Đối với các chức sắc của Thánh Đình mà nói, ba tháng Đại Thanh Tẩy này tuy có phần bận rộn, nhưng suy cho cùng cũng chỉ là thoáng chốc trôi qua.

Ngược lại, đối với vô số địa chủ và phú thương ở Tây Thổ, ba tháng này quả thực dài đằng đẵng như ba năm. Ngày ngày, những kẻ địa chủ, phú thương tư tàng yêu nô bị lôi ra, hoặc bị tống vào đại lao, hoặc đày đi Tần Lĩnh, những kẻ tội nặng hơn thậm chí bị xử tử hình.

Chiến dịch chung tay lập lại trật tự ở Tây Thổ, quét sạch mọi thứ này, không nghi ngờ gì nữa, đã đạt được những thành tựu vượt bậc. Vô số yêu nô được giải cứu khỏi những hầm ngầm tăm tối, giành lại tự do, có được cuộc sống mới.

Họ không ngừng bày tỏ lòng biết ơn Côn Luân, biết ơn Thánh Đình, cũng như cảm tạ hai vị nữ thần đã mang lại hòa bình thực sự cho Tây Thổ. Họ dâng hiến tín ngưỡng non nớt của mình cho các nàng, khiến tu vi của các nàng ngày đêm tăng tiến không ngừng nghỉ.

……

Trong cung điện lơ lửng cao nhất của Tổng Đình Thánh Điện, Tiêu Sương đang có chút đau đầu nhìn hai cô bé tí hon bên cạnh. Nàng đang cố gắng hướng dẫn họ cách giao tiếp với tín đồ của mình, theo những gì ghi chép trong sách cổ của Thái Thượng Thánh Địa, thế nhưng chính ở bước mấu chốt này, Triệu Niệm Thư và Tạ Tiểu Khê lại gặp phải khó khăn lớn.

Triệu Niệm Thư với vẻ mặt và giọng điệu đầy tủi thân và chán nản nói: “Tỷ tỷ Tiêu Sương, con chỉ nghe thấy rất nhiều âm thanh hỗn loạn, nhưng khi muốn phân biệt kỹ càng, chúng lại đột nhiên biến mất...”

Khiến Tiêu Sương thở dài bất lực. Hiện tại các nàng thậm chí còn chưa nghe được trọn vẹn lời cầu nguyện của tín đồ, chứ đừng nói đến quá trình ban phát thần lực và chúc phúc sau đó.

“Tiểu Khê, Tiểu Niệm Thư, tỷ biết các con đã rất cố gắng. Hôm nay chúng ta cứ dừng ở đây đã, các con nghỉ ngơi một lát đi, tỷ sẽ nghĩ cách giải quyết.”

Sau khi an ủi hai cô bé, Tiêu Sương mang vẻ mặt u sầu bước ra khỏi cung điện, vừa vặn gặp Triệu Trường An đang đợi bên ngoài nơi tu luyện.

Thấy Tiêu Sương sầu não ủ ê bước ra, Triệu Trường An không khỏi cười khổ: “Tiêu Sương lão sư, sao cô lại phiền muộn thế? Có phải Niệm Thư và Tiểu Khê lại gây ra chuyện phiền phức gì rồi không?”

Tiêu Sương lắc đầu, nói: “Trái lại, chúng rất ngoan, là chúng ta đang gặp khó khăn trong việc giao tiếp với tín đồ.”

Thấy Triệu Trường An đưa mắt nhìn vẻ nghi hoặc, Tiêu Sương tiếp tục giải thích: “Trong cổ tịch của Thái Thượng chúng ta có ghi lại, việc thần minh ban phát sức mạnh cho tín đồ là một bước không thể thiếu. Khi tín đồ tự mình trải nghiệm sức mạnh được thần ban tặng, họ sẽ càng thêm kiên định và trân trọng tín ngưỡng của mình. Sức mạnh nguyện lực sinh ra từ sự kết nối giữa thần và người như vậy sẽ mạnh mẽ và chất lượng hơn rất nhiều so với ban đầu. Thế nhưng hiện tại Tiểu Niệm Thư và Tiểu Khê lại gặp phải một vấn đề rất lớn, đó là các nàng hoàn toàn không thể giao tiếp hiệu quả với tín đồ, và cũng không thể ban phát thần lực cho họ.”

