Thời điểm bữa ăn thứ hai đã đến, cường độ sinh vật trong mê cung lại một lần nữa tăng lên, độ khó của cửa tiếp theo cũng theo đó mà tăng. Hiển nhiên, sự nôn nóng đã hiện rõ trên gương mặt một số người. Thôi Minh nói không sai, tâm trạng này rất dễ lây lan. Mọi người vừa muốn bỏ rơi đồng đội của mình, nhưng lại ngại không đành lòng. Khi trò chuyện với người khác, họ thường kể lể những điều không hay về đồng đội, cốt để nhận được sự đồng tình và chấp thuận cho hành vi bỏ rơi đó. Và dĩ nhiên, những đối tượng trò chuyện của họ thường là những người vốn đã bất mãn với đồng đội chưa đến, vậy nên đôi bên cứ thế mà tâm đầu ý hợp, trò chuyện rất ăn ý.

Bốn phút trước bữa ăn thứ ba, cuối cùng cũng có người rời đi. Nhóm của Tào Liễu đã bỏ lại Mễ Đại Đầu, rời khỏi doanh địa để tiến vào cửa tiếp theo. Phong và Eva đều không động, sau một giờ lo lắng, tâm trạng Phong ngược lại đã ổn định hơn nhiều, hoàn toàn buông bỏ. Anh đã chuẩn bị sẵn tinh thần rằng Lafrancs sẽ không ra, và anh sẽ không bận tâm đến điều đó nữa.

Bốn phút trước bữa ăn thứ ba, tổ của Bắc Nguyệt gặp phải tình cảnh tồi tệ nhất: Đinh Trạch xuất hiện một mình.

Thôi Minh đã nghĩ đến đủ loại khả năng, và khả năng hiện tại là tệ nhất đối với anh. Bốn người ngồi xuống, Thôi Minh mở lời trước: "Đợi hay không đợi? Mọi người hãy nói lên ý kiến của mình. Không đợi Bắc Nguyệt thì cô ấy không mất mát gì, nhưng đối với chúng ta thì có thể sẽ gặp tổn thất. Còn nếu đợi Bắc Nguyệt, chúng ta không chắc cô ấy khi nào sẽ ra, có khả năng độ khó của cửa tiếp theo tăng cao sẽ khiến chúng ta không thể vượt qua bài khảo hạch."

Lý Thanh trả lời: "Ta đã nghĩ kỹ, chúng ta là một chỉnh thể. Dù sư đệ cho rằng điều này rất phi lý trí, nhưng ta hy vọng trong khả năng có thể, cả năm người chúng ta sẽ cùng nhau tiến bước. Hơn nữa, nếu chúng ta trong tình huống hiện tại vẫn có thể đoàn kết nhất trí, thì những bài khảo hạch sau đó sẽ chẳng có gì khó khăn."

Thôi Minh, với tư cách một người lý trí, không thể chấp nhận ý nghĩ này: "Sư huynh, Bắc Nguyệt đã được bảo vệ, cô ấy không có nguy hiểm. Hiện tại chúng ta tiến vào cửa tiếp theo, bốn người chúng ta hoàn toàn có thể ứng phó. Nếu chúng ta đợi Bắc Nguyệt, e rằng sẽ xuất hiện tình huống cả năm người đều không thể ứng phó được độ khó. Chỉ còn hai phút nữa, độ khó sẽ lập tức tăng lên."

Mễ Tiểu Nam ngẫm nghĩ nói: "Chúng ta cùng đi, muốn cùng đi. Trừ phi gặp phải chuyện không thể xoay chuyển như mất mạng, nếu không thì không nên bỏ rơi đồng đội."

Thôi Minh nói: "Ta biết, nhưng Bắc Nguyệt đã được bảo vệ rồi."

Đinh Trạch nói: "Lần này ta ủng hộ Thôi Minh, đây là khảo hạch, không phải chuyện hình thức. Kết quả tốt nhất cho chúng ta là cả năm người cùng vượt qua, và l���a chọn của Thôi Minh có thể nâng cao khả năng đó. Ta tin rằng chính Bắc Nguyệt cũng sẽ đồng ý việc chúng ta vượt qua trước."

Lúc này, từ Điểm Tự Do, Bắc Nguyệt đang quan sát bốn người thông qua quả cầu thủy tinh. Bên cạnh nàng là Đinh Na.

