Diệp Văn phủ nhận: "Ta cũng chẳng có lợi gì. Hiện tại ta đang hỏi ý kiến của Diệp Thi. Con bé đó không có chủ kiến, bảo Diệp Luân và ta quyết định. Diệp Luân thấy Tào Dịch cũng khá, so với Đinh Trạch thì hắn là đồ khốn nạn. Nhưng Diệp Thi lại không quyết định được, con gái con lứa sao có thể đi hỏi thẳng Đinh Trạch rằng anh có cưới hay không? Ta nghĩ, trước hết nên liên lạc với Thôi Minh, để Thôi Minh khéo léo dò hỏi, xem Đinh Trạch và Diệp Thi còn tình cảm hay không. Nếu không, đương nhiên là chọn Tào Dịch."

Diệp Tín nói: "Hai tháng nay Thôi Minh bặt vô âm tín, nghe nói là bế quan. Bắc Nguyệt thì đi Suan, Lý Thanh đang ở Diệp gia giúp trông chừng báo nữ, còn Mễ Tiểu Nam đã về đảo Anh Đào để đột phá cảnh giới. Hiện tại chỉ có Phong và Đinh Trạch ở Sơ Hiểu thành."

Diệp Văn trầm tư giây lát, rồi đi về phía một nữ sĩ quan. Nữ sĩ quan vội vàng đứng thẳng chào, Diệp Văn hỏi: "Cần bao lâu?"

"Ít nhất nửa tháng, thưa tướng quân. Phải tính toán thật kỹ, không được sai sót dù chỉ một chút. Nếu không san bằng được Ảnh đảo, chúng ta sẽ thành trò cười đấy."

"Ừm." Diệp Văn gật đầu, quay lại chỗ Diệp Tín, nói: "Ta sẽ đi Sơ Hiểu thành một chuyến."

Diệp Tín gật đầu, hỏi: "Tứ ca, chuyện báo nữ đã kéo dài quá lâu rồi, giờ xử lý thế nào đây?"

"Bây giờ giết thì không được. Sau khi về, có lẽ cũng không thể cạy miệng nàng. Cứ đưa nàng đến nhà tù dã nhân ở Mộ Quang thành đi."

Diệp Tín đồng ý, đoạn hỏi thêm: "Tứ ca, anh có ghét bỏ những người chính trực như Lý Thanh không?"

"Ha ha, Diệp Tín, nếu cả thế giới đều là Thôi Minh, chúng ta sẽ chẳng có lấy một binh sĩ nào nguyện ý giúp ta chiến đấu đâu. Ngược lại, ta rất yêu quý những người chính trực và trượng nghĩa." Diệp Văn thở dài: "Điều ta quan tâm nhất lúc này là công nghệ hắc ám. Sau khi công nghệ hắc ám được phơi bày, khắp nơi lại giữ thái độ bình tĩnh, không hề có chút xáo động nào. Điều này khiến ta lo lắng Hỏa giáo sẽ di dời công nghệ hắc ám, còn Đế quốc Ánh Rạng Đông sẽ 'tiên hạ thủ vi cường', cướp đoạt công nghệ này."

Diệp Tín mỉm cười: "Tứ ca lo xa rồi. Đế quốc Ánh Rạng Đông cũng sẽ lo chúng ta giành trước công nghệ hắc ám thôi. Bây giờ chúng ta chỉ mong Đế quốc Ánh Rạng Đông làm người đi tiên phong, đi "đạp lôi" hộ chúng ta. Đế quốc Ánh Rạng Đông chưa chắc không muốn chúng ta tấn công trước đâu. Dù sao thì cũng tốt, với trình độ nghiên cứu khoa học của Hỏa giáo, công nghệ hắc ám chỉ có thể dậm chân tại chỗ, như thể đang ở thời kỳ Orc nguyên thủy vậy. Đúng rồi, Tứ ca, anh không lo chuyện của mình à? Danh vọng của Mị Nhi cô nương ở ba đại lục giờ cao lắm, lão gia chủ cũng ngầm đồng ý cuộc hôn nhân này rồi đấy."

"Đợi chuyện của Diệp Thi xong xuôi rồi tính."

...

