Lý Thanh buông dây thừng, đi đến chỗ Thôi Minh, lấy một chai nước lạnh từ tủ lạnh rồi mở ra, đưa cho Thôi Minh. Thôi Minh uống một ngụm, lại trầm tư một lát: "Tiểu Nam rất lạ, phim truyền hình không bật tiếng. Tôi ra ngoài, thấy Mễ Tiểu Nam mồ hôi đầm đìa, tôi liền chạm vào mép giường dính mồ hôi, dùng đầu lưỡi liếm thử, thấy vị nhạt."

"Mồ hôi l���nh?" Chỉ có mồ hôi lạnh mới nhạt, mồ hôi bình thường có vị mặn. Lý Thanh hỏi: "Bị bệnh à?" Người tu hành bình thường sẽ không đổ mồ hôi lạnh.

"Không có lý do gì, hơn nữa càng kỳ lạ là, bây giờ là lúc chiếu lại phim, nhưng cậu ấy đang xem bộ phim phát sóng tối qua lúc mười giờ."

Lý Thanh nói: "Chuyện đó đơn giản thôi, Tiểu Nam mê phim mà."

Thôi Minh lắc đầu: "Nhưng Tiểu Nam nói với tôi là bị bộ phim động lòng, xem hai lần rồi. Quan trọng nhất là, cậu ấy không xem phim tình cảm, mà là phim chiến tranh thần thoại. Bị cảm động ư? Khác với những lần xem phim bình thường, mọi khi Mễ Tiểu Nam đều ngồi dưới đất cách xa tivi, hôm nay lại dựa vào thành giường. Sư huynh, tôi cảm thấy câu anh nói ban nãy rất đúng, năm anh em chúng ta, ba năm qua bốn người đều tiến bộ rất nhiều, duy chỉ có Tiểu Nam dậm chân tại chỗ. Chúng ta đã quá xem nhẹ điểm này."

Lý Thanh trầm tư một lát, rồi đặt hai tay xuống, lập tức hành động, đi ra sân thượng, từ sân thượng tiến vào phòng Tiểu Nam. Thôi Minh thấy sắc mặt Lý Thanh ngưng trọng, hỏi: "Thế nào r���i?"

"Khi tôi còn ở học viện Alliance, tu hành hệ ma lực, hệ triệu hồi. Hệ ma lực có một đặc điểm chung là cần đọc rất nhiều sách, biết nhiều kiến thức ma pháp. Nhưng tôi lại không thích những quyển sách lý thuyết, sách chuyên ngành này, thường xuyên lén lút đọc những cuốn truyện. Đương nhiên, đều là truyện có liên quan đến ma pháp." Lý Thanh nói: "Tôi không dám chắc, nhưng Tiểu Nam rất giống nhân vật chính trong một cuốn truyện tôi từng đọc. Cậu ấy nhắm mắt, toàn thân đột nhiên run rẩy... Thôi Minh, đi gọi Tiểu Nam dậy. Cậu sống chung với nó, cứ nói chuyện phiếm, chuyện gì cũng được. Tôi đi tìm Lưu Lãng." Nói rồi, anh trực tiếp nhảy từ sân thượng xuống.

Đêm đã khuya, Lưu Lãng vẫn đang quan sát Vlad. Vlad đã vượt qua bài kiểm tra, đêm nay là đêm cuối cùng. Vlad vẫn bình tĩnh lạ thường, giống như ngày đầu tiên bước vào khu khảo nghiệm, không hề xảy ra chuyện gì do tác dụng phụ của huyết ma pháp gây ra.

Nhưng Lưu Lãng biết, Vlad đang cố kìm nén, đồng thời cũng biết Vlad là người có ý chí cực kỳ kiên định. Không cần lo lắng ư? Không, thông thường mà nói, những người như vậy đều có mục đích. Ví dụ như Bắc Nguyệt, mục đích tìm kiếm chân tướng khiến cô ấy kiên định cực độ, một khi tìm được chân tướng, cô ấy sẽ buông bỏ bản thân. Vlad cũng vậy, mục đích của Vlad là gì? Ý chí kiên định là nhờ có mục tiêu, chứ không phải ai cũng trời sinh ý chí vững vàng.

Vệ Vi thì thầm vào tai Lưu Lãng: "Lý Thanh ở dưới nhà."

"Tôi không phải đã bảo đừng quấy rầy tôi sao?"

"Cậu ấy nói nghi ngờ ác mộng tái xuất."

Lưu Lãng nhìn Vệ Vi, không nói hai lời, lập tức xuống lầu, nhìn thấy Lý Thanh. Anh ngồi xuống, ra hiệu Lý Thanh nói rõ ngay lập tức.

