Vượt qua ngưỡng cửa, một căn điện nhỏ vừa phải hiện ra trước mắt, những chiếc đèn lồng đỏ thắm treo đầy trên vách tường xung quanh. Ở cuối điện, có hai cánh cửa lớn. Bên trái cánh cửa là lối vào Vũ Điện, hai cấm quân Đại Chu khí tức trầm ổn, tay cầm trường kích đen sừng sững gác. Cách đó hơn mười trượng, về phía bên kia là Văn Thử Điện. M���t chiếc đèn lồng bát giác khổng lồ treo cao trên cánh cửa chính của điện.

"Trước võ thí, sau văn thí." Đoan Mộc Thần vượt qua ngưỡng cửa Vũ Điện, bước vào trong.

Hoàng cung được chia thành nội thành và ngoại thành. Nơi các vương công tử đệ, tiểu thư thế gia tham gia yến tiệc hoàng gia đều nằm ở khu vực ngoại thành. Nhìn từ trên cao xuống, các đại điện ở ngoại thành đều được đúc bằng sắt thép, xếp thành hình cánh cung, nằm trải dài trên mặt đất.

Căn điện Đoan Mộc Thần bước vào là Khai Dương Điện. Khai Dương Điện thuộc Bắc Đẩu thất tinh, còn được gọi là sao Vũ Khúc.

"Sĩ tử tham gia võ thí, xin hãy đến đây nhận thẻ thi đấu."

Trong Khai Dương Điện, một nam tử dáng vẻ võ tướng ngồi đường bệ sau chiếc bàn gỗ đàn, thấy Đoan Mộc Thần bước vào, liền hạ giọng hỏi.

"Tính danh?"

"Đoan Mộc Thần."

"Ừ?"

Võ quan chủ khảo ngẩng đầu liếc nhìn Đoan Mộc Thần, trong mắt xẹt qua một tia khác thường. Sau đó, hắn ghi chép nhanh chóng vào sổ sách, rồi đưa một tấm thẻ gỗ màu đen cho Đoan Mộc Thần: "Ngươi là con trai Vương gia sao? Không sai, đây là lệnh bài của ngươi, cầm lấy đi!"

"Đa tạ." Đoan Mộc Thần nhận lấy tấm thẻ gỗ, gài vào thắt lưng.

Trong đại điện, gần trăm sĩ tử đã tề tựu. Đoan Mộc Thần tùy ý tìm một vị trí trống rồi ngồi xuống.

Chỉ chốc lát sau, một nho sinh dáng vẻ quan văn bước đến, liếc nhìn xung quanh rồi mở miệng nói: "Vòng tỷ thí đầu tiên, mỗi người phải đánh bại năm sĩ tử xung quanh, giành được thẻ gỗ của họ, sau đó sẽ được tiến vào vòng tiếp theo."

"Hỗn chiến! Vòng thứ nhất lại là hỗn chiến!"

Đoan Mộc Thần trong lòng hơi ngạc nhiên. Nói về hỗn chiến, lợi thế sức mạnh cá nhân sẽ không còn rõ ràng như vậy nữa. Hoàn toàn có thể năm người lập thành một tổ, vây công một người. Nói như vậy, kết quả cuộc thi có thể sẽ thiếu công bằng và hợp lý. Tuy nhiên, nếu có thể trong loại hỗn chiến này đánh bại năm người, tiến vào vòng tiếp theo, thì thực lực của người đó không cần phải nghi ngờ.

Vị văn sĩ trung niên nói xong liền quay người rời đi. Chân hắn vừa bước ra, trong Khai Dương Điện l���p tức nổ ra một trận hỗn chiến.

Đông đảo võ giả hỗn chiến với nhau, tiếng gầm giận dữ vang vọng không dứt. Chân nguyên tứ tán, phù văn bay lượn khắp không trung, các loại thần thông, vũ kỹ liên tục được tung ra. Chỉ trong chớp mắt, hơn hai mươi sĩ tử đã bị đánh bay ra ngoài, mất đi khả năng tiếp tục chiến đấu.

Không biết có phải vì đạt thành một sự ăn ý nào đó không, mà các sĩ tử xung quanh Đoan Mộc Thần đều không hẹn mà cùng chọn phớt lờ hắn, mà tấn công những người khác ở bên cạnh. Trong lúc kịch chiến, rất nhiều người khi lướt qua bên cạnh Đoan Mộc Thần đều không kìm được mà liếc nhìn hắn, ánh mắt đầy vẻ kiêng dè.