Đến ngày thứ tư, Bảo Nhi đã tỉnh lại sau cơn trì hoãn, điều này đồng nghĩa với việc quá trình "ngưng" của Bảo Nhi đã kết thúc. Nó cũng đánh dấu việc Bảo Nhi đã phá vỡ rào cản, từ một chuẩn tu hành giả chính thức bước vào hàng ngũ người tu hành. Có lẽ Bảo Nhi là tu hành giả nhỏ tuổi nhất từ trước đến nay. Tiếp theo sẽ là từng bước tiến hành. "Ngưng quyết" đã xong, "luyện" không thành vấn đề, "diệt" và "luyện" cũng chẳng khó khăn gì. Vấn đề lớn nhất vẫn là "minh". Khác với "ngưng" đòi hỏi ngộ tính cao, "minh" lại yêu cầu khả năng phân tích và tư duy logic cao hơn. Dù có ma pháp trận hay các loại hỗ trợ, nhưng tuổi tác và sự phát triển trí não của Bảo Nhi không thể nào nhanh chóng cải thiện được. Để Bảo Nhi vượt qua cửa ải "minh" này, không ai biết sẽ cần bao lâu.

Khoảng thời gian này Thôi Minh lại trở nên nhàn rỗi. Ban ngày mỗi lúc một dài hơn, Thôi Minh thường xuyên cùng Đại Song đi câu cá. Nữ thầy thuốc cũng không còn ngăn cản Thôi Minh và Đại Song ở riêng với nhau nữa. Kể từ khi hai nữ phóng viên bị giết, nàng nhận ra mình càng ngày càng ít việc có thể làm. Không chỉ không bảo vệ được người khác, thậm chí ngay cả bản thân nàng cũng không thể tự bảo vệ.

Con thuyền này quả thật là một chiếc thuyền, được Thôi Minh tìm thấy từ đội thuyền đã loại bỏ. Nó là một chiếc thuyền độc mộc đôi. Nếu lắp thêm một bộ đẩy ở đuôi, nó sẽ trở thành thuyền có động cơ. Bộ đẩy thì có, nhưng lại không có bình ắc quy, không có nguồn điện. Con thuyền cũng không quá nhỏ. Thôi Minh còn lắp đặt một giá đỡ bằng tre tạo thành một khoang nhỏ trên thuyền, để khi trời nắng gắt thì có thể vào đó trú nắng.

Chèo thuyền cũng là một kiểu vận động. Mấy ngày nay Thôi Minh và Đại Song đều luyện chèo thuyền độc mộc đôi một mình. Đại Song hiểu biết hơn Thôi Minh rất nhiều. Dưới sự hướng dẫn của Đại Song, Thôi Minh đã tháo bỏ khoang nhỏ, dùng vải và tre làm một cánh buồm đặt lên thuyền. Thôi Minh rất mê lái thuyền. Thảo nào ở Sơ Hiểu thành, mọi người nhìn những chiếc thuyền buồm lướt sóng đều vui vẻ, phấn khích vô cùng. Thực tế thì điều đó quả thực rất thú vị.

Là một người lười biếng, Thôi Minh còn chất lên thuyền không ít thịt hun khói, đồ ướp và nước uống, có thêm vách ngăn để tránh ánh nắng trực tiếp. Nhưng Thôi Minh chưa bao giờ động đến số đồ ăn thức uống này, đồng thời còn ngăn cản Đại Song dùng. Còn vì sao ư? Thôi Minh sẽ không nói, hắn chỉ có thể giúp đến mức này thôi. Ảnh đảo gần đây sẽ có biến cố xảy ra, liệu có trốn thoát được hay không, còn phải xem bản lĩnh của các nàng. Nhưng Đại Song lại quá hướng ngoại, chẳng mấy khi để tâm đến chuyện gì. Thôi Minh rất lo, một khi biến cố xảy ra, Đại Song sẽ quên mất rằng trong vịnh còn có chiếc thuyền này.

Thôi Minh bảo Đại Song rằng chiếc thuyền này là bí mật của hai người, không cần kể cho ai biết. Đồng thời, hắn cũng cấm nữ thầy thuốc và Tiểu Song lên thuyền. Khi được hỏi lý do, Thôi Minh cười hì hì đáp rằng đó là "chiếc thuyền tình yêu" của hắn và Đại Song. Đại Song nghe xong che miệng cười rộ, không hề phật ý. Nữ thầy thuốc cũng chỉ đành chịu.

Quá trình "minh tưởng" đã bắt đầu, thời gian ngày càng ít đi. Điều đó đúng với Thôi Minh, và cũng đúng với Vân Nhi.

Kể từ khi Bảo Nhi bắt đầu tu hành sáu yếu tố, Vân Nhi vẫn lẻ loi một mình. Nàng thường xuyên ngồi bên hồ ngẩn ngơ, không ai biết nàng đang nghĩ gì. Đôi khi Vân Nhi cũng đến vịnh, lặng lẽ nhìn Đại Song và Thôi Minh chèo thuyền, câu cá. Nàng có thể ngồi như vậy suốt buổi sáng, cho đến khi Thôi Minh và họ trở về.