Mộng là gì? Rất nhiều người, kể cả tu hành giả, cho rằng đó là do ban ngày nghĩ ngợi nhiều, nên đêm về mơ mộng. Giấc mơ phù du, sớm nở tối tàn, không chút ý nghĩa. Nhưng một nghìn hai trăm năm trước, sau khi Tiểu Liên minh – vốn là hội trao đổi của những tu hành giả lấy đại lục làm đơn vị – được thành lập, trong hơn mười năm đã xảy ra nhiều vụ việc tu hành giả la hét, cười lớn trong mơ. Những người này dần biến thành những cái xác không hồn, họ không giao tiếp với ai, khi tỉnh giấc chỉ biết ăn cơm, đi vệ sinh, thậm chí không tắm rửa. Họ tự nhốt mình trong phòng cả ngày. Chưa đầy mười ngày, họ đã được phát hiện chết trên giường, chết trong giấc mơ.

Số lượng người của Tiểu Liên minh tuy không nhiều, nhưng đều rất tinh nhuệ. Trong đó, gia chủ Đinh gia là một kỳ tài trăm năm mới có một, ông phát hiện ra những người đã khuất đều là người có tâm sự. Có người vì ghen ghét năng lực của người khác vượt trội hơn mình, có người vì mang nặng mặc cảm tội lỗi với ai đó. Ông phát động các nghiên cứu trong Tiểu Liên minh, cuối cùng phát hiện ra sự tồn tại của Ác Mộng.

Đây là một thứ phi vật thể, giống như linh hồn, nhưng lại có tư tưởng. Mục tiêu của nó là người tốt, không phải người xấu. Nó tìm kiếm những người có lòng đố kỵ, có mặc cảm tội lỗi, sau đó dùng lời nói chậm rãi dẫn dụ họ tin rằng lòng đố kỵ là một loại sức mạnh, còn mặc cảm tội lỗi là thứ không cần thiết. Cứ thế, nội tâm mọi người từng bước đi theo nó vào bóng tối.

Việc có thể lý giải rõ ràng như vậy là vì gia chủ Đinh gia đã lấy bản thân làm vật thí nghiệm, tổng hợp đặc điểm của vài nạn nhân xấu số, cuối cùng tiếp xúc được với Ác Mộng. Ác Mộng sau khi xuất hiện đã nhìn thấu ông, hai bên bình tĩnh đối thoại. Ác Mộng nói cho ông biết, nó không thể bị tiêu diệt, mỗi khi nuốt chửng linh hồn của một tu hành giả chính trực, nó sẽ càng trở nên mạnh hơn. Điều kiện tiên quyết để nó cảm ứng được người này là người đó có tâm trạng tiêu cực rất nghiêm trọng, và tu vi nguyên lực không tầm thường. Nó cần lòng đố kỵ, nhưng những người tốt phần lớn lại cảm thấy áy náy vì lòng đố kỵ đó. Chính lòng áy náy này không phải thứ nó muốn, ngược lại còn là trở ngại cho việc thôn phệ linh hồn. Nó bồi dưỡng lòng đố kỵ của đối phương trong mơ, thuyết phục họ rằng đố kỵ là đúng, và sau khi tiêu diệt lòng áy náy, nó mới có thể thôn phệ linh hồn. Nó càng giống ma quỷ trong các điển cố thần giáo, dẫn dắt người tốt sa đọa.

Gia chủ Đinh gia sau khi tỉnh táo đã ghi chép lại những điều này. Đúng lúc đó, Thế chiến thứ ba bùng nổ, khiến Tiểu Liên minh chưa kịp nghiên cứu sâu hơn đã giải tán. Trong chiến tranh, gia chủ Đinh gia bị thích khách của Tào gia – một thế gia tu hành dưới trướng một quốc gia đối địch với Đế quốc Ánh Bình Minh – giết chết. Bởi vậy, tài liệu liên quan đến Ác Mộng này trở thành một văn bản chưa được chứng thực. Cũng có người hữu tâm chú ý đến, nhưng trong mấy trăm năm tiếp theo, không hề có sự kiện tương tự nào xảy ra.

Tuy nhiên, lời đồn về Ác Mộng là một chương trình học lý thuyết cơ bản khi nhập môn của thợ săn Alliance. Cho dù lời đồn về Ác Mộng là thật hay không, việc bốn tu hành giả lần lượt tử vong là sự thật. Một khi có tu hành giả xuất hiện tình huống tương tự, cũng có thể đối chiếu để tham khảo. Thầy của Lý Thanh là học trò của Lưu Lãng, đã đọc qua tài liệu này. Và Vệ Vi cùng Lưu Lãng đương nhiên cũng đã đọc qua.

