Thương Nhạc vẫn mặc bộ giáp da quen thuộc, chất da thô ráp dán vào thân hình gầy gò, khiến hắn trông không giống một tu sĩ Thiên Môn tứ cảnh, mà như một gã binh lính thất thế, hoặc một tán tu nơi biên thùy.

Hắn cúi đầu nhìn chằm chằm lệnh bài truyền tin đang dần hóa thành những đốm sáng mộc linh trong tay, trong mắt thoáng hiện một tia tâm tình mà có lẽ chỉ mình hắn mới hiểu.

Khi lệnh bài tan biến hoàn toàn, hắn ngẩng đầu, nhìn về phía chiếc thuyền bay khổng lồ như núi xa xa.

Cảm giác thất trọng ập đến, ý thức hắn hơi chao đảo, nhưng rất nhanh hắn cúi đầu, bày ra vẻ nhún nhường. Khi chân chạm vào boong thuyền vững chắc, hắn mới cẩn thận ngước mắt nhìn về phía trước.

Vương Bình đứng ở trước boong thuyền thượng tầng, mặc đạo y màu xanh da trời, vẻ mặt lạnh nhạt, ánh mắt bình tĩnh như nước.

Thương Nhạc lập tức ôm quyền chắp tay, giọng nói vang dội mà cung kính: "Bái kiến Trường Thanh chân quân!" Chắp tay xong, hắn không chút do dự quỳ xuống, hành một đại lễ dập đầu của vãn bối.

Vương Bình khẽ cau mày, hắn không thích những lễ tiết này, cảm thấy quá phô trương, thậm chí có chút giả tạo, nhưng hắn không ngăn cản, chỉ lặng lẽ nhìn Thương Nhạc cúi thấp người.

Vũ Liên lại không kiên nhẫn như vậy, nàng quanh quẩn trên vai Vương Bình, đôi mắt vàng thẳng đứng nhìn chằm chằm Thương Nhạc, không chút khách khí nói: "Chúng ta không cần những nghi thức xã giao này, làm tốt việc mới là quan trọng, lễ nặng hơn việc thì phải bị phạt."

"Vâng!"

Thương Nhạc vẫn quỳ mọp, giọng nói cung kính vô cùng, như đã quen với những lời răn dạy này.

Vương Bình đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve đầu nhỏ của Vũ Liên, ý bảo nàng không cần nhiều lời, sau đó nhìn về phía Thương Nhạc, hỏi: "Việc đã xong chưa?"

Thương Nhạc lớn tiếng đáp: "Mọi việc đã hoàn thành!"

Hắn nói, hai tay cung kính nâng một lệnh bài truyền tin đen nhánh, như dâng lên một bảo vật trân quý.

Vương Bình dùng nguyên thần dò xét lệnh bài, xác nhận không có sai sót, mộc linh khí tuôn trào, đưa lệnh bài đến trước mặt. Hắn không đưa tay đón lấy, mà tiếp tục hỏi Thương Nhạc: "Thời gian?"

Thương Nhạc vẫn quỳ, giọng nói vang dội: "Có hai thời điểm, một là ngày 16 tháng 3 năm nay, hai là ngày 3 tháng 6 năm sau, đều vào giờ Ngọ."

"Dùng lịch mới của Đạo Cung?"

"Đúng vậy."

Giọng Thương Nhạc mang theo chút lấy lòng, "Vùng biên giới cũng đang sử dụng lịch mới này, nó thực sự giải quyết tốt vấn đề tính giờ."

Hắn dường như muốn nhân cơ hội nịnh nọt vài câu, nhưng Vương Bình không cho hắn cơ hội này.

"Tốt, nhớ ngươi một công."

Giọng Vương Bình bình thản cắt ngang ý định nịnh bợ của Thương Nhạc.

Lời còn chưa dứt, hắn giơ tay lên chỉ vào hư không, mấy viên ngọc bài óng ánh ngưng tụ, rồi hóa thành lưu quang, xuyên qua tinh không, bay về phía vị trí của hai vị Tịch trong Đạo Cung.

"Từ nay, ngươi có thể thoải mái đi lại dưới ánh sáng."

Vương Bình thực hiện lời hứa của mình.

