Nửa giờ sau, hai vị phu nhân quý tộc xuất hiện ở đầu đường. Quả thực có thể thấy rõ, giới quý tộc hiện nay đã khá thưa thớt, kiểu trang phục truyền thống của các phu nhân quý tộc như thế này lại càng hiếm gặp. Thế nhưng, khi nhìn thấy hai người phụ nữ với cách ăn mặc như vậy, tất cả mọi người đều vô thức nhường đường, để thể hiện phong thái lịch thiệp của mình.

Hai vị phu nhân giả mạo đã dùng thân phận của những người bị đánh ngất xỉu để mua vé tàu, kiềm chế nguyên lực và lên tàu khách. Ba ngày sau, họ đến Tử Nguyệt Thành thuộc Trung Đại Lục. Để tiến vào sa mạc Sơ Hiểu, họ không cần quay về Đông Đại Lục mà đi thẳng đến dãy núi York, nơi tộc York sinh sống. Sau đó, đi về phía đông là sa mạc Sơ Hiểu.

Vừa đến Tử Nguyệt Thành, Phong phớt lờ lời phản đối của Thôi Minh, tự tiện đổi sang nam trang, tiện thể mua cho Thôi Minh một bộ. Phong chọn hai bộ trang phục cao bồi, cố ý đưa cho Thôi Minh một chiếc áo khoác đỏ sẫm. Không ngờ, Thôi Minh mặc vào trông lại khá ngầu. Bộ đồ đen, cộng thêm chiếc áo choàng đỏ thẫm và chiếc mũ kéo sụp xuống, tạo nên một vẻ nam tính trưởng thành, khác hẳn với Thôi Minh trước đây.

Phong thì chọn một bộ trang phục cao bồi màu vàng đất, trông cũng rất phong độ. Cả hai dễ dàng biến hóa từ những phu nhân quyến rũ thành những người đàn ông đầy sức hút. Thôi Minh hết lời khen ngợi gu chọn quần áo của Phong. Phong giải thích mãi rằng mình không biết ăn mặc, gu thẩm mỹ khi mua quần áo cũng tệ, và bản thân chưa bao giờ dùng quần áo để tô điểm cho vẻ đẹp của mình. Thôi Minh chỉ biết trợn mắt, hoàn toàn không tin, bởi anh chàng này rất chú trọng vẻ bề ngoài.

Thôi Minh thích chiếc áo choàng này, không phải vì màu đỏ, mà đơn thuần là vì nó mang lại cho anh một cảm giác đặc biệt. Trong đoàn đạo tặc, Thôi Minh thích nhất là những pháp sư. Anh từng thử mặc trang phục pháp sư nhưng luôn cảm thấy thiếu thiếu điều gì đó. Giờ đây, với chiếc áo choàng này, thật tuyệt, vừa có thể lợi dụng nó để che giấu thân phận, lại không bị gò bó như trang phục pháp sư.

...

Dãy núi York là dãy núi lớn nhất hành tinh. Đông Đại Lục chưa từng bị ảnh hưởng bởi những cuộc chiến tranh cấp độ thế giới, điều này có mối liên hệ rất lớn với dãy núi này. Mặc dù tộc York chỉ có khoảng vạn người, nhưng họ lại có ba thành phố trong dãy núi. Đương nhiên, dù được gọi là thành phố thủ đô, thực chất đó cũng chỉ là những điểm quần cư, những thôn làng. Thôi Minh khá quen thuộc với khu vực này. Hai người vượt đèo lội suối. Thôi Minh hỏi: "Lúc chúng tôi gặp anh, anh vừa từ sa mạc ra phải không?"

"Ừm." Phong đáp: "Tôi từ sa mạc đi ra, sau đó nhờ người tộc York giúp đỡ. Tôi xin đăng ký với Liên Minh, đợi đến khi có được giấy chứng nhận ân xá, tôi mới rời khỏi tộc York. Chà, vừa đến đại hẻm núi thì tôi đã bị lạc... Ở sa mạc mấy năm tôi còn chẳng lạc đường, vậy mà lại lạc ở hẻm núi. Sau đó không may lại gặp các anh. Nói thật lòng đi, lúc chúng ta gặp nhau lần đầu, có phải các anh định giết tôi không?"