Đột nhiên, một luồng khí tức sắc bén từ trong đám người truyền đến, Đoan Mộc Thần khẽ mỉm cười: "Đến rồi! Biết ngay sẽ không bình yên như vậy mà."

Gần như đồng thời, từ mấy hướng khác cũng truyền đến vài luồng khí tức cực kỳ sắc bén. Hơn mười vương công tử đệ khoảng mười bảy, mười tám tuổi với vẻ mặt âm trầm, từ bốn phía vây lại. Đoan Mộc Thần cũng không lấy làm kỳ lạ khi những người này dám ra tay đối phó mình. Vương công tử đệ ở kinh thành rất nhiều, luôn có những kẻ dám đi vuốt râu hùm. Nhưng nhìn trang phục của bọn họ, chẳng qua chỉ là hậu duệ của vương hầu võ tướng bình thường. Chỉ có điều, ở tuổi mười bảy, mười tám mà đã đạt tới Quy Nguyên Cảnh. Điều này khiến Đoan Mộc Thần không khỏi chấn động trong lòng.

"Thế tử chớ trách, chúng ta cũng chỉ là phụng mệnh hành sự. Xin thứ lỗi!"

Những người này dừng lại cách Đoan Mộc Thần chừng một trượng, một người trong số đó ôm quyền nói.

Trong lòng Đoan Mộc Thần khẽ động, đột nhiên như có điều gì đó chợt hiểu ra: "Các ngươi phụng mệnh của Chu Vân Thông, Vương Đằng và mấy tên khốn đó đúng không!"

Những người này ngậm miệng không đáp, điều này hiển nhiên là một sự ngầm thừa nhận, sau đó họ liếc mắt nhìn nhau, không hẹn mà cùng vây công Đoan Mộc Thần.

"À, quả nhiên là những kẻ phụ thuộc vào mấy nhà Chu Vương Triệu, được bọn họ bồi dưỡng." Nghĩ thông suốt điểm này, Đoan Mộc Thần cũng không còn thấy lạ về tu vi Quy Nguyên Cảnh của bọn họ nữa.

Nghĩ vậy, Đoan Mộc Thần cũng ra tay. Dưới chân hắn bỗng nhiên bước ra một bước, khiến mấy khối đá phiến vỡ vụn. Đồng thời, khí trường màu đen, mang theo tiếng sấm cuồn cuộn phụt ra. Từng vòng quang hoa đen như sóng dữ, cuộn lên rồi lại hạ xuống trong không trung, lập tức lan rộng ra năm trượng, va chạm với khí trường mà những người kia phóng thích ra.

Ông!

Tại nơi giao thoa giữa khí trường và khí trận, hư không vặn vẹo, không khí rung chuyển. Tại nơi khí trường của hơn mười sĩ tử Quy Nguyên Cảnh cùng khí trường quanh Đoan Mộc Thần quấn lấy nhau, lần lượt phát ra âm thanh như sóng biển gầm thét, tuyết lở, tiếng sấm, núi đổ, hay tiếng chuông lớn.

Chân khí bọn họ tu luyện có tính chất và cường độ khác nhau, nên khi quấn lấy nhau, va chạm sẽ tạo ra những âm thanh không giống nhau.

Những người này cảm giác bản thân như thủy triều cuồng bạo, càn quét khắp nơi, lại đột ngột đụng phải một ngọn núi lớn. Mặc cho bọn họ xông tới thế nào, ngọn núi lớn ấy vẫn sừng sững không đổ, kiêu hãnh đứng giữa đất trời.

"Khí trường của hắn sao lại mạnh mẽ đến vậy! Chúng ta đều là Quy Nguyên Cảnh tầng ba, liên thủ với nhau, ngay cả cường giả tầng bảy cũng phải kiêng dè vài phần. Sao lại không thể lay chuyển hắn chứ!"

Bọn họ cảm nhận được khí trường quanh thân Đoan Mộc Thần ngưng tụ, liền biến sắc mặt. Xét về tuổi tác, mấy người này đều lớn hơn Đoan Mộc Thần, thân hình cũng cao hơn Đoan Mộc Thần. Nhưng Đoan Mộc Thần lại cho mấy người cảm giác như đang ngước nhìn một ngọn núi sừng sững.

"Được rồi, có thể kết thúc!"

Đoan Mộc Thần đột nhiên lật bàn tay, một luồng sức mạnh cuồn cuộn hùng vĩ lan tỏa ra. Sức mạnh to lớn ấy, như sóng biển cuộn trào mãnh liệt, trực tiếp trấn áp đối thủ.