Trong mắt Thương Nhạc lóe lên một tia chấn động khó phát hiện, như vui mừng, lại như một tâm tình sâu thẳm phức tạp nào đó. Hắn định dập đầu tạ ơn, Vương Bình chợt đổi giọng: "Ta có một việc muốn ngươi làm, ngươi có bằng lòng không?"

Thương Nhạc không chút do dự, giọng nói vẫn vang dội: "Chân quân cứ việc phân phó, tiểu đạo nh���t định toàn lực ứng phó!"

Vương Bình im lặng hai hơi, ánh mắt dừng lại trên người Thương Nhạc một lát, như đang dò xét, cuối cùng chậm rãi mở miệng: "Giám thị mọi hành động của Cửu Thiên Các, ta cần ghi chép chi tiết mỗi lần tế hiến quan trọng của bọn chúng."

Hơi thở của Thương Nhạc khẽ chậm lại, gần như không thể nhận ra.

Nhưng hắn chỉ chần chừ một hơi thở, liền dứt khoát đáp: "Vâng!"

Vương Bình khẽ gật đầu, như hài lòng với biểu hiện của Thương Nhạc, lại bổ sung: "Việc này ngươi chỉ cần liên lạc với Tử Loan, không cần xin phép ta."

"Vâng."

Thương Nhạc lại đáp, giọng nói vẫn cung kính.

Vận mệnh của hắn dường như không thực sự thay đổi, chỉ là đổi một chủ nhân mà thôi.

Đây cũng là nỗi bi ai của kẻ bèo dạt mây trôi.

"lui xuống đi."

Vương Bình phất tay.

Thương Nhạc nhanh chóng đứng dậy, khom người lui về phía Đăng Tiên Đài, rồi cưỡi tường vân rời kh��i thuyền bay.

Vũ Liên nhìn theo bóng dáng hắn, nghiêng đầu hỏi: "Hắn tu hành gần vạn năm, con đường phía trước đã sớm đoạn tuyệt, vì sao còn phải giày vò như vậy? Có ý nghĩa gì đâu?"

Vương Bình không trả lời ngay, hắn cúi đầu nhìn lệnh bài truyền tin màu đen trong tay, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve, nguyên thần cảm ứng sự cộng hưởng vi diệu giữa nó và âm khí trong tinh không, thông qua thị giác của 'Thông Thiên Phù', hắn nhanh chóng khóa được khu vực mà nó liên kết.

Một lúc lâu sau, Vương Bình đáp lời Vũ Liên: "Có một số việc... có lẽ chỉ đến ngày đại hạn, mới có dũng khí làm."

Vũ Liên như có điều suy nghĩ.

Vương Bình không tiếp tục chủ đề này, hắn mang theo Vũ Liên biến mất khỏi boong thuyền, trở về Mộc Linh thế giới mà hắn xây dựng ở biên giới.

Hôm nay là tháng Giêng, còn hai tháng nữa là đến thời điểm hẹn ước đầu tiên, ngày 16 tháng 3.

Vương Bình báo cáo việc này với các chân quân khác, rồi lại tiếp tục khổ tu.

Còn Vũ Liên thì vui vẻ tuần tra trong bản đồ thần quốc, quan sát những tín đồ thành kính, thỉnh thoảng liếc nhìn Vương Bình đang tĩnh tọa.

...

Ngày 16 tháng 3, giờ Thần sơ khắc.

Vương Bình chậm rãi mở mắt, linh quang trong đáy mắt dần thu lại, nhìn về phía bảng sáng trước mặt. Tiến độ tu hành 'Thâu Thiên Phù' vẫn dừng lại ở (8/100), hắn nhìn mấy chữ này với vẻ mặt bình tĩnh.

Vũ trụ buổi sớm vĩnh viễn đơn điệu, không có mây tía rực rỡ, không có sương sớm thanh huy, chỉ có ánh sáng đen trắng vĩnh hằng đan xen trong hư không. Hằng tinh xa xăm vẫn tỏa ánh sáng chói mắt, tinh vực xung quanh tĩnh lặng đến đáng sợ, chỉ có những gợn sóng linh khí nhỏ bé và những sinh vật linh thể du đãng.

"Ngươi nói lần này gặp mặt, vị tinh chủ nào sẽ đến?" Vũ Liên quanh quẩn trên vai Vương Bình, đôi mắt vàng hơi đảo, mang theo vài phần tò mò.