Ngay từ đầu trận đấu ở cửa ải này, Bắc Nguyệt đã nhận được một nhiệm vụ đặc biệt. Nàng có thể chọn tiếp nhận hoặc từ chối. Nếu tiếp nhận nhiệm vụ và thành công, độ khó của những bài khảo hạch sau sẽ giảm một nửa, đồng thời nhận được một suất hồi sinh. Nếu chọn không tiếp nhận, vậy sẽ là bài khảo hạch bình thường. Nội dung nhiệm vụ là: liệu bốn người trong tổ của Bắc Nguyệt có thể chờ đợi nàng qua tám lần nghỉ ngơi hay không. Bắc Nguyệt đã tiếp nhận nhiệm vụ, điều đó có nghĩa là trong suốt tám lần nghỉ ngơi, nàng không thể đến doanh địa. Nếu có người đến đón nàng, nhiệm vụ sẽ được tính là thành công. Nếu Thôi Minh và những người khác đợi đủ tám lần nghỉ ngơi, thì nhiệm vụ ở cửa tiếp theo của họ sẽ được tính theo độ khó của một lần nghỉ ngơi duy nhất, đồng thời độ khó của các bài khảo hạch tiếp theo cũng giảm một nửa, và họ sẽ có được một suất hồi sinh. Điều này gần như tương đương với một nhiệm vụ bảo đảm cả tổ vượt qua được bài kiểm tra.

Chính vì sự hấp dẫn này, Bắc Nguyệt đã tiếp nhận nhiệm vụ. Giờ đây, Bắc Nguyệt mới nhận ra mình đã mắc phải sai lầm lớn. Nàng không cân nhắc đến suy nghĩ của từng người trong nhóm Thôi Minh, cũng thiếu đi sự suy luận và tư duy lý trí. Lòng nàng hiện giờ rất giằng xé, vừa hy vọng bốn người họ lập tức đi, để cả năm người có thể vượt qua khảo hạch. Nhưng lại hy vọng bốn người có thể nán lại đến lần nghỉ ngơi thứ tám, để đảm bảo cả năm người cùng vượt qua khảo hạch. Tuy nhiên, xét theo bầu không khí hiện tại, nàng rất lo lắng rằng bốn người sẽ kéo dài đến sáu, bảy lần nghỉ ngơi rồi mới rời đi doanh địa. Khi đó, bốn người kia sẽ phải đối mặt với độ khó khảo hạch rất cao, đồng thời bản thân nàng cũng không thể tiếp tục tham gia vào nhiệm vụ nữa.

Bắc Nguyệt nói: "Nếu là Thôi Minh, chắc chắn sẽ không tiếp nhận."

Đinh Na hỏi: "Vì sao?"

"Bởi vì anh ấy thường nói câu này: "Trời sẽ không tự dưng rớt bánh từ trên trời, khi người khác chủ động tìm cách ban cho lợi ích, thì tám chín phần mười là có mưu đồ khác."" Bắc Nguyệt nói: "Hiện tại xem ra, Thôi Minh mới đáng lẽ là tổ trưởng của tổ này. Mặc dù quyết đoán của anh ấy vô cùng lý trí, nhưng đối với khảo hạch mà nói, lý trí tuyệt đối là một điều tốt. Tắt đi thôi. Ta không muốn xem nữa."

Đinh Na hỏi: "Nghe họ tranh luận đối với cô là một kiểu tra tấn sao?"

Bắc Nguyệt gật đầu: "Đúng vậy, hiện tại họ chắc chắn sẽ đợi. Điều ta lo lắng nhất là đến lần nghỉ ngơi thứ tư, thứ năm, Thôi Minh sẽ càng kiên trì quan điểm của mình, đồng thời Lý Thanh và Mễ Tiểu Nam sẽ dao động. Mà bản thân Lý Thanh lại có chút tính cách ưa may rủi, câu nói cửa miệng của anh ta là, có lẽ đào sâu thêm một tấc nữa là có thể tìm thấy kho báu."

Đinh Na nói: "Điều này đối với ta và ban giám khảo mà nói, là một chuyện thú vị. Nếu cô đã không muốn xem, thì đừng xem nữa. Cô cứ nghỉ ngơi trước đi, cô còn rất nhiều thời gian. Nếu cô muốn xem lại, thì cứ gọi lớn một tiếng." Nói rồi, Đinh Na dịch chuyển rời khỏi sân thi đấu, rất nhanh, hình ảnh trên quả cầu thủy tinh tắt lịm.

Mỗi ba giờ có một lần nghỉ ngơi. Nhiệm vụ của Bắc Nguyệt là tám lần nghỉ ngơi, giờ còn lại năm lần, tức mười lăm giờ nữa. Bắc Nguyệt có chút lo lắng, điều này khiến nàng bắt đầu tự vấn bản thân. Theo lý mà nói, nàng là người được bảo vệ, không nên có những cảm xúc kịch liệt như vậy. Chẳng lẽ mình là điển hình của kẻ "miệng cọp gan thỏ"? Nguyện vọng cả năm người cùng thoát hiểm còn vượt xa mong muốn một mình nàng ra khỏi đây sao?

