói một tiếng "Thánh nhân từ bi", nhìn về phía Vương Bình, dùng lời lẽ rõ ràng nói: "Vùng đất này không nuôi nổi hơn một trăm vạn người như bây giờ. Việc họ đòi hỏi quá độ mới là nguyên nhân căn bản của lần thiên tai này. Tử vong đôi khi có thể giải quyết rất nhiều vấn đề!"

Vinh Dương phủ quân liếc nhìn Vương Bình, biết đã đến lúc mình ra mặt, vì vậy, hắn dùng giọng nói lớn đặc trưng của mình nói: "Coi như ngươi nói có lý, nơi này khô hạn là do Nhật Thần giáo và Thiên Nhất đạo gây ra. Ban đầu ta đã nói chuyện này với Ngao Bính, nhưng hắn lại không hồi âm, mới dẫn đến tai họa bây giờ. Chính chúng ta phạm sai lầm, chẳng lẽ không nên cứu vớt?"

Khai Vân nghe vậy nhìn về phía Vinh Dương phủ quân, "Trường Thanh đạo hữu và Chi Cung đạo nhân mới vừa tấn thăng tứ cảnh, đối với rất nhiều quy củ còn chưa hiểu, nhưng đạo hữu không nên không hiểu mới đúng!"

Hắn nói chuyện, đồng thời rơi xuống lòng sông khô héo, nhặt lên cát vàng được tạo thành từ bùn đen khô héo, "Lần này chúng ta giúp, lần sau những người ph��m kia lại gặp phải vấn đề tương tự, chúng ta giúp hay không giúp? Nếu như không giúp, họ chỉ biết trắng trợn phá hoại các nơi miếu thờ, thậm chí ngay cả chân quân cũng sẽ không kính sợ nữa!"

"Nếu như chúng ta ra tay trợ giúp bọn họ, vậy lần sau nữa, lần sau nữa thì sao? Cứ như vậy mãi, người phàm chỉ biết trở nên lười biếng. Hạ vương triều mới tiêu diệt chưa được mấy trăm năm, các vị đạo hữu chẳng lẽ đã quên rồi sao?"

Vương Bình nhìn về phía Vinh Dương phủ quân, đối phương cũng nhìn lại. Hai người mắt nhìn mắt, Vương Bình lại nhìn về phía Ngao Bính, chắp tay nói: "Đã như vậy, chuyện này cứ như vậy đi. Bất quá vấn đề của Nhật Thần giáo nên được xử lý kịp thời, nếu không đối với Trung Châu đại lục mà nói là một tai họa."

Ngao Bính lộ ra nụ cười, nói: "Vậy thì lần sau trong hội nghị nhị tịch sẽ bàn luận đi?"

Vương Bình không nói thêm gì nữa, mang theo Vũ Liên hóa thành m���t đạo lưu quang biến mất ở chân trời, Chi Cung theo sát bước chân của hắn rời đi.

Sau khi hai người rời đi, Ngao Bính nói với Vinh Dương phủ quân: "Lần này đạo hữu làm việc quá thô ráp. Có thể nói cho ta biết rốt cuộc ngươi muốn làm gì không? Nói không chừng mục tiêu của chúng ta nhất trí đấy!"

Vinh Dương phủ quân cười nhạo: "Thủ đoạn ly gián của ngươi còn phải học Khai Vân, ấu trĩ đến mức ta còn chẳng thèm để ý đến ngươi." Hắn vừa nói vừa chỉ về phía Khai Vân, "Ngươi hỏi Khai Vân xem, Thái Diễn giáo và Chân Dương giáo tại sao phải kết minh."

Ánh mắt hắn nhìn chằm chằm Ngao Bính dần trở nên lạnh băng, "Nếu như ngươi tiếp tục ngây thơ như vậy, đến lúc đó có thể sẽ không biết vì sao mình thất bại đâu!"

Nói xong câu đó, Vinh Dương liền hóa thành một đạo lưu quang biến mất ở phía bắc chân trời.

Ngao Bính quay đầu nhìn về phía Khai Vân, hỏi: "Lời này của hắn là có ý gì?"

Khai Vân cười ha hả nói: "Ân oán giữa năm phái Huyền Môn phải truy tố đến thời điểm Nhân Đạo trỗi dậy. Trải qua nhiều năm đấu tranh, ân oán giữa năm phái đã sớm cố định, đồng minh và địch nhân đều đã xác định, ít nhất là như vậy cho đến khi một số chuyện có kết luận cuối cùng."

"Kết luận gì?"

"Tỷ như đại ca của ngươi, hắn bây giờ có thể đứng ngoài cuộc. Tiểu Sơn phủ quân vốn cũng như vậy, nhưng hắn..."

Khai Vân nói đến đây thì lắc đầu.

Ngao Bính nhất thời hiểu ra, nhưng ngay sau đó lại đầy mặt nghi ngờ, hỏi: "Chư vị chân quân không lẽ cũng vì chuyện này?"