Vương Bình khẽ búng tay, tế ra 'Thám Kim Cầu', vừa điều khiển Thiên Mộc quan khôi lỗi tiếp tục diễn hóa cấu tạo thuyền bay kiểu mới, vừa thờ ơ đáp: "Thương Nhạc cố ý giấu giếm, có lẽ đối phương không muốn lộ diện."

Vũ Liên lè lưỡi, không nói thêm gì, chỉ an tĩnh nằm trên vai Vương Bình, thỉnh thoảng dùng đuôi quét nhẹ cổ hắn. Vương Bình thì chuyên chú vào việc diễn hóa trong tay, giữa hai người duy trì một sự ăn ý lặng lẽ.

Giờ Ngọ sắp đến, Vương Bình thu hồi 'Thám Kim Cầu', đầu ngón tay khẽ gảy, một con rối bằng gỗ thanh thúy ứng tiếng mà ra. Hắn rót ý thức cơ bản vào trong đó, con rối nhất thời sống lại, đôi mắt trống rỗng bừng lên linh quang. Đây là môi giới tốt nhất để tiến vào không gian hình chiếu.

"Đến giờ rồi." Vương Bình khẽ nói, rồi kết nối với con rối. Trong khoảnh khắc, một phần ý thức của hắn xuyên qua hư không, tiến vào không gian hình chiếu mà Thương Nhạc xây dựng.

Đập vào mắt đầu tiên là ��nh sáng đen trắng thường thấy trong tinh không, lạnh lẽo và đơn điệu. Những tia sáng này đan xen thành một đại sảnh bằng đá đơn sơ, ở giữa đặt ba chiếc ghế dựa kim loại cao, những đường vân phức tạp trên ghế lộ ra vẻ âm trầm dưới ánh sáng đen trắng. Toàn bộ cảnh tượng như một nơi hội họp bí ẩn của giáo phái nào đó.

"Ra mắt Trường Thanh chân quân."

Giọng Thương Nhạc từ bên cạnh truyền đến, hắn cung kính đứng cạnh ghế dựa cao, thân hình càng thêm còng lưng so với trước, nếp nhăn trên mặt dường như sâu thêm vài phần, trong đôi mắt đục ngầu chỉ có kính sợ. Nhưng hắn không biết rằng Vương Bình không tin tưởng nhất loại người này.

"Bọn họ sắp đến rồi." Thương Nhạc thấp giọng nói.

Vừa dứt lời, không gian đối diện Vương Bình đột nhiên vặn vẹo, hai bóng dáng thon dài dần ngưng tụ. Họ đều mặc giáp da đặc trưng của vùng biên giới, trên đầu đội mũ giáp phát ra ánh sáng xanh, ch��� lộ ra khuôn mặt tái nhợt. Những đường vân mịn trên giáp da của họ phức tạp hơn nhiều so với trên người Thương Nhạc.

Thương Nhạc vội vàng tiến lên, khom người giới thiệu: "Vị này là Bồi đạo nhân, tinh thông bí ẩn chi đạo; vị này là Lương đạo nhân, am hiểu ngôn quan thuật."

Ánh mắt Vương Bình khẽ động, trong lòng hiểu rõ, hai cái tên này vừa nghe đã biết là những tội dân bị đày đến biên giới từ lâu. Hắn khẽ gật đầu coi như chào hỏi, trên mặt nở nụ cười vừa phải.

Sau đó, tràng diện nhất thời im lặng.

Thương Nhạc thức thời khom người lui ra, bóng dáng dần phai nhạt khỏi không gian hình chiếu. Trong đại sảnh đá rộng lớn, chỉ còn lại ba người đối diện nhau.

Vương Bình chắp tay, vẻ mặt lạnh nhạt. Hắn không vội phá vỡ sự im lặng, mà kiên nhẫn chờ đợi phản ứng của đối phương.

Một lúc lâu sau, Bồi đạo nhân cuối cùng không kìm được, đưa tay ra hiệu: "Trường Thanh chân qu��n, mời ngồi." Giọng hắn hơi khô khốc, hiển nhiên không quen với những dịp như thế này.

Vương Bình ung dung ngồi xuống, đạo bào rộng lớn trải rộng trên ghế kim loại, rồi hai tay nhẹ nhàng đặt lên tay vịn, tư thế thoải mái nhưng không mất uy nghiêm, như thể nơi này là đạo tràng của chính hắn.

