Thôi Minh biết rõ rằng, Bắc Nguyệt cùng Lý Thanh đã gia nhập giới thợ săn. Lý Thanh vì vi phạm quy tắc nên bị chậm trễ mấy tháng, nhưng giới thợ săn rất mong chờ sự gia nhập của cô. Ngược lại, Bắc Nguyệt có vẻ như đã vượt qua kỳ khảo hạch của thợ săn, nhưng thực chất cô lại không hoàn thành bài khảo hạch vinh dự; chẳng qua là Lãng Thang đã nể mặt Thôi Minh phần lớn, nể mặt Bắc Nguyệt một phần nhỏ, nên mới sắp xếp cho Bắc Nguyệt một vị trí như vậy.

Quân Hành Giáo duy trì trật tự, thợ săn gìn giữ công chính. Hai vai trò này không có khác biệt quá lớn. Bắc Nguyệt cũng giống Mễ Tiểu Nam của Quân Hành Giáo, không có tín ngưỡng hay niềm tin, chỉ vì một vài lý do mà gia nhập Quân Hành Giáo. Giới hạn đạo đức của Bắc Nguyệt và nguyên tắc cốt lõi của thợ săn không đồng nhất. Thôi Minh thậm chí còn hoài nghi, liệu Bắc Nguyệt có thực sự hiểu rõ ý nghĩa của việc làm thợ săn hay không? Mặc dù thợ săn đã sa sút so với mấy trăm năm trước, từ một vị trí trung lập tuyệt đối mà trở thành lực lượng phục vụ liên minh, nhưng họ vẫn giữ vững niềm tin của mình.

Hảo Vận tỷ và Kim Kim có thâm thù đại hận, nhưng cô sẽ không lén lút lợi dụng thân phận thợ săn để báo thù. Mặc dù Hảo Vận tỷ có chút tính toán, nhưng quyền chủ động vẫn luôn nằm trong tay Kim Kim. Thậm chí cuối cùng, Hảo Vận tỷ đã từ bỏ việc giết Kim Kim, không chỉ vì lý do không giết người không kháng cự, mà còn một lý do khác: cơ hội để giết Kim Kim phải đánh đổi bằng việc hy sinh nguyên tắc của Lãng Thang, tiêu tốn danh vọng của thợ săn mới có được.

Bắc Nguyệt chìm vào im lặng đầy xấu hổ, cô không thể phản bác những lời lẽ có phần cay nghiệt ấy. Thôi Minh hỏi: "Chỉ một việc thôi, sau khi rời Suan lần này, cô có bằng lòng lập tức đến Anh Hùng Thành tìm Lãng Thang để bày tỏ thái độ của mình không? Hay là cô muốn đưa tôi đến Đại Sa Mạc Sơ Hiểu?"

Bắc Nguyệt nhìn Thôi Minh, không hiểu rõ lắm.

Thôi Minh nói: "Ví dụ nhé, ví dụ tôi là một dã nhân, không biết Zhier, nếu Hảo Vận tỷ và cô đổi thân phận, cô ấy chắc chắn sẽ khống chế tôi, đưa tôi vào nhà tù dã nhân. Sự thật thì cô cũng đã nhận ra, Hảo Vận tỷ muốn theo tôi đến sa mạc, hơn nữa tôi còn nghi ngờ cô ấy có thể liên lạc với các thợ săn khác để nhờ giúp đỡ. Còn cô thì sao, Bắc Nguyệt? Cô sẽ bắt tôi chứ?"

Thôi Minh bổ sung: "Nếu cô không bắt tôi, tôi có thể từ bỏ việc sử dụng nguyên lực, tận hưởng cuộc sống điền viên mười năm, đương nhiên, trong lúc đó, tôi cũng có thể nổi giận và giết chết một vài người vô tội. Nếu bắt tôi, tôi sẽ vào nhà tù nguyên lực, chịu sự giám sát, canh gác, nghiên cứu, và có lẽ sẽ không sống được quá vài năm. Giờ cô nói cho tôi biết, cô chọn gì."

Bắc Nguyệt khẽ lắc đầu, không biết nói gì.

"Do dự không được đâu, thợ săn phải biết hy sinh."

Bắc Nguyệt nhìn Thôi Minh hồi lâu, nói: "Có lẽ tôi vẫn chưa hoàn toàn nhập vai thợ săn, hiện tại mọi thứ đều chỉ là giả thiết. Tôi tin nếu không có Zhier, tôi nhất định sẽ ngăn cản anh làm hại người khác, thậm chí không ngần ngại giết anh."

"Vì sao?"

"Bởi vì tôi không muốn anh sau khi tỉnh táo lại biết mình đã làm gì, lòng anh sẽ không thể tha thứ cho hành vi đó của chính mình."