Thôi Minh thành thật đáp: "Đúng vậy, nhưng tôi đã đánh giá sai thực lực của đôi bên. Tôi nói này, chúng ta cần phải mang theo hai cái ba lô lớn chứa đầy vật tư thế này sao?"

Phong trả lời: "Đương nhiên là cần, nếu anh định ở lại đó hai năm. Chúng ta sẽ phải đi về phía đông mười ngày, mới có thể đến ốc đảo đầu tiên. Nó đẹp lắm, tôi đã đặt tên cho ốc đảo này là Tuyền Mầm Đậu. Ở đây có một mạch suối trong và khoảng hai trăm mét vuông thảm thực vật xanh. Tôi đã đào một con mương dẫn nước chạy dọc bên ngoài th��m thực vật. Rồi đào thêm vài hố lớn, tạo thành mấy hồ nước nhỏ. Anh có tin không, trong lúc tôi mạo hiểm ra khỏi sa mạc, nửa năm sau, trong đầm nước này vậy mà xuất hiện cá, một đàn cá nhỏ. Tôi bắt đầu nghiên cứu, về sau tôi phát hiện, gần ốc đảo này có một hồ nước ngầm. Tôi đi đến tộc York mua công cụ, cả xi măng nữa, để đào mở con suối, dẫn nước chảy qua mương, rồi tuần hoàn trở lại hồ nước ngầm. Tôi còn mua bốn con thỏ về ốc đảo nữa..."

Thôi Minh hỏi: "Có phải anh rất cô đơn không?"

Phong hồi lâu không nói gì: "Phải, tiếng nước chảy đó trong sa mạc tĩnh mịch giống như tiếng trời vậy. Cái sự tĩnh lặng của sa mạc, là một kiểu tĩnh lặng chết chóc, khiến anh không cảm nhận được bất kỳ sức sống nào."

"Thế nên anh mới mua một ít cây giống."

"Ừm." Phong nói: "Còn mua cả một ít hạt hoa nữa. Sa mạc đã dạy tôi một điều, đó là quý trọng, quý trọng một chiếc lá xanh, quý trọng một tiếng chim hót, quý trọng từng chút một của sự sống. Những thứ này trong sa mạc thực sự quá quý giá."

Thôi Minh cười ha h��: "Tôi nói anh bây giờ bắt đầu ra vẻ sầu muộn rồi đấy."

"Đây gọi là triết lý nhân sinh." Phong nhìn về phía trước rồi nói: "Giờ tôi đang mắc kẹt trong một vòng luẩn quẩn. Nếu tôi rời khỏi sa mạc, sư muội sẽ truy sát tôi. Nhưng nếu không rời đi, tôi sẽ không thể điều tra kẻ đã giết sư phụ mình."

"Anh có thể nói chuyện phải trái với sư muội của mình mà." Thôi Minh nói.

"Này, cô ấy là phụ nữ. Nói chuyện phải trái với phụ nữ, đầu óc anh có vấn đề à?" Phong nói: "Tôi nhất định phải tự đột phá bản thân, để có thể dễ dàng đánh bại sư muội mà không làm tổn thương cô ấy."

"Ừm... Trong lúc anh đột phá bản thân, anh có nghĩ sư muội của anh cũng đang tự đột phá không?"

Phong mặt tối sầm, quay đầu tức giận hỏi: "Anh không thể nói điều gì dễ nghe hơn à?"

"Tôi tin rằng hai năm sau, anh chỉ cần một ngón tay cũng có thể đánh bại sư muội của mình."

Phong bất đắc dĩ lắc đầu, hỏi: "Này, sắp tiến vào sa mạc rồi, anh có thể nói rốt cuộc anh đã chọc giận ai không?"

Thôi Minh nói: "Vu Yêu."

