Dù đã mang theo rất nhiều đồ tiếp tế, nhưng nếu mỗi ngày chỉ ngủ vài giờ và liên tục hành quân, sự tiêu hao thể lực là rất lớn.

Khởi hành từ bốn giờ chiều, đến sáng sớm ngày thứ hai, Thôi Minh và Hảo Vận tỷ đã tới được dãy núi mà Đinh Văn đang tìm kiếm. Ngọn núi này không dài lắm, cũng chẳng khác biệt gì so với những dãy núi khác, dốc lớn, toàn là đá đen, dài khoảng ba cây số và có một đỉnh cao.

Thôi Minh và Hảo Vận tỷ dọc theo sống núi mà đi. Nếu là người thường, cách hành quân như vậy là không khôn ngoan, tốt nhất nên chọn vị trí thấp hơn sống núi một chút để tránh gió mạnh thổi quét, vì gió mạnh sẽ cuốn đi nhiệt lượng cơ thể và lượng lớn hơi nước. Tuy nhiên, đi trên sống núi, tầm nhìn sẽ tốt hơn nhiều. Tin tốt là, dãy núi này không phải núi tuyết, cũng không có thảo nguyên hay trận pháp ma pháp.

Nhìn quanh, bốn phía đều là một màu đen. Họ không phát hiện ra điều gì trên đỉnh cao duy nhất. Sau khi xuống khỏi đỉnh núi, đi thêm khoảng ba trăm thước, Hảo Vận tỷ gọi Thôi Minh từ bên cạnh: "Bên này!"

Thôi Minh nhảy vọt qua những tảng đá lớn, rồi đáp xuống bên cạnh Hảo Vận tỷ. Nhìn xuống dưới chân núi, một màu trắng không ăn nhập hiện ra. Hai người đi xuống thêm khoảng ba trăm thước, đến một mê cung đá khổng lồ, nơi vô số tảng đá to lớn xếp chồng lên nhau.

"Có vết chém." Thôi Minh nhìn một tảng đá lớn bị chém làm đôi, phần đá trắng bên trong lộ ra. Quan sát xung quanh, trong mê cung đá này có đến vài chục khối đá bị chém như vậy. Thôi Minh nói: "Tình hình không ổn. Tám chín phần mười đây là do Đinh Văn gây ra. Anh ta chém nhiều tảng đá như vậy, một là có thể đã nổi điên, hai là đang giao chiến với kẻ địch. Trong tình huống đối địch, việc chém ra nhiều tảng đá như vậy cho thấy Đinh Văn hoàn toàn ở thế bị động. Bởi nếu không thì chỉ một hai chiêu đã đủ rồi."

Hảo Vận tỷ nói: "Nơi này rất bất lợi cho Đinh Văn. Đao của anh ta quá dài, sẽ dễ bị đá cản trở hoặc va đập, rất khó thi triển trọn vẹn đao pháp ở đây."

Thôi Minh và Hảo Vận tỷ đi đến cuối một khối đá đen lớn, chỉ thấy trên đó có một vết móng tay. Vết móng tay này đã bóp nát cả tảng đá. Thôi Minh nói: "Có kẻ địch. Đây là loại động vật gì?" Chẳng lẽ là người của Hỏa giáo?

"Không giống như là động vật." Hảo Vận tỷ tìm kiếm quanh đó rồi nói: "Chỉ có một chỗ vết móng tay."

Điều này có nghĩa đối phương chỉ thất thủ một lần. Thôi Minh nói: "Có thể kết luận ở đây đã xảy ra chiến đấu, nhưng trận chiến này khá quái dị, dường như không hề kịch liệt. Dù sao thì, sống phải thấy người, chết phải thấy xác, chúng ta hãy mở rộng phạm vi tìm kiếm." Có Mệnh bài, Thôi Minh không sợ bị mai phục.

Vài phút sau, bản năng xạ thủ của Hảo Vận tỷ khiến cô bất giác phát hiện ra điều này: "Thôi Minh!"

Thôi Minh đến nơi, phát hiện đó là địa điểm Đinh Văn bị bao vây. Tại một hang đá được che chắn ấm áp, có nguồn nước chảy ra bên ngoài. Trên hang có một vết móng tay, y hệt vết ban nãy. Dự đoán tình hình, có lẽ Đinh Văn đang chuẩn bị bổ sung nước thì đột nhiên bị tập kích. Theo dự đoán đó, kẻ tấn công hẳn ở phía bên trái hoặc chính diện, bởi vì phía sau và bên phải đều là vách đá.

