Ba người vừa ăn vừa nói chuyện, chủ đề xoay quanh những người tu hành ở thế giới bên ngoài. Trong ba mươi năm đầu đời, người tu hành không khác gì người thường, nhưng sau tuổi ba mươi, những dấu hiệu lão hóa ở cả nam và nữ sẽ giảm bớt. Người tu hành có tuổi thọ tương đối dài, kỷ lục sống thọ nhất hiện nay là một trăm năm. Tuy nhiên, họ vẫn sẽ mắc bệnh; dù b��nh thường không gặp các bệnh lặt vặt như cảm cúm, nhưng phần lớn bệnh của họ là do đột biến gen gây ra những căn bệnh khó chữa.

Về chuyện hôn nhân, người tu hành từ mười hai đến mười lăm tuổi sẽ tiếp nhận huấn luyện sáu yếu tố, đến khoảng mười tám tuổi thì cơ bản định hình. Do nhiều người tu hành còn phải tiếp nhận các loại hình giáo dục văn hóa, nên kết hôn muộn là đặc điểm chủ yếu của họ, tuổi kết hôn trung bình vào khoảng ba mươi. Tuy nhiên, tông mạch của bốn đại gia tộc thì lại là một ngoại lệ. Tông mạch chỉ bao gồm những người có khả năng kế thừa vị trí gia chủ và con cháu trực hệ của họ trong vòng ba đời. Chẳng hạn, trong ba anh em, nếu A trở thành gia chủ thì con cái của B và C vẫn thuộc tông mạch. Nhưng sau khi con trai của A kế nhiệm chức gia chủ, thì cháu nội, cháu ngoại của B và C sẽ không còn thuộc tông mạch nữa mà trở thành bàng chi. Vị trí gia chủ được đề cử và bầu chọn từ những người có tên trong gia phả của tông tộc, nhưng chỉ những thành viên thuộc tông mạch mới có quyền được đề cử. Thảo nào Đinh Trạch từng nói, quan hệ trong các tông tộc giàu có vô cùng phức tạp.

Có rất nhiều gia tộc tự xưng là thế gia, nhưng mọi người chỉ công nhận bốn đại thế gia. Các thế gia lớn như Đinh gia sẽ chọn từ hai đến ba người ưu tú nhất trong số những người thuộc tông mạch chưa lập gia đình của thế hệ này, coi họ là ứng viên thừa kế. Đinh Trạch chính là một ứng viên như vậy. Sau đó, họ sẽ chọn nữ tu hành có độ tuổi tương đương từ các thế gia khác; những nữ tu hành này không nhất thiết phải thuộc tông mạch, bàng chi cũng được. Thế là, họ sẽ kết hôn trong độ tuổi từ mười tám đến hai mươi. Điều quan trọng tiếp theo là, nếu họ có thể sinh ra một chuẩn tu hành giả, thì người đó sẽ đủ tư cách kế thừa vị trí gia chủ, trở thành một trong những người được đề cử. Trong tình huống bình thường, vị trí gia chủ của các gia tộc được thay đổi sau mỗi 20-30 năm.

Do có mối quan hệ với Đinh Trạch, Bắc Nguyệt đã dần hiểu rõ về bốn đại gia tộc qua những gì được kể. Mỗi bước đi đều phức tạp vô cùng, đến nỗi Thôi Minh và Mễ Tiểu Nam nghe xong đều thấy buồn ngủ. Vậy thành viên thế gia có lợi ích gì? Trừ tông mạch ra, bàng chi có cảm giác gắn bó với tông tộc tương đối thấp. Nhưng tông mạch thì đã đủ đông rồi, số lượng người thuộc tông mạch đã khá nhiều.