Triệu Trường An hơi nghi hoặc hỏi Tiêu Sương: “Nhưng trước đây, khi Thần Nghiệt mới xuất hiện, chẳng phải các nàng đã vô thức nghe thấy lời cầu nguyện của tín đồ sao? Mặc dù phần lớn lời cầu nguyện đó đều mang ý nghĩa tiêu cực, nhưng lúc đó, việc giao tiếp giữa các nàng và tín đồ đâu có gặp trở ngại? Tại sao thần và tín đồ của mình lại gặp chướng ngại trong việc giao tiếp? Nếu thần đã tiếp nhận tín ngưỡng của tín đồ, thì hẳn phải có thể giao tiếp với họ thông qua kênh tín ngưỡng đó chứ.”

Tiêu Sương lắc đầu, giải thích: “Thần Nghiệt khuếch đại lời cầu nguyện của những tín đồ còn mang ác niệm trong lòng. Hơn nữa, Thần Nghiệt không phải ác niệm của một người, mà là tổng hòa của ác niệm từ rất nhiều người. Việc nó vô thức phát ra những lời cầu nguyện mang đầy ác ý, cũng giống như một đống bùn bẩn tự nhiên bốc mùi hôi thối vậy, vì thế, không thể nào hình thành sự giao tiếp hiệu quả.”

Sau một hồi trao đổi, cả hai nhận ra tình hình hiện tại thật sự vô cùng bế tắc, hoàn toàn không biết phải giải quyết ra sao.

“Tiêu Sương, về vấn đề hiện tại, cô có ý tưởng nào không?”

Tiêu Sương mím môi suy tư hồi lâu, rồi đáp: “Xem ra, chỉ có thể tìm sư phụ ta thôi, có lẽ người sẽ có cách giải quyết.”

……

Sự ra đời của Tổng Đình Thánh Điện này, một cách trớ trêu, lại là dấu vết cuối cùng mà giới quý tộc Tây Thổ để lại trên trang sử. Khi giới quý tộc Tây Thổ đối mặt với hiểm cảnh bị đày ải, cái Hội nghị quý tộc chỉ còn trên danh nghĩa kia đương nhiên không còn ai đủ sức tiếp tục chiếm giữ vị trí phong thủy hữu tình này nữa. Thế là, địa điểm của Hội nghị quý tộc trước đây đã được Thánh Đình Tây Thổ tiếp quản. Trong tiếng máy móc ầm ĩ, toàn bộ kiến trúc cũ bị phá bỏ, và trên chính vị trí đó, Thánh Đình Tây Thổ đã được xây dựng, trở thành tòa Thánh Đình đầu tiên trên đại lục Tây Thổ, đồng thời cũng chính là Tổng Đình của Thánh Đình Tây Thổ.

Một thiếu nữ vận trang phục mộc mạc đang chầm chậm bước trên con đường dẫn đến Tổng Đình Thánh Điện. Thánh Đình hùng vĩ đã hiện ra ở phía xa. Tòa kiến trúc này chiếm một diện tích khổng lồ, là quần thể kiến trúc đồ sộ rộng ba vạn mét vuông, được bao bọc bởi bức tường trắng tinh cao hơn vạn trượng, khiến nơi đây được truyền tụng là nơi ở của thần linh. Trong khu kiến trúc ấy, đâu đâu cũng thấy những ngọn tháp nhọn cao vút, mang lại cho thiếu nữ ngẩng đầu chiêm ngưỡng một ấn tượng vô cùng choáng ngợp. Nàng nhớ mình từng quan sát tòa thành này từ trên không, khi ấy đã phát hiện khu kiến trúc bên trong thành được sắp đặt theo hình chữ thập. Còn ở trung tâm chữ thập, một khoảng không gian rộng lớn đột ngột được bỏ trống, tại khoảng trống này tọa lạc cung điện lơ lửng được mệnh danh là nơi ở của thần linh. Nghĩ đến đây, thiếu nữ liền tăng nhanh bước chân, mắt thấy sắp bước đến cổng lớn phía đông của Thánh Đình.

