Paramount lần này cử đến chính là tổng tài khu vực châu Á – Thái Bình Dương, Edward Wood. Hắn đang chậm rãi hút xì gà. Khói xanh lượn lờ bay lên, quẩn quanh trong nắng chiều đông qua khung cửa sổ, rồi nhanh chóng tan biến theo một làn gió nhẹ giữa buổi chiều tĩnh lặng. Wood không nghĩ mình nhất thiết phải đến đây. Đây chẳng qua là một bản quyền tiểu thuyết, đáng để một tổng giám đốc khu vực như hắn đích thân ra mặt sao? Lẽ ra lúc này, hắn phải đang tận hưởng ánh nắng hè chói chang, làn nước biển ấm áp và những cô gái bikini xinh đẹp ở bãi biển Sydney, chứ không phải chịu đựng cái lạnh cắt da cắt thịt nơi này.

Cái thời tiết quái quỷ này, hít thở bên ngoài thôi cũng đủ để đóng băng buồng phổi, cái lạnh thật sự khó mà chịu đựng nổi. Thế nhưng, vì có tin đồn rằng đối thủ không đội trời chung của họ, Hoa Nghị huynh đệ, đã cử tổng giám đốc khu vực châu Á – Thái Bình Dương Ái Thu Hoa, người được mệnh danh là "Bạch Hồ", đến đây, tổng bộ Paramount đã đích thân chỉ định Wood phải lập tức có mặt để bàn bạc. Lúc này, Wood gọi điện thoại hỏi thư ký: "Cái tên tiểu tử Diệp Minh đó hẹn mấy giờ đến vậy?"

Thư ký cung kính đáp: "Chín giờ rưỡi ạ, thưa ngài Wood. Hiện giờ vẫn chưa đến giờ hẹn. Tuy nhiên, một vài tổng giám đốc các công ty truyền hình Hoa Hạ đã đến và muốn gặp ngài. Ngài có ý kiến gì không ạ?"

Trước khi gặp Diệp Minh, Wood không hề có ý định tiếp kiến bất kỳ ai. Bởi vậy, hắn ung dung vẫy điếu xì gà đang cầm trên tay, như thể xua đuổi một con ruồi vo ve bên cạnh, nói: "Những người đó ư? Thôi được, họ chỉ giỏi đấu đá nội bộ thôi. Mấy ai thật sự muốn làm phim chứ? Nếu Diệp Minh đến, cứ để cậu ta trực tiếp vào gặp ta."

Trong đại sảnh khách sạn Kinh Thành lúc này, mấy vị tổng giám đốc các công ty đang kiên nhẫn chờ đợi. Trong số đó có ông chủ Đổng Bình của Bảo Lợi Hoa Ức. Hắn cau mày nói: "Tổng tài khu vực châu Á – Thái Bình Dương của Paramount, Edward Wood, nếu không có việc gì đặc biệt hay phim bom tấn của hãng sắp ra mắt thì thường sẽ không đích thân đến. Nhưng lần này, tôi chưa nghe nói có bộ phim bom tấn nào của Paramount được giới thiệu. Việc Edward Wood có mặt ở đây quả thật đáng để suy xét. Chẳng lẽ là vì chuyện đầu tư phòng chiếu phim ở nước ngoài vào năm tới?"

Việc ngài Wood đến đây rốt cuộc có ý nghĩa gì, ngay cả một "ông lớn" như Đổng Bình cũng không thể hoàn toàn hiểu rõ. Tuy nhiên, chỉ cần Paramount hành động, mọi cử chỉ của một bá chủ tầm cỡ như vậy đều thu hút vô số ánh mắt chú ý. Trương Vệ Bình không giấu giếm, mà sau khi suy nghĩ kỹ một điểm mấu chốt, mới lên tiếng: "Nếu tin tức tôi nhận được không sai, thì không chỉ tổng giám đốc khu vực châu Á – Thái Bình Dương của Paramount, ngài Wood, đã đến, mà tổng giám đốc khu vực châu Á – Thái Bình Dương của Hoa Nghị huynh đệ, Ái Thu Hoa, cũng gần như cùng lúc có mặt. Cả hai vị này đều đến là để tìm Diệp Minh."

Những lời này khiến Trần Vĩ Dân vô cùng ngạc nhiên. Hắn khó hiểu nói: "Lão Trương, ông không nghe lầm đấy chứ? Là vì cái thằng nhóc Diệp Minh đó ư? Hình như không phải vậy. Mặc dù nó kiếm được không ít tiền, nhưng trong hoàn cảnh như thế này, một bộ phim không thể nào khiến cả Paramount lẫn Hoa Nghị huynh đệ phải chú ý. Đó là những bá chủ thực sự của Hollywood cơ mà."