"Vu Yêu ư? Ha ha, con Boss mạnh nhất hành tinh Vĩnh Hằng đấy." Phong nói: "Cô ta không chỉ đáng sợ, Vu Yêu... là kẻ đã giao dịch với Tử Thần. Mặc dù đạt được sức mạnh vô biên, nhưng cả đời chỉ có thể sống ở Ảnh Đảo để canh giữ mảnh đất này cho Tử Thần. Nghe đồn nhiều năm trước, có một con hồng long vì không chịu nổi cái lạnh khắc nghiệt ở Bắc C��c, đã rời đi và phát hiện ra Ảnh Đảo. Nó tưởng rằng mảnh đất này sẽ trở thành nơi ở mới của mình, không ngờ chỉ mười phút sau khi lên đảo, mạng sống đã không còn."

Thôi Minh biết rõ câu chuyện này. Câu chuyện đó được giáo sư ghi lại. Lúc đó, giáo sư đang thu thập tài liệu nghiên cứu ở Ảnh Đảo, tận mắt chứng kiến Vu Yêu một mình dễ dàng giết chết một con hồng long trưởng thành. Một con hồng long trưởng thành mạnh đến mức nào? Nếu đổi lại, ba Vệ Vi mới có thể đánh bại một con hồng long, mà vẫn chỉ là đánh bại chứ không phải tiêu diệt.

...

Hai người vừa trò chuyện vừa đi, cuối cùng cũng tiến vào sa mạc. Sa mạc có hai dạng. Dạng thứ nhất là loại thường thấy trên TV, nơi mọi người đua xe, cát không quá dày, thậm chí có lác đác bụi cỏ và đá vụn. Còn một dạng khác giống như cánh đồng tuyết vậy, bước chân xuống có thể lún đến mắt cá chân.

Phần lớn sa mạc Sơ Hiểu thuộc dạng thứ hai điển hình. Lần đầu tiên Thôi Minh đi sa mạc là cùng một đoàn người đông đảo. Còn lần này, chỉ có Phong cùng mình tiến vào sa mạc. Dù là hai người, anh cũng lập tức cảm thấy cô độc. Ngút tầm mắt là cát vàng, im lìm, đến gió cũng không có, chỉ có mặt trời gay gắt thiêu đốt. Anh không nhịn được hét lên một tiếng, nhưng vì sa mạc quá đỗi mênh mông, không một tiếng vang nào vọng lại.

"Lúc đó anh đã đến được khu sa mạc này bằng cách nào?" Đến ngày thứ hai, Thôi Minh đã có thể hiểu tại sao Phong lại thích ra vẻ như vậy. Đây hoàn toàn là tự mình mua vui, một cách giải tỏa áp lực cần thiết.

Phong lúc này cũng đang tự mua vui, vừa chạy vừa múa đao, cứ như đang lướt đi trên gió vậy, dẫn đường phía trước mà không hề ngoảnh đầu lại. Hắn đáp: "Tôi theo dấu hung thủ từ đảo Anh Đào đến thành Naudeau, nhưng rồi mất dấu hắn. Lệnh truy nã tôi cũng đã ban bố, tôi không có cách nào rời khỏi thành Naudeau, sư muội tôi cũng đến đó. Giới tu hành ở Naudeau bắt đầu âm thầm tìm kiếm tôi, những thợ săn cũng kéo đến thành Naudeau. Tôi chỉ có một lựa chọn, đó là đi về phía tây, vượt qua biên giới không có phòng thủ, tiến vào sa mạc Sơ Hiểu."

Phong mang theo một túi th��c ăn và nước uống tiến vào sa mạc. Vì đã giết sư đệ của mình, tâm trạng hắn đương nhiên vô cùng tiêu cực. Hắn đã nghĩ trước, cứ thế đi mãi, hoặc là chết đói, chết khát, hoặc là sẽ xuyên qua được đại sa mạc. Hắn quỳ lạy trời đất, cầu xin thần linh chỉ dẫn cho mình một con đường. Thế là, hắn chỉ mang theo một chiếc la bàn, một ít thức ăn và nước uống rồi tiến vào sa mạc Sơ Hiểu.

Một ngày, hai ngày, ba ngày... Hơn mười ngày trôi qua, nước uống cạn, thức ăn cũng hết. Phong kiệt sức cuối cùng ngã gục trên cát. Hắn không còn giãy giụa, ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh thẳm, chờ đợi cái chết ập đến. Mặc dù hắn còn mối thù sư phụ phải báo, nhưng cái chết lúc này đối với hắn cũng là một sự giải thoát.