Ba người vào chỗ, lại là một trận khách sáo hàn huyên.

Những đối thoại vô nghĩa này kéo dài khoảng nửa khắc đồng hồ, cho đến khi Lương đạo nhân và Bồi đạo nhân nhìn thẳng vào mắt nhau. Bồi đạo nhân là người đầu tiên đi vào chủ đề chính:

"Lần này mời Trường Thanh chân quân đến, là muốn làm rõ một số... hiểu lầm." Tốc độ nói của Bồi đạo nhân đột nhiên tăng nhanh, như sợ bị cắt ngang.

"Hiểu lầm?" Vương Bình vẫn cắt ngang Bồi đạo nhân, giọng điệu bình thản, không mang theo bất kỳ cảm xúc gì.

Bồi đạo nhân nhìn Vương Bình tiếp tục nói: "Tu sĩ và trăm họ ở vùng biên giới, hàng ngàn n��m qua vẫn luôn chống đỡ ma vật ngoại vực, chưa bao giờ có ý định thoát ly khỏi chư vị chân quân. Chỉ là gần hai ngàn năm nay, có một số người... mê hoặc lòng người, cố gắng chia rẽ tu sĩ Nhân đạo, mới dẫn đến cục diện ngày nay."

"Đầu độc?"

Vương Bình khẽ cười một tiếng, thần thái vẫn không nhìn ra vui giận, rồi chậm rãi nói: "Nếu ta nhớ không lầm, khi ta vừa tấn thăng ngũ cảnh, Càn Tức, Ngụy Linh và những người khác đã từng phục kích ta và Liệt Dương chân quân, Thiên Công đại sư gần Mộc Tinh."

Giọng hắn đột nhiên lạnh đi, "Lúc đó chúng ta cũng không lập tức trừng phạt, mà cho các ngươi thời gian giải thích, nhưng các ngươi đáp lại... là im lặng."

Trong khi hắn nói, Bồi đạo nhân hai lần muốn cắt ngang, đều bị Lương đạo nhân bên cạnh ngăn cản.

Lương đạo nhân giải thích ngay sau khi Vương Bình nói xong: "Cho nên trong chuyện này có hiểu lầm, khi đó biên giới nội bộ hỗn loạn không chịu nổi, Càn Tức và Ngụy Linh lợi dụng sự khoan dung của chân quân để thoát thân, nhưng phần lớn khu sinh thái của chúng ta, lại hóa thành hư không dưới cơn thịnh nộ của Bạch Ngôn chân quân và Huyền Thanh chân quân!"

Lời này của hắn như muốn nói với Vương Bình rằng họ đã trả giá đắt cho chuyện này.

"Vùng biên giới và vòng tinh nội bộ vốn là một nhà, hàng ngàn năm qua đã sớm hòa làm một thể." Lương đạo nhân hơi nghiêng người về phía trước, "Nhưng sau sự kiện đó, chúng ta đối đầu nhau, Nguyên Vũ chân quân cũng không để ý đến chúng ta nữa. Đây chính là điều mà Càn Tức, Ngụy Linh muốn thấy, chân quân đừng để bọn chúng che mắt, oan uổng chúng ta!"

Vương Bình lặng lẽ nghe xong bài phát biểu hùng hồn này, trên mặt luôn nở nụ cười nhạt, nhưng trong lòng lại khinh bỉ, bởi vì hắn đến đây, không phải để nghe những lời giải thích về chuyện cũ năm xưa.

"Các ngươi muốn gì?"

Hắn hỏi thẳng, "Và có thể trả giá những gì?"

Lương đạo nhân tránh ánh mắt của Vương Bình, lại liếc nhìn Bồi đạo nhân bên cạnh, ánh mắt trao đổi như có thiên ngôn vạn ngữ.

Cuối cùng, Lương đạo nhân mở miệng:

"Chúng ta có thể tiếp tục bảo vệ vùng biên giới." Hắn dừng lại một chút, giọng nói hạ thấp xuống mấy phần, "Điều kiện là kết thúc phong tỏa phía đối diện, và vấn đề về tinh vực bên ngoài... có thể thương lượng."

Nghe vậy, Vương Bình hơi ngả người ra sau, tựa lưng vào ghế, ánh mắt qua lại quét trên mặt hai người. Động tác này có vẻ tùy ý, nhưng lại mang đến áp lực vô hình cho hai người đối diện.