"Kỳ lạ thật." Thôi Minh nhìn về phía chính diện và bên trái. Một khoảng trống trải, vài chục mét phía xa có những vết nứt, theo lý thuyết có thể ẩn giấu người. Nhưng Đinh Văn không thể nào không phát hiện ra nhiều hơn một người, trừ phi kẻ đó có thể ẩn thân. Quan sát hiện trường, Đinh Văn đã rất vội vàng ứng chiến, thậm chí không có thời gian đóng nắp bình nước, khiến toàn bộ nước trong bình đổ hết ra ngoài.

"Tin tốt là đã tìm thấy nước của Đinh Văn." Hảo Vận tỷ cầm lấy ba lô, trong đó có vài túi nước sạch chưa qua xử lý được đóng gói kín trong lọ nhựa. Hảo Vận tỷ nói: "Tin xấu là, Đinh Văn không mang nước theo." Vậy nghĩa là Đinh Văn chắc chắn đã bị mang đi.

Lại điều tra xung quanh, họ chỉ có thể tìm kiếm dấu vết, bởi vì hai người căn bản không thể chỉ nhìn mà biết được Đinh Văn bị ai mang đi, và mang đi đâu.

Lần này là Thôi Minh phát hiện. Anh gọi Hảo Vận tỷ tới. Cách nơi Đinh Văn bị tập kích bảy trăm mét, trên một khối đá đen có vẽ một mũi tên. Mũi tên này rất khó phát hiện, là dấu vết do vật cứng ma sát khối đá mà để lại. Hảo Vận tỷ dùng nguyên lực gông xiềng để kiểm tra, nhưng cô nói rằng đó không phải là dấu vết của nguyên lực gông xiềng. Thôi Minh nói: "Hẳn là đao."

Đinh Văn vẫn mang theo đao. Nếu anh ta bị kẻ địch bắt lấy, bị phong ấn nguyên lực, đao của anh ta có thể bị mang đi, hoặc cũng có thể bị vứt bỏ ở đây. Đinh Văn và bảo đao của mình có cảm ứng; sau khi thoát khỏi hiểm cảnh, anh ta có thể tìm lại được bảo đao. Nếu Đinh Văn đã chết, thanh đao này sẽ biến thành tảng đá. Đương nhiên, lúc này thì có thể hủy diệt thanh đao này, nhưng nếu đã bị bắt, hủy đao cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Thôi Minh nói: "Hảo Vận tỷ, nếu cô bắt được một tội phạm truy nã như Đinh Văn, cô sẽ đối xử với đao của hắn thế nào?"

"Thì sẽ chôn kỹ ngay tại chỗ. Nếu phạm nhân vô tội, chính hắn có thể quay về lấy. Sẽ không để phạm nhân mang vũ khí đi cùng chúng ta, để tránh đồng bọn của phạm nhân tấn công thợ săn, khiến chúng ta bị động. Hơn nữa, thông thường mà nói, người tu hành thiên về cường hóa, một khi mất đi vũ khí, thực lực sẽ giảm sút đi rất nhiều."

Thôi Minh nói: "Nhưng kẻ địch này không chỉ để Đinh Văn mang theo đao, mà còn cho Đinh Văn cơ hội để lại ký hiệu, hơn nữa lại không phát hiện Đinh Văn đang để lại ký hiệu. Tôi dự đoán có ba khả năng: Một là, kẻ địch rất cáo già, bố trí bẫy rập, dụ chúng ta ra rồi tóm gọn một mẻ. Hai là, kẻ địch là một tên non nớt, không có kinh nghiệm, thi���u từng trải trong lĩnh vực này. Ba là, kẻ địch rất mạnh, rất tự tin, không để tâm hay bận tâm đến những chi tiết nhỏ này."

"Khả năng thứ ba có thể loại trừ. Nếu thật sự mạnh như vậy, kẻ địch sẽ không để lại dấu móng tay trên vách đá đến hai lần, và Đinh Văn cũng không có nhiều cơ hội đến thế. Theo cách Đinh Văn chém vỡ nham thạch mà xem, sự phản kháng của anh ta có lực độ tương đối mạnh. Khả năng thứ hai cũng không lớn, vì kinh nghiệm chiến đấu của kẻ địch thoạt nhìn vẫn khá phong phú."

