Vu sư. Trong quá khứ, từ ngữ này được dùng để chỉ những người sở hữu sức mạnh siêu nhiên: họ tiên đoán vận mệnh, bói ra hung cát, thiết lập cầu nối liên lạc giữa người chết và người sống, truyền đạt lời thần, bảo vệ phàm nhân; hoặc lạm dụng sức mạnh để gây tội ác, tạo ra tai ương, hả hê khi nhìn thế giới chìm trong hỗn loạn.

Thế nhưng, ở thời đại n��y, trong những ngữ cảnh không chính thống, từ "Vu sư" lại được dùng để miêu tả một nhóm người đặc biệt:

Họ lợi dụng giao diện não bộ để tiến vào thế giới internet, lách qua các giao thức bảo mật của nhà cung cấp dịch vụ mạng, dưới dạng ý thức, lang thang trong đại dương dữ liệu.

Điều này cực kỳ khó khăn, đòi hỏi khả năng tập trung tinh thần cao độ, cô lập mọi ảnh hưởng từ giác quan của thế giới thực, khiến ý thức của bản thân trở nên độc lập, nổi bật lên, và dần ngưng tụ thành một thể "U linh".

Những Vu sư mới nhập môn, có thể dưới hình thái u linh, tự do di chuyển trong các tuyến cáp quang tiêu chuẩn, xâm nhập vào những máy chủ (server) có hệ thống phòng hộ không nghiêm ngặt, bóp méo dữ liệu.

Ví dụ như sửa chữa thành tích thi cử, tăng mức phúc lợi của bản thân, gian lận thuế để né tránh khoản phải nộp, hoặc làm những trò quậy phá vặt vãnh không gây hại lớn, nhằm cải thiện cuộc sống cá nhân.

Vu sư tầm trung, thì có thể tự do ra vào bất kỳ máy tính hay máy chủ nào; chỉ cần muốn, ngay cả hệ thống mạng của các công ty đa quốc gia, ngân hàng lớn hay cơ quan quân sự, cũng có thể lợi dụng lỗ hổng để xâm nhập và thoát ra an toàn.

Còn những Vu sư cấp cao nhất, hay còn gọi là Đại Vu, bản thân họ chính là những người định ra luật chơi của thế giới internet. Họ là cái gai trong mắt, cái đinh trong thịt của SSA, NSA, CIA và hàng loạt tổ chức tình báo bí ẩn ít người biết đến. Đồng thời cũng là những "kẻ điên" trong bản tin thời sự, bị cho là "có ý đồ phá vỡ trật tự thế giới, vui thích nhìn thế giới chìm trong hỗn loạn", và là anh hùng trong mắt của một số "phần tử bất ổn xã hội".

Mỗi một Đại Vu đều có sức uy hiếp lớn hơn cả một hạm đội tàu sân bay.

Dựa theo ký ức của Brown · Murphy, trong số những Đại Vu cùng cấp với hắn, có một Vu sư tên là Nicolas, từng thực hiện "hành động vĩ đại": xóa sổ một phần trăm tổng thu nhập thuế một năm của Cục Thuế Hoa Kỳ (IRS), biến hàng trăm triệu tài sản, vào đúng đêm Giáng Sinh, chia đều cho tất cả những người thất nghiệp nghèo khó đang chật vật mưu sinh, giúp họ có tiền mua thức ăn, quần ��o, TV và những chiếc ô tô đã qua sử dụng.

Đêm Giáng Sinh năm đó, hắn trở thành một ông già Noel mang đến hạnh phúc.

Hành động của Nicolas đã trực tiếp chọc giận IRS, một gã khổng lồ trong ngành thuế, khiến cuộc truy bắt giằng co suốt bốn năm liền, và đến nay vẫn có các chương trình truyền hình nhắc đến vụ án đó. Trên chợ đen, cũng có lệnh truy nã Nicolas, với số tiền thưởng lên tới hơn chục triệu đô la.