Thôi Minh chậm rãi gật đầu: "Câu trả lời của cô và Hảo Vận tỷ nhất trí với nhau, Bắc Nguyệt, sau khi rời khỏi đây thì hãy đi Anh Hùng Thành nhé. Con người luôn phải có theo đuổi và mục tiêu, đặc biệt là những người như chúng ta đã không còn lo lắng về cuộc sống mưu sinh, thì càng phải sống vì nhiều điều lớn lao hơn. Mặc dù có những cách làm của thế gia khiến tôi không quen mắt, nhưng đôi khi tôi rất ngưỡng mộ họ, vì họ vừa sinh ra đã có mục tiêu phấn đấu rõ ràng. Thứ đó tôi không có, nhưng cô thì nên có."

Bắc Nguyệt không do dự, gật đầu: "Vâng, tôi đã hiểu mình nên làm gì rồi."

Thôi Minh nói: "Tôi cho rằng giờ cô nên nói chuyện với Hảo Vận tỷ. Thợ săn là một chỉnh thể, vượt qua được cửa ải của Lãng Thang thôi thì vô ích. Nếu cô không có những phẩm chất mà một thợ săn nên có, nhất định cô sẽ bị bài xích. Giống như một số đơn vị đặc nhiệm, nếu không có tư cách mà anh lại khoác lên mình bộ quân phục của họ, đó sẽ là sự sỉ nhục đối với niềm kiêu hãnh và vinh dự của họ."

Vài ngày sau, đội ngũ bốn người đã đến địa điểm nguồn nước ở Vòng Bốn. Nguồn nước ở đây là nước độc, cách thác nước hơn một ngày đường, nên cũng không cần quá chi li. Vì Thôi Minh và Mễ Tiểu Nam đã hẹn nhau tại điểm đốt lửa hiệu ở Vòng Ba, nhưng Thôi Minh lại thông minh một đời mà hồ đồ một lúc, quên mất rằng ở Vòng Ba của khu đá đen không có gì để đốt cả. Vì vậy, họ chỉ có thể đốt lửa hiệu ở rìa Vòng Ba, cách nguồn nước độc khoảng ba giờ đi bộ. Họ chia thành hai nhóm: một nhóm phụ trách nước uống và lương thực, nhóm còn lại phụ trách vận chuyển củi đến rìa khu đá đen để đốt lửa hiệu.

Vì Hảo Vận tỷ có giác quan phương hướng rất tệ, nên cô ấy ở lại doanh trại. Thôi Minh vì có khả năng tấn công tầm xa, lại thêm khả năng chịu tải kém, nên được giao nhiệm vụ đi tìm chim lửa. Bắc Nguyệt và Đinh Văn đều là những người phụ nữ theo kiểu hiện đại. Phụ nữ kiểu hiện đại, đó là một danh từ ở Mộ Quang Thành, nơi chủ xưởng và các công ty bóc lột sức lao động của công nhân và trí thức, có câu nói rằng: "dùng phụ nữ như đàn ông, dùng đàn ông như súc vật".

Bắc Nguyệt và Đinh Văn gánh vác những bó củi, lều bạt và vật tư nặng gấp mấy lần trọng lượng cơ thể họ đi trước đến khu đá đen. Dù cho số vật tư đó che khuất cả thân hình họ, nhưng khi di chuyển vẫn không tốn chút sức lực nào.

Nhiệm vụ của Thôi Minh hẳn là đơn giản nhất: săn chim lửa. Chim lửa chỉ là động vật, điều khó khăn duy nhất là chúng thích sống trong các hang động trên vách núi. Điểm này lại là yếu điểm của chúng. Thôi Minh chỉ cần lần lượt tìm kiếm từng hang động trên vách núi, thì không có con chim lửa nào có thể thoát khỏi ma trảo của anh. Hơn nữa, trước đó Đinh Văn cũng đã vẽ ba khu vực tập trung chim lửa cho Thôi Minh, với khoảng cách khác nhau, từ năm đến năm mươi cây số.

Bắc Nguyệt và Đinh Văn đã mang đi tất cả nước và lương thực. Thôi Minh dẫn theo hai con chim lửa trở về, nhận lấy dòng nước vừa chắt lọc ra và uống liền mấy ngụm thật sảng khoái. Hảo Vận tỷ đang chặt củi gần đó, rồi mang về đun nước. Doanh trại này nằm ở vị trí gần chân núi, cây bụi và cây độc rất rậm rạp, tài nguyên thì vô cùng phong phú, nhưng điều kiện tiên quyết là bạn phải là người tu hành.

"Ai đó ơi, anh nói nhiều thật đấy." Hảo Vận tỷ thuần thục rút bình, đổ nước cất ra, rồi lại đổ đầy thêm.

"Nói gì?"

"Chuyện thợ săn Bắc Nguyệt ấy."