Ngoài cổng đông của Tổng Đình, một vị giám mục đã có tuổi đang đứng nghiêm, tay cầm một cành liễu xanh biếc. Vị giám mục này chặn thiếu nữ lại, dùng cành liễu khẽ phất qua vai và đầu nàng.

“Đây là cành liễu do Thần minh bệ hạ tự tay bẻ, nguyện Thần minh phù hộ cô, cô nương.”

“Cũng nguyện Thần minh phù hộ ngài, giám mục.” Thiếu nữ mỉm cười gật đầu, sau đó bước vào Thánh Đình.

Vừa bước vào Thánh Đình, thiếu nữ tức khắc cảm thấy khí tức thánh khiết bao phủ toàn thân. Ngẩng đầu nhìn lên, trên những bức tường của giáo đường, những ô cửa sổ kính màu được chạm khắc hoa văn tinh xảo miêu tả các câu chuyện về hai vị thần minh. Thiếu nữ tùy ý tìm một vị trí trong giáo đường để ngồi xuống, bắt đầu lắng nghe dàn hợp xướng ca ngợi mỹ danh Triệu Niệm Thư không ngừng nghỉ.

“Thần từ trong hỗn độn hái đen và trắng, hóa thành cầm phổ. Mặt trời, trăng sao và sông ngòi có thể sinh ra trong âm luật. Thần gieo rắc những kỳ tích trắng tinh từ trên trời cao, hóa thành bức tường trắng thuần bảo vệ những tội nhân như chúng ta. Thần gieo trật tự, chân thiện mỹ bên cạnh chúng ta, để những tín đồ trung thành không bị tai họa gặm nhấm. Thần với ngàn vạn pháp tướng trên thế gian, hóa thành một người. Ca ngợi danh thật của ngài, Chủ Tể Thuần Trắng Triệu Niệm Thư. Mời ngài cúi mình lắng nghe, các tín đồ sẽ vĩnh viễn tán dương danh thơm ngài trong thánh ca.”

……

Tiếng thánh ca trang nghiêm từ cửa lớn giáo đường bay lượn ra quảng trường Thánh Đình. Tiếng hát này xuyên qua quảng trường tụ hội, xuyên qua những hành lang uốn lượn được chạm khắc tinh xảo và hồ nước, phiêu đãng trên khắp không gian Thánh Đình. Lúc này, một nhóm người đang đứng ngay ngắn bên một hành lang uốn lượn, đó chính là Triệu Trường An vừa mới đến đây.

“Thánh Đình sau khi trùng kiến quả thực thu hút ánh nhìn, lại khiến Trương Thánh Chủ không ngại đường xa đến tham quan trước. Nhưng lần này Trương Thánh Chủ đến mà không báo trước một tiếng, để chúng tôi còn sắp xếp nhân sự tiếp đón ngài chu đáo, nếu không, e rằng tiếng đồn ra ngoài sẽ khiến Côn Luân bị mang tiếng là thiếu chu đáo.”

Thiếu nữ vẫn còn đang đắm chìm trong dư vị của bài ca vừa rồi, nghe vậy liền đứng dậy. Đôi mắt nàng dừng lại trên ngôi giáo đường vĩ đại kia. Trong mắt nàng, mọi thứ trong Thánh Đình đều được tẩm ướt bởi sức mạnh tín ngưỡng nồng đậm. Lòng tín ngưỡng thành kính đến mức nào mới có thể tạo nên nguồn sức mạnh tín ngưỡng khổng lồ đến vậy? Nàng không biết, nhưng nàng rõ ràng mọi thứ mình thấy đều do Côn Luân tạo ra. Từ biển nguyện lực mà hoàn hồn, Trương Thắng Nam quay đầu nhìn về phía Triệu Trường An, chấp tay thi lễ: “Triệu Tiên Quân, đã lâu không gặp. Quý Đình sở hữu nguồn sức mạnh tín ngưỡng hùng tráng đến vậy, quả thực là điều hiếm thấy trong đời ta.”

Triệu Trường An cười đáp: “Thật xấu hổ khi phải nói, hai đứa trẻ nhà tôi tuy có nguồn sức mạnh tín ngưỡng này, nhưng lại không biết cách vận dụng. Việc tu hành của chúng gặp nhiều vấn đề, mà Thái Thượng Thánh Địa lại có chút nghiên cứu về con đường tín ngưỡng này, nên mới mạo muội mời Trương Thánh Chủ đến xem xét.”