Bang bang phanh! !

Tiếng va chạm giòn giã không dứt, Đoan Mộc Thần phá vỡ phòng ngự của những người này, kim quang cuồn cuộn mãnh liệt xông vào cơ thể bọn họ, lập tức phong cấm. Hư không xung quanh vặn vẹo, một luồng cự lực vô hình lập tức giam hãm hơn mười sĩ tử này, khiến họ không thể động đậy.

"Giao ra thẻ g��, ta sẽ không làm khó các ngươi." Đoan Mộc Thần thản nhiên nói.

"Xì!"

Các sĩ tử xung quanh chứng kiến cảnh này, chỉ cảm thấy lưng chợt lạnh toát, trong lòng không khỏi rùng mình. Những người này có tu vi trong số những người trẻ tuổi ở đế đô được coi là cao thủ, không ngờ trước mặt Thế tử lại còn chưa đỡ nổi một chiêu!

"Được rồi,—— Đoan Mộc Thần giành chiến thắng trong vòng thi đấu này!"

Trong Khai Dương Điện, vị quan chủ khảo có tu vi Niết Bàn Cảnh khẽ đứng dậy, cất giọng trầm ấm nói. Ánh mắt ông lướt qua thân ảnh Đoan Mộc Thần, trong đó cũng xẹt qua một tia kinh ngạc và tán thưởng. Vừa rồi một lần giao thủ, nhìn như là tương tự nhau khi ra chiêu, nhưng kết quả lại hoàn toàn khác nhau. Sức mạnh của những sĩ tử này bùng phát từ bên ngoài cơ thể, uy lực kém xa so với sức mạnh bùng phát từ đan điền.

"Lãnh tĩnh, quả đoán, tàn nhẫn! —— là tướng soái tài!"

Nhìn sâu vào Đoan Mộc Thần, vị quan chủ khảo có thực lực cường hãn này liền đưa ra sáu chữ đánh giá. Thương Lan dùng võ lập quốc, quân đội có yêu cầu cực cao đối với tướng soái. Chỉ có tính cách lãnh tĩnh, mới có thể phán đoán rõ ràng thời thế; chỉ có xử sự quả đoán, mới sẽ không bỏ lỡ thời cơ chiến đấu; chỉ có tàn nhẫn, mới có thể giáng cho địch nhân một đòn trí mạng.

"Còn ai muốn khiêu chiến ta nữa không?" Đoan Mộc Thần nhìn quét mọi người trong sân, ánh mắt lạnh lùng.

"Dù sao có đại ca ở đây, hạng nhất này cũng chẳng đến lượt ai khác, ta xin chịu thua." Độc Cô Tuyệt lười biếng nói. Mộ Dung Trùng, Nam Cung Dật cũng chẳng bận tâm thắng thua, dù sao cũng là người một nhà mà thôi. Những người khác tuy có không cam lòng, nhưng có tấm gương rõ ràng ở phía trước, cũng đành chịu thua.

"Đoan Mộc Thần, chúc mừng ngươi. Đạt được hạng nhất! Đây là phần thưởng cho võ thí, ngươi nhận lấy đi!"

Người trao giải là một vị tướng quân khác, khoác ô kim tỏa tử giáp trên người, bên ngoài là trường bào đen. Cuộc thi vừa kết thúc, ông lập tức bước đến. Trong tay ông đang cầm một cuốn kim sách, sau khi đọc một đoạn dài về ân điển mênh mông của Hoàng thượng, ông liền đặt một chiếc hồ lô ngọc kiểu dáng cổ xưa vào tay Đoan Mộc Thần.

"Đây là cực phẩm ngọc dịch do Nhân Hoàng ban tặng, có thể củng cố tu vi, tăng trưởng công lực, chữa lành thương thế. Đồng thời, chiếc hồ lô này cũng là một kiện bảo khí thượng phẩm, những điều kỳ diệu bên trong, cần phải do chính ngươi tìm hiểu."

Giữa vô số ánh mắt hâm mộ và đố kỵ, Đoan Mộc Thần cho phần thưởng của hoàng thất vào trong ngực, nhìn mấy vị huynh đệ, hỏi: "Võ thí đã kết thúc. Văn thí bên kia, chắc hẳn cũng đã tiến hành gần xong rồi. Các ngươi có muốn cùng đi không?"

"Đi, đương nhiên phải đi. Võ thí chúng ta đạt được thứ hạng cũng xem như không tệ, nhưng văn thí mới là sở trường của ta." Mộ Dung Trùng cười ranh mãnh, chức Thái Phó Tự Viết, hắn nhất định phải giành được.

Đi qua cánh cửa lớn, đó chính là Văn Khúc Điện. Khác với võ thí, trong Văn Khúc Điện được chia thành từng dãy bởi những tấm màn mềm mại. Mỗi một hàng đều có những tấm màn lớn ngăn cách, bên trong cũng treo rất nhiều đèn lồng bát giác sặc sỡ, trên đó ghi câu đố đèn. Mỗi một dãy như vậy chính là một cửa ải.

Quy tắc văn thí rất đơn giản. Bởi vì hôm nay là Tết Nguyên Tiêu, cho nên dựa theo phong tục, mỗi một cửa ải đều có rất nhiều đèn lồng bát giác sặc sỡ, mỗi chiếc đèn lồng có tám câu đố. Chỉ cần đoán đúng một câu đố đèn, là có thể đi vào cửa ải ti��p theo.

"Từ trên xuống dưới, nửa vời. Đó là một 'Tạp' tự!"

"Người trong kính, cái này đáp án là 'Nhập'."

"Mắt đi mày lại gây chuyện, đây là một cái âm thanh tự."

. . .

Mộ Dung Trùng một đường tiến lên với tốc độ kinh người, vượt qua từng tầng một. Ở mỗi tầng màn, thời gian hắn dừng lại cũng sẽ không quá ba nhịp thở.

"Ai vậy? Sao trên phương diện văn chương lại lợi hại đến vậy?!"

"Ngươi kém hiểu biết quá rồi. Hắn là Mộ Dung Trùng của Mộ Dung gia, là tài tử số một đế đô!"

"Người so với người, tức chết người. Ta ở đây vắt óc suy nghĩ nửa canh giờ. Hắn chưa đầy một nén hương đã đi vào."

. . .

Những người xung quanh chú ý đến nhóm người bọn họ, không khỏi bàn tán. Trong Văn Khúc Điện này, những người am hiểu giải đố đèn cũng không phải không có, có vài người lợi hại cũng một đường tiến như chẻ tre. Nhưng cũng không giống Mộ Dung Trùng, gần như không cần nhìn kỹ đã có thể đưa ra đáp án.

Mộ Dung Trùng và mấy người kia chẳng thèm để ý đến những lời bàn tán, một đường bước vào sâu bên trong Văn Khúc Điện.

Văn thí cũng không hoàn toàn là giải đố đèn. Đến tầng mười lăm trở lên, chính là khảo nghiệm tài đối câu đối và làm thơ. Mấy tầng này đưa ra các câu đối, vốn dĩ không có gì khó. Khi đặt bút, Đoan Mộc Thần và ba người kia gần như không cần suy nghĩ đã viết ra vế đối cho những câu này. Tuy nhiên, đến phần làm thơ cuối cùng lại nảy sinh khó khăn.

Đây là một bài thơ vịnh hoa đào, ý cảnh và văn phong đều yêu cầu cực cao, làm khó rất nhiều người. Đây là một cửa ải để sàng lọc người. Các đại nho học sĩ đương triều sẽ đánh giá những bài thơ, ba người xuất sắc nhất mới có thể đi vào cửa ải cuối cùng.

Nam Cung Dật, Độc Cô Tuyệt, Vương Đằng, Hình Thiên Nghị cùng những người không giỏi về mặt này, lần lượt rời khỏi. Cuối cùng, còn lại Đoan Mộc Thần, Mộ Dung Trùng, Chu Vân Thông, Dương Hạo Lâm cùng vài sĩ tử có tài năng nổi bật khác được giữ lại.

"Đào nguyên chỉ ở kính trong hồ, ảnh lạc thanh ba mười dặm hồng. Từ biệt tây xuyên hải đường sau, sơ tướng say không còn biết gì đáp xuân phong."

"Hai tháng xuân về phong vũ thiên, cây bích đào hoa dưới cảm giác năm xưa. Tàn hồng còn có ba nghìn thụ, không kịp sơ khai một đóa tiên."

"Chỉ ứng hồng hạnh là tri âm, sáng quắc lệch nghi đang lúc trúc âm. Mấy thụ nửa kim cốc hiểu, nhất khê tề trán võ lăng sâu. Diễm thư đậu phụ lá lúc đều là trọng, tử thục nghìn năm sự tình chớ tầm. Người nào bộ tống tường minh nguyệt dưới, thơm quá cùng ảnh mặc áo khâm."

Mọi người đều viết.

. . .

Đoan Mộc Thần trầm tư một lúc lâu, rồi mới bắt đầu viết. Hắn viết:

Trong ổ đào có am đào, trong am đào có tiên đào;

Tiên đào trồng đào hoa, lại hái hoa đổi rượu tiền.

Tỉnh ngồi trước hoa, say ngủ dưới hoa;

Nửa tỉnh nửa say ngày lại ngày, hoa tàn hoa nở năm lại năm.

Chỉ mong già chết giữa hoa rượu, chẳng muốn cúi mình trước xe ngựa;

Bụi xe ngựa tấp nập là thú của kẻ sang, rượu hoa đèn là duyên của ẩn sĩ.

Nếu đem hiền giả với ẩn sĩ so, một kẻ ở mặt đất, một kẻ do trời cho;

Nếu đem hoa rượu với xe ngựa so, họ tầm thường hay ta nhàn rỗi?

Người khác cười ta quá ngông cuồng, ta cười người khác chẳng nhìn thấu;

Chẳng thấy mồ hào kiệt Ngũ Lăng, không hoa không rượu thành ruộng hoang.

Buông bút lông, Đoan Mộc Thần ngắm nhìn xung quanh, chỉ thấy hầu hết mọi người đã hoàn thành. Lúc này, nén trầm hương trong lư chỉ mới cháy được chưa đến một nửa. Vị thái giám vừa nãy lại xuất hiện, cầm chiếc đèn lồng giấy bát giác lên, liếc nhìn qua, không khỏi khen ngợi:

"Công tử viết một tay thư pháp thật đẹp!"

Chữ của Đoan Mộc Thần phiêu dật hào sảng, toát ra một luồng linh khí không thể kìm nén, tựa hồ muốn hóa thành mây trôi mà phóng thẳng ra. Những điều này, đều là do hắn đã luyện tập từ kiếp trước.

Kiếp trước, sư phụ hắn là Lý Thái Bạch, người được xưng tụng Thơ Kiếm Tiên, không chỉ tu vi đệ nhất đương thời, mà thư pháp và tài làm thơ thì thiên hạ không ai sánh bằng. Hắn theo Lý Thái Bạch học nghệ, tự nhiên cũng có thành tựu nhất định.

"Công công quá khen rồi." Đoan Mộc Thần ôm quyền.

Vị thái giám đó gật đầu, cầm chiếc đèn lồng giấy bát giác đi vào sau tấm màn. Đoan Mộc Thần lén lút nhìn thoáng qua, chỉ thấy bóng người sau tấm màn nhận lấy chiếc đèn bát giác, dường như đang đánh giá.

"Ha ha ha, hay lắm, câu 'Người khác cười ta quá ngông cuồng, ta cười người khác chẳng nhìn thấu' ! . . ."

Sau tấm màn, người đó liếc nhìn một cái, đột nhiên cười ha hả. Cười xong, ông ta đột nhiên đứng dậy, tay áo phất phơ, quay người rời đi. . .

"Công tử, chúc mừng! Ngươi quá quan."

Sau khi bóng người sau tấm màn rời đi, vị thái giám đó lần thứ hai đi ra, nói: "Lần này, Đoan Mộc công tử, Mộ Dung công tử và Dương công tử là ba người có thơ từ xuất sắc nhất, được chọn vào cửa ải cuối cùng."

"Hừ!" Chu Vân Thông vung ống tay áo, oán hận rời đi. Hắn không yêu cầu xem xét lại, bởi vì những vị đại nho giám sát này là những người cổ hủ nhất, tuyệt đối sẽ không thiên vị.

Cửa ải cuối cùng chính là Thái Phó Nạp Lan Dung Nhược tự mình khảo hạch kinh nghĩa nho học và sách lược trị quốc. Tại cửa ải này, Đoan Mộc Thần và Dương Hạo Lâm hoàn toàn không chen vào được lời nào, chỉ có một mình M��� Dung Trùng chậm rãi mà nói, phân tích thấu đáo.

Không hề nghi ngờ, cuối cùng Mộ Dung Trùng đã giành được vòng nguyệt quế hạng nhất văn thí, chức Thái Phó Tự Viết cũng thuộc về hắn.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, hãy cùng nhau bảo vệ giá trị của văn hóa đọc.