Nghiên cứu trong mười hai năm của các giáo sư đã có đột phá: nếu cả cha và mẹ đều là người tu hành, 50% con cái sẽ là chuẩn tu hành giả. Nếu hai người có 50% khả năng thành tu hành giả kết hôn với nhau, tỷ lệ con cái họ trở thành người tu hành sẽ giảm mạnh, chỉ còn khoảng 30%. Nếu hai người có 30% khả năng kết hôn, tỷ lệ này sẽ giảm xuống còn 10%. Làm thế nào để tránh tình trạng này? Biện pháp duy nhất là những người có 50% khả năng phải tìm người thuộc nhóm một phần năm mươi vạn. Hiện tại, các thế gia cũng đang thay đổi, chế độ thông hôn của bốn đại gia tộc rất có thể sẽ bị bãi bỏ vì lý do này. Và kỳ khảo hạch hai năm một lần cũng mang hơi hướng tuyển chọn dâu rể, một số gia tộc tìm kiếm những người thuộc nhóm một phần năm mươi vạn.

Trong tiểu đội của Bắc Nguyệt, cha của Bắc Nguyệt là người tu hành, còn Bắc Nguyệt có 10% tỷ lệ trở thành chuẩn tu hành giả. Bắc Nguyệt kém hơn nhóm một phần năm mươi vạn, nhưng lại mạnh hơn nhóm 50%. Mễ Tiểu Nam là một trường hợp đặc biệt: dù bản thân có phải người tu hành hay không, tỷ lệ con cái trở thành chuẩn tu hành giả là một phần ngàn. Đinh Trạch thuộc về nhóm 50%. Chỉ có Thôi Minh và Lý Thanh thuộc nhóm một phần năm mươi vạn.

Thôi Minh cười tủm tỉm hỏi: "Ý là sẽ có buổi thân cận à?"

Bắc Nguyệt đáp: "Thôi Minh, đừng nghĩ nhiều quá. Đàn ông quả thực cũng có thể được chọn, nhưng cậu có chấp nhận ở rể không? Cậu chắc chắn sẽ không có quyền thừa kế, chỉ có thể trông chờ vào con cái của cậu có được quyền đó hay không."

Mễ Tiểu Nam cảm thán: "Cuộc sống ở rể thật sự gian nan."

"Sao cậu biết?" Thôi Minh hiếu kỳ hỏi.

Mễ Tiểu Nam trả lời: "Gia đình mẹ tôi rất giàu có, nhưng bà lại là con một, nên ông ngoại tôi yêu cầu bố tôi phải ở rể."

Thôi Minh gật đầu: "Bố cậu vì tình yêu mà ở rể, nhưng chỉ sau một hai năm, chắc chắn sẽ hối hận."

"Sao cậu biết?" Mễ Tiểu Nam kinh ngạc hỏi.

"Những quyết định trái với nguyên tắc nội tâm vì tình yêu, đều sẽ hối hận không kịp khi tình yêu tan biến." Thôi Minh giải thích: "Đây là một câu tôi đọc được trong sách. Tác giả Hà Tả."

Bắc Nguyệt nói: "Nếu cậu không vì tình yêu mà hy sinh, sau này cậu sẽ hối hận vì đã đánh mất tình yêu. Câu này cũng được ghi trong sách, tác giả cũng là Hà Tả."

Mễ Tiểu Nam thở dài: "Quả nhiên các tác giả đều là những sinh vật không có chút giới hạn nào, cái gì cũng do ông ta nói."

Bắc Nguyệt nói: "Trong sách cũng nói, hãy nhìn vào kết quả: kết quả tốt là đúng, kết quả không tốt là sai. Cho nên, sự hy sinh đó có đáng giá hay không, thì phải xem kết quả ra sao."

Thôi Minh gật đầu: "Ví dụ như, bố Mễ Tiểu Nam mới ở rể, cả nhà ông ngoại Mễ Tiểu Nam vì...". Mễ Tiểu Nam căm tức, hắn biết Thôi Minh định đưa ra ví dụ gì. Thôi Minh cười ha hả, liền đổi sang một ví dụ khác.