Thế nhưng cho đến tận bây giờ, Nicolas vẫn chưa bị bắt giữ, và "chân danh" của hắn vẫn chưa được tiết lộ.

Trên thực tế, hắn vẫn bình an vô sự và hoạt động trong giới Vu sư cấp cao (một câu lạc bộ tư nhân mang tên Hiệp hội Vu sư Coast), mỗi năm đều lên kế hoạch cho một hoạt động "cướp của người giàu chia cho người nghèo" quy mô lớn.

Đương nhiên, hành động này, ngay cả trong giới Vu sư đỉnh cấp, cũng được coi là cực đoan và điên rồ. Phần lớn các Đại Vu khác, thường thì còn kính sợ lực lượng của các cơ quan quốc gia hơn cả người bình thường, cẩn trọng che giấu "chân danh" của mình trong thế giới internet.

Lý Ngang, trong vai Brown · Murphy, chính là một Đại Vu. Hắn giống như Nicolas, cũng là thành viên của Hiệp hội Vu sư Coast, tại một thế giới khác, hắn hô mưa gọi gió, có thể làm mọi việc.

Thế nhưng ở thế giới này, với "chân danh" đã bị tiết lộ, thân phận thật sự bại lộ, hắn chỉ là một người đàn ông trung niên gầy yếu, hết sức bình thường.

Lý Ngang ước tính thể lực của cơ thể này, mức độ xiềng xích chắc chắn, cũng như trình độ chuyên nghiệp của ba người đàn ông mặc vest đen kia, cuối cùng đưa ra kết luận, từ bỏ kế hoạch bạo động, vũ lực phản kháng ngay tại chỗ — đối phương rõ ràng đã nhận được chỉ thị từ cấp trên, ngay cả khi thoát ra khỏi căn phòng này, cũng sẽ đối mặt với một cuộc truy bắt nghiêm ngặt và quy mô hơn.

'Hành trang cá nhân bị phong ấn, nhưng thẻ thoát ly, vốn độc lập với nhiệm vụ kịch bản, thì lại có thể sử dụng được'.

Lý Ngang nhanh chóng suy tính, thầm nghĩ: 'Cân nhắc đến nội dung nhiệm vụ mục tiêu giai đoạn hai... tạm thời chưa vội đào thoát.'

Suy nghĩ xong, hắn ngẩng đầu, giọng nói đã trở lại bình tĩnh, "Các người đã tìm thấy tôi bằng cách nào?"

Hoàn toàn nhập vai vào kịch bản nhiệm vụ lần này, hơi khác biệt so với trước đây, Lý Ngang có thể nhớ rõ một phần nhỏ ký ức của nhân vật mà hắn đang đóng, Brown · Murphy. Trong ký ức đó, Brown · Murphy vốn rất cẩn trọng, tỉ mỉ, chưa từng để lộ sơ hở nào.

"Thành thật mà nói, rất khó."

Nữ điều tra viên đến từ SSA dựa lưng vào tường, hai tay khoanh trước ngực, trên mặt hiện lên một nụ cười chế giễu nhẹ nhàng. "Những Vu sư càng mạnh mẽ, càng giàu kinh nghiệm, thì càng có sự e dè, thận trọng và khéo léo trong việc che giấu tên thật của mình. Đặc biệt là những Đại Vu đỉnh cao như Sammaster – tức là ngươi."

Sammaster chính là biệt hiệu của Brown · Murphy ở một thế giới khác.