Trương Vệ Bình có chút ganh tỵ, thờ ơ nói: "Phải rồi, nếu là một bộ phim kinh phí nhỏ thì không thể nào thu hút sự chú ý của Hollywood. Nhưng Diệp Minh không chỉ có mỗi phim đó đâu. Bộ phim đó, trong mắt những bá chủ như Paramount, chỉ là một tác phẩm giải trí đơn thuần. Cái thực sự khiến Paramount và Hoa Nghị huynh đệ phải động lòng chính là cuốn tiểu thuyết trong tay Diệp Minh – cậu ta đã thầm mua đứt bản quyền rồi. Nghĩ đến độ ăn khách của cuốn tiểu thuyết đó thì sẽ hiểu vì sao Paramount và Hoa Nghị huynh đệ lại xuất hiện ở đây. Tôi còn nghe nói, người của công ty Fox cũng đang trên đường tới. Nếu hôm nay chưa kịp, thì có lẽ sáng sớm mai họ cũng sẽ có mặt."

Tin tức này như một quả bom hạng nặng, khuấy động tâm trí những người có mặt tại đây với những đợt sóng thần liên tiếp. A, đây chính là cuốn tiểu thuyết ăn khách nhất phương Tây hiện giờ. Đổng Bình nhanh nhạy nhận ra mấu chốt kinh doanh trong đó, liền nói: "Nếu đúng như vậy, các vị nghĩ xem, nếu mấy nhà chúng ta cùng liên hợp đầu tư, chẳng phải sẽ có hy vọng sao? Dẫu sao Diệp Minh cũng là người nhà, có cơ hội tốt như vậy, lẽ ra phải nghĩ đến chúng ta trước chứ."

Nghe lời Đổng Bình, Trương Vệ Bình và những người khác đều khẽ động lòng. Vương Trung Quân trầm tư một lát rồi nói: "Chuyện này... hơi khó khăn một chút. Quay phim ma ảo thì không thành vấn đề, nhưng nói đến kỹ xảo đặc biệt thì đó mới là khoản đầu tư khổng lồ. Mấy nhà chúng ta gộp lại, kể cả tính cả Xưởng phim Kinh Thành chính thức, dù có cùng đầu tư đi nữa, e rằng cũng chưa chắc có đủ nhiều tiền."

Đổng Bình kiên quyết nói: "Dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng phải thử một lần chứ? Chỉ cần nắm được quyền quay phim trong tay, trong tình huống như vậy, chúng ta có thể tiến công, có thể phòng thủ. Nếu không được thì bán đi cũng chưa muộn."

Từ khoảnh khắc đó, tâm trạng mấy vị tổng giám đốc có mặt đều trở nên nặng trĩu. Đều là những "cáo già" nghìn năm, đương nhiên họ hiểu rõ những toan tính ẩn chứa bên trong. Thế nhưng, Trương Vệ Bình lại là người hiểu rõ nhất trong lòng: Mấy vị đây tuy tính toán đâu ra đấy, nhưng nói đến sự xảo quyệt, thằng nhóc Diệp Minh đó chẳng kém cạnh ai đâu. Muốn giành bản quyền từ tay nó, e rằng chẳng phải là chuyện dễ dàng gì.

Đúng lúc đó, một thanh niên da trắng trong bộ tây trang đen, thần thái kiêu căng bước đến. Hắn nhìn Trương Vệ Bình và những người khác bằng ánh mắt như thể một vị Quốc vương đang thị sát thần dân của mình, mang vẻ cao ngạo khó tả. Thế nhưng, dù vậy, Trương Vệ Bình và Đổng Bình cùng những người khác khi thấy thanh niên da trắng này cũng lập tức đứng dậy. Bản thân người trẻ tuổi này có thể chẳng là gì, nhưng đứng sau lưng anh ta là công ty Paramount. Bởi vậy, mấy người họ cần phải giữ sự tôn kính cần thiết đối với một bá chủ. Đổng Bình, người vốn quen thuộc với các nghiệp vụ quốc tế và từng có giao thiệp với các công ty Hollywood, là người đầu tiên tiến tới hỏi: "Không biết ngài Wood có thời gian không?"

Lúc này, người thư ký mới ngẩng mũi lên, hừ hừ hai tiếng rồi nói: "Xin lỗi các vị, ngài Wood có một số việc cần giải quyết, bởi vậy tạm thời không có thời gian tiếp kiến. Ngài ấy nhờ tôi gửi lời xin lỗi chân thành nhất đến các vị."

Người phương Tây họ vẫn vậy, ngay cả khi từ chối gặp mặt cũng làm ra vẻ như đang tham gia một bữa tiệc thượng lưu. Thế nhưng, kết quả này thực ra không khiến Đổng Bình và những người khác quá thất vọng, vì họ đã chuẩn bị tâm lý từ trước rằng ngài Wood sẽ không tiếp. Trong tình huống này, việc họ đến đây cũng chỉ là thử vận may mà thôi. Nếu gặp được thì chẳng khác nào trúng số độc đắc, còn không gặp thì cũng là hợp tình hợp lý. Đổng Bình lúc này mới thoáng chút thất vọng nói: "Vậy thật đáng tiếc. Hy vọng lần sau có thể có cơ hội ghé thăm ngài Wood."

