Vọng Thiên khẽ chau mày, nhìn thi thể của một tên người lỗ đang nằm trước mặt.

Khi rút lui, đám người lỗ đã mang đi toàn bộ thi thể của những đồng bọn còn lại, chỉ có tên này bị thanh đá mà hắn đánh ra đè trúng, do khoảng cách quá gần lầu canh nên mới sót lại.

Đây cũng là lần đầu tiên Vọng Thiên được tận mắt thấy rõ bộ dạng thực sự của giống người lỗ đã được đồn đại bấy lâu nay.

So với thân thể của tên người lỗ này, một thanh đá hơn hai trăm cân trông vẫn quá nhỏ bé, khiến thanh đá đó dường như lún sâu vào lồng ngực lõm xuống của hắn.

Vầng trán rộng, đôi môi dày, những khối cơ bắp cuồn cuộn trên người, làn da màu đồng xanh, và thân hình cao lớn, ít nhất cũng phải một thước chín.

Nhìn tên người lỗ này, cả người chỉ lác đác vài mảnh giáp sắt và da thú vụn vặt, nhưng dù đã chết vẫn toát ra khí thế áp bức từ thân thể vạm vỡ ấy, Vọng Thiên càng hiểu rõ hơn lý do công tử không tiếc bất cứ giá nào để ngăn chặn giống người lỗ này lại ở Long Xà sơn mạch.

Món ăn trong Đại Hoang Trạch vào hai mùa thu đông vốn đã khan hiếm đối với giống người lỗ. Trong Đại Hoang Trạch hẳn là không có nhiều khoáng sản sắt thép, nên dù giống người lỗ có thể tinh luyện được thép để chế tạo phi mâu, nhưng số lượng không đáng kể, chỉ có một vài chiến sĩ đặc biệt cường tráng mới đủ tư cách khoác lên mình những bộ giáp trụ thô sơ đến mức trong mắt quân sĩ Thương Lan thì chẳng khác nào đồ bỏ đi.

Do vóc dáng hạn chế, dù có lấy được giáp y từ quân sĩ tử trận, những người lỗ này cũng chỉ có thể tìm cách tháo rời, chắp vá thành từng mảnh vụn rồi treo lên người.

Ấy vậy mà, trong tình cảnh thiếu thốn lương thực, vũ khí, gần như chỉ dựa vào bản năng chiến đấu của cơ thể, đội quân tinh nhuệ nhất của đế quốc vẫn phải duy trì tỷ lệ bốn chọi một mới có thể đảm bảo thắng lợi. Dù vậy, so với mười năm về trước, mười năm sau này đế quốc đã không còn chiếm ưu thế trước giống người lỗ, và tòa lầu canh phía sau lưng Vọng Thiên lúc này chính là bằng chứng rõ ràng nhất.

Năm đó, lầu canh của quân đội có thể sừng sững tại đây, đứng vững ở một gò núi ngay cửa ngõ “Gió Xoáy” dẫn vào Đại Hoang Trạch, điều đó cho thấy quân đội thời bấy giờ vẫn nắm giữ quyền kiểm soát lớn đối với khu vực giáp Đại Hoang Trạch này. Thế nhưng ngày nay, để tránh khỏi thương vong lớn, các cứ điểm đồn trú của quân đội đều đã phải rút lui đáng kể.

Trong tình cảnh hiện t���i còn như vậy, nếu để giống người lỗ vượt qua Long Xà sơn mạch, có được lương thực và khoáng sản sắt thép dồi dào hơn trước, thì những ảnh hưởng sâu rộng mà chúng sẽ gây ra cho đế quốc là không thể đong đếm được.

... Địch Liệt mỉm cười: "Mười vạn đại quân phân bố dọc tuyến Trường Thành tại các đài địch, trạm gác và doanh trại. Ở đây chỉ là ba vạn tinh binh được chọn lựa từ trong mười vạn người, trải qua bản soái tự mình huấn luyện."