Sau đó, Triệu Trường An liền dẫn Trương Thắng Nam đến cung điện lơ lửng, gặp Triệu Niệm Thư và Tạ Tiểu Khê. Trải qua một hồi kiểm tra, Trương Thắng Nam có chút không chắc chắn nói: “Không liên lạc được với tín đồ, không thể nghe thấy lời cầu nguyện của tín đồ?”

Triệu Trường An gật đầu đáp: “Không sai, chính là nguyên nhân này. Không biết Trương Thánh Chủ có phương pháp nào giải quyết không?”

Trương Thắng Nam suy tư trong chốc lát, rồi mở miệng: “Thật ra thì việc giải quyết khá dễ, nhưng đây không phải là chuyện có thể làm xong trong một sớm một chiều. Có lẽ cần hai đứa nhỏ học tập với ta một thời gian, từng chút một chỉ dạy cho chúng, mới có thể giải quyết được vấn đề này.”

Triệu Trường An trầm tư một lát, nói: “Vậy Trương Thánh Chủ, người có nguyện ý chỉ dạy Niệm Thư và Tiểu Khê không? Còn nếu có điều kiện gì, Trương Thánh Chủ cứ việc mạnh dạn đề xuất.”

Trương Thắng Nam lắc đầu, nói: “Yêu cầu thì không có gì, chỉ là những pháp môn bí truyền liên quan đến Thái Thượng của ta chứa đựng rất nhiều bí mật không truyền ra ngoài. Nếu không trải qua nghi thức bái sư chính quy mà tùy ý truyền thụ, e rằng ta sẽ bị lão tổ quở trách mất.”

Triệu Trường An gật đầu, hiểu rằng đây là truyền thống của Đông Thổ. Ngay cả việc theo học lâu dài với một vị tiên sinh cũng cần bái sư, người ở cấp bậc như Trương Thắng Nam đương nhiên càng coi trọng truyền thống này hơn. Tuy nhiên, xét đến ý muốn của hai cô bé, Triệu Trường An vẫn nói: “Trương Thánh Chủ, chúng ta cần phải hỏi ý của hai đứa nhỏ đã.”

“Tốt.”

Sau đó, Trương Thắng Nam rời khỏi đại điện, trong điện chỉ còn lại gia đình bốn người của Triệu Trường An.

“Tiểu Khê, Niệm Thư, các con có nguyện ý theo Trương Thánh Chủ học tập không?”

Triệu Niệm Thư không chút do dự gật đầu đáp: “Nguyện ý ạ.”

Thế là Triệu Trường An và Vọng Thư nhìn về phía Tạ Tiểu Khê. Chỉ thấy nàng vẻ mặt đầy vướng mắc, hỏi: “Tiểu Khê, con có ý kiến gì sao?”

Tạ Tiểu Khê mở miệng: “Lão ca, con thì không có ý kiến gì, chỉ sợ tiên sinh Hứa sẽ có suy nghĩ khác.”

Nghe Tạ Tiểu Khê nói vậy, Triệu Trường An mới nhớ ra. Trước đây, để giải quyết vấn đề của Tạ Tiểu Khê, đã đặc biệt đưa con bé đến Hạo Nhiên Thánh Địa học tập, lúc đó đã bái Hứa Nho Sinh làm thầy. Bây giờ lại bái sư quả thực không thích hợp.

Tạ Tiểu Khê hỏi: “Hay là hỏi ý kiến vị tiện nghi sư phụ kia của con một chút?”

Triệu Trường An lập tức liên lạc với Hứa Nho Sinh, người giờ đã là Thánh Chủ Hạo Nhiên. Sau khi giải thích cặn kẽ nguyên do, Hứa Nho Sinh không nói hai lời, vui vẻ đồng ý cho Tạ Tiểu Khê đi theo Trương Thắng Nam học tập. Một đồ đệ nghịch thiên như vậy đương nhiên không thể chỉ hành hạ mỗi mình hắn, bây giờ để Thánh Chủ Thái Thượng Thánh Địa cũng nếm mùi khổ sở một chút thì thật là tốt quá rồi.