Thời gian không chờ đợi ai, Vân Nhi đã bước vào trạng thái đếm ngược cái chết. Dựa theo sự hiểu biết của Thôi Minh về Bảo Nhi, hắn cho rằng nhiều nhất một tháng, ít nhất mười ngày nữa, Bảo Nhi sẽ hoàn thành huấn luyện sáu yếu tố. Tiếp theo, liệu có thể khởi động ngay ma pháp trận "độ" không? Thôi Minh không dám chắc, vì ma pháp trận "độ" có một điều kiện: Bảo Nhi phải giết chết Vân Nhi. Điều này thật khó cho Bảo Nhi. Giết Đại Song hay bất cứ ai khác, Bảo Nhi có thể không sao cả, nhưng Vân Nhi bao năm qua vẫn là người tôn kính của hắn, liệu hắn có thể ra tay được không? Đột nhiên Thôi Minh nhận ra, tại sao Vu Yêu lại đột ngột cấm Vân Nhi và Bảo Nhi tiếp cận nhau. Chắc hẳn cũng là vì đã nghĩ đến điểm này. Dù kinh nghiệm sống chưa nhiều, nhưng Vu Yêu không phải kẻ ngốc.

Vân Nhi nhìn Thôi Minh và Đại Song, Thôi Minh cũng quan sát Vân Nhi. Vân Nhi dường như đang nhìn hai người, nhưng lại dường như đang không yên lòng suy nghĩ chuyện gì đó. Nguyên lực trong cơ thể nàng ở trạng thái không thể kiểm soát, chuyển động theo cảm xúc thăng trầm của Vân Nhi. Mặc dù chỉ có ba thành thực lực của Vu Yêu, nhưng điều đó vẫn kinh người. Nguyên lực màu vàng kim đại diện cho độ tinh khiết của nguyên lực. Cơ thể nàng vẫn là cơ thể người thường, có lẽ đương lượng nguyên lực cũng không khác mấy. Nhưng nguyên lực của Vân Nhi giống như thủy ngân, còn nguyên lực của người tu hành bình thường lại giống như nước. Sự chênh lệch về tỷ trọng là một trời một vực, là khoảng cách mà người thường cả đời cũng không thể đuổi kịp.

Thôi Minh rất đồng cảm với Vân Nhi. Nàng có vô số cơ hội để tự cứu mình, chỉ cần giết Bảo Nhi là đủ. Vu Yêu không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể để Vân Nhi trở thành người kế nhiệm. Có thể nói, quãng thời gian cuối cùng này là cơ hội cuối cùng của Vân Nhi. Nàng có khả năng lật ngược tình thế, giờ chỉ xem nàng có muốn hay không thôi.

Thôi Minh không thể không lo lắng đến khả năng này. Giả sử Vân Nhi giết Bảo Nhi, kết quả sẽ ra sao?

Kết quả là Vân Nhi sẽ trở thành người thừa kế. Vu Yêu dù có thực lực mạnh hơn Vân Nhi đi nữa cũng không dám động đến nàng. Như vậy, giám ngục trưởng còn có thể sống lay lắt, còn bản thân hắn thì rắc rối lớn rồi. Có thể nàng sẽ xử lý hắn, hoặc cũng có thể khiến hắn phải sống cả đời trên hòn đảo này. Nghĩ đến đó, Thôi Minh chợt nhớ đến một loạt thành ngữ: "mê muội mất cả ý chí", "chơi với lửa có ngày chết cháy", "túy sinh mộng tử"... Nói tóm lại, cần một thứ gì đó có thể thu hút sự chú ý của Vân Nhi, khiến nàng không cần phải băn khoăn suy nghĩ nữa.

Vật gì có thể vượt lên trên cái nhìn về cái chết? Sau khi Thôi Minh lên bờ, Vân Nhi đứng dậy định rời đi. Thôi Minh vội bước đến bên cạnh Vân Nhi, thì thầm: "Nếu cô thật sự muốn hiểu rõ về ba đại lục, ta nghĩ Hoa cô, người thường xuyên đi lại giữa ba đại lục, có lẽ giấu giếm một vài thứ đấy."

"Vật gì cơ?"

"Kiểu như máy quay phim ấy." Hoa cô tuổi đã cao đến mức không thể đếm xuể, sống ở hải ngoại, hiếm khi về ba đại lục. Ha ha, lão tử không tin cô là thánh nữ đâu.

Hai giờ sau, Vân Nhi ngồi trong phòng mình, xem máy quay phim chạy bằng ắc quy đang chiếu hình ảnh lên chiếc ti vi nhỏ. Mọi thứ trong hình khiến Vân Nhi đỏ mặt tía tai, lòng sôi sục. Bên cạnh là Tiểu Song, đang chỉ cho nàng cách dùng máy quay phim.