Khai Vân cười nói: "Thiên hạ toàn bộ chuyện đều là trăm sông đổ về một biển. Ngươi suy nghĩ một chút, Liệt Dương, Huyền Thanh, Huệ Sơn tại sao lại có ý kiến ngược lại với chúng ta? Vì sao Long quân lại có thể độc thiện kỳ thân?"

Ngao Bính tay trái không ngừng gõ ngón tay, chờ đợi, nhưng Khai Vân lại im lặng.

"Ti���p tục đi, nói cho ta biết tường tận!"

"Tường tận chỉ có chư vị chân quân biết, hoặc giả ngươi có thể trở về hỏi thăm Long quân, sau đó lại nói cho ta biết." Khai Vân nói xong cũng hóa thành một đạo lưu quang bay về phía tây, đảo mắt liền biến mất không còn tăm hơi.

...

Trở lại Thiên Mộc Quan, Vương Bình không tiếp tục suy nghĩ về nạn hạn hán ở phương bắc. Chuyện này giống như đánh bài, đối phương bây giờ bất quá mới ra một con ba, hoặc là một ván cờ vừa mới bắt đầu, đều đang hướng về địa bàn của mình hạ cờ, bây giờ liền dán lên tuyệt đối sẽ thua thiệt chết.

Lại mấy ngày trôi qua, bản vẽ pháp khí tụ linh mà Vương Bình thiết kế cho Vũ Liên đã hoàn thành, bây giờ chỉ cần tìm vật liệu chế tác.

Nguyên lý của pháp khí rất đơn giản, chính là tự chủ hấp thu thiên địa linh khí, thông qua pháp trận bên trong pháp khí chuyển hóa thành thủy linh khí và chứa đựng lại, sử dụng vào th���i điểm mấu chốt. Đồng thời, nó còn có thể phụ trợ Vũ Liên nhanh chóng luyện khí, ngoài ra cần phải có khả năng hấp thu đại lượng linh khí trong nháy mắt để Vũ Liên làm phép trong thời điểm chiến đấu.

Tóm lại, với những công năng này, Vương Bình đọc trong tư liệu những năm gần đây, chỉ có một loại vật phẩm có thể thỏa mãn yêu cầu của bộ kiện nòng cốt của pháp khí tụ linh này.

'Tăng thêm' năng lực tinh thần nòng cốt!

Hơn nữa còn phải là tinh thần nòng cốt đã tiến hóa đến cảnh giới thứ ba. Vật này trên thị trường khẳng định không có, nhưng Tinh Thần Liên Minh nhất định có.

Vì vậy, hắn dùng lệnh bài truyền tin nhị tịch liên lạc với Bộ Quỳnh.

Bộ Quỳnh định một địa điểm gặp mặt.

Miên Trúc Huyện!

Một nơi rất đặc thù, Miên Trúc Huyện thuộc Sơn Vũ Lộ, huyện thành đầu tiên mà yêu tộc vượt qua dãy núi Đoạn Thiên. Thời Hạ Vương triều, huyện thành này nằm trong tay tu sĩ Nhân Đạo. Đến cuối thời Hạ Vương triều, đạo cung sụp đổ, huyện thành này bị yêu tộc chiếm đoạt, nhưng chúng không tàn sát dân chúng trong thành, mà lấy Miên Trúc Huyện làm trung tâm, mở ra một khu thương mại cực lớn.

Nghe nói bách tính ở Miên Trúc Huyện bây giờ là một trong những nhóm người giàu có nhất trên đại lục Trung Châu. Họ dựa vào đất đai tổ tiên để trồng miên trúc và một số dược thảo của yêu tộc, kiếm được bộn tiền trong mấy trăm năm qua. Thậm chí còn có một số yêu tộc và người không để ý đến luật lệ của hai tộc mà tiến hành kết hôn, đáng tiếc cuối cùng đều kết thúc bi kịch, bởi vì họ không thể có con.

Bến tàu hải quan bên ngoài huyện thành, vốn là nơi đạo cung giám thị yêu tộc, sau khi yêu tộc nắm giữ huyện thành đã xây lại thành khách sạn cho thương nhân lui tới nghỉ ngơi.

Đến mùa thu hoạch, thương nhân đến đây càng nhiều. Lúc này, được hoan nghênh nhất chính là trái cây tươi do yêu tộc cung cấp. Chúng được chất đống như núi trong những thùng gỗ đặc biệt ở bến tàu, cung cấp cho thương nhân lui tới lựa chọn.

Địa điểm gặp mặt mà Bộ Quỳnh quyết định chính là khách sạn này.

"Tụ Tài!"

Vương Bình giờ phút này đang ở bên ngoài khách sạn. Khách sạn này không có biển hiệu, nhưng trước cổng chính dựng một cột cờ cao năm trượng, dùng chữ viết màu đen nổi bật trên nền trắng hai chữ: Tụ Tài!

Rất trắng trợn.