Thế là, Triệu Trường An lại mời Trương Thắng Nam trở lại, nói: “Trương Thánh Chủ, cả hai đứa trẻ đều nguyện ý theo người học tập.”

Trương Thắng Nam gật đầu, ra vẻ đã hiểu, nói: “Nếu Hứa Thánh Chủ Hạo Nhiên không có ý kiến gì, vậy ta tự nhiên cũng có thể chấp nhận. Chỉ xin Tiên Quân làm phiền dọn dẹp giúp ta một khoảng đất trống, ta sẽ cử hành nghi thức bái sư đơn giản cho hai đ��a nhỏ này.”

“Nội dung nghi thức chúng ta sẽ làm thật đơn giản, chỉ cần hai đứa trẻ thắp hương dập đầu trước bức họa của tổ sư Hạo Nhiên, nghi thức bái sư coi như hoàn thành.”

“Vậy đành làm phiền Trương Thánh Chủ rồi.”

Trương Thắng Nam gật đầu. Theo đó, từ trong giới chỉ không gian của mình, bà cung kính lấy ra bức họa tổ sư và bàn thờ đã đồng bộ. Tiếp đến, lấy ra hai chiếc bồ đoàn, tạo dựng nên một chỗ hành lễ bái sư trong Thánh Đình.

“Được rồi, các con hãy cầm hương, dập ba lạy trước tổ sư gia là đủ.”

Ngay sau đó, Trương Thắng Nam dúi vào tay Triệu Niệm Thư một nén hương, và nói: “Nếu tổ sư nhận hương, tức là bái sư thành công.”

Thế nhưng, một chuyện kỳ lạ đã xảy ra. Triệu Niệm Thư dù cố gắng đến mấy cũng không thể đốt cháy nén hương trong tay.

“Có lẽ do đêm qua trời mưa, nén hương này bị ẩm, đổi nén khác đi.”

Nhưng nén hương mới cũng vẫn không thể châm cháy. Trương Thắng Nam nhận lấy nén hương từ tay Triệu Niệm Thư, đốt cháy rồi đưa lại cho cô bé. Nén hương vốn đang cháy, ngay khoảnh khắc chạm vào tay cô bé lại vụt tắt.

“Bố ơi, tại sao nén hương này lại không thể cháy trong tay con ạ?”

Triệu Trường An nhìn cảnh tượng có phần kỳ quái này, cũng thấy hơi khó hiểu. Trương Thắng Nam thì nhìn nén hương trong tay Triệu Niệm Thư, rồi lại nhìn bức họa tổ sư với vẻ suy tư. Việc mời tổ sư nhận hương khói, về cơ bản là để tổ sư nhận lấy phần hương hỏa này. Nhưng việc bái sư của Thái Thượng đều chú trọng duyên phận, nếu duyên phận chưa tới, e rằng tổ sư sẽ không nhận Triệu Niệm Thư. Thế là Trương Thắng Nam lên tiếng: “Xem ra, tổ sư dường như cảm thấy con và người còn thiếu chút duyên phận.”

Sau đó nàng đổi giọng, nói thêm: “Nhưng mà, ta lại không câu nệ chuyện này. Nếu tổ sư không thể nhận con, vậy con hãy bái ta làm thầy đi.”

Triệu Niệm Thư lập tức định quỳ xuống dập đầu bái sư. Nhưng ngay khoảnh khắc nhìn thấy Triệu Niệm Thư sắp cúi lạy, Trương Thắng Nam liền ôm cô bé dậy, vội vàng nói: “Cũng không cần phải làm đến mức này, ta không quá câu nệ những điều đó, dâng một ly trà bái sư là được rồi.”

Thế là Triệu Trường An sai người đưa tới một bình trà và mấy chiếc chén trà. Triệu Niệm Thư cung kính pha một ly trà, đưa chén trà cho Trương Thắng Nam. Trương Thắng Nam nhận lấy trà rồi uống cạn một hơi. Đến đây, Triệu Niệm Thư chính thức bái nhập môn hạ Trương Thắng Nam.

