Bước đi trên con đường nhỏ khu ổ chuột, bụi đất bay lên theo mỗi bước chân. Hai bên đường, những tội nô với ánh mắt kinh hoàng và tò mò, cẩn thận từng li từng tí nhìn chằm chằm vào đoàn người ăn mặc lộng lẫy. Trong mắt họ, những vị khách như Triệu Trường An không nghi ngờ gì là những nhân vật lớn, quần áo họ mặc chỉ nhìn thôi đã thấy vô cùng quý giá. Bậc đại nhân vật như thế đến khu ổ chuột làm gì?

Đoàn người năm người, không biết từ khi nào đã chia thành hai nhóm. Vọng Thư đi phía trước nhất, chăm sóc hai đứa nhỏ, còn Triệu Trường An và Tiêu Sương thì lặng lẽ đi ở cuối đội, thảo luận về thánh tế.

Tiêu Sương bình tĩnh nói: “Hôm qua ta đi cùng Cố Vân Tích xem xét tế đàn An Viễn, nhân tiện tìm hiểu về thánh tế. Tế đàn đó, cùng tháp cao và tường thành bên ngoài, đều là một thể, hiệu quả tương đương với một đại trận câu linh.”

“Trận pháp câu thúc linh hồn?” Triệu Trường An nghi hoặc hỏi.

Tiêu Sương gật đầu, tiếp tục giải thích: “Không sai. Khi cái gọi là thánh tế diễn ra, linh hồn của những người bị hiến tế sẽ dưới tác dụng của trận pháp, bị câu giữ lại quanh tế đàn. Theo thời gian, linh thể sẽ bị tế đàn luyện hóa, nuốt chửng, tạo thành linh hồn chi lực tinh thuần, để người tu luyện hấp thụ.”

Những điều Tiêu Sương nói khiến Triệu Trường An cau mày. Trực tiếp luyện hóa linh hồn để tu sĩ hấp thụ, đây chẳng phải là thủ đoạn của tà tu Đông Thổ ư?

Tri���u Trường An lại nhìn về phía hai đứa nhỏ vẫn còn đang hưng phấn ở phía trước, trên mặt hiện lên vẻ phức tạp. Tiêu Sương đã kể hết cho anh mọi thông tin cô biết được từ phía Hải Thú Tộc, cùng với hàng loạt sự việc liên quan đến cái gọi là thánh tế.

Trước mắt có thể xác định Thải Vân vẫn còn sống. Ít nhất theo thông tin Tiêu Sương cung cấp, cô bé với mã số nô lệ “Bính Bốn Hai Ba” trên người vẫn còn sống. Đây nên được xem là một sự may mắn.

Cứ thế vừa đi vừa trò chuyện, đoàn người nhanh chóng nhìn thấy một sân nhỏ đổ nát. Nhìn căn phòng cấp thấp trong sân, với một nửa mái nhà đã sập, Triệu Trường An quả thực không dám tưởng tượng một căn phòng như vậy lại có thể có người ở.

Ở lối vào sân, một cô bé nhỏ thó, gầy gò đang cuộn mình. Cơ thể bé run lên bần bật, dường như đang khóc nức nở.

Khi nghe tiếng bước chân đến gần, bé nâng khuôn mặt nhỏ đầy nước mắt lên. Đôi mắt nhòa lệ nhìn về phía mấy bóng người nơi ngã rẽ, lòng bé vui sướng khôn xiết, lẽ nào là tỷ tỷ đã trở về?

“Tỷ tỷ!” Theo b���n năng, Thải Diên khẽ gọi một tiếng. Sau đó vội đưa tay lau khô nước mắt, dụi dụi đôi mắt đỏ hoe, rồi thấp thỏm nhìn về phía mấy bóng người kia.

Nhưng khi nhìn rõ mặt Triệu Trường An và những người khác, nụ cười trên mặt Thải Diên dần tắt, bé thất vọng ngồi thụp xuống ngưỡng cửa, lại bật khóc.