"Các ngươi..."

Vương Bình chậm rãi mở miệng, giọng nói mang theo sự hoài nghi rõ ràng, "Có thể đại diện cho tất cả mọi người ở vùng biên giới?"

Lương đạo nhân thẳng lưng, trịnh trọng nói: "Hiện tại thì chưa thể. Nhưng rất nhanh sẽ được thôi."

Trong mắt hắn thoáng qua một tia quyết tuyệt.

"Ồ?"

Vương Bình nở nụ cười đầy ẩn ý, hỏi: "Có cần giúp một tay không?"

Bồi đạo nhân lập tức lắc đầu: "Chuyện này không thích hợp để quá nhiều người biết, rất nhiều người trong biên giới bất mãn với lựa chọn của Càn Tức và Ngụy Linh. Chúng ta là tu sĩ Nhân đạo, có thể mượn dùng ma khí ngoại vực để tu luyện, nhưng không thể bị chúng khống chế."

Mắt Vương Bình sáng lên, đột nhiên chuyển chủ đề: "Có thể nói kỹ hơn về sinh mệnh thể ngoại vực cho ta được không?"

Bồi đạo nhân ngẩn người một chút, rồi sắp xếp lại suy nghĩ nói: "Sinh mệnh ngoại vực là sự tụ hợp của năng lượng, có ý thức, nhưng trạng thái ý thức rất khó nắm bắt." Hắn nhíu mày, dường như đang tìm từ ngữ thích hợp, "Ma khí ngoại vực không phải do chúng sinh ra, mà là một dạng năng lượng cơ bản của vũ trụ, giống như âm dương ngũ hành linh khí vậy, chỉ là năng lượng này tràn đầy cảm xúc tiêu cực."

Lương đạo nhân đúng lúc tiếp lời: "Giống như mặt trái của âm dương ngũ hành, âm dương ngũ hành mang đến sinh cơ, còn nó mang đến sự hủy diệt. Hỗn loạn là bản năng của nó, chứ không phải ý thức của nó."

Ánh mắt Vương Bình khẽ động, Lương đạo nhân nói rất khó hiểu, nhưng ý tứ rất rõ ràng, ý thức của sinh mệnh thể ngoại vực là tỉnh táo, nhưng bản năng của chúng chỉ có phá hoại, trong khi bản năng của sinh linh trong tinh không này là xây dựng và thai nghén.

"Ngươi đã gặp chúng chưa?"

Vương Bình đột nhiên hỏi, ánh mắt như kiếm đâm thẳng vào Lương đạo nhân.

Lương đạo nhân theo bản năng tránh ánh mắt, lắc đầu nói: "Chúng ta không muốn tiếp xúc với chúng, sợ tu vi chưa đủ sẽ mắc lừa, trở nên cố chấp như Ngụy Linh và Càn Tức."

Vương Bình liếc nhìn Bồi đạo nhân bên cạnh: "Nói cách khác, các ngươi còn chưa hiểu rõ đối thủ, đã vội đến nói với ta về điều kiện sau chiến thắng?"

Lương đạo nhân định phản bác, Bồi đạo nhân lại giơ tay lên ngăn lại. Hắn nở một nụ cười gượng gạo: "Nếu ngài có thể đại diện cho chư vị chân quân đáp ứng điều kiện của chúng tôi, vấn đề nội bộ biên giới sẽ được giải quyết chậm nhất trong vòng một giáp."

Vũ Liên cười nhạo trong linh hải của Vương Bình: "Chuyện này càng kéo dài càng vô vọng, quả nhiên như ngươi đoán, những người này nhiều mưu ít quyết, không làm nên chuyện."

Vương Bình không trả lời Vũ Liên, hắn cũng không đưa ra bất kỳ đánh giá nào về kế hoạch của Lương đạo nhân và những người khác, chỉ cười ha hả nói: "Ta có thể thay mặt chư vị chân quân đáp ứng yêu cầu vừa rồi của các ngươi, chỉ cần các ngươi có thể tiếp tục thực hiện chức trách bảo vệ vùng biên giới, vấn đề về tinh vực bên ngoài cũng có thể bàn lại."

Đồng ý trước để suy yếu thực lực của vùng biên giới cũng không sai, còn về việc cụ thể làm như thế nào, phải đợi bọn họ giải quyết Ngụy Linh và Càn Tức trước đã.