Ba người trò chuyện, ngoài việc giới thiệu những kiến thức cơ bản, chủ yếu là Mễ Tiểu Nam và Thôi Minh trò chuyện, Bắc Nguy���t ngồi một bên lắng nghe, thỉnh thoảng góp vài lời. Đêm xuống, một cái lều làm sao đủ chia? Cuối cùng, Mễ Tiểu Nam và Thôi Minh ngủ trong lều, còn Bắc Nguyệt đành phải một mình ngồi tựa bên ngoài suốt đêm. Giấc ngủ của người tu hành sâu và chất lượng tốt, nên sáng sớm năm giờ, hai người đã tỉnh giấc. Họ ra ngoài thu dọn một chút, rồi Mễ Tiểu Nam vác con lợn rừng lên vai, tiếp tục lên đường.

Khoảng mười giờ sáng, cuối cùng họ cũng đến được sơn cốc.

Dưới đáy sơn cốc có một dòng suối nhỏ, phủ kín đá cuội. Khi mưa nhiều thì thành lòng sông, khi ít mưa thì chỉ còn một khe nước nhỏ. Sát vách núi có một căn nhà, đây là túp lều của thợ săn, diện tích không lớn, cửa phòng đang đóng chặt.

Mễ Tiểu Nam phi thân qua suối, chân vừa chạm đất, hét to một tiếng: "Hải nha!". Vừa quay đầu bỏ chạy, mặt đất liền nổ tung. Mễ Tiểu Nam bị sóng xung kích hất tung, bay thẳng về phía Thôi Minh. Thôi Minh nhanh tay lẹ mắt, hơi nghiêng người, đưa tay phải đẩy một cái, khiến Mễ Tiểu Nam đập vào vách núi. Mễ Tiểu Nam lập tức bật dậy, mắng lớn: "Cát Trư, ra đây cho ta!"

Vừa dứt lời, từ trong nhà có một người nhảy ra khỏi hàng rào, cười ha hả: "Bí Đỏ, thân thủ nhanh nhẹn hơn không ít đấy!". Hắn là một tộc nhân điển hình của tộc York, nhưng đầu hơi to hơn bình thường, hơn nữa khi cười, một hàm răng trắng đều lộ cả lợi ra ngoài. Đây là Mễ Tiểu Cát, bạn của M��� Tiểu Nam. Mễ Tiểu Cát lấy ra một cây gậy gỗ cắm xuống đất, hô to: "Bí Đỏ, thử xem cậu cần bao nhiêu quả bom mới bắt được cây gậy gỗ này! Lại đây, để tôi xem bản lĩnh của cậu nào!"

Bắc Nguyệt ở bên này hỏi: "Nguyên lực không cảm ứng được địa lôi sao?"

"Đây là lôi nguyên lực, một khi cảm ứng được, địa lôi sẽ bay về phía nơi phát ra nguyên lực rồi nổ tung. Giờ hắn chỉ đang đùa thôi, nếu quả địa lôi vừa nãy đúng là loại thật, chắc chắn tôi đã bị thương." Mễ Tiểu Nam nói: "Các cậu chờ, tôi đi một lát rồi về."

"Khoan đã." Thôi Minh nhìn những viên đá cuội dưới lòng suối xung quanh, chúng không hề bằng phẳng mà bị người cố tình làm cho văng tứ tung, rõ ràng là do vụ nổ gây ra. Thôi Minh thì thầm hỏi: "Bạn của cậu thuộc cung Xử Nữ à?"

Bắc Nguyệt hỏi lại: "Cung Xử Nữ thì sao?"

"Không có gì, không phải tôi kỳ thị cung hoàng đạo, chỉ là Xử Nữ thường đại diện cho một kiểu tính cách, chứ không phải ai thuộc cung Xử Nữ cũng có tính cách đó. Nói đơn giản là có chút ám ảnh cưỡng chế. Cậu xem những điểm nổ xung quanh, có phải chúng có quy tắc không? Một quả ở trung tâm, năm quả bao quanh." Thôi Minh nói: "Về lý thuyết, nếu biết vị trí của một quả địa lôi, thì sẽ biết vị trí của năm quả còn lại, đúng không? Vậy nên, nếu bị nổ thêm một lần nữa, cậu có thể biết khoảng cách giữa các quả địa lôi."

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.