Chẳng phải nói là con ở nhà trông nhà, mọi người sẽ sớm về sao? Con đã trông nhà rất tốt rồi, mọi người đâu? Con chẳng làm được gì cả…

Ngay khi nước mắt một lần nữa làm nhòa đi tầm nhìn, một giọng nói xa lạ kéo bé về thực tại.

“Cháu gái, cháu khỏe không? Xin hỏi đây có phải nhà của Thải Vân không?”

Thải Diên thút thít đáp: “Vâng ạ.”

Nghe câu trả lời đó, Triệu Trường An hơi sững người. Chẳng phải nói chỉ còn lại Thải Vân sao? Anh nhìn Tiêu Sương, sắc mặt cô cũng không mấy dễ coi.

Tiêu Sương lẩm bẩm: “Không phải Thải Vân… không phải cô ấy…”

Triệu Trường An vỗ vỗ vai Tiêu Sương, sau đó nhìn cô bé trước mặt có vài phần tương tự Thải Vân, dịu dàng hỏi thăm ngọn nguồn câu chuyện.

“Cháu gái, Th���i Vân có phải là chị cháu không? Cháu có phải tên là Thải Diên không?”

Nghe vậy, Thải Diên lại ngẩng đầu, nhìn mấy người ăn vận áo bào hoa lệ trước mặt, hỏi: “Các vị… chính là quý nhân mà tỷ tỷ cháu nhắc đến ư?”

Triệu Trường An gật đầu, nói: “Chúng ta chính là quý nhân mà Thải Vân đã nhắc đến. Cháu có thể cho chúng ta biết mã số nô lệ của cháu không, và kể cho chúng ta nghe dạo gần đây đã xảy ra chuyện gì.”

Thải Diên thấy Triệu Trường An gật đầu, liền vừa cố gắng kiềm chế cảm xúc, vừa bắt đầu giải thích với anh.

“Cháu, cháu là Thải Diên ạ. Cháu cảm ơn các quý nhân đã ban tên cho hai chị em cháu… Trước đây cháu bị bệnh, tỷ tỷ vì bảo vệ cháu nên thường xuyên phải đổi mã số nô lệ với cháu, thay cháu đi làm việc nặng, nếu không cháu sẽ bị đ·ánh c·hết…”

“Hai hôm trước, cũng chính là ngày diễn ra thánh tế, bọn sai dịch đến nhà chúng cháu, mang tỷ tỷ và các em đi, nói là bắt đi lao động khổ sai. Sau đó… sau đó thì không thấy trở về nữa!” Nói xong, Thải Diên nhịn không được lại khóc.

Nghe vậy, lòng mọi người tức khắc chìm xuống đáy vực. Tạ Tiểu Khê siết chặt ngón tay, gắng sức kiềm nén cơn giận bốc lên trong lồng ngực, đôi mắt không ngừng biến đổi giữa con ngươi màu nâu đỏ hình tròn và ngôi sao sáu cánh màu đen. Khí tức toàn thân đã hỗn loạn đến mức không thể kiểm soát.

Triệu Niệm Thư bên cạnh cũng chẳng khá hơn là bao. Sự thống khổ và phẫn nộ đan xen trong lòng khiến cơ thể cô bé run rẩy không ngừng. Cô bé không kìm được mà nhớ lại cái đêm đã sống cùng Thải Vân, cái đêm cô bé đặt tên cho Thải Vân.

“Này, ta đặt cho em một cái tên nhé, gọi là Thải Vân, được không?” “À, vì sao vậy ạ?” “Bởi vì đôi mắt em rực rỡ sắc màu, đẹp như cầu vồng vậy. Mong em có thể thoát khỏi thân phận nô lệ, tự do như áng mây trắng trên trời xanh kia, đạt được sự tự do của riêng em.”

Thấy hai cô bé có dấu hiệu sắp bùng nổ, Vọng Thư vội ôm cả hai vào lòng, nhẹ giọng an ủi: “Hít sâu… hít sâu…”

Còn Triệu Trường An thì há miệng thở dốc, cuối cùng lựa chọn xoa đầu cô bé đáng thương, nhẹ nhàng thở dài, nói: “Th���i Diên, cháu… có muốn đi cùng chúng ta không? Chúng ta sẽ cùng cháu đi tìm tỷ tỷ.”

