Có lẽ trong thâm tâm Bàng Tử cũng hiểu rõ, chỉ nhờ lần này gặp được Giang Thành dẫn dắt, hắn mới có thể sống sót hoàn thành nhiệm vụ, lần sau e rằng sẽ không còn may mắn như vậy nữa.

Bàng Tử bị vạch trần, nét mặt hiện rõ sự xấu hổ. Giang Thành vội vàng lục soát người hắn, nhưng không phát hiện điều gì bất thường bèn để hắn tự do, đồng thời bật sáng bóng đèn treo trên đầu hắn.

Bàng Tử vẫn tựa vào tường, xoa xoa cánh tay rồi đưa mắt nhìn vào phòng làm việc của Giang Thành.

"Huynh đệ," Bàng Tử rướn cổ nhìn, thấy trên bàn có mấy cuốn bệnh án, bèn ngẩng đầu hỏi Giang Thành: "Ngươi có phải là... một vị đại phu không?"

"Ừm."

"Ngươi chữa bệnh gì?"

Giang Thành bước đến bàn làm việc, ngồi xuống, rồi ngẩng đầu đáp: "Chữa trị mọi nỗi bất mãn trong tâm."

Bàng Tử nuốt nước bọt, dường như còn muốn nói thêm điều gì, nhưng rồi lại ngoan ngoãn ngậm miệng, tuân theo yêu cầu của Giang Thành mà ngồi xuống chiếc ghế sô pha đối diện.

Chiếc ghế sô pha trông khá cũ kỹ, lớp da ở tay vịn đã nứt nẻ và bong tróc nhiều chỗ, phần còn lại dường như có thể gập xuống để biến thành một chiếc giường.

Đôi lúc, Giang Thành sẽ ra hiệu cho những "bệnh nhân" đến khám nằm xuống đó, hướng dẫn họ cách thư giãn.

Qua vài câu hỏi han, Giang Thành mới biết Bàng Tử tên thật là Vương Phú Quý. Mấy năm nay, hắn đã làm đủ mọi thứ nghề, công việc gần đây nhất là tài xế lái xe tải đường dài.

Nhưng vì một vài lý do, hắn đã từ chức và nghỉ việc. Nhà hắn ở thành phố N, cách Vinh Thành khá xa.

Bàng Tử nói rằng đây cũng là lần đầu tiên hắn bước chân vào thế giới ác mộng.

Giang Thành liền hỏi ngược lại, tại sao hắn lại ăn mặc chỉnh tề như vậy, còn biết mang theo ô, đây hoàn toàn không phải cách ăn mặc của một người bình thường khi đi ngủ.

Bàng Tử gãi đầu bối rối giải thích, rằng hắn đã cãi nhau một trận lớn với ông chủ vì bị cắt xén tiền lương. Sau đó, hắn bị đuổi khỏi ký túc xá nhân viên, lại không có tiền để thuê khách sạn, vì vậy hắn đã tìm một công viên nhỏ để tá túc qua đêm cho đến rạng sáng, nhưng nào ngờ...

Giang Thành hiểu ý, biết hắn muốn nói chính là không ngờ tới vừa chìm vào giấc ngủ say thì liền đi tới cái địa phương quỷ dị kia.

“Cũng là đi qua một cánh cửa ư?”

“Đúng vậy,” Bàng Tử gật đầu, sắc mặt hắn dần trở nên khó coi, “Cánh cửa đó nằm trên một bức tường trong công viên, nhưng tôi nhớ là ở đó v��n dĩ không hề có cửa.”

Tương tự như kinh nghiệm của Giang Thành, dường như tất cả những người đến với thế giới giấc mơ đều phải đi qua một cánh cửa vốn dĩ hoàn toàn không hề tồn tại.

Chỉ khác là vị trí của cánh cửa mà thôi.

Giang Thành quay đầu nhìn đồng hồ, trời đã rạng sáng.