Một con rắn đuôi chuông xuất hiện. Phong vẫn bất động, mặc cho rắn đuôi chuông bò lên người mình. Khi nó bò qua cổ Phong, hắn cắn một miếng vào bảy tấc của nó. Giữa lằn ranh sinh tử, Phong vẫn chọn cách sống sót. Rắn đuôi chuông sợ cả lạnh lẫn nóng, gần đây ắt hẳn phải có đá để nó trú ẩn khỏi cái nóng, và bụi cỏ để giữ ấm, vậy thì nhất định phải có nguồn nước gần đây. Thần đã ban cho mình lời nhắc nhở này, ban cho mình cơ hội cuối cùng để tự cứu lấy mình. Phong gắng gượng đứng dậy, ăn sống rắn đuôi chuông để bổ sung thể lực, tìm thấy cây thực vật đầu tiên, đào nước, sau đó tìm thấy một lùm cây, rồi thẳng tiến đến một ốc đảo.

Phong đã sống ở đây. Thực vật ở đây khá phong phú, có rắn đuôi chuông, bọ cạp, kền kền, thằn lằn, chuột cát vân vân. Ốc đảo cũng cung cấp rất nhiều loại cây cỏ.

"Ốc đảo kia tôi tìm thấy cách ốc đảo Tuyền Mầm Đậu chỉ ba ngày đường. Tuy nhiên, so với ốc đảo kia tôi là khách từ bên ngoài đến, còn Tuyền Mầm Đậu thì tôi là sinh vật đầu tiên đặt chân đến. Đương nhiên, sâu bọ, muỗi mòng thì vẫn có." Phong nói: "Tôi đã chuyển chuột cát đến Tuyền Mầm Đậu. Không có thiên địch, tốc độ sinh sôi của chuột cát nhanh kinh khủng. May mà tôi thấy không ổn, kịp thời ra tay diệt sạch chúng, nếu không ốc đảo kia đã không đủ thức ăn cho chúng rồi."

Thôi Minh hỏi: "Chỉ riêng tài nguyên ở Tuyền Mầm Đậu, có đủ cho hai chúng ta sống sót không?"

"Bên dưới sa mạc Sơ Hiểu có một mạch nước ngầm. Tôi tổng cộng đã phát hiện năm ốc đảo, xa nhất là bốn ngày đường, gần nhất thì có thể đi về trong một ngày. Ý tôi là với tốc độ của những người tu hành như chúng ta." Phong giới thiệu: "À đúng rồi, chúng ta còn có một người hàng xóm."

"Hàng xóm? Loài vật nào thế?"

"Không phải loài vật, là con người."

"Thật ư?" Thôi Minh kinh ngạc.

"Tôi gặp hắn ở ốc đảo lớn nhất. Hắn ngồi bên hồ nước, bất động, lặng lẽ ngắm nhìn mặt hồ. Nhìn tuổi thì khoảng bốn mươi, là đàn ông. Lúc đó tôi đã nghĩ, thần linh đã ban ơn, sao không ban trọn vẹn một chút, cho một cô gái trẻ thì tốt biết mấy..." Phong cười ha hả, tiếp tục: "Tôi thám hiểm sa mạc, tìm được con đường đến dãy núi York. Cơn nghiện rượu nổi lên, tôi đi mua rượu rồi mang về ốc đảo. Tôi liền mời hắn uống rượu, hàn huyên một lát. Hắn nói rất ít, tôi hỏi mãi mới biết, hắn là bị đồng đội bỏ lại ở ốc đảo sau khi bị thương."

"Người tu hành sao?" Thôi Minh hỏi.

"Không phải, trừ khi hắn cũng gặp phải một tu hành giả xa lạ như tôi, và dám tự phế nguyên lực của mình." (chưa xong còn tiếp)

Truyện dịch được thực hiện bởi đội ngũ biên tập viên truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ để chúng tôi có động lực ra chương đều đặn.