Ánh mắt nàng đầy suy tính lướt qua khuôn mặt Lý Ngang, thấy vẻ mặt mím chặt môi của hắn (thể hiện sự kinh ngạc, sợ hãi, hối hận vì sự việc đã bại lộ), nàng hài lòng khẽ cười, "Thế nhưng chúng tôi đã thay đổi suy nghĩ một chút. Dân số thế giới thực quá đông, bất cứ ai cũng có thể là Vu sư, thậm chí là Đại Vu, ở một thế giới khác. Vậy thì tại sao không ưu tiên sàng lọc những người có tố chất đặc biệt để trở thành Đại Vu —— có cảm nhận nhạy bén, tính cách mẫn cảm, giàu sức sáng tạo cùng khả năng suy luận logic chặt chẽ, khả năng tưởng tượng phong phú, chán ghét thế giới, cao ngạo tự phụ, tự cho mình là ngư���i tỉnh táo."

Nữ điều tra viên dừng một chút, tổng kết: "Những kẻ gian lận tài chính, luật sư, họa sĩ, tiểu thuyết gia, bình luận viên thời sự, lãnh đạo dư luận mạng xã hội." "Chúng tôi đã lập ra một danh sách dài dằng dặc, và may mắn là chúng tôi đã không mất quá lâu để tìm ra ngươi – một người vừa có sách mới lọt vào danh sách tác giả bán chạy của New York Times. Ngươi cũng biết, một khi SSA quyết định điều tra ai đó, mọi bí mật của người đó đều sẽ bị phanh phui, và việc tìm ra bằng chứng chỉ là vấn đề thời gian."

"Tôi chính là vì quá tham lam nên mới bị phát hiện sao?"

Lý Ngang lẩm bẩm: "Đã không nỡ thành công trong sự nghiệp cá nhân ở thế giới thực, lại không nỡ từ bỏ sức mạnh cá nhân hùng mạnh ở thế giới kia. Được thôi, mọi thứ đều có cái giá của nó."

Hắn ngẩng đầu, đón lấy ánh mắt của nữ điều tra viên, "Nếu chỉ là để bắt tôi quy án, thì lẽ ra bây giờ tôi phải bị bịt đầu, ngồi trong xe cảnh sát rồi. Vậy mà các người lại không làm vậy, thậm chí còn động can qua mang súng đến cửa, hẳn là có điều cần ở tôi."

Lý Ngang dừng một chút, liếc nhìn ra ngoài cửa sổ. Lúc này đang là sáng sớm, trên đường khu dân cư cao cấp ở ngoại ô có dừng một chiếc SUV đen, loại xe tầm trung. Đó là loại xe mà SSA thường dùng, nhưng không dán bất kỳ biểu tượng nào của SSA.

Nói cách khác, đây là một phi vụ bí mật mà họ không muốn bị bên ngoài biết đến.

Lý Ngang quay đầu lại, "Nói đi, các người muốn tôi làm gì?"

"Hử?" Nữ điều tra viên nhíu mày, thái độ của Lý Ngang khiến nàng hơi khó chịu. Người đàn ông này đáng lẽ phải kinh sợ ngồi yên trên ghế, vì "chân danh" bị lộ, tội ác phơi bày, lâm vào cảnh thân bại danh liệt, sợ hãi và tuyệt vọng vì bị bắt giam vĩnh viễn. Chứ không phải như bây giờ, bình thản, trấn tĩnh ngồi trên ghế, dùng ánh mắt lạnh nhạt, khó chịu nhìn chằm chằm vào mình. Nàng có cảm giác như thể người đàn ông trước mặt không phải đang nói chuyện với mình, mà đang trực tiếp giao tiếp với cấp trên của SSA qua tai nghe của nàng.

"Người này không sợ SSA sao?"

"Hãy nhận rõ thân phận của ngươi, một nghi phạm. Chúng ta không phải đang cầu xin ngươi hợp tác, những tên tội phạm có tư chất như ngươi không phải là ít. Đừng có không biết điều."

Nữ điều tra viên lạnh lùng nói: "Tóm lại, ngươi là thành viên của 'Hiệp hội Vu sư Coast', đúng không?"

Mỗi con chữ trong bản chuyển ngữ này đều là thành quả lao động của truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ.