Nam cư sĩ đã sống trong chùa như một hòa thượng được hai tháng nay. Nghe nói, ông không ngừng thuyết phục lão hòa thượng nhận mình làm đệ tử. Thế nhưng, lão hòa thượng cho rằng ông đến chùa không phải vì tín ngưỡng Phật pháp, mà là để trốn tránh cuộc sống, nương nhờ cửa Phật, chưa buông bỏ thế tục. Trừ khi ông đối mặt với thế tục rồi quay trở lại, còn không thì sẽ kh��ng bao giờ được chấp thuận. Nữ cư sĩ đến cách đây hai mươi lăm ngày, sống ở hậu sơn. Ngọn núi này tuy không cao nhưng diện tích trên đỉnh khá rộng, kiến trúc chùa chiền chỉ chiếm ba phần, bảy phần còn lại là rừng cây và những con đường nhỏ, xung quanh rải rác vài căn sương phòng, đây là nơi dành cho các tín nữ cư trú. Nghe nói ngàn năm trước, nữ giới không được phép vào chùa. Sau này, tòa án phán định đây là hành vi phân biệt giới tính, nhưng vì tôn trọng giáo quy nên vụ việc không được giải quyết rốt ráo. Rồi sau này... cứ có tiền là được. Cửa Phật dần biến thành nơi chỉ cầu nguyện cho người có tiền, cuối cùng suy tàn. Hiện nay, những ngôi chùa rải rác trên hành tinh Vĩnh Hằng đã rất ít, và tín đồ cũng vô cùng thưa thớt.

Việc đó có liên quan đến Liên minh Vĩnh Hằng. Không lâu sau khi thành lập, Liên minh Vĩnh Hằng đã ban hành một đạo luật: bất kỳ tôn giáo nào cũng không được truyền giáo bằng cách hứa hẹn lợi ích. Chẳng hạn, tôi cầu một vị thần để được phát tài. Quan niệm này mâu thuẫn với điều luật của liên minh. Sau một th��i gian phát triển, ở một khía cạnh nào đó, Phật giáo đã tồn tại vì lợi ích cá nhân, rất nhiều người thắp hương bái Phật mong con cái thi đỗ, thăng quan phát tài. Giả sử thần linh hiển linh, con bạn thật sự được tên trên bảng vàng, vậy thì đối với người bị loại vì phải nhường chỗ, câu "chúng sinh bình đẳng" này nên được giải thích thế nào đây? Tiếp đó, Phật giáo bị chính phủ liên minh các quốc gia đàn áp toàn diện. Thành Naudeau và Thành Sơ Hiểu là những nơi đầu tiên yêu cầu tất cả tăng nhân trong danh sách phải kê khai tài sản; một khi tài sản vượt quá mức quy định, thân phận tăng nhân sẽ bị hủy bỏ. Trong thời đại đề cao vật chất đó, chức hòa thượng là một nghề có thu nhập cao; không kiếm tiền thì chẳng ai muốn làm. Vì vậy, rất nhiều chùa chiền, học viện Phật giáo cứ thế mà đóng cửa.

Mấy trăm năm sau, những ngôi chùa còn sót lại trên hành tinh Vĩnh Hằng lại mang một Phật giáo rất thuần khiết, không màng vật chất, không ham muốn hưởng thụ.

...

Thôi Minh cũng đã đến đây ở, trong sương phòng cạnh phòng nam cư sĩ. Sương phòng không lớn nhưng rất sạch sẽ. Buổi chiều nhàm chán, Thôi Minh đã hỏi thăm một vị hòa thượng về Phật giáo, biết được lịch sử phát triển và suy yếu của Phật giáo trên hành tinh Vĩnh Hằng qua hàng ngàn năm. Cũng tốt, bụi về bụi, đất về đất, quay về quỹ đạo ban đầu. Ít nhất vào thời điểm đó, Phật giáo không phải vì vơ vét của cải. Tam Tạng dùng Đại thừa để độ người, nhưng càng về sau lại biến thành tự độ mình, đã đi chệch khỏi định nghĩa ban đầu.

Thôi Minh từng có thời gian dài ẩn cư, nên đã thích nghi với sự thanh tĩnh và buồn tẻ. Thế nhưng, những quy củ như ăn chay... quả thật có chút không chịu nổi. Mới hai ngày, Thôi Minh đã cảm thấy bụng không có chất dầu mỡ. Tìm một vị hòa thượng hỏi thăm, vị đó nói với Thôi Minh rằng về phía tây khoảng mười ba km có một ngôi làng nhỏ ven hồ, với hơn hai mươi hộ dân, khoảng một trăm người.

Có làng thì khẳng định có đồ ăn, đương nhiên rồi. Thôi Minh có tiền, dù chưa từng tự tay trả tiền...

Thế nhưng Thôi Minh không dám đi, quả thực là không dám, bởi vì điều đó quá hi��n nhiên. Mình ở chùa vài ngày đã không chịu nổi, sau khi hỏi thăm, ngôi làng gần nhất cách mười ba cây số, xa hơn nữa là một trấn nhỏ cách tám mươi cây số. Tất nhiên, lựa chọn sẽ là đến làng nhỏ ấy, lại còn ven hồ, cá thì không thoát được rồi.

Cũng vì quá lộ liễu, Thôi Minh không dám đi, sợ Quạ Đen đoán được điểm này. Mặc dù Thôi Minh cảm thấy Quạ Đen sẽ không nghĩ mình đi, nhưng có khi Quạ Đen lại nghĩ rằng mình cho rằng Quạ Đen sẽ không nghĩ mình đi. Vòng luẩn quẩn chết tiệt? Thôi bỏ đi, ngay cả mình còn không thuyết phục được, im lặng thì hơn.

Cũng có tin tốt, ba ngày trôi qua, Quạ Đen vẫn chưa lộ diện, cũng không có dấu hiệu gì. Điều này có nghĩa là Quạ Đen muốn mình tự hành động.

Thôi Minh đi dạo ở hậu sơn, nhìn thấy sương phòng nữ cư sĩ. Dựa theo quy củ, không thể quấy nhiễu. Vì vậy, hắn đi theo con đường nhỏ đến một vị trí ở hậu sơn. Làm gì ư? Tìm đồ ăn...

Không đúng, mình là mạo hiểm tìm kiếm Quạ Đen. Nếu Quạ Đen không có cơ hội, thì hắn chắc chắn sẽ không lộ diện.

Nghĩ vậy, Thôi Minh quyết định vẫn tuân thủ quy định. Sáng sớm ngày thứ tư, hắn liền đi bộ đến ngôi làng nhỏ ở biên cảnh.

Ngôi làng nhỏ ở biên cảnh rất đẹp, một bên là nông trường thảo nguyên tự nhiên, một bên là hồ nước, đường nhựa chạy dài, ven đường trồng những hàng hoa sơn trà thẳng tắp. Thôi Minh đi bộ đến gần làng, không khỏi thán phục, không ngờ nơi này lại có một nơi đẹp đến vậy.

Thế nhưng ngôi làng này không dễ vào, đầu làng có quân chính quy canh gác. Thôi Minh đi lên, đưa giấy tờ tùy thân ra hỏi thăm. Thì ra, gần đó có khoảng hai mươi binh sĩ biên phòng đóng quân. Nguyên nhân là thị trấn biên giới chỉ cách một bộ lạc ở vùng hoang dã mười cây số. Trước đây, người của bộ lạc thường xuyên trộm cắp, tấn công dân làng, nên đế quốc Ánh Rạng Đông đã phái quân lính đến. Sau khi binh lính đến, dùng vũ khí uy hiếp, hơn nửa năm nay nơi đây vẫn rất yên tĩnh.

Dân làng sống tản mát, trong đó có sáu gia đình tập trung ở một chỗ. Cuộc sống của họ rất thoải mái, bởi vì dựa theo điều lệnh của đế quốc Ánh Rạng Đông, cư dân biên cảnh mỗi tháng đều được nhận trợ cấp đặc biệt. Trong làng chỉ có một nhà tiệm tạp hóa, là nơi mua sắm đồ dùng cho cả làng. Đồ đạc cực kỳ đủ loại, không hổ danh là tiệm tạp hóa.

Thôi Minh rất khéo léo, không quá nửa tiếng đồng hồ đã làm quen với một gia đình, cùng dùng bữa trưa, tiện thể mua một ít cá khô và thịt muối. Quá trình này rất yên tĩnh, không có bất kỳ sự việc nào xảy ra. Thôi Minh lại thử ở lại gia đình này một đêm, vẫn không có động tĩnh gì.

Sáng sớm hôm sau, Thôi Minh lên xe của binh lính, trở về chùa miếu.

Lần này đến, Thôi Minh đã hối hận, bởi vì hòa thượng nói với Thôi Minh rằng, hôm qua khi hắn không có ở đó, có một nữ ba nam đã vào ở chùa miếu. Trước đây đã có một nữ một nam cư sĩ đến, họ đến từ rất sớm, Thôi Minh cho rằng đó là ngoại lệ. Lần này một nữ ba nam đến thì khó nói. Điều kỳ lạ hơn là, họ đều đến một mình.

Thôi Minh đi đến trước sương phòng của mình, lại càng thấy lạ. Chùa miếu có hơn hai mươi căn sương phòng, nhưng ba vị nam cư sĩ mới đến lại cứ theo mình mà ở, ngay sát vách phòng mình.

Thôi Minh chọn căn sương phòng này là có dụng ý. Phía này là một đại đình viện, phía đông một dãy sương phòng, phía tây cũng có một dãy. Thôi Minh ở phía đông, nơi có điều kiện kém hơn phía tây. Lúc đó hòa thượng cũng khuyên Thôi Minh có thể vào ở sương phòng phía tây. Thôi Minh từ chối. Sương phòng phía đông, thứ nhất là cũ nát hơn, thứ hai phần lớn là nền đất bùn. Mà sương phòng phía tây là nền đá, mới hơn.

Cũng có khả năng ba vị cư sĩ kia thấy mọi người đều ở như vậy, nên cũng ở như vậy... Hoàn toàn là do mình nghĩ quá nhiều. Hiện tại mình đang ở trạng thái chim sợ cành cong.

Qua mệnh bài của Thôi Minh, hắn chỉ nhìn thấy trong sương phòng có người, không có dao động nguyên lực, có vẻ như có thể yên tâm.

Người đa nghi sống đúng là khổ hơn. Màn đêm buông xuống, Thôi Minh không dám chìm vào giấc ngủ, chỉ lo kẻ địch đột nhiên tập kích. Hắn chỉ có thể chìm vào giấc ngủ trong trạng thái minh tưởng. Ngày hôm sau thức dậy, tinh thần vô cùng kém. Giấc ngủ minh tưởng cũng gần như chợp mắt, không thể đi vào giấc ngủ sâu.

Sáng sớm, Thôi Minh liền rửa mặt ở đình viện, sau đó đến đại đường dùng cơm. Các hòa thượng đã an tọa, Thôi Minh ngồi xuống, cầm lấy bánh bao cùng bát cháo, hỗn hợp dưa muối... Chà, hôm nay dưa muối này mùi vị quả thực không tệ. Còn có bánh quẩy... À, dầu ăn.

Những người hàng xóm của Thôi Minh cũng xuất hiện. Ba người đàn ông tuổi từ ba mươi đến năm mươi lần lượt đến, mọi người ngồi xuống dùng cơm, không ai mở miệng nói chuyện, chỉ lặng lẽ ăn. Ăn xong, cư sĩ có thể không rửa bát, cứ đặt lên bàn là được. Thôi Minh là người cuối cùng ăn xong, ba người kia hoàn toàn không có ánh mắt trao đổi, giữa họ trông rất xa lạ. Họ lần lượt trở về sương phòng của mình, có một vị còn tự mình rửa bát đũa.

Thôi Minh cảm thấy mình đa nghi. Theo những gì thể hiện ra, ba người này hẳn là không quen biết nhau. Một người làm việc ngoài trời ở khu vực nhiệt độ cao, nóng bức, nếu không đoán sai, hẳn là một người nhiếp ảnh, có thể đang đợi người, hoặc chuẩn bị vào rừng mưa để chụp ảnh. Một người là tác giả, mượn nơi thanh tịnh này để sáng tác. Còn có một người rõ ràng có vấn đề tâm lý, nếu không đoán sai là không chịu nổi sự cám dỗ tự sát, đến chùa để trốn tâm ma, hy vọng có thể giải quyết vấn đề của mình.

Không có vấn đề gì, ba người này hoàn toàn không có vấn đề gì.

Ngày thứ hai, người nhiếp ảnh đã rời đi, để lại tiền hương khói. Tiền hương khói có pháp luật quy định, mỗi tháng nộp cho chùa không được vượt quá 1% thu nhập bình quân đầu người của thành bang. Không phải thu nhập cá nhân bạn, mà là thu nhập bình quân đầu người của cả thành bang. Nếu không có nhiều tiền, thì chỉ cần nộp tượng trưng là được.

Chiều ngày thứ hai, người đàn ông có ý định tự sát đã bị một hòa thượng phát hiện. Hòa thượng đã dùng máy điện báo liên lạc ra ngoài. Sáng ngày thứ ba, hai cảnh sát đã đưa người đàn ông đó đi. Vị tác giả đối với việc này rất có hứng thú, hắn nói hắn chuẩn bị ghi câu chuyện của người muốn tự sát vào sách của mình.

Lại qua một ngày, tác giả bị khuyên rời đi, bởi vì hắn khi tìm cảm hứng ở dã ngoại đã đến gõ cửa phòng một nữ cư sĩ, phá vỡ quy củ. Tác giả cũng đi. Cùng ngày, người phụ nữ đến sớm nhất cũng đã rời đi. Trong chùa chỉ còn Thôi Minh và người phụ nữ mới đến kia là người ngoài.

Đêm khuya, Thôi Minh vào căn sương phòng cạnh phòng mình, nơi tác giả từng ở. Sương phòng đã được thu dọn và chỉnh lý, chăn đệm cũng đã được mang đi giặt. Thôi Minh chậm rãi xem xét, kiểm tra kỹ lưỡng. Sau đó hắn vào phòng của người muốn tự sát, cuối cùng là phòng của người nhiếp ảnh.

Ngày thứ hai, Thôi Minh rời đi, đến làng nhỏ.

Khi Thôi Minh trở về vào ngày thứ ba, quả nhiên chùa miếu lại thêm hai vị nam cư sĩ. Điểm khác biệt là họ lại ở sương phòng phía tây.

Ha ha, Quạ Đen, chiêu này của ngươi thật không khéo. Thôi Minh khi kiểm tra ba vị khách trọ trước đó đã biết, ba người này tám chín phần mười là diễn viên quần chúng, được mời đến ở. Diễn xuất không tệ, ít nhất mình đã tin thân phận của họ. Vì sao lại làm vậy?

Bởi vì... phải nói thế nào đây. Nếu Thôi Minh dồn sự chú ý vào các khách trọ, thì sát chiêu có thể sẽ lén lút xuất hiện phía sau. Nếu Thôi Minh không quan tâm đến khách trọ, thì khách trọ có thể sẽ ra tay giết người. Quạ Đen đã chủ động ép một bước, vậy mình cũng phải tiến thêm một bước.

Đảo khách thành chủ, Thôi Minh ra chiêu.

Thôi Minh không còn đến làng nhỏ nữa, vì không muốn vì mình mà phá hủy vẻ đẹp nơi đó. Thậm chí hắn không nghĩ ở lại chùa miếu, không phải vì bản thân không chịu nổi gian khổ, mà là không đành lòng phá vỡ sự thanh tĩnh nơi đây. Thế nhưng nơi đây là điểm quyết chiến, mình không có lựa chọn khác.

Ngày đầu tiên, ngày thứ hai, ngày thứ ba... Ngày qua ngày trôi đi, Thôi Minh mỗi ngày sẽ đi hậu sơn đi dạo tìm món ngon. Phần lớn thời gian đều ở trong sương phòng đọc kinh Phật. Hắn cũng thường xuyên đi giúp các hòa thượng đun nước. Việc đun nước và đi qua hơn hai trăm bậc thang vẫn là một thử thách khá lớn đối với người bình thường.

Mỗi ngày đều có người vào ở, mỗi ngày đều có người rời đi. Đúng vậy, tuyệt đại đa số mọi người đều là diễn viên. Thôi Minh biết rõ Quạ Đen có thể duy trì trạng thái áp lực cao này, khiến mình luôn căng thẳng. Thế nhưng mình không thể không cảnh giác và đề phòng, vì một khi thư giãn, đó sẽ là thời cơ để Quạ Đen ra tay.

Đến ngày thứ mười, Thôi Minh nói với hòa thượng rằng sáng mai sẽ rời đi. Hắn nói điều đó trong bữa sáng, phá vỡ quy tắc không nói chuyện, một cách khá bất lịch sự. Khá tốt, hòa thượng cũng thông tình đạt lý, gật đầu đáp lễ, tỏ ý đã biết. Thôi Minh hy vọng vài vị diễn viên cùng ăn bữa sáng có thể mang lời này của mình ra ngoài.

Mười ngày này trôi qua không hề dễ chịu. Thần kinh Thôi Minh luôn căng thẳng. Đây là lần đầu tiên hắn duy trì trạng thái cảnh giác cao độ lâu đến vậy, về mặt tinh thần là vô cùng mệt mỏi. Có thể nói, ít nhất Quạ Đen đã thành công ở bước này.

...

Giữa trưa ngày thứ mười, sau bữa trưa, Thôi Minh theo lệ đi tìm món ngon. Hắn bắt một con chim trĩ, tìm một hang động ở hậu sơn để nướng ăn. Hơn ba giờ chiều, hắn rất thỏa mãn trở về sương phòng của mình, cầm cuốn kinh Phật trên bàn, ngồi trên ghế đọc. Hơn bốn giờ, Thôi Minh đi vệ sinh. Lúc đó, không có những người khác ở đó. Các hòa thượng đang tụng kinh trong phòng tụng kinh hoặc sao chép kinh thư. Các cư sĩ đều không có mặt ở sương phòng của mình, Thôi Minh không thấy bất kỳ ai.

Mệnh bài của Thôi Minh luôn được mở, tác dụng của nguyên lực thật sự được thể hiện rõ. Mệnh bài không có thời gian hạn chế, muốn xem thì cứ xem.

Dựa theo sự hiểu biết của Thôi Minh về Quạ Đen, dù là tính cả khả năng liên thủ với Giám Ngục Trưởng, thì hắn cũng tin rằng mình luôn hữu kinh vô hiểm. Trừ phi Cóc, Giám Ngục Trưởng và Quạ Đen ba người cùng liên thủ. Thế nhưng khả năng này cũng sẽ không xuất hiện, bởi vì Lý Thanh đi làm nhiệm vụ, tiện thể đã xử lý Cóc, nên Cóc sẽ không xuất hiện ở nơi này.

Không có Cóc, ai có thể vây khốn mình, giết chết mình? Đáp án duy nhất chỉ có Chó Xồm. Thế nhưng Quạ Đen chọn chùa miếu là rất không thông minh. Nếu như chọn chợ, thương trường, Thôi Minh thật không dám đi, bởi vì khắp nơi là người, khắp nơi là dao động nguyên lực, không cách nào phân biệt được. Mà ở đây chỉ có bấy nhiêu người, phân bố rõ ràng rành mạch. Ai hành động Thôi Minh đều biết.

Trời dần tối, Thôi Minh không rời phòng, đốt ngọn nến, nằm trên giường chợp mắt. Hiện tại, giấc ngủ chợp mắt qua minh tưởng mỗi ngày có chất lượng quá kém, Thôi Minh chỉ có thể dựa vào thời gian để bù đắp.

Thời gian từng giây từng phút trôi đi, Thôi Minh càng ngày càng trấn tĩnh. Không phải vì nghĩ Quạ Đen sẽ không đến, mà là cảm thấy sự kích thích trước trận quyết chiến. Khi nhàm chán lại có chút bực bội, nhưng càng căng thẳng, Thôi Minh lại càng trấn tĩnh, thậm chí không cần tự thôi miên.

Thôi Minh biết rõ Quạ Đen nhất định sẽ đến, dù cho không nắm chắc giết được mình, Quạ Đen cũng sẽ đến. Vì mình đã đến đây, Quạ Đen nhất định phải xuất hiện. Sự logic này nghe có vẻ kỳ lạ, nhưng nó đúng là như vậy, đây có lẽ là quy tắc riêng của những người như Thôi Minh và Quạ Đen.

Mười một giờ năm mươi phút, Thôi Minh mở mắt, mệnh bài xuất hiện dao động nguyên lực. Là Quạ Đen, Quạ Đen đã đến đây.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.