Nói một cách lý trí, Bắc Nguyệt đáng lẽ nên chìm vào giấc ngủ, tận dụng cơ hội nghỉ ngơi. Nhưng nàng nhắm mắt lại vẫn không thể nào ngủ được. Nàng liên tục suy tính xem bốn người Thôi Minh sẽ lựa chọn thế nào. Theo lẽ thường mà nói, nếu Thôi Minh giữ thái độ kiên quyết đối với một chuyện, Lý Thanh sẽ nhượng bộ. Còn về phần Mễ Tiểu Nam, Thôi Minh muốn thuyết phục anh ta thì chẳng cần tốn nhiều công sức.

Lo lắng, nôn nóng, phiền muộn, trống rỗng... Cho đến những giờ cuối cùng, Bắc Nguyệt đã không còn suy nghĩ gì nữa, trong lòng tràn ngập cảm giác vô lực và bất đắc dĩ. Nàng cũng không còn nghĩ xem những người khác nghĩ gì về mình nữa. Trong trạng thái này, Bắc Nguyệt lại chìm vào giấc ngủ.

Cuối cùng, sau tám lần nghỉ ngơi, tức hai mươi bốn tiếng đồng hồ chờ đợi, Bắc Nguyệt bước vào trận dịch chuyển để đến doanh địa.

Doanh địa vắng lặng, chỉ có Eva và Phong còn ở đó. Phong nhắm mắt thiền định, còn Eva thì yên tĩnh ngồi câu cá bên hồ. Phong cảm nhận được khí tức của Bắc Nguyệt, bèn trợn mắt nhìn thấy nàng, không kìm được chửi thề một câu: "Chết tiệt, cái đồ yêu nghiệt này không thể tiếp tục tồn tại trên đời, phải diệt trừ cho sướng tay!"

Eva cũng vẫn nhìn Bắc Nguyệt, lòng không biết đang nghĩ gì.

Bắc Nguyệt đi đến bên cạnh Phong, dù đã biết đáp án nhưng vẫn cứ hỏi: "Họ đi rồi à?"

Phong không nói lời nào, nhảy vọt lên trên mặt hồ, hai tay cầm đao chém xuống. Một luồng gió xoáy va chạm mặt hồ, bay thẳng xuống dưới...

Trong nháy mắt, bốn người đàn ông từ dưới nước nhảy vọt lên. Lý Thanh vẫn còn ngậm một con cá trong miệng, rồi đá bay nó đi. Lúc này, Mễ Tiểu Nam vui mừng reo lên: "Bắc Nguyệt, Bắc Nguyệt đến rồi!"

...

Giữa lần nghỉ ngơi thứ ba và thứ tư, Thôi Minh vẫn đang cố gắng thuyết phục Lý Thanh, người đã có chút dao động, hãy tiến vào cửa tiếp theo trước. Lý Thanh đề nghị Thôi Minh hãy cho anh ta thêm một chút thời gian, anh không muốn bỏ rơi Bắc Nguyệt. Anh tin rằng Bắc Nguyệt nhất định sẽ xuất hiện, chỉ là Bắc Nguyệt không may mắn, chọn phải mê cung bảy con đường, phải mất rất nhiều thời gian mới tìm ra được lối thoát.

Giữa lần nghỉ ngơi thứ tư và thứ năm, Thôi Minh ngược lại chẳng nói gì, chỉ lặng lẽ nằm trong lều mà ngủ. Lý Thanh và Đinh Trạch cho rằng Thôi Minh có lẽ đã nổi giận, buông xuôi tất cả. Trong lòng họ cũng đã trách cứ Bắc Nguyệt vì mãi không xuất hiện, khiến họ lâm vào tình thế vô cùng khó xử.

Từ lần nghỉ ngơi thứ năm đến thứ sáu, Lý Thanh chủ động nói chuyện v���i Thôi Minh, kéo Thôi Minh ra khỏi lều trại và chân thành nói rằng: "Chúng ta đi thôi, ta và Mễ Tiểu Nam đều đã quyết định tiến vào cửa tiếp theo, hoàn toàn tự nguyện, không hề miễn cưỡng."

Thôi Minh ngồi xuống, vò đầu: "Hiện tại không thể đi được."

"Vì sao?"

"Hỏi, Bắc Nguyệt có thể bỏ cuộc khảo hạch sao?"

"Không thể nào." Lý Thanh đáp. "Bắc Nguyệt có ý chí kiên cường, nàng tuyệt đối không thể nào bỏ cuộc trận đấu mà lại không thông báo cho bốn người khác."

"Bắc Nguyệt ngốc nghếch sao?"

"Không đâu."