"Vậy còn khả năng thứ nhất?" Thôi Minh trầm ngâm hồi lâu rồi nói: "Không rõ kẻ tập kích là ai. Nếu là người tu hành bản địa của Suan, tôi cho rằng có thể tham khảo theo kiểu của Eker, tức là kẻ địch có năng lực chiến đấu mạnh, kinh nghiệm cao, nhưng lịch duyệt không đủ."

"Vì sao không thể là khả năng thứ nhất?"

Thôi Minh nói: "Nếu vậy thì chúng ta xong đời rồi, bởi vì chúng ta phải tiếp tục truy đuổi. Tuy nhiên, tôi cho rằng khả năng là người địa phương rất lớn."

"Lý do?"

"Giả sử là người ngoài, sau khi tập kích Đinh Văn họ sẽ làm gì?"

Hảo Vận tỷ vỗ tay: "Sẽ lục soát đồ Đinh Văn mang theo, ít nhất cũng sẽ lấy đi lương thực và nước uống. Đây là những tài nguyên rất quý giá, vì ít nhất trong vòng trăm dặm quanh đây không có nguồn nước hay thực vật. Vậy, có lẽ là một kẻ non dại, liều lĩnh bản địa đã đánh bại và bắt Đinh Văn."

"Sự suy đoán này đáng tin cậy hơn, nhưng kẻ địa phương này có địch ý rất nặng. Đinh Văn đã bị đánh lén mà không có bất kỳ trao đổi nào trước đó. Trừ phi Wickham thay đổi tính tình lớn, nếu không không giống Wickham làm." Thôi Minh nói: "Chúng ta mang theo nước, đi theo hướng mũi tên, cẩn thận một chút."

Tốc độ tìm kiếm và di chuyển rất chậm, không thể bỏ qua bất kỳ một dấu hiệu nào. Từ hai mươi cây số mỗi giờ trước đây, tốc độ đã giảm xuống còn bốn cây số mỗi giờ. Tốc độ hai mươi cây số mỗi giờ trước đây là do địa hình khu vực quyết định; nếu là địa hình bằng phẳng, người tu hành còn có thể chạy nhanh hơn cả báo săn.

"Mũi tên thứ hai." Hảo Vận tỷ nói: "Được vẽ rất thong dong."

"Mũi tên thứ ba." Hảo Vận tỷ nói: "Đinh Văn bị ma sát làm rách tay, chảy máu."

Ngày thứ hai sau khi tìm thấy địa điểm Đinh Văn bị tập kích, Thôi Minh và Hảo Vận tỷ đã truy đuổi hơn năm mươi cây số, tổng cộng phát hiện sáu dấu mũi tên. Ban đầu, chúng rất bí mật, nhưng những mũi tên phía sau càng lúc càng rõ ràng, thậm chí mũi tên cuối cùng còn được khắc sâu đến mức làm lộ cả phần đá trắng bên trong nham thạch.

"Một là, kẻ địch rất xảo quyệt, muốn gậy ông đập lưng ông (dẫn dụ chúng ta vào bẫy). Hai là, Đinh Văn đã hiểu rõ tính cách của kẻ địch. Còn một khả năng nữa là, Đinh Văn vì mất nước mà đầu óc không còn minh mẫn."

Thôi Minh đứng ở chỗ cao, nói: "Đánh dấu từ một đến sáu. Sáu mũi tên tạo thành một đường thẳng tắp." Điều này không lạ, người tu hành khi vượt núi băng sông thích đi đường thẳng nhất.

Hảo Vận tỷ ngẩng đầu, nhìn về phía xa xa, nơi đó là dãy núi mà vài ngày trước ba người họ từng hạ trại và thảo luận, trông như có mây hoặc sương mù bao phủ. Hảo Vận tỷ đứng bên cạnh Thôi Minh, cầm kính viễn vọng nhìn dãy núi: "Huynh đệ, đi đến đó mất ít nhất ba ngày. Một khi không phát hiện ra gì, chúng ta có thể sẽ chết ở Suan."

Bây giờ quay đầu lại vẫn còn kịp. Hai người có thể bỏ mặc sống chết của Đinh Văn, trở về Tứ Hoàn, bổ sung lương thực nước uống, sau đó tùy ý tiến thoái. Nếu như đi qua dãy núi đó mà không có phát hiện gì, hai người sẽ uống hết toàn bộ nước, rồi quay về Tứ Hoàn mất ít nhất sáu ngày, thậm chí có thể cần tám ngày, đây là trong trường hợp không lạc đường.