……

Cùng lúc đó, ở Thái Thượng Thánh Địa xa xôi tận Đông Thổ, Trương Đạo Lăng, vị lão tổ Độ Kiếp đã lâu không xuất thế, đang bế quan tu luyện. Toàn thân ông đạo vận không ngừng lưu chuyển, khi thì hóa thành tứ tượng, khi thì lại hóa thành lưỡng nghi. Đúng vào khoảnh khắc đạo vận sắp hóa thành bát quái, khí tức quanh Trương Đạo Lăng đột nhiên hỗn loạn, và ông chợt mở bừng mắt. Dù nghe có vẻ khó tin, nhưng ngay lúc đó, vị tu sĩ Độ Kiếp này lại bất ngờ cảm nhận được một cảm giác nguy cơ đã lâu không có. Loại nguy cơ này khiến ông dựng tóc gáy, tâm thần bất an. Ông vội vàng kiểm tra khắp cơ thể mình, mọi thứ vẫn như lúc ông mới bắt đầu bế quan tu luyện, một cọng cỏ, một đóa hoa, một hòn đá đều không hề thay đổi. Thế nhưng, sự b���t an trong lòng lại bắt đầu nhanh chóng khuếch đại.

“Trịnh Phi Bạch, mau về đây!”

Nghe tiếng lão tổ gọi, Trịnh Phi Bạch chỉ trong chớp mắt đã xuất hiện trước mặt Trương Đạo Lăng.

“Lão tổ, hôm nay ngài đột ngột xuất quan, có điều gì phân phó ạ?”

Trương Đạo Lăng không lập tức trả lời, mà dùng thần thức quét khắp Thái Thượng Thánh Địa vài lượt, sau đó mới nhíu mày mở miệng nói: “Thắng Nam đâu? Con bé có phải đã đi thu đồ đệ rồi không?”

Trịnh Phi Bạch đáp: “Sư phụ, sư tỷ ấy đúng là nói muốn đi Tây Thổ thu đồ đệ. Tính thời gian thì giờ cũng sắp tới nơi rồi.”

Trương Đạo Lăng gật đầu, tiếp tục nói: “Hôm nay ta đang bế quan bỗng cảm thấy tâm thần bất an, lục thần vốn thanh tịnh đột nhiên xao động, như ngồi trên đống lửa. Bèn dứt khoát xuất quan xem xét, quả nhiên là con bé đó lại gây ra chuyện động trời.”

Nghe Trương Đạo Lăng nói với vẻ nghiêm trọng, Trịnh Phi Bạch hơi nghi hoặc hỏi: “À... dám hỏi, sư tỷ đã thu được đồ đệ nào rồi ạ?”

Trương Đạo Lăng thở dài: “Là cái nha đầu nhà Nguyệt Thần.”

Trịnh Phi Bạch nghe vậy, đầu tiên là trợn tròn mắt, sau đó mới đáp: “Kỳ lạ thật. Dù cô nương kia thân phận tôn quý, nhưng ngài dù sao cũng là Độ Kiếp tôn sư, xét về bối cảnh thì hẳn là cũng có thể...”

Trương Đạo Lăng nghe vậy, thở dài: “Không phải vấn đề về bối cảnh đâu. Tu vi của các con còn thấp, không nhìn thấu được nhân quả đằng sau con bé đó.”

Trịnh Phi Bạch nghe vậy, vô thức hạ thấp giọng: “Ý ngài là sao ạ?”

Trương Đạo Lăng duỗi một ngón tay, chỉ xuống đất.

Trịnh Phi Bạch chợt bừng tỉnh ngộ: “Hóa ra là vậy!”

Trương Đạo Lăng thở dài: “Nhắc nhở sư tỷ con một chút, dù truyền thụ hay thu đồ đệ cũng được, nhưng đừng quá dấn sâu vào, dính quá nhiều nhân quả. 'Vị kia' cùng Quy Khư đối弈, đã giằng co mười vạn năm rồi. Phàm là kẻ dấn thân vào đó, nếu như sư thúc con, Trương Đạo Thiên, dựa vào tu vi cường hãn còn có thể miễn cưỡng chống đỡ. Nhưng nếu là Độ Kiếp bình thường, e rằng chỉ trong khoảnh khắc đã tan mệnh, hồn tiêu phách tán rồi.”

Bản biên tập này thuộc về quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động dưới ngòi bút của chúng tôi.