"Đúng vậy, chắc chắn có vấn đề nào đó xảy ra, Bắc Nguyệt vì vấn đề đó mà không thể đến doanh địa. Chứ nếu không thì với chỉ số thông minh của Bắc Nguyệt, làm sao có thể đến bây giờ mà vẫn chưa ra khỏi mê cung?" Thôi Minh nói: "Vấn đề gì ư? Đó là một cái bẫy của khảo hạch, không phải là sự cố ngoài ý muốn, bởi vì những bất ngờ thì nhất định sẽ được báo trước cho chúng ta. Cái bẫy rập đó là gì ta không biết, ta có rất nhiều phỏng đoán nhưng đều không chắc chắn. Sau cuộc đối đầu này, bài thi là gì? Đó chính là sự tin tưởng, chứ không phải phản bội. Vì vậy ta cho rằng, nếu Bắc Nguyệt đã dính bẫy của khảo hạch, và nếu trước đó chúng ta đã không bỏ rơi cô ấy, thì hiện tại chúng ta chỉ có thể chọn tin tưởng Bắc Nguyệt. Nguyên nhân lớn nhất là, ta cho rằng sau lần nghỉ ngơi thứ tư, khả năng cả bốn người chúng ta cùng thăng cấp đã không còn nữa. Đây là con bài tẩy cuối cùng. Chúng ta đã không rời đi khi đang thắng, vậy thì lúc thua, chúng ta phải buông con bài tẩy này ra. Bởi vì chúng ta đã không còn gì để mất nữa rồi."

Phong nói bâng quơ: "Đánh bạc thì không có kết cục tốt sao?"

"Đúng vậy, nhưng khi bị cầm chân và phải đặt cược con bài tẩy này, ta đã biết một trong số các mặt xúc xắc của nhà cái là 6." Thôi Minh nói: "Tại sao ư? Bắc Nguyệt sẽ không từ bỏ, Bắc Nguyệt không ngốc. Hai quả xúc xắc còn lại là mấy? Ta không biết, nhưng ta biết rõ, chỉ cần hai quả xúc xắc kia ra là năm điểm hoặc hơn năm điểm, thì chúng ta sẽ thắng. Tỷ lệ thắng của chúng ta là rất cao. Hơn nữa, chúng ta không có lựa chọn nào khác."

...

Với vai trò bộ não của đội, Thôi Minh đã thuyết phục mọi người buông lỏng tâm tình mà chơi đùa trong doanh địa. Nơi đó cũng rất nhàm chán, chán đến mức mọi người nín thở lặn xuống hồ bắt cá. Trong vòng năm phút, ai bắt được con cá nhẹ nhất sẽ phải làm việc lặt vặt.

Phong không biết Bắc Nguyệt, cho rằng Thôi Minh có chút võ đoán, nhưng phân tích thì không sai: Thôi Minh muốn cả đội cùng vượt qua kiểm tra, nhưng sau lần nghỉ ngơi thứ ba, cơ hội đó đã mất đi, vậy nên chỉ có thể đánh cược. Cuối cùng Bắc Nguyệt vẫn xuất hiện. Đối mặt với ánh mắt khiêu khích đắc ý của Thôi Minh, Phong lặng lẽ nhìn cánh cổng dịch chuyển, khẽ ngân nga: "Người của chúng ta sao vẫn chưa đến? Ta muốn mang người phụ nữ của ngươi đi..."

Lúc này Lafrancs xuất hiện, đồng thời Đinh Na cũng xuất hiện. Đinh Na nói: "Vì anh ấy đã kiên trì suốt 24 tiếng đồng hồ, không từ bỏ việc tìm kiếm lối ra, nên dựa theo điểm mấu chốt của nhiệm vụ này, các ngươi đã hoàn thành. Tin tức xấu là, tổ của các ngươi sẽ gặp phải khảo nghiệm khó khăn nhất. Ta có thể nói trước cho các ngươi biết: bối cảnh là Bắc Cực, trên một đỉnh núi tuyết cao có một �� rồng. Nhiệm vụ của các ngươi là phải lấy được quả trứng rồng đó, và đưa đủ nó đến địa điểm chỉ định mới được tính là thành công. Có bao nhiêu người sống sót, bấy nhiêu người vượt qua kiểm tra. Khu vực núi đó thuộc về lãnh địa tuyệt đối của một cặp hồng long trưởng thành, một con đực và một con cái. Năng lực của cặp hồng long này mô phỏng năng lực của hồng long thật ở Bắc Cực thời điểm đó. Lý Thanh chắc hẳn biết, sư phụ của ngươi đã gặp nạn khi đi tiêu diệt hồng long."

Phong lạnh nhạt nói: "Có gì ghê gớm đâu, chẳng phải chỉ là hai con bò sát thôi sao? Có thể cho nghỉ ngơi thêm vài giờ không? Đồng đội của ta mệt mỏi rồi." (chưa xong còn tiếp. )

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, không được phép sao chép dưới mọi hình thức.