Thấy chư tướng có mặt ở đây chưa tường tận về việc bố trí quân đội, Địch Liệt liền giải thích cặn kẽ cho họ. Long Xà sơn mạch lấy tuyến phòng thủ Trường Thành làm trọng yếu, khoảng ba vạn quân đội trực tiếp đồn trú dọc tuyến tại các đài địch và tháp hiệu trống trải, thuộc về lực lượng phòng thủ tuyến đầu.

Bốn vạn quân còn lại đóng tại các thành trại cấp thấp hơn, do mười một vị tham tướng trấn thủ các nơi thống lĩnh, khi gặp địch tình sẽ lập tức xuất động, đóng vai trò lực lượng chi viện.

Cuối cùng, ba vạn tinh binh mạnh nhất, do chính hắn, Tổng Binh Quan trấn thủ, chỉ huy, đồn trú tại Tam Truân Doanh, được coi là lực lượng tấn công chủ lực, có sức uy hiếp mạnh mẽ nhất.

Trong lúc giải thích, quân đội đã tập kết xong xuôi. Hắn đã ra hiệu cờ lệnh cho các kỳ bài quan. Vài kỳ bài quan theo khẩu lệnh của hắn chỉ huy quân đội tiến lên, lui về, khi thì bộ binh biến hóa trận hình, khi thì thiết kỵ xông pha, tất cả đều trôi chảy, dễ dàng điều khiển.

Chư tướng thấy vậy không ngừng tấm tắc tán thán: "Địch soái dùng binh có một không hai thiên hạ, hôm nay được tận mắt chứng kiến, quả nhiên danh bất hư truyền! Kìa, có con sông nhỏ, đội trường thương binh tiên phong đã đặt chân lên bờ rồi, Địch soái mau truyền lệnh thu binh!"

Chỉ thấy cách đại doanh mấy dặm về phía đông, có một con sông nhỏ rộng hơn mười trượng, một phương trận trường thương binh đã đi tới bờ sông. Đã đến lúc cho họ quay đầu lại rồi ư! Giữa mùa đông giá rét này, nước sông buốt thấu xương, đặt chân xuống chắc lạnh lắm!

Không ngờ Địch Liệt mỉm cười, lại không vội vàng truyền lệnh quay về.

Phương trận trường thương binh ấy không nhận được mệnh lệnh vẫn cứ thế tiếp tục tiến lên. Mấy hàng binh sĩ phía trước đã bước xuống sông, đội hình lại không hề tán loạn chút nào, ngoại trừ việc họ lún xuống một đoạn, trông chẳng khác gì đang hành quân trên đất bằng cả!

Xoạt xoạt, xoạt xoạt, năm binh sĩ cầm trường thương mặc giáp trụ, hàng đi đầu bị nước sông ngập đến đầu gối, mấy hàng phía sau cũng đều bước xuống nước. Dưới chân họ, nước sông bị giẫm tung bọt trắng xóa, ánh mắt thì vẫn luôn kiên định nhìn thẳng phía trước, không hề có chút do dự nào.

Xoạt xoạt, xoạt xoạt, tiếng nước bắn càng lúc càng lớn. Hàng binh sĩ đầu tiên đã bị dòng nước sông buốt thấu xương nhấn chìm đến bụng dưới, nhưng ánh mắt họ vẫn kiên định, động tác không hề chậm chạp, tiếp tục bước đều đặn tiến về phía trước. Mặc cho dòng nước lạnh lẽo nhấn chìm qua bụng dưới, qua rốn, ngập đến ngực; dù bị nước sông xô đẩy xiêu vẹo, họ vẫn dùng trường thương cố định thân thể, tiếp tục tiến lên!

Họ không hề có chút dao động, cũng không dừng lại nửa bước. Bước chân đều đặn, vẻ mặt kiên cường. Dù bị nước sông nhấn chìm đến đỉnh đầu, dù phía trước có là núi đao biển lửa, e rằng cũng không thể ngăn cản bước tiến của họ!