Sau khi thư ký rời đi, Đổng Bình mới thở dài một tiếng nói: "Xem ra đúng là như vậy. Chỉ những ông trùm như Thiệu Nghị Phu mới có tư cách đàm phán ngang hàng với người của Paramount. Ở cái giới giải trí của chúng ta, đẳng cấp thực sự hiện diện khắp mọi nơi."

Đúng lúc mọi người đang vô cùng thất vọng, Trương Vệ Bình chợt sáng mắt, gọi to: "Diệp Minh, ở đây này!"

Hắn nhìn thấy Diệp Minh bước vào. Lý do Diệp Minh đến đây, mấy người họ đều hiểu rõ trong lòng. Nghĩ mà xem, các tổng giám đốc công ty điện ảnh trong nước đến đều đã ăn "trái đắng", vậy mà không ngờ Diệp Minh vẫn phải đến. Hơn nữa, nhìn dáng vẻ, Diệp Minh chẳng hề có chút lo lắng nào về việc không gặp được ngài Wood. Mà cũng phải thôi, với "vũ khí tối thượng" như Harry Potter trong tay, đừng nói là tổng giám đốc khu vực châu Á – Thái Bình Dương của Paramount, ngay cả tổng giám đốc toàn cầu của họ cũng không phải là không thể gặp.

Lúc này, Diệp Minh nhìn thấy Trương Vệ Bình và những người khác, khựng lại một chút, nhưng ngay lập tức đã hiểu rõ mục đích của họ. Đương nhiên là định gặp ngài Wood. Mối quan hệ này không phải tự nhiên mà có, bởi vậy, Diệp Minh cũng bước tới hàn huyên vài câu với mấy vị tổng giám đốc. Lúc này, Đổng Bình mới nói: "Diệp tiên sinh, nghe nói bản quyền đang trong tay cậu?"

Đây cũng chẳng phải bí mật gì, bởi vậy, Diệp Minh sảng khoái gật đầu: "Đúng vậy. Nó nằm trong tay tôi. Lần này ngài Wood đến đây, có lẽ Paramount đã để mắt đến bản quyền này rồi, khả năng lớn là họ muốn thương lượng việc mua lại."

Quả nhiên lời Trương Vệ Bình nói không sai khác là mấy. Bởi vậy, Đổng Bình lúc này vô cùng thân thiện nói: "Bán cho Paramount sao? Diệp tiên sinh lẽ nào không nghĩ tự mình quay phim ư? Nếu tài chính không đủ, cậu cứ lên tiếng, mấy nhà chúng tôi sẵn lòng giúp đỡ. Nếu đã có tiền, cớ gì lại để người ngoài kiếm lợi?"

Diệp Minh lập tức hiểu ra đây là một "Hồng Môn yến". Thế nhưng, cậu không hề tỏ ra bối rối, mà chỉ cười tủm tỉm nói: "Tự mình quay ư? Thực ra ban đầu tôi cũng nghĩ thế, nhưng cuối cùng vẫn phải cân nhắc lại. Bộ phim này, chỉ có tám công ty điện ảnh lớn của Hollywood mới có đủ tư bản để quay. Các công ty còn lại, về cơ bản không có năng lực như vậy. Không nói đến những thứ khác, riêng phần kỹ xảo đặc biệt thôi đã không phải cái chúng ta có thể hoàn thành rồi. Trong nước về cơ bản không có công ty nào làm được. Ngay cả khi tất cả các công ty chúng ta gộp lại, lùi vạn bước mà nói, cho dù có tiền để quay xong, kỹ xảo đặc biệt cũng phải nhờ Hollywood thực hiện. Thế nhưng, các vị đã nghĩ đến khâu phát hành chưa? Một bộ phim điện ảnh đầu tư lớn như vậy, nếu phát hành không theo kịp, thì mấy nhà chúng ta chỉ có nước đi nhảy lầu thôi. Về con đường phát hành của các công ty trong nước, tôi không cần nói nhiều, tôi nghĩ ai cũng hiểu rõ, trong nước căn bản không có những điều kiện như vậy."

Những lời của Diệp Minh một lần nữa khiến mọi người rơi vào trầm tư.

Quả thực, phát hành là vua.

Đây là thời đại mà phát hành là yếu tố quyết định. Điện ảnh không phải cứ quay xong là "vạn sự đại cát", điều quan trọng nhất vẫn là vấn đề kênh phát hành.

Bản biên tập này là nỗ lực của truyen.free, mong bạn đọc trân trọng giá trị.