Hắn quay đầu lại, rất trịnh trọng nói với Bàng Tử: "Ngươi có thể ở lại đây cho đến bình minh, nhưng sau khi trời sáng, ngươi nhất định phải rời đi."

Bàng Tử trông mong nhìn Giang Thành.

Nhưng Giang Thành căn bản không hề có ý định thay đổi quyết định, nói xong liền không còn để ý đến Bàng Tử nữa.

Ngồi vào ghế, hắn lấy từ trong túi ra một tờ giấy đã được gấp đôi nhiều lần.

Hắn trải phẳng tờ giấy lên mặt bàn.

Bàng Tử ban đầu chỉ rướn cổ lên nhìn, sau đó không nhịn được bèn lách người hẳn sang để xem cho rõ.

Đó là một tờ báo giấy đã hơi ố vàng, phần lớn các chi tiết đã bị nhòe đi. Giang Thành lật sang mặt sau, nơi in rõ ràng một hàng chữ lớn dễ thấy: Vụ án giết người trong biệt thự đã được phá, cả gia đình sát nhân gieo mình xuống sông chết sạch.

Bên dưới là những chi tiết của vụ việc được tiết lộ tường tận.

Vợ chồng chủ nhân cùng hai cô con gái của biệt thự này vốn là tín đồ của một tà giáo.

Người chồng đã lái một chiếc xe khách cải trang thành xe buýt du lịch, dùng nó để lừa những nạn nhân nhẹ dạ cả tin đến biệt thự nằm sâu trong rừng của bọn chúng.

Một cô con gái giả làm hướng dẫn viên du lịch, cô con gái còn lại phụ trách lên mạng đăng bài "câu cá" (dụ dỗ), còn người vợ thì lo liệu tình hình chung.

Bọn chúng giam giữ những nạn nhân bị dụ dỗ vào biệt thự rồi tra tấn, hành hạ dã man.

Chỉ trong một tháng ngắn ngủi, công an các địa phương đã liên tiếp nhận được nhiều tin báo mất tích.

Trong số đó, có cả một cặp anh em song sinh.

Cuối cùng, cảnh sát đã tìm ra căn biệt thự ẩn mình sâu trong khu rừng rậm bằng cách tổng hợp quỹ đạo di chuyển của những người mất tích. Nhưng với khứu giác nhạy bén, bọn tội phạm đã kịp thời trốn thoát trước đó, mang theo ba nạn nhân.

Nửa đêm, bọn chúng lái chiếc xe buýt theo một con đường vắng vẻ và nhanh chóng bỏ chạy. Tuy nhiên, do đêm qua có mưa lớn nên một phần con đường đã bị cuốn trôi. Chiếc xe buýt phóng đi quá nhanh, không kịp né tránh, liền lao thẳng từ trên bờ xuống con sông gần đó.

Khi được tìm thấy, cả bốn thành viên gia đình tội phạm cùng ba nạn nhân đều đã chết đuối.

Có vẻ như đây chính là tư liệu về bối cảnh trước đây của nhiệm vụ, cũng có thể coi là chân tướng của câu chuyện.

Nhưng điều thực sự thu hút Giang Thành không chỉ là những dòng tin này, mà là những bức ảnh tiếp theo cho thấy thi thể của một người chết đuối lẽ ra phải được công bố theo yêu cầu của cảnh sát.

Nội dung văn bản kèm theo bên dưới có ý nghĩa đại khái rằng tạm thời chưa thể xác định được danh tính của thi thể này, mong ai biết thông tin cá nhân của người đã khuất có thể liên hệ với cảnh sát.

Từ những bức ảnh chụp, người đã khuất có dáng người cao lớn, cường tráng. Khuôn mặt bị nhòe đi, có vẻ như đã qua xử lý ở một mức độ nào đó. Trên thân người mặc chiếc áo khoác da có ve áo màu đen rất dễ nhận thấy. Bên cạnh đó, phía sau còn có một số bức ảnh chụp đồ đạc cá nhân của người đã khuất.