Rốt cục, Địch Liệt trên đài tướng mới ban lệnh quay về.

Tại chỗ xoay người, chuyển hàng thành cột, đội trường thương binh này lại với nhịp điệu tương tự, bước chân không nhanh không chậm, không chút hoang mang, họ từ trong sông đi ra, tiến về đài tướng.

Địch Liệt dùng binh thật sự độc đáo! May mà Đoan Mộc Thần kiến thức rộng rãi, thấy cảnh này cũng cực kỳ kinh ngạc, thầm nghĩ chẳng trách Địch Liệt tọa trấn biên hoang hơn mười năm, bách chiến bách thắng, được ca ngợi là Trường Thành của đế quốc. Ông đã rèn luyện quân sĩ dưới trướng đến mức độ này, thì trong số giống người lỗ, ai có thể là đối thủ của ông ta?

Các quan giáo từ khắp nơi đến chi viện, lúc này đều cứng họng, kinh ngạc đến ngây người. Giữa mùa đông giá rét, chỉ cần dính chút nước lạnh thôi cũng đủ lạnh buốt, huống chi l�� trực tiếp lội xuống sông, ngâm nửa người trong dòng nước lạnh lẽo, rồi lại ra ngoài chịu gió Bắc thổi? Binh sĩ dưới trướng Địch soái, quả đúng là những hán tử thép tôi!

Đội trường thương binh ấy đi đến dưới đài tướng, bị nước sông ngâm lạnh, lại thêm gió lạnh thổi, ai nấy mặt mày trắng bệch, môi cắn chặt, nhưng không một ai rên rỉ nửa lời.

Địch Liệt hài lòng gật đầu, phân phó kỳ bài quan phất cờ điều động đội trường thương binh này. Họ với đội hình chỉnh tề đi đến cạnh sàn tập, binh sĩ đã được lệnh chuẩn bị nước nóng, trà gừng, quần áo sạch chờ sẵn ở đó.

Mãi đến khi đội trường thương binh đã đi xa, Đoan Mộc Thần mới thán phục nói: "Địch soái dùng binh như thần, quả nhiên danh bất hư truyền, thật không biết ngài đã rèn luyện binh lính đến mức độ nào!"

Địch Sầu Phi đắc ý ngẩng đầu: "Đại soái nhà ta thương lính như con, trị quân nghiêm minh như sắt. Nhớ năm đó mới đến Long Xà sơn mạch, các tướng sĩ quân biên phía bắc còn chưa phục, đại soái đã dẫn ba nghìn Hắc Giáp Quân do chính mình hu��n luyện từ phía nam đến bày trận trong núi. Gặp phải trận mưa tầm tã, đại soái tự mình dẫn quân bày trận, không hề vận dụng bất kỳ chân nguyên pháp lực nào, cả ngày không hạt gạo nào vào bụng, lại dầm mình dưới mưa lớn, chịu muỗi đốt. Từ sáng sớm đến tối, đội hình vẫn bất động mảy may. Vì thế, mười vạn quân biên đều tâm phục khẩu phục!"

Địch Liệt xua tay ngăn con trai định tiếp tục thổi phồng, khẩu khí khiêm tốn: "Bản soái cũng chẳng có bản lĩnh gì khác, chẳng qua là cùng binh sĩ đồng cam cộng khổ mà thôi. Binh sĩ dầm mưa thì ta cũng dầm mưa, vừa rồi họ lội qua sông nhỏ, mấy năm trước vào tháng chạp, kẻ hèn này cũng từng lội qua vài lần."

Đây là bực nào khiêm tốn, lại là bực nào tự phụ!

Địch Liệt với vóc người không cao lớn, đứng trên đài tướng như một pho tượng thép, toàn thân chiến bào, giáp sắt đen kịt, duy chỉ có túm lông đỏ trên mũ sắt đón gió Bắc phất phới, tựa như một ngọn lửa nhảy múa!