Thôi Minh cười hỏi: "Không phải cô bảo tôi nói với Bắc Nguyệt là sau khi mọi chuyện kết thúc thì tự mình rời khỏi giới thợ săn sao?"

Hảo Vận tỷ cười, thêm củi vào lửa, nhìn Thôi Minh đang làm thịt con mồi: "Cái bệnh dã nhân của anh..."

Thôi Minh tựa hồ biết rõ Hảo Vận tỷ đang suy nghĩ gì: "Không liên quan gì đến cô."

"Nói nhảm, dĩ nhiên tôi biết điều đó không liên quan gì đến tôi, nhưng đây là một lời nguyền, anh không nghĩ vậy sao?"

"Nguyền rủa?" Thôi Minh thắc mắc: "Tại sao? Căn cứ nào, tiêu chuẩn nào?"

Hảo Vận tỷ đáp: "Những người tôi quan tâm đều sẽ bị nguyền rủa."

Thôi Minh chậm rãi lóc da, cắt từng tảng thịt vào chậu nhôm, một lúc sau mới nói: "Cô định tiêu chuẩn thế nào? Tôi chết có nghĩa là lời nguyền linh nghiệm, hay tôi không chết có nghĩa là lời nguyền linh nghiệm?"

"Tôi không biết, anh sẽ không hiểu đâu, lời nguyền thực sự tồn tại. Anh bỏ cuộc đi." Hảo Vận tỷ có chút bực bội đáp lại.

"Giờ thì tôi đang bị bệnh nguyên lực." Thôi Minh buông thứ đang cầm trong tay, đi đến cạnh đống lửa, ngồi xuống bên cạnh Hảo Vận tỷ, nói: "Bây giờ tôi nói thật nhé, dù tôi yêu Bắc Nguyệt, nhưng cô cũng rất quan trọng đối với tôi, bất kể trong hoàn cảnh nào, tôi cũng không thể quên cô. Đến lượt cô đấy."

"Anh... anh định làm gì?" Hảo Vận tỷ không nghĩ tới Thôi Minh đột ngột "chọc thủng cửa sổ".

Thôi Minh nói: "Hãy nói ra suy nghĩ thật lòng của cô về tôi. Nếu tôi chết trong thời gian gần đây, vậy có nghĩa cô bị nguyền rủa. Còn nếu tôi không chết, thì đừng có đổ lỗi lời nguyền lên bản thân nữa."

Hảo Vận tỷ nhìn Thôi Minh, lắc đầu: "Tôi không nói, anh sẽ không rõ đâu, lời nguyền là có thật. Anh bỏ cuộc đi."

Thôi Minh rút ra một lá bài, khác với ba loại màu đỏ, đen, vàng mà Hảo Vận tỷ từng thấy trước đây. Nó là một lá bài rất đỗi bình thường, không có gì đặc biệt, điểm khác biệt duy nhất là trên đó có dao động nguyên lực. Thôi Minh nói: "Đây là mệnh bài, kể từ khi tôi tu hành hệ Sách, một giọng nói vẫn luôn mách bảo tôi rằng vận mệnh của anh nằm trong tay chính mình. Tôi sẽ không chết."

Điều này giống như việc "tự lừa dối", bởi Thôi Minh đã biết rõ kết cục của mình là cái chết, chắc chắn sẽ đi đến đó. Nhưng Thôi Minh có thể giấu diếm được bọn họ, nên dù phải chết, Thôi Minh vẫn muốn tranh cãi. Có lẽ sau khi Hảo Vận tỷ không còn tin rằng mình sẽ mang đến vận rủi cho người khác, cô ấy sẽ có một cuộc sống riêng tư mới. Người yêu của cô ấy có thể sẽ chết vì lời nguyền, nhưng điều đó không sao cả, bởi người yêu tương lai c��a cô ấy chẳng liên quan gì đến Thôi Minh. Việc Hảo Vận tỷ có thể đón nhận một loại hạnh phúc mới hay không mới là quan trọng nhất. Hạnh phúc vốn dĩ không bao giờ kéo dài mãi mãi, vì lòng người là vô hạn, nhưng Thôi Minh hy vọng Hảo Vận tỷ tuổi còn trẻ sẽ có một cuộc sống trọn vẹn. Đồng thời, áp lực mà Hảo Vận tỷ phải gánh vác từ lời nguyền vận rủi này thực sự quá lớn.

Hảo Vận tỷ cầm một cây gậy, đảo qua đảo lại đống than hồng. Hồi lâu sau, cô ngẩng đầu nhìn Thôi Minh: "Đúng, tôi thích anh."

Thôi Minh cười, đưa tay ra, và Hảo Vận tỷ cũng nắm lấy thoáng qua: "Tiền cược đã được đặt, giờ chỉ chờ lật bài xem lớn nhỏ thôi."