Nếu tài liệu là thật, thì việc Ác Mộng tái xuất hiện không phải là chuyện tốt đối với tất cả tu hành giả. Vì sao Ác Mộng lại im hơi lặng tiếng hơn một nghìn năm? Không biết, luôn có những nguyên nhân mà người ta không thể nào biết được. Lưu Lãng vẫn cho rằng những lời Ác Mộng nói là khá đáng tin.

Lưu Lãng nói: "Vệ Vi, bắt Mễ Tiểu Nam đến đây. Lý Thanh, cậu đi tìm Buffon, tôi cần vài cao thủ hệ ma lực giúp đỡ."

Lý Thanh nói: "Lưu Lãng, trong tài liệu không ghi chép cách phá giải Ác Mộng, chỉ cần chìm vào giấc ngủ là sẽ gặp ác mộng. Người thì không thể không ngủ được."

Lưu Lãng nhìn Lý Thanh hồi lâu, khẽ nói: "Lý Thanh, nói thật, tôi không biết có biện pháp nào không. Chưa ai chuyên tâm nghiên cứu đề tài này. Chúng ta thậm chí còn không biết Ác Mộng là thật hay giả, hay Tiểu Nam trúng độc gì đó, bị người ta hãm hại. Tôi đã rất vội vàng, dùng cách thức của Ác Mộng để tìm kiếm biện pháp giải quyết, thay vì đi điều tra xem Tiểu Nam có trúng độc hay không."

...

Mễ Tiểu Nam lâm bệnh, người ngoài nhìn vào rất khó hiểu. Theo lý mà nói, nếu bảo Mễ Tiểu Nam rằng trong mơ đó là ác mộng, không nên tin, chỉ cần kiên định làm tốt bản thân thì có thể thoát khỏi ác mộng. Nhưng sự thật không phải vậy. Giống như nhiều người bình thường không hiểu bệnh nhân trầm cảm, cứ cho rằng nói ra, nghĩ thoáng là ổn.

A Thận và Kali cũng đã đến tổng bộ thợ săn. A Thận là một thầy thuốc nguyên lực. Trong quá trình kiểm tra của anh, Thôi Minh rõ ràng nhận thấy phản ứng của Mễ Tiểu Nam chậm hẳn, cậu ấy cần suy nghĩ rất lâu mới có thể hiểu ý người khác nói, và khả năng biểu đạt ý muốn của bản thân cũng suy giảm. Việc giao tiếp gặp khó khăn rõ rệt. Tất cả những điều này đều giống hệt như ghi chép trong tài liệu.

Một nghìn hai trăm năm trước, Tiểu Liên minh đã ghi lại tình trạng của bốn bệnh nhân trong hai mươi năm. Ban đầu chỉ xuất hiện khó khăn trong giao tiếp, người xung quanh tưởng họ có tâm sự. Dần dần, vì khó khăn trong giao tiếp, bệnh nhân sẽ từ bỏ việc trao đổi, ngược lại tự phong bế bản thân, tốc độ tư duy bắt đầu chậm lại, dùng lời lẽ khó nghe để hình dung chính là: đầu óc ngu muội.

"Nếu truyền thuyết về Ác Mộng là thật, thì mọi chuyện đều do Ác Mộng gây ra." A Thận sau khi kiểm tra xong, giới thiệu với Thôi Minh và mọi người: "Ác Mộng đã tồn tại trong đầu cậu ấy. Nó sẽ quấy nhiễu suy nghĩ của cậu ấy."

Thôi Minh nói: "Có biện pháp điều trị nào không?"

"Không có." A Thận buồn bã: "Cậu ấy là sư đệ của tôi, nếu có thể, tôi nguyện dùng tính mạng mình để đổi lấy, nhưng mà... Kèm theo mỗi lần cậu ấy chìm vào gi��c ngủ, bệnh trạng của cậu ấy sẽ trầm trọng hơn, cho đến khi biến thành một người vô thức, cuối cùng là tử vong."

Kali hỏi: "Sách cổ nói gì?"

"Không có." A Thận trầm mặc một hồi: "Tôi biết Tiểu Nam không đồng tình với Giáo phái Quân Hành, Tiểu Nam cũng không nhận được lợi ích từ sách cổ của Giáo phái Quân Hành, lý do cũng là vì không đủ thành kính. Ngược lại, tôi và Kali thì khác. Sách cổ đã hỗ trợ rất nhiều trong việc nâng cao thực lực của chúng tôi."

Lý Thanh quay sang Lưu Lãng: "Tiền bối, ngài nói gia chủ Đinh gia từng gặp Ác Mộng? Chúng ta có thể gặp Ác Mộng được không?"

Lưu Lãng lắc đầu: "Khó lắm. Thứ nhất, gia chủ Đinh gia không để lại cách thức gặp mặt. Hơn nữa Ác Mộng hiện đang ở trong cơ thể Tiểu Nam. Ngoài ra, tôi không nghĩ chúng ta ai có thể thuyết phục được Ác Mộng."

Đinh Trạch nói: "Thế giới này tồn tại vì sự cân bằng. Có âm ắt có dương, có chính ắt có tà. Có Ác Mộng, ắt hẳn phải có biện pháp phá giải Ác Mộng." Điều này có phần giống với triết lý của Giáo phái Quân Hành, nhưng mang hương vị triết học sâu sắc hơn.

Thôi Minh nói: "Giả sử tài liệu là thật, Ác Mộng đột nhiên biến mất hơn một nghìn năm, liệu có thể hiểu là vì nó đã tiến vào ý thức của gia chủ Đinh gia, rồi phát hiện gia chủ Đinh gia không phù hợp với mục tiêu săn bắt của mình, khiến nó bị mắc kẹt không?"

Lý Thanh như có điều suy nghĩ nói: "Nếu Tiểu Nam có thể thay đổi suy nghĩ của mình, Ác Mộng thực ra không cách nào gây tổn hại cho Tiểu Nam."

Lưu Lãng nói: "Đây đều là dự đoán, suy đoán. Cái duy nhất có căn cứ là tài liệu. Tiểu Nam hiện tại đã bắt đầu khó khăn trong giao tiếp với chúng ta, hơn nữa còn có cảm xúc bài xích việc giao tiếp."

Mọi người trầm mặc một hồi, A Thận nói: "Tôi có một biện pháp, không biết có hiệu quả hay không. Trong Giáo phái Quân Hành, có một loại thủ đoạn thông tin gọi là 'truyền tin trong mộng'. Ví dụ như Kali ở Trung Đại Lục, tôi ở Thành Anh Hùng, tôi cần liên lạc với Kali. Lúc này, tôi phát động ma pháp trận, khi Kali chìm vào giấc ngủ, tôi liền có thể trao đổi với cô ấy. Nhưng vì là trong mơ, nên ý thức của Kali có thể sẽ khá mơ hồ, một câu của tôi đôi khi phải lặp lại rất nhiều lần, hơn nữa sau khi Kali tỉnh lại, cô ấy không thể nhớ hoàn toàn mọi thứ trong mơ."

Thôi Minh nói: "Tiểu Nam nói qua, hình như mơ thấy một thứ gì đó, nhưng cụ thể lại không nói ra được."

"Đúng vậy, rất mơ hồ." A Thận nói: "Có lẽ tôi có thể thông qua biện pháp này để tiến vào giấc mơ của Tiểu Nam, trao đổi với Ác Mộng."

Thôi Minh lắc đầu: "Trao đổi và đàm phán với Ác Mộng là vô dụng, cậu phải đưa Tiểu Nam trở về."

A Thận do dự nói: "Chỉ là tôi không giỏi thuyết phục người khác."

Thôi Minh nói: "Có thể đưa tôi đi không?" Chuyện ba hoa vô lý này, ngoài Thôi Minh ra còn ai vào đây được nữa.

A Thận nói: "Điều này còn tùy thuộc vào mức độ thân thiết của Tiểu Nam với cậu. Nếu hai người không thân thiết, thì các cậu không thể tiếp xúc."

Lý Thanh hỏi: "Mễ Tiểu Ba thì sao?"

Thôi Minh nói: "Không tốt lắm, Mễ Tiểu Ba và Tiểu Nam đã nhiều năm không gặp mặt, chỉ liên lạc qua thư từ, và trao đổi rất ít. A Thận, tôi muốn đi vào, phải là lúc Tiểu Nam chìm vào giấc ngủ, nhưng Tiểu Nam chìm vào giấc ngủ lại đồng nghĩa với việc bệnh tình cậu ấy trầm trọng hơn?"

A Thận suy nghĩ một lát: "Theo tài liệu thì là vậy. Kèm theo số lần chìm vào giấc ngủ tăng lên, khả năng giao tiếp của Tiểu Nam sẽ càng ngày càng khó khăn, sau đó sẽ xuất hiện mất trí nhớ. Khi tỉnh dậy, cậu ấy quên hết mọi chuyện trong mơ, thậm chí không nhớ nổi chuyện ngày hôm qua, chỉ nhớ được những người thân thiết. Ngược lại, khi ở trong mơ lại quên hết mọi thứ lúc tỉnh."

Thôi Minh nhìn mọi người: "Tôi đi." Còn nước còn tát.

Mọi sáng tạo nội dung đều là thành quả lao động, và bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.