Thôi Minh nói: "Hảo Vận tỷ, cô đưa cho tôi một nửa số nước của cô, cô hãy rút về Tứ Hoàn trước, ở đó nhóm lửa chờ Mễ Tiểu Nam đến cứu viện. Đừng nóng vội, nghe tôi nói hết đã. Sau khi cô về, lập tức tìm một nhóm người bay đến đỉnh núi này." Xem ra có người muốn gây chuyện, muốn đánh sập. Muốn đánh sập thì không thể một mình, phải thổi còi gọi các huynh đệ đến.

Hảo Vận tỷ thở dài: "Vấn đề là chỉ có một mình tôi, tôi không tin mình có thể quay về Tứ Hoàn được."

Thôi Minh nói: "Tôi không thể bỏ rơi Đinh Văn. Đinh Văn vẫn còn ý chí cầu sinh rất mạnh, hắn đã để lại rất nhiều ký hiệu. Nếu như phát hiện là thi thể của Đinh Văn, thì lúc đó quay về báo thù cũng không muộn."

Hảo Vận tỷ nói: "Đánh cuộc một lần đi, biết đâu khi chúng ta hạ trại, có thể tìm thấy nguồn nước." Họ vứt bỏ lương thực trong ba lô của Đinh Văn, chỉ mang theo những thứ khác. Dù vậy, họ vẫn mang theo bình khí nén. Tuy nhiên, bình khí nén không có nhiều ý nghĩa ở khu đá đen này. Nơi đây chỉ có đất độc bên ngoài, bên trong là đá đen không độc. Nhưng dù sao cũng còn phải quay về, đúng không?

"Đây vốn dĩ là chuyện của tôi." Thôi Minh nói một câu khi đang thu dọn đồ đạc.

"Anh muốn thế nào? Muốn tôi về Tứ Hoàn một mình à? Lão nương sẽ đi tới bước đường cùng mất thôi. Nói nhiều thế làm gì." Hảo Vận tỷ giận dữ nói: "Đàn ông gì mà rề rà thế! Chúng ta tìm một chỗ nghỉ ngơi vài giờ, sau đó lại lên đường."

Nghỉ ngơi, thiền định lắng tai tìm nước, nhưng đáng tiếc, một mảnh im ắng, ngoại trừ tiếng gió, không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào khác. Thôi Minh kéo Giáp Phương ra để trò chuyện. Giáp Phương lắc đầu liên tục: "Không khôn ngoan chút nào, không khôn ngoan chút nào. Đây là một cuộc đánh cược, hơn nữa tỷ lệ thắng rất nhỏ. Giả sử kẻ địch mang Đinh Văn đi, đến nửa đường lại đột nhiên đổi hướng. Mà các ngươi hành quân vội vã đến dãy núi đó, bỏ sót ký hiệu, chẳng khác nào tự tìm cái chết. Còn nếu các ngươi không vội hành quân, chỉ dựa vào số lương thực nước uống hiện có, không cách nào cầm cự cho đến khi tới được dãy núi đó. Giảng nghĩa khí không sai, nhưng cũng phải xem tình thế. Lúc này nên dứt khoát bỏ rơi Đinh Văn, chạy thoát thân. Đến lúc đó, chuẩn bị đầy đủ rồi hãy bay đến dãy núi kia."

Thôi Minh nói: "Nếu bay đến dãy núi rồi tìm được kẻ địch để hỏi chuyện, thì tại sao tôi lại không lập tức đi đến dãy núi đó? Nếu bay đến dãy núi mà không tìm thấy kẻ địch, tôi làm sao ăn nói với Đinh Văn?"

Giáp Phương với thái độ thờ ơ, nói: "Ta thật sự bi ai cho chính mình, linh hồn của ta đang mắc kẹt trong khinh ngữ. Một khi rơi vào cái nơi chó ăn đá gà ăn sỏi này, biết đến ngày tháng năm nào mới có thể thoát ra được."

"Cắt, ngươi thực sự nghĩ ta sẽ tin ngươi bám vào khinh ngữ sao?"

"Ngươi không tin, nhưng ngươi cũng sẽ không hoàn toàn không tin."

"Này, cuộc đối thoại kiểu này thật vô vị." Thôi Minh chân thành nói: "Phô chút bản lĩnh ra đi, tôi cần sự giúp đỡ."

Đoạn văn này được biên tập và bảo hộ bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.