"Đó là người của các ngươi, ta nhớ nàng tên là Lục Cầm."

"Sao nàng lại xuất hiện ở đây? Đêm qua các ngươi rời đi rồi... có phải lại quay về linh đường không?"

Đối mặt với Vũ Văn tướng quân hung hăng dọa người, Giang Thành vẫn giữ vẻ bình tĩnh, "Tướng quân hiểu lầm rồi. Tuy Lục Cầm cùng chúng tôi vào phủ, nhưng nàng không phải người của chúng tôi, giữa chúng tôi cũng không quen biết gì."

"Phải đó, chúng tôi đều được hầu gia mời đến." Nghiêu Thuấn Vũ đúng lúc chen lời.

"Đêm qua chúng tôi bận trộm tú cầu, nào có thời gian quay về linh đường."

Mọi người nhao nhao lên tiếng ủng hộ Giang Thành, dù sao Vũ Văn tướng quân rõ ràng đang muốn mượn cớ để dò hỏi chuyện riêng.

Thấy chiêu này không hiệu quả, Vũ Văn tướng quân liền đổi sang chuyện khác, "Thôi vậy, người đã chết rồi, chuyện này ta cũng không truy cứu nữa. Phần thù lao của nàng, Hầu phủ chúng ta sẽ lo liệu. Xin mấy vị sư phụ làm ơn mang số tiền này về cho người nhà nàng."

"Tướng quân quả là người có khí phách." Giang Thành giả vờ chắp tay khách sáo.

Vũ Văn tướng quân khoát tay, ánh mắt cũng trở nên tinh tế hơn, "Các vị sư phụ, nhiệm vụ đêm qua hoàn thành thế nào rồi? Viên tú cầu kia..."

Tên mập rất có mắt nhìn, lấy viên tú cầu giấu trong túi ra, thông qua tay Giang Thành, đưa cho Vũ Văn tướng quân.

Lúc này, viên tú cầu đã được tên mập vá lại khéo léo, hoàn toàn không còn chút sơ hở nào. Tên mập quả thực đã cho mọi người thấy tài thêu thùa khéo léo của mình.

Vũ Văn tướng quân nâng tú cầu lên, quan sát tỉ mỉ một lượt từ trên xuống dưới, sau đó chuyển tay đưa cho binh sĩ bên cạnh, mỉm cười gật đầu với Giang Thành và mấy người kia, "Rất tốt, có viên tú cầu này, tin rằng bệnh của hầu gia sẽ nhanh chóng thuyên giảm. Các vị sư phụ đã vất vả rồi."

"Tướng quân quá lời, đây là việc bổn phận của chúng tôi."

Người dưới mái hiên sao tránh khỏi việc phải cúi đầu, Trương Khải già dặn kinh nghiệm, nắm rõ nhân tình thế thái vừa vặn đúng lúc.

Khóe môi Vũ Văn tướng quân nhếch lên, có vẻ rất hài lòng với bọn họ, "Hầu gia thân thể không khỏe, bất tiện gặp mặt các vị, vậy ta xin thay người truyền đạt đôi lời. Hầu gia hy vọng các vị hôm nay sẽ đến Xuân Thần hồ, điều tra rõ chân tướng về tòa Quỷ Lâu đó."

Mọi người nghe vậy hít một hơi khí lạnh, thầm nghĩ cuối cùng cũng đến. Lý Bạch hỏi: "Chúng tôi khi nào xuất phát?"

"Càng nhanh càng tốt. Đồ ăn và túi nước đã được các vị sư phụ chuẩn bị xong chưa? Có thể tùy thời xuất phát."

Hắn suy nghĩ một lát, rồi hỏi để xác nhận: "Tướng quân, Xuân Thần hồ cách đây mấy chục dặm đường, đường núi hiểm trở khó đi. Dù bây giờ có xuất phát ngay, e rằng cũng khó đến nơi trước khi trời tối."

Vũ Văn tướng quân trấn an nói: "Điểm này các vị sư phụ cứ yên tâm. Chúng tôi đã sắp xếp ổn thỏa. Trên đường tới Xuân Thần hồ, các vị sẽ gặp một thôn làng. Các vị có thể nghỉ ngơi ở đó một chút, chờ chuẩn bị đầy đủ rồi hãy đến Xuân Thần hồ điều tra, cũng không muộn."

"Thôn làng ư?"

"Đúng vậy, đó là một làng chài, cách Xuân Thần hồ không xa. Tình hình Xuân Thần hồ không ai hiểu rõ hơn họ. Mọi vấn đề các vị đều có thể hỏi họ." Vũ Văn tướng quân hờ hững nói.

Nghe nói phải nghỉ đêm ở thôn hoang vắng, tên mập vô thức hơi hoảng hốt. Chuyện này gợi lại trong hắn một vài ký ức không mấy tốt đẹp. "Cái này... Thôn này tên là gì?"

"Đạo Đầu thôn."

Ngay khoảnh khắc ba chữ đó vừa thốt ra, một trận âm phong vô cớ nổi lên trên khoảng đất trống. Âm phong thổi qua kẽ lá cành cây, phát ra âm thanh the thé, lạnh lẽo, giống như tiếng quỷ khóc.

"Đạo Đầu thôn..."

Vũ Văn tướng quân căn bản không để ý đến vẻ mặt khác nhau của mọi người, đưa tay từ trong ngực áo lấy ra một tờ giấy, cùng một tấm bảng gỗ đen nhánh.

"Tờ giấy này ghi lại bản đồ đường đi đến Đạo Đầu thôn. Còn về cách tìm đến Xuân Thần hồ, dân làng ở đó sẽ chỉ cho các vị."