...

Đêm đó, Thôi Minh đang một mình uống canh cá trong hang động thì đột nhiên nghĩ, liệu có khi nào mình tự hại mình không, dù sao trên đảo này cũng chỉ có mỗi hắn là đàn ông trẻ tuổi. Thực lòng mà nói, nếu nữ thầy thuốc không phải người qua loa đại khái, Thôi Minh sẽ tìm mọi cách từ chối, thật sự bất đắc dĩ lắm mới miễn cưỡng chấp nhận. Nhưng còn Vân Nhi thì tuyệt đối không thể đụng vào. Muốn chết à? Con bé đó nhỡ đâu nổi hứng điên lên, lôi mình đi chôn cùng thì biết tìm ai mà khóc bây giờ?

Mười một giờ đêm, Đại Song tìm Thôi Minh, thút thít nói rằng Vân Nhi đã gọi Tiểu Song đi từ bảy giờ, mà giờ vẫn chưa thấy về. Thôi Minh bảo Đại Song cứ yên tâm đừng vội, nói nếu Tiểu Song có mệnh hệ gì, thì giờ có vội cũng không kịp. Hơn nữa, dù có tìm ra được, cô cũng chẳng có cách nào khác đâu.

Vì bộ lạc Phi Tử có người bị sốt cao liên tục, nữ thầy thuốc vẫn ở lại đó. Đại Song một mình không muốn về, vừa về đến đã lo lắng cho Tiểu Song, nên cứ ở bên Thôi Minh sưởi ấm, nói chuyện phiếm, ăn uống. Trong lúc đó, Thôi Minh hỏi một câu rất ngượng, rằng Tiểu Song có còn trinh không. Theo lẽ thường mà nói thì hẳn là có. Nhưng đôi khi sự thật chẳng liên quan gì đến lẽ thường cả. Đại Song sững sờ mất nửa ngày rồi đáp: "Không phải." Tiểu Song đã có quan hệ thân mật trước khi bị bắt rồi.

Thôi Minh thở dài, trẻ con bây giờ trưởng thành sớm đến mức nào thì mới phù hợp đây? Chuyện đó đã không còn cách nào thay đổi, cơ bản là vậy rồi. Tiểu Song có chút thông minh vặt, biết nhìn thời thế. Nàng quen bám víu vào kẻ mạnh trong những hoàn cảnh xa lạ. Nữ thầy thuốc là chỗ dựa đầu tiên của nàng ở Ảnh đảo, giờ thì nàng gặp được một chỗ dựa cực kỳ vững chắc. Kiểu phụ nữ như vậy, Thôi Minh đã từng tiếp xúc ở trường từ thiện. Họ không thiếu kỹ năng sống độc lập, nhưng lại thiếu một sự độc lập về tâm lý, hay nói đơn giản là thiếu cảm giác an toàn.

Trời vừa rạng sáng, Đại Song ngủ gục trước đống lửa. Thôi Minh đắp áo khoác cho nàng. Thời gian trôi đi, khả năng đó dần dần tăng cao. Với kế hoạch sắp tới, Thôi Minh lại hơi khó ngủ. Hắn đã đưa cho Vân Nhi thứ có thể thu hút nàng, nhưng liệu Tiểu Song có trở thành mồi lửa không? Bám víu vào Vân Nhi không bằng bám víu vào Vu Yêu Vân Nhi.

Ngày đầu tiên, Tiểu Song chưa về. Ngày thứ hai, vẫn không thấy Tiểu Song đâu. Thôi Minh cuối cùng không thể thuyết phục Đại Song được nữa, bèn tìm cớ đến phòng chính một chuyến. Hắn thấy Vân Nhi đang chải tóc cho Tiểu Song bên hồ, còn Vu Yêu ở phòng chính thì làm như không thấy gì. Thôi Minh về kể tin này cho Đại Song, Đại Song há hốc mồm, chắc chắn có thể nhét vừa một quả trứng cút.

Dù sao thì, Vân Nhi cũng không còn ra bãi cát, không còn đi dạo nữa. Nàng đã có thứ mình hướng tới. Quá trình "minh" của Bảo Nhi cuối cùng đã hoàn thành vào ngày thứ bảy, kể từ khi Tiểu Song 'mất tích'. Tiếp theo, chỉ cần đơn giản dành ra bốn năm ngày để tiến hành huấn luyện "luyện" và "diệt" là được.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ chương truyện này đều thuộc về Truyen.free, xin bạn đọc trân trọng.