Hảo Vận tỷ có chút ngượng ngùng vì hành động này của anh, đồng thời cô cũng cảm thấy Zhier quả thực có thể cứu Thôi Minh, nếu không thì Thôi Minh đã không dám nói những lời hùng hồn như vậy. Hảo Vận tỷ đánh trống lảng: "Sau khi rời Suan, tôi sẽ cùng Bắc Nguyệt đến Anh Hùng Thành. Không thể đi cùng anh đến Đại Sa Mạc Sơ Hiểu được. Chúng ta nói trước nhé, sau khi anh trở về, anh phải kể rõ ràng toàn bộ quá trình chữa khỏi bệnh nguyên lực của mình đấy."

Thôi Minh nói: "Có những bệnh tôi thấy không cần đến phương pháp trị liệu. Liên minh Nguyên Lực có thể trị được bệnh nguyên lực, nhưng hậu quả sẽ ra sao? Tôi thấy cứ thế này là được rồi."

Hảo Vận tỷ suy nghĩ một lát: "Vậy mỗi nửa năm tôi sẽ thuê một chiếc khí cầu, còn anh thì sao, hãy dùng đồ vật ở hồ Trân Châu để tạo một tín hiệu cho tôi nhé. Ví dụ, nếu anh xếp thành hình "công" (工), có nghĩa là anh vẫn còn phải ở lại. Còn nếu anh xếp thành hình "nhất" (一), thì có nghĩa là anh sắp ra ngoài rồi. Thế nào?"

"Cô có nhìn thấy hồ Trân Châu không?" Thôi Minh hỏi lại.

"Anh sẽ không ở xa hơn một chút à?"

"Ha ha." Thôi Minh cười khẽ, đột nhiên đứng lên, nhìn về phía bầu trời tây nam, vui vẻ nói: "Viện binh đến rồi!"

Hảo Vận tỷ ngẩng đầu nhìn thấy một chiếc khí cầu, vội vàng đi chặt cành cây độc, vùi củi và lá cây vào lửa để đốt. Rất nhanh, một cột khói trắng bốc lên. Nhưng chiếc khí cầu đó không hề phát hiện ra, cứ thế bay về phía khu đá đen.

Thôi Minh buông tay không vẫy quần áo nữa, thắc mắc: "Tiểu Nam làm việc không thể cẩu thả như vậy được chứ? Khi tiến vào Vòng Bốn, hẳn là phải bắt đầu chú ý mặt đất rồi chứ. Ở Vòng Bốn, khí cầu bay cũng không cao, thời tiết hôm nay lại rất tốt, làm sao có thể không phát hiện ra?"

Hảo Vận tỷ cũng không biết, đưa mắt nhìn theo chiếc khí cầu bay vào khu đá đen. Khi đến khu đá đen, khí cầu bắt đầu nâng độ cao, hiển nhiên đã biết rõ khí hậu đặc thù ở đây, rất nhanh sau đó biến mất trong tầng mây. Thôi Minh thở dài: "Cái tên ngốc Tiểu Nam này! Tin tốt là, Tiểu Nam sẽ không dễ dàng bỏ cuộc, thậm chí sau khi tìm kiếm và chờ đợi mà không có kết quả, cậu ta sẽ tiến hành tìm kiếm trên mặt đất. Chỉ cần đủ kiên nhẫn, cuối cùng tôi cũng sẽ bị cậu ta phát hiện."

Hảo Vận tỷ gật đầu, tính toán thời gian: "Nhưng mà, nếu chiếc khí cầu này là của Mễ Tiểu Nam, thì dường như thời gian không khớp." Hảo Vận tỷ tính toán thời gian Mễ Tiểu Nam rời Suan, rồi đi đến đế quốc Ánh Rạng Đông thuê khí cầu, rồi lại bay tới đây, thì vẫn phải mất thêm hai ba ngày nữa.

Thôi Minh nói: "Có khả năng nào sau khi rời Suan, cậu ta không dùng phương tiện giao thông, mà trực tiếp dùng nguyên lực chạy đi không?"

"Anh cứ nói xem?"

"Hỏi đại thôi, nhưng cũng khó nói. Có lẽ vừa ra khỏi Suan đã gặp lính đánh thuê, cưỡi ca nô men theo đường ven biển đến đế quốc Ánh Rạng Đông. Sau đó đi thẳng đến Đinh gia, Đinh gia chỉ cần một cuộc điện thoại là mượn được khí cầu, và ngay trong ngày đó bay thẳng về phía Suan."

Điều này vô nghĩa, chỉ là đoán mò thôi, vì không có cách nào phán đoán tốc độ hành quân của Mễ Tiểu Nam.

Mọi quyền lợi của bản biên tập này thuộc về truyen.free, một sản phẩm trí tuệ không thể sao chép.