***

Ngoài lối vào tế đàn, Chương Lương và Cố Vân Tích vẫn luôn chờ đợi Triệu Trường An và mọi người ở đó. Khi sáu người Triệu Trường An đến lối vào tế đàn, Chương Lương hổ thẹn cúi thấp đầu, nhận hết mọi lỗi lầm về mình.

“Triệu Tiên Quân, tất cả là do tôi bất cẩn, đã trông giữ việc này không chu đáo. Tôi nguyện ý nhận mọi hình phạt, chờ đợi ngài xử lý.”

Thế nhưng, không có cơn giận dữ nào như Chương Lương đã dự đoán. Triệu Trường An chỉ một mực bình tĩnh, còn Cố Vân Tích thì lạnh nhạt.

“Chương chấp sự, tôi đại diện cho gia đình mình, cảm ơn Hải Thú Tộc đã làm tất cả. Chỉ có điều việc tiếp theo là chuyện gia đình, sẽ không làm phiền quý vị. Hai vị có thể tìm một nơi yên tĩnh nghỉ ngơi một lát, chúng tôi cần Sư Minh một lời giải thích.”

Những lời này khiến Chương Lương như trút được gánh nặng. Ông ta cung kính cúi chào Triệu Trường An và mọi người một cái thật sâu, sau đó lặng lẽ lui sang một bên.

Tiếp đó, Triệu Trường An lại nói với Tiêu Sương: “Tiêu Sương, cô cũng đưa Cố tiểu thư rời đi nhé.”

Nghe vậy, Tiêu Sương cũng hiểu ý chắp tay, rồi đưa Cố Vân Tích rời khỏi tế đàn.

Thấy ba người rời đi, Triệu Trường An liền dẫn đầu bước vào bên trong tế đàn An Viễn.

Vì lời cảnh cáo của Chương Lương, Sư Minh vẫn luôn thành thật ở lại bên trong tế đàn. Nhưng khi thấy Triệu Trường An, Vọng Thư và ba đứa bé tiến vào tế đàn, nhất thời Sư Minh không thể nào đoán ra thân phận của những người này.

Trên người Triệu Trường An và những người khác không hề có dấu hiệu đặc trưng của danh môn đại tộc Tây Thổ, cũng không treo lệnh bài gia tộc bên hông. Thế nhưng, quần áo mà họ mặc trên người, chất liệu vừa nhìn đã thấy vô cùng đắt đỏ, khiến người ta hoàn toàn không thể nhìn thấu thân phận hay địa vị của họ.

Sư Minh lấy hết dũng khí tiến lên, run rẩy hỏi thăm thân phận của Triệu Trường An.

“Vị đại nhân này… không biết ngài xuất thân từ tông tộc nào, có phải là người của Hải Thú Tộc không ạ?”

Thế nhưng, Triệu Trường An dường như không nghe thấy, chỉ một mình đi vòng quanh tế đàn quan sát.

Thấy Triệu Trường An không trả lời, Sư Minh lại chuyển mục tiêu, bắt đầu hỏi Vọng Thư.

“Vị này…”

Nhưng lời còn chưa dứt, Triệu Trường An vừa nãy còn ở đằng xa bỗng đột ngột xuất hiện trước mặt hắn.

“Một đại trận câu linh lớn thế này, oán khí nồng đậm thế này, ngươi đứng ở đây e rằng hơi quá cao rồi.”

Tiếng “A!” thét thảm xé toang sự tĩnh mịch của tế đàn. Đầu gối Sư Minh tức khắc bị nghiền nát hoàn toàn, máu thịt be bét. Mất đi sự chống đỡ của đôi chân, hắn chỉ có thể vô lực quỳ sụp xuống trước mặt Vọng Thư.

Tất cả quyền bản dịch này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.