Thảo nào Địch Liệt lại được lòng quân đến thế. Một tu sĩ Cảnh Giới Động Thiên cường đại đường đường, lại cam tâm đồng cam cộng khổ với binh sĩ, hành động như vậy, làm sao mà không được quân sĩ kính yêu?

...

Bóng đêm bao phủ Long Xà sơn mạch phía đông của đế quốc.

Từng tốp người man rợ hành quân trong khu rừng rậm vô tận, vẻ mặt cương nghị, ai nấy đều hằm hằm sát khí.

...

"Báo cáo đại soái, Tiên phong doanh báo cáo, cách năm mươi dặm về phía ngoài, phát hiện số lượng lớn man tộc!"

Ngay khi chư tướng đang xem xét quân đội, một tên Giáo úy vội vàng đến bẩm báo.

"Lại có việc này?"

Địch Liệt cau mày, "Chư vị, theo ta lên tháp hiệu quan sát."

...

"Đám man tộc này, thực sự đã thành mối họa lớn."

Địch Liệt đứng trên đỉnh núi cao, ánh mắt âm trầm nhìn những tên người lỗ không ngừng cuồn cuộn từ bốn phía ùa ra.

"Không thi triển thủ đoạn lôi đình, bọn man di này sẽ không bao giờ biết sợ."

"Công!"

Hắn vung lên soái kỳ, quân doanh đối diện, cửa lớn mở rộng. Nhiều đội giáp sĩ xếp thành hàng bước ra. Với bước chân đều đặn, họ rời doanh bày trận. Lấy năm nghìn người làm một phương trận, tròn sáu mươi phương trận, dàn hàng ngang trên một khoảng đất rộng mười dặm bên ngoài. Ngoài ra còn có một vạn kỵ binh. Chia làm hai bên, chạy ầm ầm như sấm. Tiếng giáp sắt va chạm leng keng không dứt bên tai.

Đội kỵ binh này số lượng không nhiều, ước chừng hơn hai ngàn kỵ binh, nhưng cả người và ngựa đều mặc giáp trụ vảy cá màu đen lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo, ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa, tựa như gắn liền thành một thể.

Ngoại trừ mỗi người được trang bị một cây trường thương ba cạnh có rãnh máu sâu hoắm, những quân sĩ này còn mang theo một cây nỏ lớn màu đen, không thể nhìn rõ chất liệu bên trong.

Cây nỏ lớn bằng nửa người, từ vẻ ngoài cũng không thể nhìn ra cấu tạo cụ thể bên trong, nhưng bốn mũi tên nỏ lộ ra bên ngoài thì lấp lánh sắc xanh đậm của thuốc độc.

Đây là Cổ Quân của Long Xà Biên Quân, chức trách của họ là nhanh chóng cứu viện và truyền đạt quân lệnh.

Họ được trang bị loại nỏ này gọi là Nỏ Răng Nanh. Bên trong có lò xo thép cuộn tròn được lên dây sẵn, bất cứ lúc nào bóp cò cũng có thể bắn ra. Dù chỉ có thể bắn ra bốn mũi, nếu muốn lên dây lại, phải dùng khí cụ đặc biệt, mấy người hợp lực mới có thể kéo căng được. Nhưng sức xuyên thủng của loại nỏ này thì mạnh hơn những cây nỏ thông thường không biết bao nhiêu lần. Hơn nữa, mũi tên nỏ được trang bị còn tẩm kịch độc, cho dù là m��t chiến sĩ người lỗ cường tráng, chỉ cần bị bắn trúng chảy máu, cũng sẽ nhanh chóng mất đi sức chiến đấu.

Địch Sầu Phi, thống lĩnh Hắc Kỳ Quân, tay cầm trường thương đen, tung hoành ngang dọc phía trước. Trái đỡ phải đâm, thương như rồng lượn, xuyên thủng từng tên man nhân.

Mấy nghìn giáp sĩ, dưới sự dẫn dắt của hắn, tựa như một chỉnh thể, thế hùng tráng như núi. Nhìn từ xa, chỉ thấy một màu đen kịt đầu người dày đặc.