"Tấm thẻ gỗ này các vị phải cất giữ cẩn thận, nó tượng trưng cho thân phận của các vị. Trên tấm bảng có ấn ký của Hầu phủ chúng ta, những thôn dân kia thấy rồi sẽ biết lai lịch của các vị, không dám bất kính."

Vũ Văn tướng quân trao hai món đồ cho Giang Thành. Sau đó, từ đằng xa vang lên tiếng vó ngựa. Không đợi mọi người hoàn hồn, mấy con ngựa đã được hạ nhân dắt đến.

Vũ Văn tướng quân vuốt ve con ngựa màu nâu dẫn đầu đàn, "Đường xá xa xôi, xin mời các vị sư phụ cưỡi ngựa đi, cũng là để giữ chút thể lực."

Thấy chỉ có tám con ngựa, mà bọn họ cũng chỉ còn lại tám người, Đường Khải Sinh vội hỏi: "Tướng quân, chỉ có tám người chúng tôi đi thôi sao? Đường núi hiểm trở, nếu không có người dẫn đường quen thuộc địa hình, chúng tôi e rằng sẽ..."

Lời còn chưa dứt, đã bị Vũ Văn tướng quân ngắt lời. Hắn mỉm cười nói: "Vị sư phụ này quá lo rồi, đây đều là hầu gia đã sắp xếp, sẽ không có sai sót đâu. Thôn Đạo Đầu đó rất dễ tìm."

Sự việc đã đến nước này, mọi người cũng không tiện nói thêm gì. Cả đoàn người mang theo đồ đạc, dắt ngựa rời đi. Đi được một quãng khá xa, Giang Thành quay đầu lại, chỉ thấy Vũ Văn tướng quân và những người khác vẫn đứng nguyên tại chỗ, bất động, với vẻ mặt cứng đờ nhìn theo bọn họ đi xa.

Người dẫn đường đưa họ đi thẳng đến cổng lớn Hầu phủ. Giờ phút này, cánh cổng lớn của Hầu phủ mở rộng, bên ngoài là con phố lát đá.

Thấy tình hình này, ánh mắt Giang Thành không khỏi biến đổi, anh ta khẽ hỏi binh sĩ dẫn đường: "Đây là cổng chính Hầu phủ, chúng tôi chắc chắn phải ra từ đây sao?"

Binh sĩ dẫn đường không quay đầu lại, vẫn gật đầu mạnh mẽ, ồm ồm trả lời: "Không sai, đây đều là Vũ Văn tướng quân sắp xếp."

Rời khỏi Hầu phủ chưa đầy mấy chục mét, họ đã nghe thấy một trận âm thanh quái dị. Quay đầu lại, chỉ thấy c���ng lớn Hầu phủ phía sau lưng đang từ từ khép lại. Sau tiếng "Phanh", khe hở cuối cùng cũng biến mất hoàn toàn.

Sắc mặt Đường Khải Sinh trở nên âm trầm, "Không đi cửa hông, cứ muốn ra từ cửa chính, đây là ngụ ý rằng chúng ta khó mà có kết cục tốt đẹp."

Tên mập cũng thấy kỳ quái, theo thói quen nhìn về phía Giang Thành. Giang Thành giải thích: "Thời cổ, đại tướng xuất chinh, nếu biết chuyến này dị thường hung hiểm, sẽ sắp xếp người kéo theo một cỗ quan tài phía sau đuôi ngựa, rồi ra khỏi phủ bằng cổng chính. Điều này ngụ ý là đập nồi dìm thuyền, nếu không giành được chiến thắng khải hoàn, thì sẽ nằm trong quan tài mà quay về."

"Lâu dần, mọi người cũng bắt đầu kiêng kỵ tập tục như vậy, việc ra đi qua cửa chính cũng mang thêm ý nghĩa một đi không trở lại."

Tên mập nghe xong sửng sốt, thầm nghĩ người Hầu phủ này thật sự đều là lũ lừa đảo xảo quyệt. Hèn chi tiên phu nhân của Quách đại tướng quân muốn giết sạch bọn họ, quả đúng là nên giết, chẳng có ai là người tốt cả.

Cả đoàn người dựa theo bản đồ, rất nhanh rời khỏi khu phố tương đối náo nhiệt, đi vào một con đường đất dẫn về thôn. Con đường càng đi càng hiểm trở, cỏ cây xung quanh mọc um tùm đến đáng sợ, cho dù có người ẩn nấp bên trong cũng hoàn toàn không thể nhìn thấy.

Đường Khải Sinh rất có nghiên cứu về ngựa. Trên đường đi, ông ta rảnh rỗi bình phẩm những con ngựa dưới thân họ, nói rằng chúng nhìn không cao lớn uy mãnh, đó là vì những con ngựa này không phải loại thiên về sức bộc phát, mà chúng giỏi về sức bền, lại thêm phục tùng rất tốt.

Dọc theo con đường này, mọi thứ đều vô cùng yên tĩnh. Đường càng đi càng vắng vẻ, cuối cùng gần như không còn lối đi. Giang Thành, Nghiêu Thuấn Vũ và mấy người kia nhiều lần đối chiếu bản đồ, phát hiện không có vấn đề gì, đúng là hướng này.

Trong lúc vô thức, núi rừng gần đó bắt đầu ẩm ướt. Tiếp đó, một màn sương mù mờ mịt từ bốn phương tám hướng dâng lên, bao phủ lấy họ.

Trong màn sương, truyền đến tiếng sột soạt lạo xạo, tựa như có thứ gì đó đang nhanh chóng tiếp cận.

Nội dung chuyển ngữ này được thực hiện bởi tập thể dịch giả tại truyen.free, xin quý vị độc giả ghi nhận.