Bàng Tử nhìn xuống từng chút một, cho đến khi thấy một chiếc đồng hồ bỏ túi, hắn liền sửng sốt một lúc, sau đó đột nhiên trở nên kích động: "Đại phu, đây là..."

Giang Thành không cho hắn cơ hội nói tiếp, bèn ngắt lời: "Có vẻ như đây chính là Phạm Lực."

Ngày in trên báo là ngày 1 tháng 6 năm 2006, có nghĩa là vụ án này đã xảy ra 14 năm trước, và Phạm Lực... về mặt thời gian và không gian thì đã thuộc về quá khứ rồi.

Chẳng trách cảnh sát không thể tìm thấy bất kỳ thông tin liên quan nào về hắn.

"Vậy nên... mỗi một thế giới ác mộng đều thật sự tồn tại, cánh cửa kia chính là đưa chúng ta trở về quá khứ, để trải qua những chuyện đã từng xảy ra sao?" Bàng Tử kinh ngạc hỏi.

Giang Thành suy nghĩ một chút rồi đáp: "Có thể là vậy, nhưng cũng không hẳn là không có ngoại lệ. Cho tới nay, chúng ta mới chỉ trải qua một cơn ác mộng, hiện tại kết luận cũng quá vội vàng."

“Còn có một điểm ngươi nói chưa chính xác.” Giang Thành thu tờ báo lại, gấp gọn gàng, rồi nhìn Bàng Tử nói: “Cho dù cánh cửa kia thật sự đưa chúng ta trở về quá khứ, thì những gì chúng ta trải qua lại là bi kịch của chính những nạn nhân đó, hay lại là một cơn ác mộng khác, đó vẫn là điều chưa thể xác định.”

Bàng Tử suy nghĩ một lát, phát hiện Giang Thành nói không sai. Dựa trên việc những người làm nhiệm vụ trước giờ đều gọi nơi này là "thế giới ác mộng", có thể thấy được thế giới kia kinh khủng đến nhường nào. Chắc hẳn mỗi lần đặt chân đến đó đều phải đối mặt với nguy cơ sinh tử.

Noãn tỷ và Phạm Lực rõ ràng đã từng hoàn thành ít nhất một nhiệm vụ, nhưng cuối cùng vẫn chết thảm dưới tay lệ quỷ.

"Đại phu," Bàng Tử đôi môi run rẩy nói, "Ngươi còn nhớ rõ trong biệt thự, lúc lệ quỷ xuất hiện, khắp nơi đều là nước đọng không?"

Giang Thành gật đầu: "Bởi vì gia tộc tàn ác kia cả một nhà đều chết chìm, cho nên bọn chúng dù có hóa thành quỷ cũng sẽ giữ lại một đặc điểm này."

Bàng Tử gật đầu nhàn nhạt, sau đó dường như chợt nhớ ra điều gì, hắn liền trừng to hai mắt, nhìn chằm chằm vào tờ báo Giang Thành đang cầm trên tay.

Nhận thấy vẻ mặt cảnh giác của Giang Thành, Bàng Tử vội vàng giải thích: "Đại phu đừng hiểu lầm, ta chỉ muốn biết ngươi từ đâu có được tờ báo này."

Giang Thành liền mở miệng đáp: "Trần Hiểu Manh đã đưa cho ta.”

“Nàng ấy sao?” Bàng Tử lộ vẻ nghi hoặc, tiếp lời: “Đại phu, mặc dù ta không thông minh như ngươi, nhưng ta cũng không hề ngu ngốc. Nếu nàng ấy thật sự không cần thứ này, dù có phải đốt nó đi chăng nữa, nàng ấy cũng không đời nào đưa cho ngươi đâu.”

Bản dịch này là thành quả của quá trình lao động miệt mài, xin trân trọng giá trị độc quyền.