Khi đại quân bắt đầu xông tới, lập tức là một trận tiếng bước chân dồn dập ầm ầm vang vọng. Dù vó ngựa như đạp trên không trung, nhưng từng luồng gió mạnh lại thực sự dội xuống mặt đất. Khiến vùng đất bằng phẳng trong thung lũng rộng mấy trăm dặm này đều rung chuyển ầm ầm.

Dù cách xa mười dặm, Đoan Mộc Thần vẫn có thể cảm nhận được mặt đất rung chuyển.

Tiến lên phía trước nhất, chính là hai nghìn Hắc Kỳ Quân do Địch Sầu Phi thống suất. Ai nấy đều toàn thân trọng giáp, cưỡi chiến mã, tựa như một mũi tên sắc bén, dẫn đầu mấy vạn thiết kỵ tiến lên. Phía sau đó, là một vạn trọng kỵ toàn thân từ đầu đến chân, cả người lẫn ngựa, đều được bao phủ trong bộ giáp phủ phù văn màu đen. Nhìn từ xa, họ như một khu rừng thép đang chuyển động tới.

Thế nhưng trong mắt Đoan Mộc Thần, lại thấy được nhiều hơn thế. Ông có thể thấy mấy nghìn kỵ binh này đang dần dần ngưng tụ một "Thế" mạnh mẽ. Ý niệm, quân tâm, sĩ khí, chiến lực cùng số lượng, tất cả đều kết tụ thành một luồng khí tràng tương tự võ đạo chi thế, khiến gần vạn thiết kỵ càng thêm hùng mạnh không gì cản nổi, phảng phất có thể đạp đổ mọi thứ! Trong quân trận này, ngay cả một cao thủ Luyện Huyết Cảnh tầm thường, thực lực cũng có thể được đề thăng đáng kể, tự mình đạt đến sức chiến đấu gần bằng Thiên Mạch bí cảnh.

Mà toàn bộ đại quân này, đều được một người dẫn dắt từ vị trí tiên phong của toàn quân, không ngừng điều tiết và ước thúc trận hình, khiến vạn người như một. Người đó cũng dẫn dắt khí thế tổng thể của gần vạn quân kỵ, từng bước đẩy lên đến đỉnh điểm.

"Đó là Địch Sầu Phi, Địch thiếu tướng quân, truyền thuyết đã đạt đến Niết Bàn bát trọng thiên. Thế nhưng gần đây có đột phá, chắc hẳn đã lên cửu trọng thiên. Nghe nói ông ấy là thống lĩnh Hắc Kỳ Quân, một trong ba quân tinh nhuệ của Long Xà quân, giỏi nhất trong việc thống suất kỵ binh, vang danh khắp Long Xà sơn mạch, được coi là một danh tướng! Mười vị võ tông cường giả Niết Bàn ngũ trọng dưới trướng ông ấy cũng đều là những nhân tài xuất chúng một thời."

Tại Địch Liệt cùng Đoan Mộc Thần phía sau, có người thở dài nói.

Đoan Mộc Thần tuy rằng tuổi còn trẻ, nhưng dù thân ở chức Đốc phủ, lại được gia phong Nội Các Hành Tẩu, tay cầm Thiên Uy Kiếm Lệnh, địa vị cực kỳ đặc biệt, gần bằng Địch Liệt, vì thế mới có tư cách đứng trên đài tướng này.

"Địch soái có cần bọn ta hiệp trợ không?"

Đoan Mộc Thần nhìn thoáng qua tình hình chiến đấu, dò hỏi.

"Ha ha, hiền chất chớ có nôn nóng, lúc này còn chưa phải là thời điểm các ngươi xuất hiện. Tràng diện nhỏ bé này, Sầu Phi vẫn có thể ứng phó được." Địch Liệt cười ha ha một tiếng.

Bản dịch này được truyen.free thực hiện, xin đừng tự ý lan truyền.